任洛陽北部尉

曹操二十歲的時候，舉孝廉為郎，被任命為洛陽北部尉。

舉孝廉是兩漢選舉官吏的科目之一，意謂推舉孝子、廉潔之士出來做官。開始於西漢武帝時。當初，董仲舒是針對“任子”的弊病提出的，所以舉孝廉與賢良之製開始尚好，發揮過積極作用，但後來逐漸變了味道，成了變相的“任子”製。薦舉被官僚和世家大族所把持，互相吹捧，競相薦舉，什麽樣的毫無德行的人都被舉為孝廉，所以當時就有了“舉秀才不知書，察孝廉父別居"之諷。這就是說，曹操以“孝廉”為進階，很可能也是一種形式而已，真正起作用的原因應當是他的家庭背景。

郎，指郎官。漢製，不管是“任子”,還是薦舉出的孝廉與賢良，第一步都先為郎。郎是郎中令屬官， “掌守門戶，出充車騎，有議郎、中郎、侍郎、郎中，皆無員，多至千人”。照例，郎官任滿，即可派出做縣令、丞、尉。開始時還要經過試用，到東漢和帝永元元年(89), “初令郎官詔除者，得占丞尉，以比秩為真”,免去了試用期。如此看來，曹操就是直接由皇帝“詔除”的郎官，沒有試用期，就做了正式的洛陽北部尉。

尉是掌管兵事或刑獄的官。秦漢時，在中央，有太尉掌武事，廷尉掌刑辟，衛尉掌宮門屯衛；另外還有中尉、都尉、校尉，等等。漢時，郡有郡尉，縣有縣尉，負責維持地方治安。後漢洛陽“置四尉，皆孝廉做，有東部、西部、南部、北部尉”。曹操做的就是其中的北部尉。推舉他去就任這個差事的是當時的尚書右丞、京兆尹、司馬懿的父親司馬防。曹操自己的意願是想做洛陽令，可主其事的選部尚書梁鵠根本不考慮曹操的要求。所以，直到後來，曹操對司馬防和梁鵠始終耿耿於懷。

洛陽北部尉雖是個小官，但曹操對此很是看重。他要在這裏施展才能，以期引起朝廷的注意；他並沒有想在這裏永遠做下去，但要在這初入仕途之際把自己的抱負展示於眾。

《三國誌·武帝紀》注引《曹瞞傳》說：太祖初入尉廨，繕治四門。造五色棒，縣(懸)門左右各十餘枚，有犯禁者，不避豪強，皆棒殺之。後數月，靈帝愛幸小黃門蹇碩叔父夜行，即殺之。京師斂跡，莫敢犯者。

這是一段言簡意賅、生動而實在的記載，記錄了曹操很想一鳴驚人，急於幹出一番事業讓人看看的心情；反映了曹操的嗜殺性格和令行禁止的主張；突出了曹操不避強豪、嫉恨宦官專權的立場。

曹操把皇帝最為寵幸的宦官蹇碩的叔父殺了，立即轟動了京師。京師的人們，包括當朝天子和一些豪強權貴都知道了北部尉曹操的厲害，從此再沒有人敢違禁夜行了。曹操不畏權勢、反對宦官當道的形象，第一次亮相即收到了轟動效應。曹操的目的達到了。曹操入仕後的這一次不畏豪貴的行動，應當得到曆史的肯定。

曹操的行動，沉重地打擊了宦官的氣焰。宦官們對曹操恨之入骨，但啞巴吃黃連，有苦說不出，因為早已有言在先， “有犯禁者，不避豪強，皆棒殺之”。宦官們在“鹹疾之，然不能傷”的情況下，想出了以退為進的計策，“於是共稱薦之”,說曹操有本事應該升官，從而把曹操趕出了洛陽， “遷為頓丘令”(今河南清豐縣西南)。

曹操做頓丘令，時在漢靈帝熹平六年(177),年齡二十三歲。

曹操在頓丘令任上沒有待得住。靈帝光和元年(178),宋皇後被廢，其父及兄弟皆被誅。皇後的兄弟濾強侯宋奇是曹操的從妹夫，曹操因而“從坐免官”,離開了頓丘，非常頹喪地回到了家鄉譙縣。