2. 關中首富在壽筵上被欽差抓走
陝西有句民謠：關中的縣，涇三原。自明代以來，西安府隻是省會，陝西乃至整個西北的商貿中心，卻在渭北平原的涇陽、三原兩縣。江南的棉布、湖廣的茶葉、蘭州的水煙，以及蒙疆的皮草，都在這裏匯集，而後北上南下，踏上漫漫商路。
今天，涇陽城裏文家大院張燈結彩，一片喜慶。文盛合的東家文善達要過五十大壽，一番熱鬧自是少不了。文善達是山西祁縣人，十多歲時來到涇陽，靠棉花生意發家，成為山陝商幫裏數一數二的人物。加之他樂善好施，有文大善人之名，上門賀壽的客人早就排起了長龍。
文善達素來講究禮數，一大早便穿著大紅衣服，站到院外迎客。在寒風中站了快一個時辰，他依舊紅光滿麵，兩隻長挑挑的三角眼裏目光炯炯，長長的胡須被風吹著在胸前飄拂。
此刻，又有幾名涇陽富商上前祝賀，一人豎起大拇指，說：“文東家厲害呀，棉布、水煙的生意已是日進鬥金，如今又拿到了戶部的官茶批文。得趕緊請工匠，把裝銀子的地窖再擴一倍。”
“一紙批文算什麽！”另一人附和道，“你們還不知道吧，今日文東家過壽，川陝總督哈占大人將專程從西安城趕過來。堂堂一品總督來給東家賀壽，涇陽城裏沒人辦得到吧。”
文善達嘴上謙遜了幾句，心裏卻樂開花。他把蒙順拉到身旁，拍了拍肩膀，讚許這位大掌櫃辦事得力。
一個月前，周弘毅到訪京師山陝會館告訴蒙順，索額圖接到六百裏加急上諭，說皇太子染病，召索額圖速至五台山侍疾。索額圖把所有事擱在一邊，跟著圖理琛奔往山西。
蒙順頓時心中叫苦，難不成之前的銀子打了水漂？周弘毅卻告訴他，索額圖動身前倒沒忘了此事，專門給戶部堂官打了招呼，還寫了一封親筆信，讓蒙順回陝西後交給川陝總督哈占。這哈占是滿洲正藍旗出身，當年在京城授兵部理事官，全靠著索額圖之父索尼提攜。前年又是索額圖上奏，說陝西、四川宜以一總督董理，並保舉哈占任川陝總督，才讓他成了一品大員。哈占一見戶部批文與索額圖的親筆信，立刻指示屬下放行。得知文善達五十大壽，他竟不顧總督之尊，要親自上門道賀。
見老爺招呼客人，嘴都快說幹了，下人們奉上茶。文善達端起茶杯，還沒來得及抿上一口，又趕緊把杯子放回托盤，拱手笑道：“巴圖老爺，怎敢勞你大駕。”
巴圖來自蒙古，長年為草原上各部落采購棉布，與文善達多有交道。巴圖拱手道：“文東家大壽，兄弟怎敢不來？不是靠著文盛合的棉布，大草原的冬天可不好過。”頓了頓，巴圖又說：“不過今年，還得有勞文東家費心。”
今年的冬天，既來得早，又是少見的嚴寒。幽燕之地大雪紛飛，蒙古草原更加天寒地凍。巴圖半個月前捎信來，讓文盛合趕製一批棉布，日夜兼程運往蒙古。
文善達忙說：“棉布正在趕工，隔幾日便能啟運。”
巴圖點了點頭：“有你這句話，我就放心了。”
“放一萬個心。”文善達拍著巴圖的肩膀，“文盛合答應的事，何時爽約過！”
“對了，還有一件事，”巴圖說，“貴號有一位少年英豪，能否請文東家幫我引見？”
文善達先是一愣，接著問：“文盛合的後輩裏，德才兼備者不少，不知你說的是哪一位？”
巴圖說：“文盛合有一位姓蒙的夥計，在京師幫著土謝圖汗運木材，還和烏日樂將軍成了朋友。”
文善達明白了，巴圖說的是蒙元亨。蘇定河難題得解，大喜之餘設宴款待烏日樂與蒙元亨。烏日樂既摸不準蒙元亨的底細，又愛惜自己的臉麵，隻好對山陝會館裏的事絕口不提。一來二去，江湖傳言竟說蒙元亨與烏日樂交情不錯。
文善達哈哈笑起來，又指著蒙順說：“你說的乃是咱們蒙掌櫃的公子。這後生的確不錯，隻是他誌不在經商，也不是文盛合的夥計。”
“原來是蒙掌櫃的公子，失敬。”巴圖說。
文善達問蒙順：“元亨呢？快讓他來參見巴圖老爺。”
蒙順說：“剛才還看見，這會兒想必帶著周姑娘去畫坊找小姐了。我這就派人去叫他。”
“不急。”文善達揮了揮手，轉頭對巴圖說，“元亨這會兒有點事，再說今日吵吵嚷嚷的，他便是來了，與你也說不上幾句話。要不明日我專門設宴，叫元亨來作陪？”
“如此甚好。”巴圖笑著說。
巴圖轉身離去，文善達對蒙順說：“元亨如今名氣可大嘍。”
蒙順搖頭說：“這小子年輕氣盛，盡惹事。”
文善達說：“年輕人嘛，氣盛一些又何妨。”頓了頓，他又說：“元亨去京城時，我家知雪還一直在念叨。”
蒙順早知道兒子蒙元亨與文家小姐文知雪兩情相悅，但文東家是什麽態度，卻弄不清。礙於身份，更不好主動去問。今日見文善達主動提起，他便默默聽著。
文善達又說：“咱倆在一起幾十年了，名為東家掌櫃，實則已是兄弟。咱們都有一兒一女，你家閨女佩文，模樣清秀，知書達理，我喜歡得不行。可惜犬子知桐早就成婚，不能讓佩文做小，委屈了她。小女知雪與元亨很是談得來，難得今日有機會，就讓他們好好聊聊，別因為一個巴圖攪了雅興。”
“東家說得是。”見文善達透出底，蒙順舒心地笑起來。
與喧騰的前院不同，此刻的後院頗為清靜。文善達的千金文知雪正在畫坊揮毫潑墨，蒙元亨與妹妹蒙佩文，以及周弘毅的女兒周琪，在一旁觀摩。
文知雪是涇三原出名的大家閨秀，肌膚勝雪，眉中藏珠，雙目猶似一泓清水，顧盼之際，自有一番清雅高華的氣質。她天資聰穎，不僅詩詞俱佳，更作的一手好畫。此刻文知雪畫的是一幅山水雪景，隻見她倒鋒用筆，將筆的全身臥倒去畫，一座雪堆漸漸浮現紙麵。
“文姐姐這是在用‘粉法’畫雪。”周琪拍手說道。
文知雪含笑點頭：“周妹妹不愧是大家之後，一句就說到點子上。周先生書畫雙絕，哪日若能得他點撥，那才是三生有幸。”
“那還不容易。”周琪說，“再隔幾個月，爹爹會來西安接我，到時我帶文姐姐去見他。”
“那可太好了。”文知雪說。
那日在山陝會館，周弘毅不僅交代了批文之事，也把周琪托付給蒙順父子。蒙順當年在文盛合保寧府(1)分號做掌櫃時，周弘毅帶著夫人前來投奔，女兒周琪也在保寧出生。此後周弘毅攜女北上，投入索額圖府中，但他的夫人卻因病故去，葬在保寧府。周弘毅讓女兒回保寧掃墓，數月後他陪索額圖西行，正好接她回京。
周弘毅托付之事，蒙順自是盡心盡責。他讓蒙佩文照料周琪起居，待文善達大壽之後，再讓蒙元亨陪周琪回保寧府。
蒙佩文端詳著畫，說：“周妹妹說的‘粉法’，我不大懂，隻是覺得這幅雪景圖，比之前畫得更有生氣。”
文知雪說：“用黑墨白紙作畫，最難畫的便是雪景。許多人隻好用‘留白法’，即留白為雪。這種畫法質樸逼真，但墨汁濃淡的火候稍有差池，就會顯得僵硬呆板。近來我嚐試‘粉法’畫雪，峰巒林屋，皆以淡墨為之，而水天空闊全用粉填，果真洵是奇絕。”
“蒙大哥，這幅畫就送給你吧。”文知雪說道。
蒙元亨擺手說：“我對畫畫是外行，送給我隻怕糟蹋了。”
文知雪皺了皺眉，低頭不語。一旁的蒙佩文很著急，哥哥聰明過人，看什麽事都一眼明亮，就是不解男女之情。文小姐名字中有個“雪”字，又把傾注了自己心血的雪景圖贈人，其中意味難道還不清楚？蒙佩文忙說：“哥，文小姐的畫可不會隨便送人，你別不識抬舉。”
文知雪眼睛盯著畫，低聲說：“別為難人家。他不肯要，自是我畫得不夠好。”
“哪會呢。”蒙元亨連忙解釋，“這般雪景，實在太美了。”
“畫得這麽美，你幹嗎不要？”周琪有意讓蒙元亨難堪。
“就你話多！”蒙元亨與周琪相處了一個多月，很喜歡這個直率天真的女孩，他拍了拍周琪的腦袋，又趕緊把畫卷起來，“剛才是我失言，這畫一定好好珍藏。”
看著蒙元亨左支右絀的模樣，文知雪才露出笑容：“我才懶得和你計較。對了，這次去京城，有何見聞？”
周琪搶話道：“蒙大哥可厲害了，拳打腳踢，連哄帶騙，硬把蒙古將軍給鎮住了。”
周琪講起那日山陝會館的事，眾人聽得津津有味。這時，有丫鬟跑了進來，說：“快出去看熱鬧嘍，總督大人到了。”
周琪意興闌珊，道：“一個總督有啥好看？還不如在後院聊天賞畫。”
蒙佩文說：“妹子，你在相府見慣了達官顯貴，自然不覺得總督有什麽了不起。可我們這輩子還沒見過一品大員的排場，這熱鬧可得去瞧。”
四人來到前院，在人群中使勁往前擠。隻見遠處以小紅亭為前導，其後為肅靜、回避木牌各二，再次為紅黑帽皂役多人，呼喝不絕。這樣的排場，尋常百姓果真難得一見。
蒙佩文問道：“哥，哈占大人長什麽模樣？是不是高大威武？”
蒙元亨手中拿著雪景圖，搖頭說：“回西安後，父親去拜見哈占大人，我沒有跟去，也就沒見過哈大人。”
周琪說道：“哈占我見過，就一瘦老頭。”
“不對呀。”文知雪說，“你們看，哈大人下轎了，人家哪裏是瘦老頭？”
儀仗在文家大院門口停下，轎中走出一位身著官服的中年男子，身材高大健碩，留著八字胡。周琪又瞧了瞧，搖頭說：“他不是哈占，不過此人看著倒也挺眼熟。”
“這麽大的排場，不是總督大人，還能是誰？”蒙佩文問。
“你們看。”周琪說，“蒙掌櫃是見過哈占的，他一直愣在那裏，說明他也知道此人不是哈占。”
“哈大人，請！”文善達這就要把客人引進院內。
來者擺了擺手，說：“文東家誤會了，我不是哈占。”
此言一出，周圍一片詫異。文善達問道：“請恕在下眼拙，不知大人是……”
來者說：“在下乃刑部侍郎李一功。哈占大人有事，我代他來向文東家道賀。”
“對，他是李一功，我說怎麽這麽眼熟。”周琪說道。
“李一功是什麽人？”文知雪問。
周琪說：“李一功是刑部侍郎，也是明珠的黨徒。不知這家夥跑來陝西幹嗎？”
近年來，索額圖與明珠黨爭不斷，朝野皆知。文善達未見過李一功，卻知道他的名號。此刻文善達雖一頭霧水，卻賠著笑臉：“不知李大人大駕光臨，有失遠迎。府中備有薄酒，請大人賞光。”
李一功背著手，說：“酒就不喝了，本官還有公務在身。”
文善達忙說：“一頓酒耽誤不了多久，懇請大人賞個麵子。”
李一功冷笑道：“公務可是給皇上辦差，是皇上的麵子大，還是文東家的麵子大呀？”
“瞧您說的。”文善達感到來者不善，臉上仍是殷勤，“草民哪敢和皇上比。大人若是有事，我也不便強留。”
李一功依舊站在原地。文善達心中納悶，請你進院不去，說有公務要辦；恭送你走你又不走，這是要幹嗎？
隔了片刻，李一功問道：“蒙順在哪兒？”
蒙順趕緊答道：“草民便是。”
李一功打量了蒙順一番，說：“文東家五十大壽，本官前來道賀是禮數。禮數已盡，該辦公務了。把文善達和蒙順給我抓起來！”
“喳！”衙役齊聲答道，把文善達與蒙順綁了起來。
周圍立刻亂作一團，蒙元亨與文知雪拚命往前擠，無奈衙役與兵丁架起長槍，隔出一條通道，眾人隻得眼睜睜看著文善達與蒙順被抓走。慌亂之中，連蒙元亨拿在手上的雪景圖也被擠掉，壞在了地上……
(1) 治今四川閬中，清代為川陝貿易中樞。