討滅劉武周

劉武周的祖籍河間景城，父親劉匡舉家遷徒馬邑(今山西朔縣)。劉武周“驍勇善射，交通豪俠”。他的哥哥劉山伯每每告誡他說： “你**朋友，將來一定會使我們遭到滅族之災。”並多次為此辱罵他。劉武周因此而離家出走，到東都洛陽後，在太仆楊義臣帳內辦事行走，應朝廷征募前往遼東征討高麗，因軍功授建節校尉。

回師後，劉武周任鷹揚府校尉。馬邑太守王仁恭因為敬重他是州裏的人物，頗為賞識，常常令他率虞侯屯於自己宅下，因而劉武周與王仁恭的侍兒私通。劉武周擔心事情泄露後於己不利，又眼見天下已經動亂，便心懷造反意圖，設計殺死了王仁恭，自領馬邑太守。

劉武周就勢在馬邑起兵，作戰連連告捷，因而軍威大振，於是又攻陷定襄郡，然後回歸馬邑。突厥立劉武周為定楊可汗，劉武周自稱皇帝，以妻沮氏為皇後，建元為“天興”。以衛士楊伏念為左仆射，妹婿範君璋為內史令。

李淵在晉陽起兵並決定西取長安時，不得不派使臣向突厥始畢可汗卑辭厚禮，結為友好，並許諾攻下長安後，所有男女財物都歸可汗。這一切，目的在於攻取長安期間防止突厥與劉武周聯合南下進犯。雖然如此，攻取長安時，李淵還是委任李元吉率重兵鎮守晉陽。

河北易州的地方武裝宋金剛被竇建德擊敗，率餘部四千人投奔劉武周。劉武周平素知道宋金剛善於用兵，十分高興，委以軍事，號為宋王。宋金剛也深為依重，休了原妻，娶劉武周之妹。

唐武德二年(619),突厥與唐王朝的關係發生變化，轉而支持劉武周南下。宋金剛勸說劉武周攻取晉陽，南下爭奪天下。劉武周任命宋金剛為西南道大行台，命他率二萬士兵入侵並州，駐軍於黃蛇嶺。這時，突厥的騎兵也趕來參戰。黃蛇嶺與太原近在咫尺，李元吉於慌忙之中派張達率兵抵禦，結果全軍覆滅，劉武周乘勝奪取榆次，又攻陷石州，殺死刺史王儉，接著又攻陷平遙，這時太原已處於劉武周軍隊的包圍之中。

六月，劉武周派宋金剛率三萬軍隊進攻太原，劉武周率軍攻陷介州。李淵派左武衛大將軍薑寶誼，太常少卿、行軍總管李仲文迎戰，結果全軍覆滅，薑、李皆被俘虜。後來，薑寶誼、李仲文得以逃回，與劉武周再度交戰。李淵為唐軍屢遭失敗而擔憂，派右仆射裴寂為晉州道行軍總管，前往山西討伐劉武周。裴寂到達介州，宋金剛據城固守並切斷唐軍水源，對唐軍發起突然襲擊，唐軍潰敗而逃，退至晉陽。晉州以北地區除了西河和太原外，都被劉武周所占據。

守在太原的齊王李元吉，在李淵晉陽起兵後留守太原，驕奢**逸，不理政事，整日飲酒狩獵，壓榨百姓。當劉武周的大軍逼近太原時，李元吉乘黑夜溜出太原，逃回長安，劉武周於是占據太原。劉武周派宋金剛攻陷晉州，右驍衛大將軍劉弘基戰敗被俘，後來又逃歸。宋金剛又攻取澮州，進逼絳州，攻陷龍門，到達黃河岸邊。宋金剛進攻翼城、絳縣，裴寂被逼迫到山西西南部虞州、泰州的小地方。這時，夏縣人呂崇茂殺縣令，自號魏王，響應劉武周，隋朝舊將王行本據守蒲阪，也秘密與宋金剛聯合，唐政權聞此大駭。

唐高祖在形勢不利的情況下，出示手諭： “賊勢如此，難與爭鋒，宜棄大河以東，謹守關西而已。”這時，已從隴右前線平定薛舉而勝利返京的秦王李世民，在關鍵時刻審時度勢，向唐高祖進諫說： “太原，王業所基，國之根本；河東富實，京邑所資，若舉而棄之，臣竊憤恨。願假臣精兵三萬，必冀平殄武周，克複汾、晉。”

唐高祖於是征調關中的全部兵力，全部交秦王李世民統領，派他率大軍進攻劉武周。

十月乙卯日，唐高祖到達華陰，在長春宮為秦王李世民的東征大軍送別。

十一月，秦王李世民率大軍抵達黃河岸邊。這時黃河已經結冰，李世民率大軍踏冰過河，駐紮在柏壁，與宋金剛的大軍相對峙。當時，黃河以東的州縣已被劉武周的軍隊掠奪一空，民心慌亂，唐軍糧草缺乏。李世民向百姓發出安民告示，百姓聽說李世民擔任統帥前來，遠近都來依附。然後收集糧食，以備軍需。在形勢不利的情況下，李世民“休兵秣馬，惟令偏裨乘間抄虜，大軍堅壁不戰，由是賊勢日衰。”在不出戰的日子裏，李世民不時離開營壘，外出偵察地形，為日後出擊做好準備。

有一次，李世民率領少數輕騎兵外出偵察敵情，騎兵四散，李世民獨自與一名甲士登上一個小山丘後歇息。突然，敵兵從四周包圍了山丘，李世民與甲士都沒有發覺敵人的到來。這時，正好有一條蛇追逐田鼠，觸動了甲士的臉。甲兵驚醒後，發現敵兵已從四處包圍而來，立即稟告李世民上馬。李世民及甲士快跑百餘步，被敵人的騎兵追上。

危難之中，李世民鎮靜異常，他手取大羽箭，張弓搭箭，一箭將敵兵的驍將從馬上射了下來。敵兵見將領被射殺，急忙退去。李世民以他的臨危不亂和高超的射箭本領，在意外的危難中得以安然無恙。

堅壁不戰期間，江夏王李道宗隨李世民登柏璧城察看敵情，李世民問李道宗： “賊恃其眾，來邀我戰，汝謂何如?”李道宗答道： “群賊鋒不可擋，易以計屈，難以力競。今深壁高壘，以挫其鋒；烏合之眾，莫能持久；糧運致竭，自當離散，可不戰而擒。”李世民說： “汝意暗與我合。”事實表明，李世民、李道宗的“深壁高壘，以挫其鋒”的策略，對於改變敵我形勢和力量對比是十分有利的。

十二月，唐高祖又派永安王李孝基、陝州總管於筠、工部尚書獨孤懷恩、內史侍郎唐儉進軍攻取夏縣，駐紮於城南。守將呂崇茂向宋金剛求救，宋金剛派騎兵驍將尉遲敬德以及尋相率兵增援。李孝基表裏受敵，唐軍大敗，李孝基、獨孤懷恩、於筠、唐儉以及行軍總管劉世讓都讓敵軍俘虜了。

李世民在唐軍大敗、五將領俱被虜的險惡形勢下，乘著尉遲敬德、尋相率軍返回澮州時，派兵部尚書殷開山、總管秦叔寶等人，於美良川出其不意地進行阻截，大破敵軍，斬首二千餘級。不久，尉遲敬德、尋相率領精騎兵秘密地前往蒲阪援助王行本，李世民獲悉後率三千騎兵抄近道連夜直奔安邑，大破敵軍，尉遲敬德、尋相僅以自保，其部下皆被俘虜，李世民又回軍柏壁。

當時，唐軍將領都請求乘勝與宋金剛決戰，李世民回答說：“宋金剛懸軍深入，精兵猛將，鹹聚於此。劉武周據太原，倚金剛為扡蔽。軍無蓄積，以虜掠為資，利在速戰。我避銳以挫其鋒，分兵汾、隰，衝其心腹，彼糧盡計窮，自當遁走。當待此機，未宜速戰。”

李世民在連獲兩次勝利的情況下，以冷靜的頭腦繼續堅持“堅閉不戰”的戰略，表明此時他已成為一位頗為成熟的軍事指揮家。

武德三年二月，劉武周派兵進攻潞州，攻陷長子、壺關。乙巳日，劉武周又派兵侵犯潞州，被王行敏擊破。

三月甲申日，唐行軍副總管張倫在浩州擊敗劉武周，俘虜與殺死千餘人。

四月，劉武周多次進攻浩州，被李仲文擊敗。這時，宋金剛軍中已經沒有了糧食，就在丁末日向北撤退。李世民審時度勢，認為反擊的時機已經成熟，於是率大軍北上追擊。

在呂州秦王李世民追上尋相的軍隊，大破敵軍。李世民率大軍乘勝追擊， “一晝夜行二百餘裏，戰數十合。”到達高壁嶺時，劉弘基拉馬勸諫說： “大王破賊，逐北至此，功亦足矣。深入不已，不愛身乎!且士卒饑疲，宜留壁於此，俟兵糧畢集，然後複進，未晚也。”李世民回答說： “金剛計窮而走，眾心離沮；功難成而易敗，機難得而易失，必乘此勢取之。若更淹留，使之計立備成，不可複攻矣。吾竭忠徇國，豈顧身乎!"於是，李世民策馬前進，乘勝追擊，將士們見統帥如此身先士卒，也不敢再說什麽饑餓疲勞，一直追擊到雀鼠穀，終於追上了宋金剛的部隊， “一日八戰，皆破之，俘斬數萬人。夜，宿於雀鼠穀西南，世民不食二日、不解甲三日矣，軍中隻有一羊，世民與將士分而食之”。

丙辰日，陝州總管於筠從宋金剛那裏逃回來，李世民率軍直撲介休，與宋金剛展開決戰。宋金剛這時還有眾二萬人，出西門背城布陣，南北七裏。李世民派總管李世劫與金剛交戰，交戰後稍退，敵軍乘勝進攻。這時，李世民率精銳騎兵從宋金剛軍陣後出擊，大敗敵軍，殺敵三千人。宋金剛帶領輕騎兵逃走，李世民追趕數十裏，到達張難堡。唐浩州行軍總管樊伯通、張德政據堡自守，李世民於城下脫去甲胄，樊、張二人看見是統帥秦王到來，高興得又是叫又是哭。李世民的左右近衛告知樊、張：秦王已經兩天沒有吃飯了。樊、張忙著進獻酒食，稍事休息。

宋金剛敗退，尉遲敬德收拾殘部據守介休，李世民派李道宗、宇文士及前往勸說，尉遲敬德與尋相以介休、永安降唐。李世民得騎兵驍將尉遲敬德，十分高興，任命他為右一府統軍，讓他仍然統率自己原有的八千名部眾，與諸兵營相參駐紮，對尉遲敬德給予充分的信任和重用。從此，尉遲敬德便成為秦王麾下一位攻無不克的猛將。

劉武周聽到宋金剛戰敗，十分恐懼，放棄並州逃往突厥。宋金剛收拾餘眾，想要再與唐軍交戰，部下不肯聽命，隻好帶百餘騎兵逃往突厥。

李世民率大軍到達晉陽，劉武周所任命的左仆射楊伏念以城投降，被俘的唐儉在城中封府庫以待李世民。李世民率軍進入晉陽。至此，劉武周所占領的山西失地，全部被唐軍收複。

不久，宋金剛想要逃往上穀，被突厥追獲，腰斬而死。

劉武周逃往突厥，到達朔州，想起了內史令苑君璋當初對他的一番勸諫： “唐主舉一州之眾，直取長安，所向無敵，此乃天授，非人力也。晉陽以南，道路險隘，懸軍深入，無繼於後，若進戰不利，何以自還!不如北連突厥，南結唐朝，南麵稱孤，足為長策。"然而，劉武周當時沒有聽從苑君璋的建議，率兵南下，留苑君璋守衛朔州。待到失敗後逃至朔州，劉武周哭泣著對苑君璋說： “當初沒有聽你的話，以至今日如此。”不久，劉武周又謀劃逃歸馬邑，事情敗露後，突厥將劉武周殺死，任命苑君璋為大行台。

秦王李世民在同劉武周的軍事鬥爭中，麵對的敵人兵精將猛，實力遠比隴右的薛舉父子要強大得多。然而，李世民采取了正確的戰略戰術，在軍糧缺乏的情況下有民眾的支持，這與他晉陽起兵後，在攻取長安的行軍路上軍紀嚴明、與民秋毫無犯有關。在捕捉到戰機後，李世民又當機立斷，在戰鬥中不辭勞苦，身先士卒，一鼓作氣，終於消滅了劉武周、宋金剛的軍事力量，收複失地，代北地區盡數劃入唐王朝的版圖。

李世民對劉武周作戰的勝利，消除了唐王朝東向爭奪天下時的北方憂患。在這場鬥爭中，李世民已經鍛煉成為一位傑出的軍事統帥。

原來關東有王世充、李密、宇文化及、竇建德四支強大武裝割據力量，江南則有蕭銑、杜伏威兩支勁旅。當李世民集中精力討伐薛舉父子和劉武周時，李淵隻派了部分說客前往山東進行遊說。後來李密這一股力量先被宇文化及軍所重創，後又被王世充部擊敗。

武德元年(618)十月，李密經部下魏徵的勸說率餘部歸唐。李淵就任命淮安王李神道為山東道安撫大使，率一支部隊出關，魏徵隨行，一路招安李密舊部。當時李密舊部徐世劫仍控製著東至海、南至江、西至汝州、北至魏郡的大片地區。經過魏徵勸說，徐世劫也歸唐，開倉運糧，供給李神通的軍隊。徐世劫被唐封為黎州總管，後賜姓李氏，成為李世民的主要軍事大將之一。

唐在河南、山東的聲威漸振，但畢竟是孤軍深入。不久，竇建德部西進，首先在武德二年(619)閏二月打敗宇文化及，後又在九月發兵南下攻唐軍，接連攻克相州、黎陽，並俘獲了李神通、徐世劫和魏徵。王世充也乘機奪取了唐在河南的一部分土地。其時，李世民正在山西與劉武周軍決戰，唐軍主力無法東援，因此唐軍在關東所占領的地盤很快全部喪失了。