北征烏桓

建安十一年(206),曹操攻拔壺關，平定並州後，自西而東，長驅至淳於(今山東安丘東北),遣將樂進、李典討伐長廣(今山東萊陽東)起義軍管承，管承走入海島；又遣於禁討斬昌豨(豨係降而複叛)於東海。北方大股軍事勢力均已平定。與此同時，曹操廢除齊、北海、阜陵、下邳、常山、甘陵、濟陰、平原八個漢室勢力，使其大大削弱。建安十二年(207)二月，曹操自淳於還鄴，大封功臣，作《封功臣令》。

吾起義兵誅暴亂，於今十九年，所征必克，豈吾功哉?乃賢士大夫之力也。天下雖未悉定，吾當要與賢士大夫共定之；而專饗其勞，吾何以安焉!其促定功行賞。

於是，曹操大封功臣二十餘人，皆為列侯，其餘各以次受封，並免除戰死者遺孤的賦役。曹操及時封功授賞是其高明之處，是他鑒往知今的體現。這一點，不僅異於“外寬內忌，用人而疑之”的袁紹，而且也大異於昔日的楚霸王項羽，印信已經刻就仍不願給人家。所以，對於諸將是極大的激勵。

以上諸項，特別是平定北方多股軍事勢力和大封功臣，實際都是為他下一步的行動，即出兵烏桓，做軍事上和精神上的動員和準備。

烏桓亦稱烏丸，本東胡之一部。《後漢書·烏桓傳》稱： “漢初，匈奴冒頓滅其國，餘類保烏桓山，因以為號焉。”俗善騎射，居無常處，食肉飲酪，以毛毳為衣，貴少而賤老，其性悍塞，有勇健能理決鬥訟者，推為大人。烏桓長期臣服於匈奴，每年都要給匈奴貢獻牛馬羊皮。西漢武帝時驃騎將軍霍去病擊匈奴左地，因徙烏桓於上穀(治今河北懷來東南)、漁陽(治今北京密雲西南)、右北平(初治遼寧淩源西南，徙治河北豐潤東南)、遼西(治今遼寧義縣西)、遼東(治今遼寧遼陽北)五郡塞外，始置護烏桓校尉。以後時附時離。東漢靈帝初，烏桓大人上穀有難樓，眾九千餘落；遼西有丘力居，眾五千餘落；遼東有蘇仆延，眾千餘落；右北平有烏延，眾八百餘落，均自稱王。漢獻帝初平年間，丘力居死，子樓班年少，侄子蹋頓代立，總攝遼東、遼西、右北平三郡。建安初，袁紹與公孫瓚相持，蹋頓遣使到袁紹處求和親，並助袁紹擊破公孫瓚。袁紹假借皇帝的名義賜各部大人皆為單於，並以家人之女為己女嫁給蹋頓。後來，難樓、蘇仆延等共奉樓班為單於、蹋頓為王。因為袁紹曾厚待蹋頓，所以袁尚、袁熙兄弟兵敗後投奔了他。

先是“三郡烏丸承天下大亂，破幽州，略有漢民十餘萬戶”, “及紹子尚敗，奔蹋頓，時幽、冀吏人奔烏桓者十萬餘戶，尚欲憑其兵力，複圖中國”。

烏桓勢力本來就是為袁氏所用的，現在袁氏兄弟來投，與之相結，頓時成為曹操北方的嚴重威脅。對曹操來說，烏桓與袁氏兄弟的殘餘勢力，不除不足以安定幽州、冀州，更不能南下江、漢以擊劉表、取孫權。曹操為謀大業，從大局考慮，決定出兵征討烏桓。

曹操用兵甚重糧草，欲征烏桓，但怕軍糧難以運達。因此，未曾起兵即作這方麵的準備。他采用了董昭的建議，開鑿平虜渠與泉州渠入海通運。平虜渠自呼範(今河北滹沱河)入派水(今河北沙河),即今南運河之一段的前身；泉州渠(泉州，治今天津武清西),從溝河口(天津寶坻東)鑿入潞河(北京通縣境內北運河),皆通入海。

是年五月，重兵至易(今河北雄縣北)。郭嘉覺得行軍遲緩必誤大事，因催促曹操說： “兵貴神速。今千裏襲人，輜重多，難以趣利，且彼聞之，必為備，不如留輜重，輕兵兼道以出，掩其不意。”曹操接受了郭嘉的建議，輕兵急進，很快便到達了無終(今天津薊縣)。時值夏雨季節，軍不能行，及至秋七月間，雨水更大，濱海低窪之地“濘滯不通”,而且諸多要塞關口都有烏桓兵把守，軍隊很難通過。這時，隨軍蓓(今河北景縣南)令田疇獻上一計，為討伐烏桓成功起了關鍵性的作用。

田疇很熟悉周圍地形，於是對曹操說明現在走的這條路很難通過， “此道，秋夏每常有水，淺不通車馬，深不載舟船，為難久矣”。告訴曹操還有一條近而便的路可走， “舊北平郡治在平岡(今遼寧喀喇沁左翼蒙古族自治縣),道出盧龍，達於柳城(今遼寧朝陽南)。自建武以來，陷壞斷絕，垂二百載，而尚有微徑可從”。並且還向曹操獻“掩敵不備”之策， “今虜(烏桓)將以大軍(指操軍)當由無終，不得進而退，懈弛無備。若嘿四軍，從盧龍口(今喜峰口)越白檀(今河北承德市西南)之險，出空虛之地，路近而便，掩其不備，蹋頓之首可不戰而禽也”。曹操很是讚同田疇的計策，於是便大張旗鼓地撤兵，在水側、路旁豎起大木樁，上麵寫著：

方今暑夏，道路不通，且俟秋冬，乃複進軍。

烏桓的探馬看到木樁上寫的字，以為曹操的大軍真的畏難而退了，立即報告了蹋頓。殊不知，曹操即令田疇率領其部下為先導，上徐無山，開山填穀五百裏，出盧龍，曆平岡，直趨柳城。直到離柳城二百多裏的時候，烏桓才發現曹軍。袁尚、袁熙與蹋頓及遼西單於樓班、右北平單於烏延等率數萬騎兵倉促迎戰曹軍。這時的烏桓軍隊尚未整頓好，戰鬥力當然不強。八月，曹操率小股部隊登白狼山(今遼寧淩源東南),與烏桓兵遭遇，俯望烏桓兵甚多，而自己的輜重均在後麵，兵士披甲者少，因而有些害怕。史載， “操登高，望虜陣不整，乃縱兵擊之，使張遼為前鋒，虜眾大崩，斬蹋頓及名王以下，胡、漢降者二十萬餘口”。曹操臨危不懼，突襲未陣之敵，既智且勇，表現了一個軍事家的氣魄。

烏桓遼東單於蘇仆延及遼西、右北平諸豪，棄其種人，與袁尚、袁熙投奔遼東太守公孫康。他們的人馬仍有數千騎。遼東太守公孫康恃遠不服，曹操破烏桓後，這時，有的將領勸曹操乘勢征伐公孫康，擒殺袁氏兄弟。曹操對大家說，我已經讓公孫康斬送袁尚、袁熙的人頭來，不需再用兵了。九月，曹操從柳城撤兵。不久，公孫康真的斬袁尚、袁熙及蘇仆延等，將其人頭送到曹操軍中。將領們奇怪地問： “公還而康斬送尚、熙，何也?”曹操向大家說，這是勢之必然。他進而剖析道，公孫康一向懼怕袁尚等人，我如果急攻他們，他們就會聯合抵抗我，反之如果緩攻他們，他們因為各懷異心，必然互不相容，所以斷定公孫康會殺袁氏兄弟。

這種透徹的分析，顯示出一個軍事家的聰明才智、料敵能力和對軍事環境以及敵方將領能力、心態的了解。所以，諸將無不佩服。

曹操自柳城撤兵，不是由原路返回，而是走南路，向西南方麵行進。歸途中東臨碣石山，以觀滄海。十一月返抵易水，代郡烏桓單子普富盧、上郡烏桓單於那樓趕來祝賀，表示歸服。建安十三年(208)正月還鄴。

曹操北伐烏桓的成功，其意義極為重大：首先，征服烏桓，穩定了北方；其次，徹底消滅袁氏勢力，根除了心腹之患；再次，公孫康內附，幽州、冀州不再有重大反對力量存在。諸此表明，曹操在統一北方的逐鹿中已經取得了最後的勝利。