宦官的養子

《三國誌·魏書·武帝紀》對曹操的家世記載很簡單，除了提到他是西漢相國曹參之後外，僅有三十幾個字： “桓帝世，曹騰為中常侍大長秋，封費亭侯。養子嵩嗣，官至太尉，莫能審其生出本末。嵩生太祖。”這裏所說的太祖，即曹操。

曹騰的父親名曹節，字元偉， “素以人仁厚稱”。曹節不曾做官，卻仁厚而富有。曹節有四個兒子，最小的一個就是曹騰。

曹騰，字季興，是東漢中期以後頗有名氣的宦官。漢安帝時，年輕的曹騰即入內禁做了黃門從官。永寧元年(120),鄧太後讓黃門令選中黃門從官年少溫謹者侍候太子讀書寫字，曹騰很幸運中選。因曹騰謹厚，很得太子的喜歡，太子常常給予他不同於眾的禮遇。五年後，太子即位(漢順帝),曹騰做了小黃門，繼而升為中常侍。中常侍在當時是個權力很大的內官，負責傳達詔令、掌管文書，是皇帝的緊隨要員，易於對皇帝發生影響。漢桓帝立，曹騰又因其擁立有功，被封為費亭侯，遷至大長秋。大長秋是最大的宦官，執掌奉宣中宮令，秩二千石，俸秩比丞相和太尉稍低一點兒。相比之下，曹騰雖然也做過一些不光彩的事，諸如前麵提到的為私憤而夜說梁冀不立清河王劉蒜等，但他是個相當不錯的大宦官。曹騰還有一個好處就是同他的父親曹節一樣待人寬厚，即使予人以好處，也從不居功，從不自誇、賣好。曹騰在封建官場做的最大的事，莫過於協助梁冀擁立桓帝。“曹騰參建桓之策”,為外戚、宦官更加激烈的鬥爭埋下了危機，同時也並非自覺地為曹操建立大業創造了條件。

曹操的父親曹嵩，字巨高，是曹騰的“養子”。允許宦官“養子”,大概是從東漢開始的。這是時代的產物。因為當時的宦官爵封、財貨都需要人來繼承，沒有親生兒子怎麽辦?“養子”便應運而生了。曹騰之前權宦鄭眾、孫程、良賀都有“養子”,而且均得襲爵封侯。在既成事實和權宦的壓力下，皇帝不能不承認其“合法性”,陽嘉四年(135)二月，年輕的漢順帝下詔：“初聽中官得以養子為後，世襲封爵。”此項規定開了曆史的先河，自此而後，直至明清，宦官“養子”便成了無可非議的“成例”被沿襲下來。

既然是“養子”,必然另有所出。那麽，曹操的祖宗到底姓什麽呢?陳壽作《三國誌》和司馬光所編《資治通鑒》時都還沒有搞明白，所以隻好存疑，說“莫能審其生出本末”。

吳人作《曹瞞傳》及晉人郭頒《世語》: “嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。太祖於惇為從父兄弟。”後來，元人胡三省注《資治通鑒》也說： “曹氏，夏侯氏之出也。”事實上，曹操對夏侯諸兄弟，的確視同本家。

曹嵩質性敦慎，所在忠孝。他雖然出身卑微，但受曹氏家風的熏陶，待人接物很是謙遜得體，因此常常被人稱道。曹嵩曾為司隸校尉，靈帝時擢拜大司農、大鴻臚。後來有點官迷心竅，做了一件很不光彩的事：通過賄賂宦官，出錢一萬萬得到太尉的職位。因此而被袁紹臭罵為“因臧(贓)買位，輿金輦寶輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器”。其實，賣官鬻爵乃為朝廷所倡，並不完全是曹嵩的過錯。中平年間，天下大亂，到處用兵，又複大疫，宮殿失火，朝廷財政發生了很大困難。正常的租賦不能滿足軍事需要，也滿足不了朝廷的揮霍需要。於是，漢靈帝在宦官張讓、趙忠的縱容下便出台了三項措施，一是“斂天下田，畝十錢，以修宮室，鑄銅人”;二是“詔發州郡材木文石，部送京師”修宮殿，並通過壓級壓價，“強折賤買”,聚斂錢財；第三項就是賣官，“刺史、二千石及茂才、孝廉遷除，皆責助軍、修宮錢，大郡至二三千萬，餘各有差”,凡是要去做官的， "皆先至西園諧價，然後得去”。其所謂“諧價”,就是討價還價。當時有點名氣的人也是這樣幹的，可見風氣所在，對於曹嵩來說雖然不光彩，但也算不了什麽。

曹嵩在史書上沒有留下什麽政績，可見其為官平平。

曹嵩性情質樸，對待兒子似乎也很重視“做人”的教育，但常被兒子的假象所迷惑。他沒有曹操那樣大的膽量，也沒有兒子那樣大的野心，竟花大價錢買的個“太尉”的官職，結果不到半年便被免去了。兒子起兵後，他沒有積極支持，也沒有堅決反對，但“不肯相隨”,帶著小兒子曹德跑到琅邪(今山東膠南境)避亂，結果被徐州刺史陶謙的部屬殺死。曹操的親生母親可能早逝，所以他自歎： “自惜身薄祜，夙賤罹孤苦。既無三徙教，不聞過庭語。”三徙教，指母教，相傳孟子的母親為了選擇好的環境以便教育好兒子而三次搬家；過庭語，指父訓，借典孔子要求兒子認真讀《詩》。

如此看來，曹操生長在既有權勢，又有財力的大宦官、大官僚的家庭裏。當時，受曹騰之蔭，曹氏家族很多人都做了官，有的官至尚書令，有的做了地方上的太守。社會關係很廣泛，盤根錯節，已形成一股勢力。這樣的家庭和社會關係，特別是其祖輩的影響，為曹操的成長，以致順利踏入仕途鋪平了最初的道路。曹操人格上的矛盾特性，既智又詐，既傲又卑，既自信又多疑，**任性，不畏強暴，敢作敢為，善於縱橫捭闔，專斷嗜殺等，都與生長環境有關。