滅齊

齊國是最後一個被秦始皇吞滅的大國。在“戰國七雄”中，齊國的強國地位確立最早，維持時間最久。自西周建立以來，齊國就一直是一個舉足輕重的大國。齊國地處古稱“海岱之區”的齊魯文化區域，文明程度比較高，政治改革也起步較早，經濟、文化都比較發達。

在春秋時期，齊桓公是第一位名副其實的霸主。在戰國時期，齊國的綜合實力也屬一流，戰國中期，一度出現“秦與齊爭長”的局麵，兩國還曾相約稱帝。可是，這樣一個大國竟然不戰而亡。

齊國本是薑尚(薑子牙)的封地，國君為薑姓，戰國初期被田氏取而代之。

春秋時期，齊國是首霸之國。齊桓公革新政治，首創霸業， “九合諸侯，一匡天下”。齊桓公在位期間，還發生了一件關乎齊國命運的事情。陳厲公死後，國內出現君位之爭。他的兒子陳完因逃避內亂而來到齊國。齊桓公任命陳完為工正，並改稱田氏。

數代之後，田氏發展成為大族。田乞、田常(田成子)父子利用齊國內亂，先後殺死齊君茶、齊悼公。田氏奪了君位，卻保留了“齊”的國號。史家稱此後的齊國為“田齊”。

公元前386年，田和在位期間，周王確認了田齊的諸侯地位。許多史家把這件事作為判分春秋時期與戰國時期的標誌性曆史事件。

在齊威王、齊宣王時期，齊國曾盛極一時。齊威王勵精圖治，以鄒忌為相、田忌為將，又任用著名兵法家孫臏為軍師。他革新政治，任賢納諫，果斷地清理官場積弊，使齊國的政治麵貌一新。

齊國起兵西擊趙、衛，迫使趙國歸還侵占的國土和長城。田忌、孫臏又先後以“圍魏救趙”“增兵減灶”之計，在桂陵之戰、馬陵之戰中大破魏國軍隊。齊宣王大開稷下講學之風，任命一批思想家為上大夫。

公元前314年，齊宣王趁燕國內亂，迅速攻占燕國都城，殺燕王噲和燕相子之。公元前301年，齊國聯合魏國、韓國進攻楚國，大破楚軍於垂沙(今河南唐河西南)。

公元前298年，齊、魏、韓三國合縱攻秦，與秦軍相持三年，終於攻破函穀關，迫使秦國歸還部分此前占據的魏國、韓國土地。齊國接連征服魏、燕、楚、秦。當此之時，齊國威震諸侯。

公元前288年，秦昭襄王自稱“西帝”,尊齊滑王為“東帝”。不久齊國違背盟約，迫使秦國取消帝號。這表明了當時齊國是與秦國東西對峙的兩大強國。

然而齊國也正是從此走向衰落。禍殃起因於齊滑王滅宋。公元前286年，齊滑王與魏、楚“滅宋而三分其地”。他還圖謀進而南侵楚國淮北地，西侵三晉，脅迫鄒國、魯國稱臣，進而吞並周王室。結果招致秦、趙、韓、魏、燕五國聯合攻齊。燕昭王欲報當年齊國伐燕之仇，積極參與組織合縱。

他任命樂毅為上將軍，率兵伐齊。齊國一敗塗地。齊滑王逃奔到莒，不久被殺死。幸而田單堅守即墨(今山東平度境內),利用燕軍中途換將，連施妙計，以火牛陣攻殺燕將騎劫，乘勝追擊。各地齊人紛紛起兵，很快收複失地。

經曆一場浩劫的田齊雖得以光複，卻從此一蹶不振。齊國的衰落為秦國擊破三晉，席卷天下提供了便利。

齊滑王被殺，莒人共立其子法章，是為齊襄王。齊襄王的王後是君王後，生子建。五年後，田單攻破燕軍，齊襄王重歸臨淄。公元前265年，襄王卒，子建立，國事決於君王後。

君王後奉行事秦政策。秦趙會戰長平之時，趙國請求齊國接濟糧草。謀臣周子力主救趙，他認為“唇亡則齒寒。今日亡趙，明日患及齊楚”。君王後不聽。

齊國的外交政策受秦國外交活動的影響很大，秦始皇用兵六國之時，擔心齊、趙聯合，特地派荊蘇等人出使齊國，以計謀斷絕齊趙之交。君王後死，後勝為齊相。秦國間諜以重金賄賂後勝，唆使他派遣眾多賓客出使秦國。

秦國又以重金收買這些齊國使者，使他們為秦國效力。這些使者紛紛勸說齊王奉行與秦親善的政策。齊國長期奉行“朝秦”政策， “不修攻戰之備，不助五國攻秦，秦以故得滅五國”。

齊國不僅不援助遭受秦軍攻擊的其他五國，而且自身也不做抵抗秦國入侵的準備。秦始皇二十六年(前221),齊國成為秦國最後一個對手，齊王建與其相後勝這才開始倉促備戰， “發兵守其西界，不通秦”。

可是當亡國之禍降臨的時刻，原本強大到足以稱帝的齊國卻隻能束手被擒，不僅毫無反擊之力，就連抵禦、反擊的意誌也喪失殆盡。

亡齊是秦始皇的既定之策，與齊親善是表麵現象。據說王翦滅燕之時，秦始皇曾與眾將商議： “齊、楚何先?”李信曰： “楚地廣齊地狹，楚人勇，齊人怯，請先從事於易。”李信的見解僅從軍事角度著眼，而從齊國的實際狀況看，先滅楚國更有利。秦始皇二十六年(前221),秦將王賁率破楚掃燕滅代的得勝之師兵臨齊境。

戰乎?降乎?齊國內部有兩種意見。即墨大夫、雍門司馬是主戰派的代表。即墨大夫認為齊國有戰勝秦國的可能性，當時齊國實力尚存，軍隊完好無損。各國貴族多逃亡齊國，尋機報亡國之恨，這也是一支可借用的力量。如果齊國君臣一心，借助各國人才，組織全國軍民，尚足以一戰。五國剛剛覆滅不久，各地還有圖謀叛秦活動，一旦齊軍挫敗秦軍，也存在著扭轉局勢的可能性。

但是，齊王建和後勝一心事秦、降秦。齊國準備不足，軍民也得不到有效的組織，以致“秦兵卒入臨淄，民莫敢格者”。

秦始皇恩威兼施，一方麵大兵壓境，一方麵誘齊降秦。秦使陳馳勸說齊王建降秦稱臣，答應以五百裏之地作為他的封邑。 “齊王不聽即墨大夫，而聽陳馳，遂入秦”。可是秦國把他安置在邊遠的共邑，將他活活餓死在當地荒僻的鬆柏之間。

吞滅六國之後，秦始皇並沒有罷兵，而是進一步開疆拓土，鞏固邊防。他西撫諸夷，東占遼東，南平百越，北卻匈奴，為中華帝國統一的多民族國家的疆域奠定了最初的規模。