火燒焦湘山

為了排遣愁緒，秦始皇在離開彭城之後便向西南進發，渡過淮河進入原楚國的境地，去觀賞衡山。尤其是離山腳不遠處，由南向北橫亙有一條蜿蜒的白練，在陽光的照射下閃閃發亮，這就是湘江。

這使秦始皇想起，原來在征服西南、安撫蠻夷，由卓綠在桂林郡修的靈渠，溝通了廣大西南地域的水係，促進了水交通，繁榮了經濟。而湘江的一泓洶湧湍急的河流，正挾著恢宏激越的江聲，日夜不息地向洞庭湖流去；在他身前吹過的颯颯金風，則帶著來自西南的蒸騰雲氣，沿著南嶽這條山脈向它的尾部——嶽麓山奔湧而去。

秦始皇為自己的德澤遠布感到欣喜與自豪，下山之後便率領數以萬計的車、騎大隊轟隆隆地馳抵長沙，視察了新設置的郡治，在郡守陪同下遊覽了嶽麓山，欣賞了雲掩峰麓、鶴鳴泉畔、紅葉楓林、青煙洲渚的湘江秋景，感到非常高興。

雖然事先未獲通知，來不及為君主準備行宮，長沙郡守仍是極力挽留，準備立即裝飾禦寢房，央求秦始皇稍事盤桓，也好借此獲得忠君敬主的美名；但秦始皇遊興正濃，並無倦意，就沒有停留，命丞相王綰、隗狀記下了郡守的佳績並親自賜予重賞。大隊人馬領略了當天接風、次日餞行的兩餐豐盛的湘萊酒宴後又匆匆上路，很快來到了湘江盡頭的洞庭湖畔。

早在渡淮入楚的時候，中車府令趙高就派驛郵通知了南郡郡守和雲夢縣令，征調了上千艘船隻，供秦始皇君臣們使用。當輯輯車陣、蕭蕭馬隊似大片黑雲壓到洞庭湖畔的時候，郡守和縣令等當地官員忙一擁而上恭迎君臣，並掀起車簾指向岸邊。秦始皇舉目展望，隻見上千艘大小船鱗次櫛比地停靠在湖畔，簡直像一片小洲，船上檣桅如林，就像軍陣前紮的塞壘林壁，陣式頗為壯現，他對郡守、縣令等連聲誇獎，並詢問當地有何江山勝跡。

郡守躬身稟奏說，這裏是湘江入湖處，入湖約三十裏便是湘山，又稱青草山，風景絕佳，上有湘妃祠，是個名勝古跡，值得觀賞。

秦始皇使決定次日率人泛舟渡江入湖，登湘山一遊。隨行的博士建議，先行祭江，請江神保佑風平浪靜，確保明日行舟安全；因為泰山封禪之時就是砍樹刈草，辟石破土，事先沒有祈禱神祇，才被暴風雨襲擊的。

秦始皇便齋戒沐浴，命李斯撰寫一篇祭江神的祭文，親率幾位近臣到江邊焚文、奠酒、獻牲、拜祭，然後回到禦營安然入睡。

翌日，匆匆用過早膳，君臣、嬪妃們次第登船，起錨轉棹，向湖中劃去。前槳後櫓隻攪得浪花飛濺，檣桅上成千麵白帆鼓風高揚，似片片白雲飄飛，引得成群的江鷗逐帆繞桅，來回飛鳴，給灩瀲的湖光增加了更多的色彩。

正當船隊悠悠地破浪前進，忽然從北麵刮來一陣風，勢頭與船行方向相逆，使航速慢了下來。那風勢卻越刮越猛，船工們堅持著與風浪搏鬥，艱難地前進，但狂風巨浪更加凶猛，掀翻不少船隻，有百餘名嬪妃和將士不幸落水而葬身魚腹。

秦始皇所乘坐的是一艘最大的樓船，雖然體寬底平，但也禁不住狂風的襲擊和巨浪的掀打而左右搖晃，前後顛簸；加之他不識水性就更加驚慌，竟顧不上君主的尊嚴和體麵，嚇得緊閉雙眼，渾身顫抖不止。

幸虧船工們藝高人膽大，看準風向，將帆側轉，把風力兜過來，使之成從側麵鼓帆，推船前進。經過半個多時辰的逆風航行，終於抵達了湘山。

秦始皇在趙高、李斯等人的攙扶下離船登岸，在一塊巨石上坐了好一陣才緩過神來，這才緩步向山上攀登。

這時風力已逐漸減弱，卻引起了秦始皇的懷疑，回頭問那位博士說：“昨夜所祭江神為哪位神靈?”博士忙回答說： “此間之江神為湘君與湘夫人，已在此為神久矣。”

秦始皇蹙眉說： “湘君、湘夫人?朕似曾聽說，但不熟知其為何許人也。”

“昔堯帝之二女，長名娥皇，次名女英；堯以舜賢德既禪以帝位，且以二女嫁舜。後舜帝巡視荊楚南疆，死於蒼梧之野，號曰重華。二妃聞帝薨，大哭，淚落於竹上，遂成斑竹，後皆溺湘江殉帝，封為湘君、湘夫人。”

博士好不容易得到一次谘詢，便高興地把湘水神的來曆敘述一番。本來到此就可以結束了，但他又意猶未盡地補充說： “此故事皆見於楚大夫屈原《楚辭·九歌》,陛下想必讀過的。"

“讀過的，讀過的!寡人日理萬機，怎還記得這些人文掌故。”秦始皇被這位博士無意地揶揄一番，大不耐煩，便沒好氣地回斥他幾句，並聯想到昨夜祭江神就是這個博士的主意，要是不祭，這兩個婦人家未必知道自己要渡江涉湖，也許今天不會有這場大風，以致弄得朕如此狼狽。今天的大風肯定是此二人要擋寡人的駕所刮起來的!

他越想越氣，把在彭城深夜靜思所得的要戒驕戒躁，冷靜沉著，加強涵養，克己製怒的心得忘到九霄雲外，暴怒地罵起來： “於泰山伐草木、辟土石，致遇風雨。蓋天地為所敬奉之尊神，其所示儆，朕當領受。泗水失鼎既為周武王所為，彼乃古之君王，朕亦不予責備。唯此娥皇、女英既為婦道，又已亭祭，為何不息浪平波以迎朕之駕幸，反而興風作浪，溺我嬪妃、將士，且使朕備受驚恐，實乃罪大之極!”說罷便回過頭去，向南郡郡守和雲夢縣令下詔： “即使刑徒三千人皆伐湘山樹，赭其山!”

秦朝當時實行嚴刑峻法，服刑者為數極多，三千囚徒很快就調集來了，把方圓近二十裏的湘山上的樹木砍伐得一株不剩，地上被刨得寸草不留。秦始皇又下令放火燒山，把參天古樹和蔓地細草都燒成了灰燼，遍地山石被燒得崩炸坼裂，岩石全變成了赭紅色。

秦始皇親自到湘山祠，督令將士們將祠堂搗毀，把湘君、湘夫人的雕像投入大火燒掉。衝天的烈火足足燒了三天三夜，把天空照得通紅，洞庭湖和湘江的水被映得像鮮血在泛漫、流淌。

秦始皇大發無名之火，再一次暴殄天物燒了湘山，然後自南郡取道武關回到鹹陽。

在鹹陽隻小憩了三個月，秦始皇又開始了第三次大巡狩，當車隊行到博浪沙時，心情突然感到緊張，急令車隊加速，準備行刺秦始皇的張良和大力士也著急起來，沒等判斷準確，就將那重達一百二十斤的鐵錐向最前麵的車猛砸過去。

大力士真是既有膂力，又有眼力，那鐵錐正好不偏不倚地從六根車的頂蓋上直落下去，隻聽得轟隆隆一聲響，車被砸得粉碎。頓時周圍的車都戛然地驟停下來，人們一起湧到被砸的車前，於是車停、馬嘶、人喊，聲音雜亂而起，隨即是騎、步兵行動，向山上衝來，進行大肆搜索!

張良及其助手大力士早就做好準備了，一見鐵錐擊中了目標，就立即從看好的一條小路飛奔而逃。

遺憾的是，他們萬萬沒想到，被砸中的竟是一輛副車，那被砸得腦漿迸射，血肉模糊的死者，僅是一名禦者而已。秦始皇正好坐在這輛副車旁邊的主車裏，當那副車被砸中，周圍的車輛全都驟然停下之時，馬被驚得昂首長嘶作人立，秦始皇猝不及防，從座位上被彈起，狠狠地摔了個四腳朝天。雖然摔得很痛，但他絕不叫疼，而是使出多年練就的武功，雙腳使勁蹬踏，頭往上一抬，腰一發力，好一個“鯉魚打挺”就站起來了。

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他暴怒如雷地發出狼嚎般的嗥叫，命令虎賁軍圍山，搜拿刺客。但任憑千軍萬馬如何搜得仔細、嚴密，張良及其助手大力士，早就從捷徑逃出秦軍的包圍圈，回到好友項伯那裏去了。這個張良後來幫劉邦，打下了漢室江山。

由於受到博浪沙錐擊的驚恐，全國大索十日又毫無所獲，秦始皇便在巡狩的之罘山上立了兩塊石碑。

秦始皇再次南下琅邪，三天兩頭地登上琅邪極目遠眺，希望徐福能夠回來；但是十幾天過去了，仍然是“過盡千帆皆不是”,隻好披著落日的餘暉悵然而歸。失望之餘，便覺得沒有必要守株待兔，就取道恒山、上黨回到鹹陽。