剿滅袁術

曹操南征張繡，初戰失利，帶來了特別不好的影響，袁術、袁紹更加不把曹操放在眼裏。早就有做皇帝夢的袁術，遂於建安二年(197)春在壽春稱帝，自稱“仲家”,以九江太守為淮南尹，置公卿百官，並舉行了祭祀天地的儀式。

袁術稱帝，過去得不到支持，現在既僭尊號，依然得不到人們的認同。於是他成了眾矢之的。

袁術與呂布雖然早有積怨，但也相安無事。袁術稱帝後，他們之間的矛盾加深了。與此同時，曹操形成了一個完整的征伐袁術的計劃。

首先，封賞呂布，激化呂布、袁術之間的矛盾。建安二年，曹操以皇帝的名義，封呂布為左將軍，並親自寫了一封信，對呂布“深加尉(慰)納”。信上說，此前皇帝封呂布為平東將軍的大印，被使者在山陽屯(今河南修武境)丟了。現在“國家無好金，孤自取家好金更相為作印；國家無紫綬，自取所帶紫綬以籍心。將軍所使不良。袁術稱天子，將軍止(上)之，而使不通章。朝廷信將軍，使複重上，以相明忠誠”。呂布受封，並收到這樣一封充滿“善意”的信，當然很高興，殊不知自己已墮入曹操彀中。這是曹操以敵製敵的戰略決策。對呂布的獎賞就是對袁術的打擊，就是要進一步刺激袁術，使二人更加互不相容。

據史載，起初袁術怕呂布為害，為子求婚， “夏五月，袁術遣使者韓胤以稱帝事告呂布，因求迎婦，布遣女隨之”。沛相陳珪怕袁術、呂布合縱為難，往說呂布： “曹公奉迎天子，輔讚國政，將軍宜與協同策謀，共存大計。今與袁術結姻，必受不義之名，將有累卵之危矣。”呂布與袁術本有宿怨，嫁女亦非本願，聽了陳珪的話，立即把已在途中的女兒追了回來，並將袁術使者韓胤械送至許。曹操將韓胤殺了。果如曹操所期，袁術哪能容忍呂布無禮，於是派遣大將張勳、橋蕤與楊奉、韓暹聯兵，以步騎數萬，兵分七路攻擊呂布。呂布這時僅有兵三千，馬四百匹，對此很是害怕。呂布用陳珪計，策反韓暹、楊奉。韓暹、楊奉背叛袁術，配合其軍作戰，張勳等人落荒而走。隨後，呂布與韓暹、楊奉合軍向袁術的老巢壽春進發，水陸並進，一直追到鍾離(今安徽鳳陽東山)。所過擄掠，然後還渡淮北，留下書信，對袁術羞辱一番。袁術自將步騎五千退守淮水南邊，呂布的軍隊隔水對袁術大加嘲笑而還。呂布此舉，打擊了袁術的銳氣，削弱了袁術的兵力，並擄掠了袁術轄地的資財，這時的袁術已感到坐龍椅如坐針氈了。

其次，籠絡孫策，讓其聯兵討伐袁術。孫策與其父孫堅均曾受袁術節製。袁術曾表孫堅為豫州刺史。初平三年(192),孫堅征荊州，擊劉表，中箭身亡。興平元年(194),孫策跟隨袁術，領其父舊部。袁術先後答應讓孫策做九江太守、廬江太守，均食言。孫策極感失望，亟謀脫離袁術，因而向袁術表示，願率兵協助平定江東。袁術表薦孫策為折衝校尉，行殄寇將軍。那時的孫策有兵千餘，騎數十匹。但他抓緊時機，積極發展勢力，軍到曆陽(今安徽和縣境)已有眾五六千人。“渡江轉鬥，所向皆破，莫敢當其鋒，而軍令整肅，百姓懷之。”遂引兵渡浙江，據會稽(今浙江紹興),自領會稽太守。時袁術僭號稱帝，孫策使謀士張紘為其寫了很長的一封信，講了九條不可僭號的理由，對袁術深加斥責。曹操正好找到一個由頭，建安二年(197)夏，遣議郎王浦奉詔拜孫策為騎都尉，襲爵烏程侯，領會稽太守，並命其與呂布和吳郡太守陳瑀共同討伐袁術。孫策嫌“以騎都尉領郡為輕，欲得將軍號”,王誦靈機一動，承製給孫策以明漢將軍的稱號。不久，曹操即表策為討逆將軍，封吳侯。孫策奉詔討袁術，整軍行到吳郡的錢唐，陳璃陰圖襲擊孫策。孫策發覺了陳瑀的陰謀，遣其將呂範、徐逸攻陳璃於海西，大破之，獲其吏士妻子四千人，璃單騎奔袁紹。

曹操利用呂布、孫策以打擊袁術的策略獲得了較大的成功，致使袁術成了南北無援的孤立之敵。對付這樣的敵人，相對說來就不那麽複雜了。所以曹操立即抓住時機，於第二次伐張繡之前安排東征袁術的戰役。

這時，客觀形勢恰好為曹操提供了用兵的借口。

袁術“天性驕肆，尊己陵物，及僭偽號，**茲甚，媵禦數百，無不兼羅紈，厭粱肉，自下饑困，莫之簡恤”。當時，隻有陳國(治今淮陽)較富庶。陳屬豫州，但與揚州轄境相近。袁術求糧於陳，陳國相駱俊拒絕不給，袁術率兵擊陳，殺死陳國王劉寵及相駱俊。朝廷對此等滅國大事不能置之不理。曹操既挾天子，當然有理由立即征討。

建安二年(197)秋九月，曹操親率大軍東征袁術。色厲而內荏的袁術聽說曹操親自率軍東來，自知不敵，匆匆棄軍而走，留其將橋蕤等據蘄陽以抗擊曹操。曹操打敗橋蕤等。袁術走渡淮水，又加天旱歲荒，士民凍餒，自此一蹶不振。

袁術前為呂布所破，後被曹操所敗，兵弱將死，眾叛親離，府庫空虛，不能自立。窮途末路，沒有辦法，遂於建安四年(199)夏，燒宮室，投奔其部下雷薄、陳蘭於潛山(今安徽霍山)。雷薄等人拒絕接納。於是更加陷入困境，士卒散走，憂憤不知如何是好。時已至此，自知皇帝的位子是坐不住了，但又不甘心，他總覺得應該由袁氏做天子。於是遣使歸帝號給袁紹，這時的袁紹已非往昔欲擁劉虞為帝的袁紹，實際自己也在向著“皇帝”的目標而經營著。所以他接到袁術的信後，史稱“陰然其計”。

袁術想北至青州投靠其侄子袁譚。袁譚自青州迎接術，欲從下邳北過。曹操使劉備及將軍朱靈進行阻擊。袁術不得過，複回壽春。六月，至江亭，問廚下糧食情況，廚下告“尚有麥屑三十斛”;時盛暑，想弄點兒蜂蜜衝水喝，弄不到。袁術看到如此慘狀，坐在**歎息良久，乃大吒曰： “袁術至於此乎!"一頭倒在床下，嘔血而死。

曹操討滅袁術，用兵不多，戰鬥很少，但取得了最為理想的結果，原因就在他的戰略戰術運用比較得當，其中值得一提的是：其一，利用袁術剛剛僭號，人心不服，天下共憤之機，以漢天子之命討伐不義。此舉既易得眾，又易長己之誌氣，滅敵之威風；其二，利用諸敵之間的矛盾，暫撫將討之敵以為己用，以敵攻敵，取兩傷之利；其三，趕敵南去，遏敵北走。這時江淮旱荒，經濟凋敝，袁術軍卒甚難立足；其四，逼敵處於流動作戰之中，使袁術不僅無險可憑，而且無地可據。