備受困擾的大難題換個思路就不再是難題
張居正留了後手，但應該說是預防性的，他也有輔佐高拱實行新政的良好願望和積極行動。
高拱複出後，解決了海瑞的問題，餘波剛平——海瑞大罵“舉朝皆婦人也”引起眾怒，高拱不得不協調平息，一個突發事件又擺在了他的麵前。
這是一起由爭風吃醋引起的叛逃事件。
有一個非常美麗的女子叫“三娘子”，這個女人國色天香、聰慧過人，她是部落首領俺答的外孫女，被許配給了她的表哥也就是俺答的孫子把漢那吉為妻。可是，作為外祖父兼祖父的老俺答，垂涎三娘子的美貌，硬生生奪孫所愛，據為己有！
簡單說，就是爺爺和孫子爭風吃醋。
把漢那吉拿他的祖父沒有辦法，又不甘心，一氣之下，跑到宣府，叩關降明。這相當於敵國的王子叛逃過來了。
這樣的事情，過去也曾經發生過。
也和俺答有關。那次是因為他的兒媳婦和自己的“警衛員”通奸，被老公發現了，於是就跑到大同叩關請降。當時高拱、張居正者輩，權不我操，隻有旁觀的份兒。彼時是嚴嵩當國，對這件事的處理不太妥當，大失國格，引起了不少議論。高拱和張居正當時也私下議論過，對當局那樣的處理，“為之齒冷”！
現在，又一起桃色韻事引發的叛逃事件擺在了麵前，該怎麽辦呢？
根據上次的教訓，這個叛逃而來的把漢那吉，不啻是燙手的山芋！
為什麽這麽說呢？和當時的“國際”力量對比有關。
這麽說吧，大明帝國從建國之日起，就一直受到北方少數民族部落的威脅、侵擾，曆屆領導人都為之頭疼，威脅帝國最有名的就是韃虜和建虜（滿洲）的兩支。為了抵禦入侵，帝國在北邊設立了遼東、宣府、大同等九鎮，謂之九邊，或許可以理解為現在所說的九大軍區。
在高拱、張居正生活的年代，滿洲還不太成氣候，心腹大患是所謂的韃虜，而其中最大的部落，就是俺答部。
高拱、張居正還是中級幹部的時候，俺答曾經率兵突破重重防線，圍困北京。以後，俺答部又多次兵臨城下，堂堂天朝大國的首都，動不動就要戒嚴。宣府、大同及再向西的一些地方，包括今天的長治一帶，更是天天受到俺答部的侵擾搶掠，成了他們不花錢的供應基地！
另一方麵，帝國的絕大部分兵力，都投入到了北部邊防，可還是不能保證北邊的安全，豈止不能保衛邊防，連首都的安全也保衛不了！
什麽原因呢？軍隊腐敗是一方麵，但製度安排是更重要的一個因素。簡單地說，確保子孫後代永遠把持政權是第一位的，製度設計上以防止內部奪權、威脅政權為最高原則。所以，有時候不得不犧牲效率、公平，不得不支付代價。對外作戰每每失利，就是代價之一。
那麽多的兵力，那麽多的防衛設施，那麽頻繁的戰事，都是要花錢的。國庫裏的錢，都花在這上邊，還是不夠。張居正曾經算過一筆賬，大體上說，把國家所有的收入都投到北部邊防上，還有40萬兩銀的缺口！這個缺口相當於全國年財政收入的六分之一！
可以說，這個問題，像一塊大石頭，重重地壓在執政當局的心上。張居正在他的施政綱領中就明明白白地說，“當今之事，其可慮者，莫急於邊防”；應該日夜籌劃的，“亦莫急於邊防”。
屈辱、焦慮、不安，折磨著每一個有責任感的高級幹部。
張居正就在給朋友的信裏感歎說：“民力已竭，費出無由；日夜憂之，奈何！奈何！”
戰，打不贏、撐不住；和，不敢、不能。
這不是死胡同嗎？
連張居正這樣精明的領導人都連連發出“奈何奈何”的感歎，就是在死胡同裏鑽不出去的感覺吧？！
高拱複出，任內閣二把手兼吏部部長，雖然不是首相，但實際上他是中央的領導核心。既然是核心，那高拱就不得不將抵禦韃虜、加強國防這件頭等大事視為己任，一上任，就著手革除宿弊，並且首先把眼光放在軍事領導製度和幹部製度改革方麵。
當時的軍事首腦機關是兵部。按照六部每部一部長、二副部長的“祖製”，兵部曆來也隻能配副部長二人，都是進士出身逐步升遷的文官。平時，他們很少巡閱邊務，接觸部隊。但是，一遇邊防總督（相當於大軍區司令員）缺員，按慣例就要兵部副部長去頂補，進士出身者過去可能從來沒有接觸過軍事工作，上任後根本不諳邊務，隻能是事倍功半。高拱改革體製，衝破祖製，在兵部添設兩名副部長，這兩個人不理部務，職責就是巡閱邊務，了解下情，做到對邊防險隘、虜情緩急、將領賢否、士馬強弱都熟悉起來，這樣邊務有人專管，總督缺員即可往補。
高拱還認為，“兵乃專門之學”。軍事是專門之學的說法，現在大家都不否認，可是當時認識到的人不多，所以在幹部選用上，和其他五個部是混同的，兵部係統用人沒有特殊資格限製，優秀將才又常常調任，為此高拱建立了選將備才製度，並規定不得隨意調動到其他部門，還特意選拔邊防地區出身的幹部到兵部任職，一旦有情況，可以讓他們掛帥出征。
在加強邊防將帥力量的同時，高拱又注意到邊境地區在防衛上有重要作用，但是長期以來，充任這些地方官的不是雜流，就是受到處分發配去的幹部，這怎麽行呢？高拱於是改革邊境地區幹部選用製度，擇年力精強、才氣超邁兼通武事者充任，以三年為期，比內地超等升遷。若有軍功，破格提拔。按照高拱的話說，對於這些幹部“惟以治效，不循資格”。
經過這些改革，防務上大大加強。這一年，韃虜厲兵秣馬了半天，也未敢輕舉妄動。
但是，不動是相對的，動是絕對的。按照某種解釋，也可以說部落的領導很重視子民的人權——生存權，為了生存，部落的兵馬也得動！不侵擾中國，他們的衣食問題難以解決啊！
高拱自然清楚這一點，他繼續殫精竭慮地在籌劃加強邊防的措施。
正在高拱為解決邊防問題殫精竭慮時，遙遠的蒙古草原上卻上演了祖孫爭奪一位美女的桃色活劇！並因此給解決困擾大明帝國百餘年的心腹之患帶來了轉機！
這個時候，北部邊防最重要的大軍區宣化、大同是由中央領導核心高拱選派的老同學王崇古擔任總督，宣化的地方行政一把手和王崇古是老同學，叫方逢時。他們赴任前，相信高拱應該和他們進行過推心置腹的談話，所以他們對高拱的想法比較了解。當叛逃過來的王孫把漢那吉要求政治避難時，王崇古和方逢時決定接納，並火速將這個消息報告中央。
報告一上來，中央一片嘩然！主流意見是：敵情叵測，不能貿然收留把漢那吉，否則後果難以預料。兩位愛國主義思想特別強烈的“議員”，當即就提出了彈劾方巡撫的議案。
高拱卻另有想法，他下決心要解決這個困擾當局百餘年的大難題！
一定會有人問：既然是困擾當局百餘年的大難題，解決起來一定不那麽容易吧？
是不容易，但是未必就真的很難。
其實也不是沒有辦法。隻是受到意識形態的、狹隘愛國主義的約束，一般人要麽無識見，認識不到；要麽認識到了，沒有魄力去觸及罷了。
什麽意思呢？
簡單說吧，俺答率兵內侵，並不是要推翻大明王朝取而代之，他所要求的是開放邊貿。因為塞外荒涼之地的遊牧民族，糧食、布匹、鍋碗瓢盆這些生活必需品奇缺，需要從大明獲得。如果能夠開放邊貿，也就是當時所說的互市，他們就可以拿馬匹牛羊交換。但是，大明不答應開邊貿，所以他要獲得這些生活必需品，就隻能通過戰爭搶掠。那一次打到地壇，圍困首都，他提出撤兵的條件也就是要大明同意開邊貿。而且，俺答還有點兒了解大明國情，他把自己擺得很低，說是請求“封貢”“互市”，意思說，能不能把自己當成大明的部屬，讓自己給朝廷上貢？能不能同意開邊貿？
但是，在“愛國主義”者看來，這是絕對不能允許的。
我們是天朝大國，韃虜是化外蠻夷，如果和他們“互市”，那不就是平起平坐了嗎？尊嚴何在？國格何在？況且，彼此百年來處於戰爭狀態，如果答應他們的要求，不就是不戰而屈了嗎？這怎麽可以呢？對敵人言和平，就是投降主義！就是賣國賊！
高拱這個人是一位有格局、有識見、有魄力的政治家，他信奉既然位在中樞，擔負重大責任，就應該無私、忘我的信條，所以他不怕承擔罪名。經過一番思考，他做出重大決策，要利用此突發性事件，實現與北虜關係的轉機！他駁回了眾人要求驅逐叛逃者的意見，排除阻力，加封把漢那吉為指揮使，並“厚其服食供用”，以誠相待，結得其心。於是，高拱給主持此事的總督王崇古寫了一封長信，授以方略，包括什麽情況下該說什麽話，都一一列明。
張居正也對那些要求驅逐叛逃“王孫”的意見不以為然，他覺得“奇貨可居”。盡管開始時他的認識水平有限，隻是提出要以叛逃王孫交換中國要緝拿的漢奸；但是，一經高拱點撥，他很快跟上了高拱的步子，支持高拱的主張。
在高拱的謀略裏，不僅僅是解決一個具體事件，也不僅僅以交換一兩名漢奸為目標，而是要以新思維果斷地解決困擾國家的大難題，所以，就需要把握時機，步步深入。為此，高拱一邊在中央精心謀劃、溝通協調，一邊頻頻給第一線的軍政幹部寫信，指導方略，解釋政策。
好在主持此事的西北最高軍政首長——宣大總督王崇古是高拱的老同學，又是他複出後任用的，兩個人心有靈犀一點兒通，非常有默契。
把漢那吉被封官、優待的消息傳到邊外。那個奪了孫子媳婦的俺答被自己的正房老婆逼著要孫子，還因為這個孫子的出逃引發了家族內部爭奪繼承人的暗潮，急得老俺答抓耳撓腮，得知中國厚待其孫，深受感動，遂決意與中國和好，派人進行談判。
當然，拍板同意和韃靼談判，本身就需要冒政治風險。可是高拱有這個擔當，不僅談判解決叛逃事件，而且有更大的目標；不僅要和韃靼談判，而且還要和他們合演雙簧！
就這樣，一樁桃色韻事給解決北部邊防問題帶來了轉機！