第二十二章：湘淮矛盾
盡管盛宣懷給李鴻章出主意，要讓他利用五口通商大臣的權利給自己製造便利，成立貿易公司壟斷和洋人之間的貿易往來。但李鴻章思量再三，還是把一少部分與洋人間的貿易權給到了胡雪岩，當然，李鴻章看的是左宗棠的麵子，畢竟同朝為官，互相還是要捧個場，而且同為曾國藩的舊部，這麽做，也讓曾國藩麵子上能過得去。
盡管如此，盛宣懷仿照洋人的商業管理模式，不就就成立了貿易公司，隨即，在上海、寧波、廈門、福州、廣州五座通商口岸與洋人之間的貿易往來占比中，盛宣懷的貿易公司能占十之七八，胡雪岩的貿易公司隻占十之二三，胡雪岩的商業版圖更多地被限製在國內的生意上。這讓胡雪岩十分不滿，二人以及各自掌握的商業勢力之間矛盾不斷。漸漸地，兩位商人之間的恩怨，也蔓延到了他們各自的支持者李鴻章和左宗棠身上，甚至，包括淮軍、湘軍兩大勢力之間。但這種趨勢，顯然都在李鴻章、左宗棠這樣聰明人預料之中的，曾國藩也同樣看在眼裏，隻要對朝廷有力，也隻能看不大麵，忽略小節了。
同治三年，太平軍的敗像越來越明顯，除了蘇北的天京城周邊，其餘的地方都已被湘軍、淮軍兩係勢力分別收複和占領。這也就導致湘淮兩係勢力，在整個長江以南地區交叉縱橫，錯綜複雜的地緣利益分配下，也就導致雙方之間大小矛盾不斷。盡管在外人看來“淮出於湘”，湘軍和淮軍之間有這樣一脈相承的淵源關係，盡管湘淮兩軍的各自創始人曾國藩和李鴻章這對師生之間的關係，還是一如既往的不錯，也盡管湘淮兩軍在抗擊太平軍的過程中，也多有合作和互相扶持。但在曾國藩和李鴻章之下，湘淮兩係無論是高級將領，還是底層士兵之間都互相看不順眼，幾乎從未體現出來任何的“手足情深”之誼。尤其是淮軍越來越壯大之後，湘淮兩係勢力之間更多的是一種惡性競爭關係。
於是，在同年春，盡管此時太平天國隻剩下了一座孤城天京，但是此時守衛天京城的是洪秀全起兵的廣西嫡係老兵，戰鬥力超群，且對清廷充滿恨意。麵對如此敵人，湘軍一時竟有些無可奈何，一籌莫展、久攻不下。哪怕遇到了如此困難，負責主攻天京城的湘軍九帥曾國荃也斷然拒絕了他人援助，一心想要獨自攬下這份不世奇功。眼看天京戰事已經拖了半年多，朝廷實在等的不耐煩了，再加上朝廷其實很不願意讓湘軍獨攬大功，坐視其強大，今後難以遏製。於是，就給李鴻章的淮軍下旨，讓李鴻章盡快帶領淮軍去助曾國荃攻打天京城。
盡管李鴻章念在恩師曾國藩對自己的提攜之恩，無意去天京城與曾國荃爭功，更無意因為此舉，而加劇湘淮兩軍之間的矛盾。然而他手下的淮軍將士卻不這麽想，他們無一不想去與曾國荃的湘軍，爭奪天京城這一塊大肥肉。再加上，淮軍將士都是出於兩淮之地，如果他們拿下天京城，則能隔江看到家鄉，頗有一種衣錦還鄉的榮耀感。
為此，以張樹生、劉銘傳、潘鼎新為首的淮軍大將紛紛向李鴻章請戰，多次勸李鴻章揮兵北上，與湘軍一道拿下天京城，既能立下不世奇功，又能榮耀還鄉。麵對淮軍將士的接連請戰，李鴻章每次都會強勢將其壓下來。並上書朝廷找出多種理由，講明自己不便前往天京城相助湘軍的原因。為了迫使李鴻章能夠盡快率領淮軍北上，朝廷又派出欽差大臣攜帶聖旨前去給李鴻章傳詔。
朝廷派來的欽差大臣宣讀完聖旨後，李鴻章這次沒有再找別的亂七八糟理由，直接對欽差大臣說道：“不瞞欽差，自從上幾次朝廷下旨，讓我們淮軍北上開始，我們淮軍就已經開始克服種種困難，現在已經基本準備妥當，不過眼下還有一件難事，需要朝廷定奪。”
欽差大臣趕忙道：“無論李大人有何難處，朝廷定會全力幫你協調解決。”
李鴻章故作為難道：“眼下，湘軍已在天京城下鏖戰半年有餘，眼看即將大獲成功，我們淮軍此時北上難免有爭功之嫌，湘軍將士恐怕會不滿。屆時，該由誰來主持整個戰局，兩軍又該如何配合，各自出兵多少，各自負責什麽戰爭任務，戰後戰功又該如何分配，等等一切都是問題。所以這些還需朝廷一一詳細考慮決斷，並給湘淮兩軍同時下旨說明。如此一來，才不至於湘淮兩軍配合不好而鬧矛盾，影響朝廷的大計。”
李鴻章所著的這些問題，一個欽差大臣自然是不敢自作主張的，他隻能對李鴻章道：“李大人所說的這些問題，我會盡快匯報給恭親王和太後老佛爺。這樣吧，李大人，你不如先帶著淮軍北上，我看你們到不了天京城附近，朝廷的新旨意就會下來，將你剛剛所說的哪些問題全部安排清楚。”
李鴻章搖了搖頭，道：“欽差大人這麽說就是明顯不懂軍事了。隻有朝廷先給我安排好了具體的任務，我才能按照朝廷的要求出多少兵，具體派哪支擅長此項任務的隊伍去才合適。否則毫無準備之下，貿然去了一些不擅長執行朝廷所安排之任務的隊伍，豈不是勞民傷財，還起不到任何作用？”
聽李鴻章羅裏吧嗦說了一大堆後，這個欽差大臣也看出來李鴻章還是沒有想要揮兵北上的意思了。他剛剛所說的一切，也不過還是托詞而已，自己回京複旨，再由朝廷頒下新的聖旨，來回數千裏路程，一來一去，少說二十天就過去了。到時候，就算朝廷的新旨意下達，李鴻章恐怕也會再找新的理由拒絕北上，總之，李鴻章一定會想辦法找理由，拖到湘軍徹底攻下天京城為止。想到這些，欽差大臣知道自己再多說什麽也無益，也隻能歎了口氣，想要回去按照李鴻章所說的去給京城那邊回話了。
這名欽差大臣剛剛走出李鴻章的淮軍大營，忽又聽見身後的淮軍大營裏有人在李鴻章的中軍大帳內大聲吵鬧。他躡手躡腳地又退後了幾步，細聽之下，竟是淮軍悍將劉銘傳在跟李鴻章請命北上天京城抗敵。
劉銘傳朗聲道：“巡撫大人，末將知道您看在曾公與您的師生之誼份上，才遲遲不肯北上與湘軍爭功的。可是您老也得體諒一下我們這些屬下呀。咱們淮軍的組建，本就晚了湘軍七八年，戰功積累自然比不上人家，眼下這個大好時機，為何不抓住呢？大人，你就讓我率領‘銘字營’北上，到時候若是那曾家老九曾國荃敢阻攔，我非讓讓他們湘軍見識見識咱們淮軍開花大炮的厲害不可！”
接著，又聽淮軍的另一名悍將潘鼎新義憤填膺地大聲道：“巡撫大人，您感激曾公對您的提攜之恩，可是湘軍卻也一直拿這件事，而小覷我們淮軍。湘軍將帥從上到下，一直視我們淮軍為後生小輩，居高臨下藐視一切淮部，說到底不就是忌憚我們淮軍越來越強大大，怕與我們淮軍跟他們湘軍爭功麽？這口惡氣咱淮軍兄弟憋了可不是一兩天了！”
啪！
李鴻章用力地一拍桌子，怒道：“若無曾公親口允許，淮軍絕不北上與湘軍爭功，以後你們幾個誰也別在跟我提這件事！”
偷聽完淮軍將帥之間的這一番爭執後，朝廷欽差又悄悄退出了淮軍大營。隻是這名朝廷欽差不知道的是，他的一舉一動，其實一直都在李鴻章的掌握之中。
確定朝廷欽差離開後，一向比較穩重的張樹生，略有擔心地問道：“大人，咱們剛剛那麽說真的不礙事嗎？”
李鴻章一笑，無所謂道：“其實吧，你問問劉麻子和潘鼎新他們，剛剛說的是不是心裏話。再說了，我的心思以及淮軍將士們的心思，估計恭親王和太後早就猜了個八九不離十了。借劉麻子、潘鼎新的口，直接給朝廷點明湘淮兩軍之間的矛盾，也未嚐不是一件好事。”
劉銘傳和潘鼎新不好意思地撓了撓頭，剛剛他們所說的的確是心裏話。
張樹生則更不解道：“大人，恕我愚鈍，此話怎講？”
李鴻章打開折扇輕輕搖了兩下，然後緩緩道：“太平軍隻剩天京一座孤城，其覆滅是早晚的事。到時候，鳥盡弓藏，兔死狐悲，朝廷恐怕就容不下湘淮兩軍這般強勢的團練隊伍了。不過，話又說回來，現在八旗、綠營兩軍，腐朽不堪且毫無戰鬥力可言，估計朝廷多半也不會完全裁撤掉湘淮兩軍，至少還會留下一部分團練人馬，以備不時之需。”
張樹生恍然道：“屬下明白了，隻有湘淮兩軍相互之間有矛盾，朝廷才不會過多地猜忌我們，才更有利於我們淮軍未來的發展。”
李鴻章又接著道：“所以，在這個關鍵時刻，我才不再讓你們繼續擴兵，也嚴令你們不要去跟湘軍爭功。要知道，等到太平軍完全覆滅後，湘淮兩軍，誰的人數更多、誰更強大、誰的戰功最多，到時候，恐怕遭到的朝廷清算和針對也就越多。”
聽完李鴻章的分析後，劉銘傳和潘鼎新麵麵相覷，一臉汗顏道：“大人所言句句在理，是我們之前太急於立功，鼠目寸光了。”
李鴻章道：“哎，也不怪你們，你們是將士，上陣殺敵、建功立業，本也是本分。可以這朝堂政治，千絲萬縷，錯中負責，非你等武將所擅長也。”
劉銘傳想了想後，又問道：“大人，你說曾公那麽英明睿智，你能看透的事情，他難道就看不透嗎？”
李鴻章看向劉銘傳，打趣他道：“喲，劉麻子，可以嘛你，現在遇事，也知道多想一層了。嗬嗬，曾公可比我聰明多了，我如果是小狐狸，他可是老狐狸啊，他不但清楚地知道，湘軍日後可能麵臨的處境，恐怕早就想好了湘軍未來的安排了。”
劉銘傳好奇道：“曾公到底是怎麽想的呢？”
李鴻章歎氣道：“無論湘軍將士們是怎麽想的，但至少曾公他本人，從來也沒有什麽太大的野心。”
劉銘傳有些摸不著頭腦，又問道：“不是，李大人，我腦子笨，你就直接告訴我曾公以後麵對朝廷猜忌，到底會怎麽做吧？”
李鴻章神秘兮兮地擺了擺手到：“現在還不可說，到時候，他是怎麽做的，你們自然會看到。”
不過說完，李鴻章還是沒有忍住，扭頭又問張樹生、劉銘傳、潘鼎新三人道：“在湘軍內部，曾公和左宗棠素來不合，這幾乎是人所共知的事情，你們覺得他們兩個之間真的有那麽大的矛盾嗎？”
張樹生、劉銘傳、潘鼎新三人徹底被李鴻章的話給繞暈了，完全不知道他到底想說什麽。
李鴻章看著他們茫然的樣子，心道，果然曾公的所作所為一般人是看不透的，希望京城紫禁城內也沒人能看出曾公的打算吧。