滅燕

燕國是秦始皇徹底吞滅的第五個大國。它是一個大且弱的國家卻一戰而亡的典型。

西周初年，封召公於北燕，他的子孫逐步征服這一地區。燕國成為姬姓的“文武所褒大封”之一。春秋戰國時期，燕國先是位列十二諸侯，後又躋身七大戰國，也曾強盛一時。

燕國的始祖是召公奭。周成王時期，召公與周公共同輔佐幼主。召公之政甚得民心。他死後，民眾作《甘棠》之詩來懷念他。燕國立國達八九百年之久，在姬姓諸國中最後滅亡。

西周、春秋時期燕國國勢較弱，戰國以來，燕國逐漸強盛。但是，仍比諸雄要弱一些。燕國的社會改革晚於各國。燕國最值得誇耀的功業莫過於燕昭王變法圖強，幾乎將齊國滅掉。

約公元前315年，燕王噲效仿古代的禪讓製度，將王位轉讓給子之，引起政治動**。齊宣王采納孟子的意見，舉兵伐燕，很快攻破燕都。燕王噲身死，子之被殺，燕國幾乎滅亡。

燕昭王即位後，發憤圖強，誓雪先王之恥。他師事郭隗，築黃金台，求購千裏馬骨， “卑身厚幣以招賢者”。於是， “樂毅自魏往，鄒衍自齊往，劇辛自趙往，士爭趨燕”。

公元前284年，燕國參與五國攻齊。燕昭王以樂毅為將，命其直接進攻齊都臨淄。半年之間，樂毅連下七十餘城，幾乎滅亡齊國。

戰國中後期，燕國染指中原，多次參與合縱攻秦，與齊、趙也互有征伐。其中燕國與趙國之間戰事頻仍，雖負多勝少，卻加速了趙國的衰落。 “唇亡齒寒”,失去了趙國的屏蔽，燕國也就直接暴露在秦軍的兵鋒麵前。

鷸蚌相爭，漁翁得利。秦國擊破趙、燕，得益於二雄相爭。燕、趙兩強為鄰，勢必互有爭奪，戰事頻仍。秦國利用兩國相爭，坐收漁翁之利，最終一戰而並擒雙雄。

燕趙第一次惡戰發生在公元前251年。秦趙長平之戰、邯鄲之戰，趙國損失慘重。燕王喜目光短淺，欲趁機攻趙，首開兵釁。他不聽昌國君樂間的勸阻，出動六十萬大軍，兵分兩路伐趙。趙國派廉頗率軍八萬對抗，將兩路燕軍擊潰，追擊五百裏。廉頗包圍燕都，迫使燕國割地請和。

在秦始皇統治時期，燕趙之間戰事不斷，秦國相機介入其中。秦始

皇四年(前243),趙王派李牧攻燕，占領武遂、方城。翌年，燕王派劇辛率軍擊趙，趙王令龐媛率軍禦敵。劇辛、龐媛本是故交，他們各為其主，相互廝殺。龐媛消滅燕軍二萬，殺劇辛。秦始皇十一年(前236),趙將龐媛再次攻燕，奪取狸、陽城。秦始皇遂以救燕為名，派王翦、桓崎、楊端和擊趙，連克九座城池。秦趙兩國的對決進入尾聲，燕國也就岌岌可危了。

秦趙大戰猶酣之際，在秦國做質子的燕國太子丹逃歸故國。為了挽救燕國的危亡，他親自導演了膾炙人口的曆史故事——“荊軻刺秦”。

太子丹本是秦始皇孩提時代的摯友，當初太子丹在趙國做質子，與秦始皇是幼年夥伴。可是，秦始皇立為秦王，太子丹質於秦，而秦始皇待之甚薄，不加禮遇。太子丹備遭淩辱，怒火中燒。

秦始皇十五年(前232),太子丹尋機潛逃回國。他清醒地看到燕與秦勢不兩立，秦國“非盡天下之地，臣海內之王者，其意不厭”。他急於弱秦複仇，於是與太輔鞠武商議對策。鞠武勸他靜觀待變，不要因急於複仇而招惹強秦。

過了一段時間，秦將樊於期獲罪，逃亡至燕，投在太子丹門下。鞠武認為，強秦積怨於燕，已足以令燕國膽戰心驚，太子丹潛逃更加深了怨恨，如果再收留秦國叛將，勢必激怒秦王。他主張盡快將樊於期遣送出境，聯合三晉、齊、楚和匈奴共同對付秦國。

太子丹認為這個方略很難收到成效，所以積極籌劃刺殺秦王。荊軻因此而名著史冊。

荊軻，衛國人，燕人稱為荊卿。他“好讀書擊劍”,有謀略、有膽識， “其所遊諸侯，盡與其賢豪長者相結”,他是一位慷慨悲歌之士。荊軻嗜酒，每日與兩位至交好友高漸離及狗屠飲於燕市。酒酣耳熱之時，高漸離擊築，荊軻和而歌，歡歌悲泣，旁若無人。燕國處士田光知其非尋常之人而善待之。

秦始皇滅韓攻趙，燕國形勢緊迫，太子丹向田光請教對策，田光把荊軻推薦給他。太子丹懇請荊軻擔當刺秦重任，他認為： “今秦已虜韓王，盡納其地。又舉兵南伐楚，北臨趙。王翦將數十萬之眾距漳、鄴，而李信出太原、雲中。趙不能支秦，必入臣，入臣則禍至燕”。燕國弱小，不是秦國的對手，而諸侯畏懼強秦，不敢聯手抗秦。

因此，最佳的方略是派遣勇士出使秦國，設法脅迫秦王全部歸還侵占各國的領土。如若無法實現，不妨刺殺秦王。這樣一來， “彼秦大將擅兵於外而內有亂，則君臣相疑，以其間諸侯得合從，其破秦必矣。”荊軻略表推辭，見太子丹頓首固請，便慨然允諾。於是，太子丹尊荊軻為上卿，優禮備至，提供最好的住房、食品和奇珍異物， “車騎美女恣荊軻所欲，以順適其意”。

秦始皇十九年(前228),王翦破趙，虜趙王，進兵至燕國南界，尋機渡過易水伐燕。燕國上下震動。太子丹敦促荊軻盡快赴秦。荊軻請求兩樣東西，一是燕地督亢的地圖；二是樊於期的首級。他認為，秦始皇急於奪取燕國領土，又以“金千斤，邑萬家”懸賞緝捕樊於期，獻上這兩樣禮物，可以獲得秦王的信任。

太子丹當即答應提供地圖，而樊於期的人頭則不忍心。荊軻親自麵見樊於期。樊於期報仇心切，當即自刎而死。

太子丹又為荊軻提供了四個條件：一是趙國工匠徐夫人鍛造的匕首。這種匕首價值百金，鋒利無比，又以毒藥淬之，可以見血封喉。匕首藏於地圖之中，以便攜入秦宮。二是燕國勇士秦舞陽。他“年十三，殺人，人不敢忤視”。太子丹令秦舞陽為荊軻副手。三是敢死之士二十餘人。眾勇士也隨從入秦。四是價值千金的財物，供荊軻打通關節使用。

荊軻還約一位朋友同行，由於路途遙遠，尚未趕到。太子丹急不可待，懷疑荊軻有悔改之意。荊軻怒，立即出發。太子及其親信賓客都身穿白色衣冠送行。在易水岸邊，眾人敬酒壯行， “高漸離擊築，荊軻和而歌，為變徵之聲，士皆垂淚涕泣。又前而為歌曰： ‘風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還!’複為羽聲慷慨，士皆瞋目，發盡上指冠。於是荊軻就車而去，終已不顧”。

荊軻至秦，通過秦王寵臣中庶子蒙嘉向秦王進言：燕國“願舉國為內臣，此諸侯之列，給貢職如郡縣”,還送來樊於期的人頭。秦始皇聞之大喜，於是決定身著朝服，設九賓之禮，在鹹陽宮接見燕國使者。

荊軻等人奉命晉見。荊軻捧著樊於期頭匣，秦舞陽捧著地圖匣，順次入殿。走到王位的台階下，秦舞陽被威嚴的朝儀所震懾，臉上色變，身體顫抖，群臣產生懷疑。荊軻回顧秦舞陽，微微一笑，走上前去向秦王謝罪，請求寬恕這個沒有見過大世麵而有失禮節的蠻夷之人。

秦始皇不加怪罪，下令獻上地圖。荊軻從容地展開地圖， “圖窮而匕首見”。他左手抓住秦始皇衣袖，右手持匕首猛刺，“未至身，秦始皇驚，自引而起，袖絕。拔劍，劍長，操其室。時惶急，劍堅，故不可立拔。荊軻逐秦始皇，秦始皇環柱而走。群臣皆愕，卒起不意，盡失其度”。

根據秦法， “群臣侍殿上者不得持尺寸之兵。諸郎中執兵皆陳殿下，非有詔召不得上”。事發於不測，而群臣手無寸鐵，隻能“以手共搏之”。侍醫夏無且情急之中，提起藥囊擊打荊軻。秦始皇十分驚慌，不知所措。經左右提醒，他把劍匣推到身後斜抽出劍， “以擊荊軻，斷其左股”。

荊軻身受重傷，毫不畏懼，奮力將匕首擲向秦始皇，擊中桐柱。秦始皇連砍荊軻八劍。荊軻自知刺秦失敗，他倚柱而笑，叉開腿坐著，大罵秦始皇，說： “事所以不成者，以欲生劫之，必得約契以報太子也”。這時左右侍衛一擁而上，殺死荊軻。秦始皇驚魂方定， “不怡者良久”。

太子丹設謀刺殺秦始皇，實屬下策。這也是無可奈何之舉。從當時的形勢看，無論荊軻刺秦是否成功，都很難挽救燕國覆滅的命運。荊軻刺秦王這件事本身沒有什麽值得稱道之處，而荊軻的為人還是令人欽佩的。

“自古燕趙多慷慨悲歌之士。”荊軻文韜武略皆佳，俠義膽識具備，可惜不得其用，隻能以刺客聞名於世。慷慨悲壯的事跡，既令人讚歎不已，又令人悲之慨之。無論如何，荊軻也算是一位英豪。

荊軻刺秦王不成，加速了燕國的滅亡。秦始皇大怒，下令增兵伐燕。燕、代也合兵抗秦。兩國之兵難以抵禦強大的攻勢，被王翦、辛勝、李信等秦將打得落花流水，四散奔逃。秦軍破燕、代於易水之西，乘勝進逼燕都薊城(今北京城西南)。

秦始皇二十一年(前226)十月，薊城失陷，燕王喜與太子丹退守遼東。李信率數千精銳追擊，再破燕軍。燕王喜被迫采納代王趙嘉之策，主動將太子丹的首級獻給秦國，以求寬恕。

燕王斬太子丹以獻秦隻能收一時之效。秦始皇二十五年(前222),秦始皇先後在南北發動大規模軍事行動。他派王賁為將，統率重兵，揮師北進，先攻遼東，俘燕王喜，然後回兵攻代，虜代王嘉。秦先後吞並韓、趙、魏、燕、楚五國。為了隆重慶祝，這年五月秦始皇下令“天下大醐”,恩準天下臣民飲酒歡樂，舉行大型慶祝活動。五國皆亡於秦始皇之手，剩下的隻有偏安一隅的齊國了。