書諫時弊

曹操這次被免官回到家鄉，一住就是數年。曹操有妻丁氏，在此期間，又納卞氏為妾。

此時的曹操已非**少年，他利用居家期間博覽群書，豐富了自己的知識和思想，成為公認的有學問的人，因而“以能明古學，複征拜議郎”。

議郎是個“秩比六百石”的官，沒有具體的執掌，隨時聽從皇帝的調遣，可以對時政發表議論。曹操在其位而謀其職，先後做了兩件事。

第一件事，上書為大將軍竇武、太傅陳蕃等人鳴冤。《三國誌·武帝紀》注引《魏書》說：先是大將軍竇武、太傅陳蕃謀誅閹官，反為所害。太祖上書陳武等正直而見陷害，奸邪盈朝，善人壅塞，其言甚切。

這是曹操又一次向宦官勢力挑戰，明確地站在“黨人”一邊，試圖為“黨人”翻案。這件事，更進一步證明了曹操反對宦官專權的堅決態度。當時，正是宦官得勢的時候，靈帝完全在他們的包圍之中。曹操的上書，理所當然不被接受。所以其言雖“甚切”,但“靈帝不能用”。

第二件事，上書言三公所舉不當。曹操痛恨三公所作所為，借著皇帝“以災異博問得失，因此複上書切諫，說三公所舉奏專回避貴戚之意。奏上，天子感悟，以示三府責讓之，諸以謠言征者皆拜議郎”。這件事，表麵上看來得到了皇帝的支持，許有截、張濟等人受到了責備，實際上許有截、張濟同宦官勢力勾結得很緊，不久即行反撲，上任不久的司徒陳耽便被免官， “宦官怨之，遂誣陷耽死獄中”。曹操官居微職，宦官們沒有把他看得像陳耽一樣重要，所以放過了他，使他幸免於難。

曹操上書切諫時弊，說明他不畏權貴，疾惡如仇，一身正氣。官職雖小，表現出一個鼎革立新的政治家的氣魄。但隨著陳耽等人相繼死於獄中，他逐漸看清了漢室沉屙非一人所能治，更加“是後政教日亂，豪猾益熾，多所摧毀”,世風日下，政治腐敗已到了無公理可言的地步，他知道漢室已不可匡正，於是他“不複獻言”。“不複獻言”,不是逃避現實，而是表明他對現實有了更深入的認識。