任何情況下都要留後手
張居正使出連環計、斡旋高拱回來時，就留了一手。
高拱一回到北京，就感到氣氛不對，謠言太多、人心惶惶，有些風聲鶴唳的味道。
怎麽回事呢？大家都說，三年前徐階那樣整人家高拱，現在高拱回來了，將實施瘋狂的報複！還有具體的例子：當時為徐階整高拱充當打手和馬前卒的胡應嘉和歐陽一敬，事後都得到了回報，提拔了職務，現在聽到高拱回來了，被嚇得肝膽破裂，吐血而死！蘇州也傳來消息，退休老領導徐階要跳湖自殺！
“中玄兄啊，”張居正很高調地勸高拱說，“開誠布公，忘卻恩怨吧！”
高拱一頭霧水，自己並沒有想過要報複誰，為什麽會有如此多的謠言、如此詭異的氣氛呢？既然如此，他不得不公開表態了，於是便在公開場合說，徐老乃高某的舊恩，高某的每一次提拔，特別是當禮部部長都是徐老一力引薦的；後來雖然因為一些事情鬧點兒小矛盾，然而在高某看來，不足結怨，高某一切忘卻！而且經過近三年的反思，高某決心洗心滌慮，與諸君同心同德，治理國家！
表態歸表態，有一件棘手的事，必須做出處理了。
什麽事呢？
高拱一到任，就麵臨著如何安排應天巡撫海瑞的難題，而對海瑞的安排，又直接關係到退休老幹部徐階及其家族的命運。
有點兒複雜吧？那麽，不得不回過頭來，說說海瑞巡撫江南的事了。
可能張居正也未必料到，派海瑞巡撫江南，他會鬧出那麽大的動靜，惹出那麽大的風波。
海瑞對中央的重用很感激，也很高興。他一到任，就大刀闊斧展開了整治豪強大戶的運動。他的工作方法很簡單：發動群眾。
貧富不均，為富不仁，是最容易引起老百姓反感的了。國人還多多少少有些“紅眼病”，存幾許仇富心理，所以海瑞一發動，自然受到老百姓的積極響應和熱烈擁護。
當然海瑞也不是光嘴上說說的，他真替老百姓解決問題。他處理糾紛、審判案件，有一個基本原則，就是窮人和富人鬧糾紛打官司，涉及財產的，必是富人沒理，原則上判富人輸而窮人贏；涉及麵子上的事，則原則上判富人贏，因為窮人需要實惠，富人需要臉麵。
既然領導是真心為老百姓辦實事的，大家都信任他，加之這位仁兄罵皇帝的事跡早就流傳天下，老百姓都說盼來了青天！響應海瑞號召越發積極，舉報信就像雪片一樣，飛到了海瑞的辦公室！
其中，舉報最集中、反映最強烈的，就是退休老領導徐階家族了！
事實擺在那裏了：徐階家族在鄉裏大治產業，光田地就達到20多萬畝！老領導本人還聽任子弟橫行鄉裏，引起當地百姓的憎恨。
可是徐階是海瑞的救命恩人啊！當年，倘若不是徐階盡力維護、悉心調處，以嘉靖皇帝的性格，痛罵他的海瑞，早就命喪黃泉了！
這是不是很棘手？海瑞應該很為難吧？
可是，海瑞也不是一般人啊！
不過海瑞的不一般，和張居正有很大不同，他的不一般皆擺在桌麵上，曬在陽光下，體現在嚴格執法上，既然有法規製度，那就按照法規製度來套，丁是丁，卯是卯。
所以，海瑞發表了公開講話，說：“法之所到，不知其為閣老尚書家也！”用現在的話說，法律麵前一律平等，不管你是什麽常委、部長，都不能法外開恩！
海瑞以強硬的態度，命令徐階把其家族20多萬畝田地退出來至少一半以上！
徐階迫於壓力，不得不退出一小部分。
原以為給海瑞個台階下就行了，沒有想到海瑞這位老兄不依不饒，命令徐階要繼續退田！
徐階當然就不高興啦！過分了吧？以怨報德啊你？
拒絕執行！徐階下了決心！
海瑞寸步不讓，玩兒這個？看誰玩兒得過誰？他下令動用強製措施，對老領導家族“痛裁之”！
老領導徐階震驚之餘，“大不堪”！
以徐階的聲望、在中央的人脈——他在官場經營近半個世紀啊，門生故舊何其多哉？他會甘心就範嗎？“你以為退休的領導就可以隨便欺負嗎？”徐階很可能這樣想，“太小看退休老人了吧？！”
於是，海瑞的麻煩就來了。
當然，不會是因為海瑞欺負退休老領導這個理由，隨便找點兒什麽破綻，捏造點兒也未嚐不可，工作不夠穩妥啦，舉措脫離實際啦，沽名釣譽啦，都是“罪名”，反正一時間參劾海瑞的彈章不少。
海瑞如此欺負老領導，鬧得江南人心——準確說是官心和紳心惶惶，顯然違背了穩定壓倒一切的執政要訣。中央高層碰頭通氣，調動海瑞工作的事就納入了議事日程。或者說，已經定下來了，隻差辦手續了。
海瑞手下的幹部也不幹了！
想想看，有幾個幹部會是真正的窮人呢？或許沒有當幹部之前是窮人，但是當了若幹年幹部，除了極個別的，絕大部分就不會是窮人了。海瑞這個領導，偏向窮人也就罷了，可是不能走極端吧？再說，規章製度規定的那些事，比如領導幹部配車（坐轎）、接待上四菜一湯、過年過節不能收紅包等，說說也就罷了，還當真啊？那做官還有什麽意思？大家很鬱悶，對海瑞這個領導簡直煩透了！現在中央要換馬，大家都巴不得，還會真心實意為這樣不得官心的領導賣力嗎？
海瑞的處境就變得艱難起來！用進退維穀來形容，十分恰當。
高拱就是在這個時候開始履職的，對他來說，如何安排海瑞是一個大難題。
徐老家族到底有沒有問題？高拱向好朋友張居正了解情況。
張居正說，徐甚可惡，沒有想到他老而務得，很不自斂，不僅良田數十萬頃，而且又為富不仁，放縱子弟橫行鄉裏，民憤極大！
那就應該依法處理啊，海瑞做得對嘛！高拱說。
高拱似乎已經具有法律麵前人人平等這樣的理念。早在最高層醞釀他進入內閣的時候，他就擬就了一份“施政綱領”——《除八弊疏》，雖然沒有公開，卻也是高拱施政要旨。而在他看來，所謂八弊，首先就是執法不公。執法不公，最大的問題就是對有些特殊人物網開一麵。現在他掌權了，很自然就要著手解決這個問題。碰巧第一件事竟然遇到了徐階這個舊恩人、老對手。
還是謹慎為好，張居正提醒說，現在已經人心惶惶了。
高拱明白，好朋友張居正是提醒他，處理不好就會給人以報複徐階的印象。
但是，對於海瑞所做的清查田畝、打擊豪強、製裁不法，高拱和張居正都是認同的。難道這樣明擺著應該做的事不做了嗎？
當然要做啦，但是不一定再要海瑞去做了。張居正勸高拱說。
高拱表態說：海瑞的做法，不能完全否定，就是有些偏激而已，大方向沒有錯；不能因為那麽多人攻擊他，就說清查田畝、抑製兼並、製裁不法的事錯了。換人可以，這個人比海瑞要穩妥，但是要繼續推進相關工作。寧願別人議論高某有報複心，也不能放任執法不公！
蔡國熙怎麽樣？張居正推薦說，他是徐老的門生，在華亭做縣令的時候，看不慣徐老家族的所作所為，憤而辭職。此人廉潔有惠政，官聲很好，也很有能力，讓他到蘇州任職，相信他能夠繼續推進清查田畝、抑製兼並、製裁不法的工作。至於取代海瑞的巡撫嘛，倒是應該選老成持重的，由他去把握蔡國熙，免得事事都捅到中央來。
兩個人研究了一番，最終敲定了人事調整方案。
奇怪的是，人事任命一公布，特別是蔡國熙上任後繼續推進清查田畝、抑製兼並、製裁不法的工作，使得高拱果然要報複徐階的傳聞，越發甚囂塵上，氣氛越發詭異了！
詳加考證，聽其言觀其行，高拱是個一心謀國的政治家，似乎對純粹的個人恩怨不是太在意，並無故意報複徐階的意圖和行動。他是堅定地奉行“相天下”者應忘我、無私這一信條的，認為“人臣修怨者負國”，男子漢大丈夫做事要正大磊落，倘若恩怨二字不能擺脫，一切就無從談起了。
倘若高拱是心胸狹窄、報複心強的人，那麽楊博、劉自強就不可能被起用。兩年前，徐階整高拱的時候，楊博以吏部部長——號稱百僚長的身份組織中央各部門以正式公文上報，公開要求必須罷免高拱。刑部部長葛守禮不同意楊博的做法，副部長劉自強起草好了公文，葛守禮不簽字蓋章，劉自強就以白簡——相當於白頭非正式文件上報，要求罷免高拱。這兩個人做的這兩件事，都轟動一時。可是，兩年多後高拱複出，立即請已經退休回家的楊博重新出山，擔任兵部部長，又起用在留都任職的劉自強回首都擔任了刑部部長。
如果說徐階家族受到懲處、徐階以前定的某些案件得到糾正，那完全是高拱革除執法不公弊政的舉措，隻不過碰巧和徐階有些瓜葛罷了。高拱在給海瑞的繼任者朱巡撫的信中說得明白：“海君所行，謂其盡善，非也；而遂謂其盡不善，亦非也。若於其過激不近人情處不加調停，固不可；若並其痛懲積弊、為民作主處悉去之，則尤不可矣。”
實際上，為了避嫌，高拱曾指示將“公安機關”在京搜獲的涉及徐階罪證的一個材料銷毀了，涉案的有關人也放了，他向有關幹部解釋說：“至今徐老尚說我害他，若將人贓移送司法，那就越發不可解了。”
可以說，高拱是很希望平息“報複”風波的，可是風波不僅沒有平息，而且時常掀起大浪。
高拱很無奈，聽之任之吧！他沒有時間、精力去分析原因，也不會因為謠言而停止他認準要做的事情，但是他還是不斷給徐階寫信，表明心跡。
張居正也給徐階不斷寫信，其中有一封信的大意是說，現在的局麵確實對老師很不利，但是自己一定竭盡全力，為老師做疏通工作，凡是自己力所能為的，自不待囑，以報深恩於萬一！
顯然，張居正向徐階傳達的信息是，高拱確實是要報複他的！
或許有人會問，張居正為什麽這麽做？他和高拱是好朋友，應該是知道高拱的態度的啊？
你也可以這樣理解：如果高拱沒有報複徐階，徐階也會認為是學生張居正做工作化解了自己的危機，以此表明他張居正絕非忘恩負義之人，而是有湧泉相報之舉。
這樣理解可能比較淺薄。
實際上，這應該是張居正分析了自己的實力後留的後手。
從張居正對待徐階和後來對待高拱的做法可以推斷出，他對官場中的友情、恩情是不真正相信的，準確說，他認為這些是靠不住的。他使出請高拱回來的連環計，首先的考量是要高拱來替他對付壓在他頭上的趙貞吉的，但是他不能保證高拱不會反過來對付他。
以張居正的資曆、經曆，他在官場上還沒有自己的班底，勢單力薄，很容易被搞掉。所以，他必須借用徐階的舊勢力，使之成為自己的班底。而要做到這一點，隻有大造高拱要報複徐階的輿論，讓徐階的勢力自動團結到他這個徐階的保護人周圍。反過來說，他這個徐階的保護人一旦挨整，徐階的舊班底就會聚集起來保護他。
所以，高拱複出的消息一公布，首都的氣氛就顯得很緊張、很詭異。反正，這樣的氣氛，對張居正有大利而無毫損，對高拱卻是一個牽製。
當然，這還是預防性質，是自我保護的措施。
高拱想不到自己的好朋友會留這樣的後手，他相信曾經的“期約”，要和盟兄弟攜手幹一番偉業！