扶植新貴

在解除威脅的鬥爭中，掖庭宮中的武則天所依靠的力量，仍然是她爭奪皇後地位的支持者，即唐高宗和那些職位較低或不得誌的官吏。唐高宗所以支持她，是因為與她感情深厚，見識略同；這些官吏所以支持她，則是為了獲取擁立之功，得到更多的政治經濟利益。換句話說，他們支持武則天，是想得到她的扶植。而武則天為了打倒反對派，進而鞏固自己的地位，對這些人也是極力扶植的。

李義府、許敬宗、崔義玄、王德儉、侯善業、袁公瑜等人在擁立武則天為皇後的過程中不遺餘力。特別是許敬宗、李義府等還為武則天解除威脅立下了大功。因此，他們率先得到了武則天的提攜和唐高宗的重用。

李義府是最早受賞的一個。史載，永徽六年七月，也就是武則天被立為皇後的兩個月之前，李義府就因“密申協讚”而擢拜中書侍郎、同中書門下三品、監修國史，賜爵廣平縣公——又參知政事，由中書舍人一躍而至宰輔之位。顯慶元年，又以本官兼太子右庶子，進爵為侯。不久，兼太子左庶子。

二年，李義府代崔敦禮為中書令，兼檢校禦史大夫，監修國史、學士並如故。複加太子賓客，進封河洛郡公。三年，追贈其父德盛為魏州刺史，“渚子孩抱者並列清官，詔造甲第，榮寵莫比。”不但得到了高官厚祿，而且得到寵信和保護。如洛陽有位淳於婦人，長得頗有姿色，因犯罪被關押在大理寺監獄。李義府讓大理寺丞畢正義違法釋放，準備納為己妾。大理寺卿段寶玄上書揭發此事。高宗令給事中劉二軌等前去審訊。李義府怕事端敗泄，逼正義自殺。高宗知道後， “原義府罪不問”。李義府即使有忤旨行為，也很少處罰。《舊唐書》卷八十二《李義府傳》載： “義府本無藻鑒才，怙武後之勢，專業賣官為事，銓序失次，人多怨謊。帝頗知其罪失，從容誡義府雲： ‘聞卿兒子女婿皆不謹慎，多作罪過，我亦為卿掩覆，未即公言，卿可誡勖，勿令如此。’義府勃然變色，腮頸俱起，徐曰： ‘誰向陛下道此?’上曰： ‘但我言如是，何須問我所從得耶!’義府脘然，殊不引咎，緩步而去，上亦優容之。"

高宗之所以這樣重用、優容李義府，並不是因為他德高望重。史載，當時李義府在社會上的名聲是很壞的。 “義府貌狀溫恭，與人語必嬉怡微笑，而褊忌陰賊。既處機要，欲人附己，微忤意者，輒加傾陷。故時人言義府笑中有刀，又以其柔而害物，亦謂之‘李貓’。”也不是因為他廉潔能幹。事實上，李義府“貪得無厭”,並無多少可以稱道的政績。隻是由於他有擁立皇後之功，是支持者中的重要人物而已。當然，李義府才思精密，也有一定的文采，當人們讀“鏤月成歌扇，裁雲作舞衣，自憐回雪影，好取洛川歸”等詩句時，就不能不承認這一點。

許敬宗一直是武則天最得力的支持者。早在武則天第二次進宮後不久，他就成了武則天的心腹人物。當唐高宗欲立武則天為皇後時，他與李義府等人讚成其計，不僅暗地裏東奔西跑，拉攏勢力，而且宣言於朝，製造輿論。當武則天要解除政敵威脅時，他又誣奏韓瑗、來濟與褚遂良不軌，進而誣奏長孫無忌謀反，將他們或貶或殺，收拾殆盡。因此，他受到唐高宗和武則天的高度重視。永徽六年十二月， “遣禮部尚書、高陽縣公許敬宗每日待詔於武德殿西門”。顯慶元年，加太子賓客，尋冊拜侍中，監修國史。三年，進封郡公， “代李義府為中書令，任遇之重，當朝莫比”。

眾所周知，許敬宗是歪曲曆史的能手。如他在隋末江都兵變之際，父親許善心遇害之時，貪生怕死，不敢營救。封德彝知道此事，並說了出去。於是，他便對封氏懷恨在心， “及為德彝立傳，盛加其罪惡。”他將女兒嫁給出身微賤的左監門大將軍錢九隴， "乃為九隴曲敘門閥，妄加功績，並升與劉文靜、長孫順德同卷。”凡此種種，都說明此人史德很糟。

但是，論才能，許敬宗確實是一個學識淵博、文采出眾的人物。貞觀

十九年(645),唐太宗親征高麗，中書令岑文本死於途中，唐太宗命許敬宗以本官檢校中書侍郎。及“大破遼賊於駐蹕山，敬宗立於馬前受旨草詔書，詞彩甚麗，深見嗟賞”。顯慶三年(658),唐高宗遊覽漢長安城，問侍臣： “朕觀故城舊基，宮室似與百姓雜居，自秦漢以來，幾代都此?”許敬宗回答說： “秦都鹹陽，郭邑連跨渭水，故雲‘渭水貫都，以象天河’。至漢惠帝始築此城，其後苻堅、姚萇、後周並都之。”高宗又問： “昆明池是漢武帝何年中開鑿?”敬宗回答說：“武帝遣使通西南夷，而為昆明滇池所閉，欲伐昆明國，故因鎬之舊澤，以穿此池，用習水戰，元狩三年事也。”

麟德二年(665)十一月，高宗至濮陽，問丞相竇德元：濮陽為什麽叫帝丘?德元回答不出。許敬宗回答說：古時顓頊居此地，所以叫帝丘。如果說許敬宗不學無術，怎麽能夠如此通曉古今，對答如流?其實，就拿篡改曆史這一點來說，也是需要學問的，不然就不會自圓其說。

應當承認，許敬宗除了歪曲曆史，陷人以罪外，所總修的《五代史》、《晉書》、《東殿新書》、《西域圖誌》、《文思博要》、《文館詞林》、《累璧》、《瑤山玉彩》等書，對祖國文化的發展是有貢獻的。還應當指出，許敬宗雖然很有才能，但卻並非完全是“位以才升”。他在“武德之際，已為太宗入館之賓，垂三十年，位不過列曹尹”;主要是由於他在關鍵時刻支持了唐高宗和武則天，才得以重用。

崔義玄、王德儉、侯善業、袁公瑜等人也都程度不同地得到了晉升。如袁公瑜累曆中書舍人、西台舍人、司刑少常伯等，官職逐漸顯赫。

總的說來，在爭奪皇後地位的鬥爭中，尤其是在解除威脅的鬥爭中，以李義府、許敬宗為首的支持者的地位迅速提高。到顯慶四年長孫無忌等命喪黃泉之後，反對派的政治地位大部分都被李義府等支持者取代了。原來長孫無忌、褚遂良、柳奭、韓瑗、來濟、於誌寧是宰相，而今宰相成了李義府、許敬宗等。李義府、許敬宗等在關鍵時支持了唐高宗和武則天；唐高宗和武則天在稱意時提拔了李義府和許敬宗。這是個人欲望的需要，也是政治鬥爭的產物。