引兵向西發展

初平元年(190)正月，後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔仙、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、勃海太守袁紹、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信等人，都同時起兵，眾各數萬，共推袁紹為盟主。

就當時的家世、地位和勢力來說，袁紹是理所當然的盟主，別人皆不能比。袁紹，字本初，汝南汝陽人，自高祖父袁安為司徒，四世三公，累代寵貴；自己曾為西園八校尉之一，也因誅殺宦官出了名。董卓欲廢少帝，立陳留王，袁紹假裝同意，然後亡奔冀州。董卓深知袁氏樹恩四世，門生故吏遍天下，怕袁紹“收豪傑以聚徒眾，英雄因之而起”,不敢治其罪，反而封袁紹為勃海太守，邡鄉侯。這正是袁紹所理想的。他有了塊立身之地，隨即起兵，所為盟主，自號車騎將軍，領司隸校尉。

當時，曹操不是朝廷命官，沒有官職，袁紹讓他行奮武將軍。行，是暫代的意思。可見，當時曹操因為勢力太弱，尚不能以同等地位與盟。

董卓“以山東豪傑並起，恐懼不寧。初平元年二月，乃徙天子都長安”,並盡徙洛陽人數百萬口於長安， “步騎驅蹙，更相蹈藉，饑餓寇掠，積屍盈路”,把宮廟官府居家燒了個淨光， “二百裏內無複孑遺”,又指示呂布發掘諸帝陵及公卿以下塚墓， “收其珍寶”。董卓徙天子於長安，自己統兵留守洛陽。隨後被長沙太守孫堅打敗，並殺其梟將華雄。孫堅攻進洛陽，掃除宗廟，平塞諸陵，得到文曰“受命於天既壽永昌”的漢朝傳國璽，同時分兵出函穀關，至新安、澠池間，以斷董卓的後路。董卓在敗退中一麵布置防禦，一麵讓朝廷派人持節拜自己為太師，位在諸侯王上，然後回到長安。

董卓回到長安，乘青蓋金華車，儼然如天子。以弟董旻為左將軍，兄子董璜為中軍校尉，宗族內外並列朝廷，連侍妾懷抱中的幼子，亦皆封侯，弄以金紫。又築塢於眉(今陝西眉縣),高厚七丈。塢牆的高厚，差不多相當於長安城牆，號曰“萬歲塢”,裏麵積穀“為三十年儲”,自稱“事成，雄踞天下，不成，守此足以畢老”。董卓在長安大展其威風，羞辱大臣，並殺死袁紹的叔父太傅袁隗及袁術兄太仆袁基兩家五十餘口。

董卓所為引起天下人的不滿，曹操尤感氣憤，後來因作《薤露》樂府詩一首：

惟漢廿二世，所任誠不良。

沐猴而冠帶，知小而謀強。

猶豫不敢斷，因狩執君王。

白虹為貫日，己亦先受殃。

賊臣持國柄，殺主滅宇京。

**覆帝基業，宗廟以燔喪。

播越西遷移，號泣而且行。

瞻彼洛城郭，微子為哀傷。

在這首挽歌體詩裏，以“沐猴”喻何進，以賊臣稱董卓，表達了曹操對此二人的看法：何進是小人一個，誌大而才疏；董卓則是**覆漢室基業的賊子。

當董卓回到長安的時候，袁紹等人已做了初步的軍事部署：袁紹屯兵河內(治今河南武陟西南),張邈、劉岱、橋瑁、袁遺屯酸棗(今河南延津西南),袁術屯南陽，孔仙屯潁川，韓馥在鄴城。但是袁紹等人懼怕董卓兵強莫敢先進。曹操見此情形，很是著急，因為當時正是消滅董卓兵力的最好機會，於是對袁紹等人說：

舉義兵以誅暴亂，大眾已合，諸君何疑?向使董卓聞山東兵起，倚王室之重，據二周之險，東向以臨天下，雖以無道行之，猶足為患。今焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸，此天亡之時也。一戰而天下定矣，不可失也。

這是體現曹操軍事思想的第一篇說辭。在曹操看來，兵以義舉則氣勢盛，應適時用其勢；乘敵未穩而伐之，如果敵人把皇帝控製起來而且據有地勢之利，即使他是無道的，也很難對付；敵人燒殺擄掠，天下震動，不得人心，正是消滅敵人的好機會。

曹操沒有說動袁紹，於是自引兵向西。曹操的大膽行動，隻有濟北相鮑信表示全力支持。鮑信，少有大節，寬厚待人，沉毅有謀，在董卓初入京時，曾勸袁紹襲董卓，袁紹沒敢，因此他認為袁紹不足成大事。他很看重曹操，雖然當時曹操的地位還不如自己，但他知道將來成功者會是曹操。因此在別人依附袁紹的時候，他卻對曹操說： “夫略不世出，能總英雄以撥亂反正者，君也。苟非其人，雖強必斃。君殆天之所啟。”此話中的“苟非其人”指的是袁紹，暗喻曹袁必爭，最後失敗的是袁紹。另外，給予曹操一點兒支持的還有同舉義兵的陳留太守張邈，他讓部屬衛茲帶上一小部分兵力跟隨曹操。

曹操率軍到滎陽汴水，正好遇上董卓部將徐榮，因為兵力相差懸殊，本與曹軍不利，加之鮑信受傷，衛茲和鮑信的弟弟裨將軍鮑韜陣亡，士卒死傷很多。曹操當時也被亂箭射中，戰馬受了重傷不能動了。情況十分危急，從弟曹洪立即把自己的馬給了他。曹操辭讓，曹洪說： “天下可無洪，不可無君。”

曹操騎上曹洪的馬，曹洪步行緊跟，趁夜黑逃出險境。然後，渡過汴水，向自己的家鄉譙縣逃去。

曹操初戰失敗，但他並未氣餒。回到家鄉立即把曹氏、夏侯氏各家動員起來。僅曹洪一家就出家兵一千多人。隨後，乃與曹洪、夏侯惇等人到揚州募兵，刺史陳溫、丹陽太守周昕與兵四千餘人。但是在往回走的時候，士卒有很多叛變了，後來又招兵千餘人，於是，他帶著這三千左右的人馬進屯袁紹駐地河內。

當時時機未成熟，在各地牧守無不據兵稱雄的情況下，曹操不願把自己搞得太顯眼，以免招來麻煩，其情當是真的。但認為他完全不想擴大自己的勢力，恐亦非是。

曹操把自己的小股兵馬在河內安紮下來後，到酸棗(今河南延津東南)去了一趟。他看到的是完全另一種情形：張邈等諸軍兵十餘萬， “日置酒高會，不圖進取”。曹操對此很氣是憤，對他們進行了指責，同時剖析形勢，又一次獻出很有針對性的用兵謀略。曹操對張邈等人說：

諸君聽吾計，使勃海(袁紹)引河內之眾臨孟津，酸棗諸將守成皋，據敖倉(今河南滎陽東北),塞輾轅(今河南偃師東南)、太穀(今河南洛陽東南),全製其險；使袁將軍(術)率南陽之軍軍丹(丹水縣在今河南淅川西)、析(今河南西峽),入武關(今陝西商南西北),以震三輔：皆高壘深壁，勿與戰，益為疑兵，示天下形勢，以順誅逆，可立定也。今兵以義動，持疑而不進，失天下之望，竊為諸君恥之!

在當時雖然各路軍名為結盟，但是實際上各有各的打算，誰也不願把自己的兵馬置於前陣。因此，曹操這種據險、示勢、疑敵、引而不發的戰略思想，依然不為張邈等人所認可。

不久，盟軍內便起了內訌，兗州刺史劉岱殺死東郡太守橋瑁，以王肱領東郡太守。袁紹、韓馥則謀立幽州牧劉虞為帝。他們的借口是： “朝廷(獻帝)幼衝，逼於董卓，遠隔關塞，不知存否，以虞宗室長者，欲立為主。”他們請求曹操等給予支持。另立皇帝，這同曹操的慎待廢立的思想是完全對立的，因而拒絕了袁紹的請求。曹操給袁紹如下答複：

董卓之罪暴於四海，吾等合大眾，興義兵而遠近莫不響應，此以義動故也。今幼主微弱，製於奸臣，未有昌邑亡國之釁，而一旦改易，天下其孰安之?諸君北麵，我自西向。

所謂“諸君北麵，我自西向”,即你們擁立劉虞(虞為幽州牧，在北),我則仍然擁護幼主劉協(獻帝，時在長安，在西)。這表明了他與袁紹在政治態度上的根本分歧，也表明了他的力量尚弱，諸多政治的、軍事的正確意見得不到袁紹等人的重視。

據載，袁紹曾得到一方玉印，舉向曹操看，曹操“笑而惡焉”,由此更想到袁紹擁立劉虞則是別有用心的，從而也更加堅定了不聽袁紹的決心。袁紹又派人對曹操威脅說： “今袁公勢盛兵強，二子已長，天下群英，孰逾於此?”曹操還是沒有答應。曹操與袁紹本是少年時的夥伴，早知袁紹有大亂天下之意，現在更清楚了袁紹不是好人，所以暗下決心， “圖誅滅之”。

初平二年(191)二月，袁紹、韓馥不顧曹操等的反對，於是準備立劉虞為皇帝。劉虞雖“與時主疏遠”, “為政仁愛，念利民物”,接到袁紹等的上尊號書，不禁出了一身冷汗，厲色叱之曰： “今天下崩亂，主上蒙塵。吾被重恩，未能清雪國恥。諸君各據州郡，宜共戮力，盡心王室，而反造逆謀，以相垢誤邪!”由此可見劉虞頭腦還算清醒，沒接受袁紹的上尊號書。

是年四月，董卓回長安，坐鎮朝廷，濫殺無辜。甚至預設帳幔，一邊飲酒，一邊命誘降北地反者數百人入帳， “於坐中先斷其舌，或斬手足，或鑿眼，或下鑊煮之”。與會的公卿們嚇得“皆戰栗亡失匕箸，而卓飲自若”。太尉張溫“素不善卓，卓心怨之，因天有變，欲以塞咎，使人言溫與袁術交關，遂笞殺之”。他還使人記錄吏民“有為子不孝，為臣不忠，為吏不清，為弟不順”者，通通殺掉，借以樹威。因此，史稱董卓“法令苛酷，愛憎**刑，更相被誣，冤死者千數。百姓嗷嗷，道路以目”。

在董卓**威大作、百姓嗷嗷待救之時，應該是討伐董卓的機會，但是以袁紹為盟主的聯軍，始終未曾走出這一步，而是忙於保自己、爭地盤。不久，袁紹便迫使韓馥讓出冀州，而自領冀州牧，韓馥因此而自殺。

這時的曹操已完全認識到袁紹等人是靠不住的，而自己力量又太弱，不可能與他們相抗衡。此時，鮑信對曹操說了一番使他很受啟發的話：“奸臣乘釁，**覆王室，英雄奮節，天下響應者，義也。今紹為盟主，因權專利，將自生亂，是複有一卓也。若抑之，則力不能製，隻能遘難，又何能濟?且可規大河之南，以待其變。”曹操很是讚同鮑信的見解，自此不再指望袁紹什麽，而是以積極的態度去擴充、積蓄力量，以待事變。