3. 你們拿錢走人，我們花錢消災，彼此兩不相欠
漫長的嚴冬終於過去，和煦的東風吹遍關中平原。這裏的春天不像江南那樣明媚、秀麗，隻是在山澗裏、岩石下，三兩樹桃花，四五株杏花，孤單地吐露芳華。融融的陽光把疊疊重重的灰黃色山巒，把鑲嵌在山巒的屋宇、樹木，把擺列在山腳下的丘陵、溝壑一股腦地融合在一起，別有一番風韻。
走出獄門的蒙元亨放眼四望，一切都顯得迷離與晦暗。父親蒙順受不白之冤，自己救父不成倒引來牢獄之災。天下之大，連個喊冤的地方也沒有。
妹妹蒙佩文與一名年輕男子等候在外。一見哥哥，蒙佩文忙上前抱住他：“怎麽樣，傷好了嗎？”
“好了。”蒙元亨安慰妹妹。旋即，他又說：“獄中我帶出的口信，你收到了嗎？我在牢裏都惦記著這事。”
“一切我都安頓好了，沒讓小姑娘吃苦。”蒙佩文說。
蒙元亨惦記的乃是周琪。他在獄中聽說，周弘毅被發配充軍後不久，涇陽縣衙便把周琪放了出去。父親不在了，文家也不會再收留小周琪，蒙元亨捎口信，讓妹妹佩文妥為照顧。
“蒙大哥，你受苦了。”一旁的年輕男子招呼道。
蒙元亨瞅著此人眼熟，一時卻又記不起來。蒙佩文說：“他就是小段，從前父親老提起他。這段時間，家裏好多事都靠他照應。”蒙元亨想起來了，此人就是文盛合的夥計段運鵬，昔日父親對小段頗為賞識。
“蒙姐姐，千萬別這麽說。”段運鵬說，“蒙掌櫃對我有恩，他今日遭難，我理應報答。”
蒙元亨問：“如今你還在商號嗎？”
段運鵬搖頭道：“我見蒙掌櫃為了商號鞠躬盡瘁，到頭來卻是這個結局，心裏覺著沒意思，便不想待下去。”
蒙元亨頗為感激：“時窮節乃見，難得有你這般忠義之人。”
“走，咱們回家吧，文小姐還等著你呢。”蒙佩文說，“這次你能出來，多虧了人家，是她逼著文善達來救你。”
“知雪？”蒙元亨念叨了一聲文知雪的名字，便不再說話。
蒙家的宅子雖不及文家大院富麗堂皇，但一家人住著也夠寬敞。蒙元亨的母親前年過世，父親如今又不在了，偌大的院子，顯得有些淒清。
眾人剛進院子，便見到周琪。蒙元亨不想讓她知道太多事，強擠出笑容說：“你們看，小丫頭又長高了。”
周琪的淚水卻奪眶而出，她抱住蒙元亨，說：“蒙大哥，你在獄中受苦，卻三番五次托人捎口信，讓蒙姐姐照顧我。”
“沒事，別哭。”蒙元亨安慰道。
此時，一陣悠揚的琴聲從屋內傳出。琴音悠揚清澈，如青巒間嬉戲的山泉。一聽此音，蒙元亨便知是文知雪在彈奏。
蒙元亨獨自一人朝屋內走去。琴聲止住，文知雪起身道：“見到佩文妹妹的雨霆琴，便忍不住彈奏一曲，不知如何？”
數年前，蒙元亨兄妹住在保寧府。一日雷雨交加，院中梧桐樹被雷暴劈倒。蒙順利用殘幹製成兩具七弦琴，一名“崩雷”，一名“雨霆”，送予兄妹倆。
蒙元亨搖了搖頭道：“我哪敢班門弄斧。”
文知雪微笑著說：“本來我想和大夥一起去迎你的，但怕你餘怒未消，又一把推過來。若眾目睽睽之下倒在街上，太難看了。”
蒙元亨想起那日失手推倒文知雪，有些後悔，說道：“當時我太衝動，對不起。”
文知雪說：“你我之間，何必這麽客氣。”頓了頓，她又說：“蒙大哥，父輩的事，咱們晚輩不便多說。但事到如今，中間確有許多不得已的苦衷。”
“父輩？晚輩？”蒙元亨笑得又冷又苦，“是啊，你的父親安坐家中，我的父親卻生死未卜。”
“是文家對不起你們。”文知雪低頭道，“我爹心裏也愧疚得很，他說了，一定會好好補償你們。”
蒙元亨根本沒有搭理，文知雪隻好繼續說：“你可以到文盛合來，我爹會手把手教你做生意。假以時日，你也可以成為大掌櫃。”
蒙元亨眺望窗外幽幽道：“好啊，當上大掌櫃，保不準哪日又遭人陷害，落得充軍流放的結局。”
“你知道嗎？”蒙元亨收回目光，盯住文知雪，“我最討厭的，便是文家那副自以為是的模樣。你們知不知道，世上許多東西是銀子買不來的！我爹流放千裏，或許這輩子也見不著了。還有我，成了犯人之子，連科場的門都進不去，更別提建功立業。所有這些，是你們補償得了的？！”
文知雪沉默了半晌，才說：“你總算平安歸來了，日後有什麽打算？”
有關日後之事，蒙元亨已有定見，但他不想告訴文知雪，隻歎了口氣道：“走一步看一步吧。”
文知雪輕輕撥動琴弦，問道：“那今日咱們還能聯奏一曲嗎？”
蒙元亨撫摸著漆黑發亮的琴身，狠心搖了搖頭：“改日吧。”
文知雪眼中噙著淚水：“也好。你剛從牢裏出來，是該好生歇息。”
文知雪緩緩起身，推門而去。此刻，天空中飄起淅淅瀝瀝的小雨。春雨如絲，隔著這縷縷蠶絲，世界萬物如同淡淡、蒙蒙的寫意畫。飛濺的雨花仿佛琴弦上跳動的音符，留下如煙、如霧、如紗的倩影。
幾日後，一輛馬車行進在秦晉驛道。蒙元亨與段運鵬分坐車頭，輪流揮鞭拉韁，蒙佩文與周琪蜷在車內。本就是小馬拉小車，偏偏搭的人卻不少，自然跑不快。
蒙元亨抬頭看了看逐漸西沉的落日，又使勁抽了一鞭子。周琪探出腦袋，嬉笑道：“蒙大哥，此去京城遠著呢，全得靠這家夥，你可要對人家好一點。”
蒙元亨笑了笑說：“一會兒到了客棧，就給它喂食。”
蒙元亨等人昨日離開涇陽，對鄰居說是回四川。蒙順在四川保寧府多年，蒙元亨兄妹幼年時光也在那裏度過，此番蒙家遭難，他們回保寧府，在外人看來倒在情理之中。不過馬車過了西安，卻沒繼續南下，而是掉頭朝東，直奔京師而去。
其實，蒙元亨從未想過回保寧，而是打定主意進京告狀，為父親洗刷不白之冤。陝西官員都被文善達買通，欽差李一功也是睜眼說瞎話。京城，便成為蒙元亨最後的希望。
段運鵬趕著馬，說：“此處離風陵渡隻有十幾裏路了，今晚應該能到。”
蒙元亨點著頭說：“聽說黃河前日便解凍了，咱們今晚在風陵渡好好休息，明日過河。”
“河水剛解凍，排隊等著過渡口的人多著呢。就咱們這連人帶車的，沒準得等上好幾天。”周琪年紀最小，但跟著父親走南闖北，到過的地方不少，譬如這風陵渡，她便走過好幾回。
“這一趟辛苦你了。”蒙元亨說，“一個小女孩卻要跟著我們一起折騰。”
“我是犯人之女，誰都不願收留。有人帶著我一起折騰，就不錯了。”周琪的語氣中既有感激，更有一份身處逆境的堅韌。之前蒙元亨還擔心周琪年紀小，許多事瞞著她。但這幾日卻發現，小姑娘遠比自己想象的堅強與樂觀。蒙元亨開玩笑說，等咱們小周琪長大了，一定是個巾幗英豪。
眾人說話間，隻聽身後響起急促的馬蹄聲。緊接著，兩匹快馬從馬車兩側呼嘯而過。蒙元亨用餘光一瞟，卻瞧見馬上兩人全用黑布蒙麵。當下他心頭一緊，該不會遇上劫道的吧？
快馬奔出數丈遠，馬上之人忽然轉過身來，手中張弓搭箭，對準了馬車。蒙元亨心裏咯噔一下，下意識地扯住韁繩。說時遲那時快，隻聽嗖的一聲，箭便射了出來。
蒙元亨反應很快，先一把將段運鵬推開，自己也躍身跳下躲避。在地上打了幾個滾，他爬起來一看，自家的馬已被射中，馬車翻了過去。
蒙元亨趕緊跑到車前，拉出妹妹與周琪，見兩人雖受了傷，意識還算清醒。他從車內取出包裹與防身的劍，怒目朝向放箭之人。
見蒙元亨拔劍而立，騎在馬上的人笑起來：“還是練過功夫的？要比畫幾下？”
蒙元亨的確練過功夫，自問對付一兩個街頭混混不成問題。不過，瞧這兩人騎馬拉弓的架勢，顯然是行家，自己以一敵二勝算不大。再說如今大事在身，更不是逞強鬥勇的時候。
一番思量之後，蒙元亨把劍插在地上，抱拳道：“兩位好漢，大家能在荒郊野嶺相遇也是緣分。若是手頭緊，招呼一聲便是，你們拿錢走人，我們花錢消災，彼此兩不相欠。”
對麵兩人縱身下馬，他們身材一高一矮，肩上扛著明晃晃的大刀。高個子說道：“你倒是個懂事的人，隻是一點銀子就打發了，未免把我們瞧低了。”
“還想怎樣？”蒙元亨問。
對方朝寒光閃閃的大刀上吹了一口氣，說：“攔路打劫實在辱沒了爺的名聲，實話告訴你吧，錢無所謂，命得留下。”
“大哥，不用同他廢話，趕緊把事辦了，咱們好脫身。”矮個子說道。
聽這口氣，人家是要命不要錢。既然這樣，隻能以命相搏了。蒙元亨拔出長劍，雙目如電，擺開了架勢。
蒙麵人大踏步走過來，蒙元亨正要迎敵，身後卻飛出一塊石頭，不偏不倚砸中蒙麵人的額頭。石頭是周琪擲出的，隻聽她大喊：“蒙姐姐，段哥哥，咱們雖不會武功，也一起上。有石頭砸石頭，沒石頭折根樹枝，定要和惡賊拚個你死我活。”
蒙麵人隻顧對付蒙元亨，不料被一個小女孩用石頭砸中，額頭發疼，心中暴怒，大喝一聲道：“別著急！你們都得死。”
蒙麵人揮起大刀，自上而下直劈下去，真有石破天驚的氣勢。蒙元亨奮力拿劍一擋，見另一人朝周琪走去，又趕緊搶過身位，斜著一劍刺去。
兩名蒙麵人的身手果真了得，即便單打獨鬥，功夫也在蒙元亨之上。兩人合力，三五招過後蒙元亨便招架不住。段運鵬拾起一根樹枝，壯著膽子衝了過去。矮個子看都不看，仿佛身後長了眼睛，往後一腳便把段運鵬踢翻在地。
高個子忽地將大刀一舉，左掌猛擊而出，這一掌力道非凡，又罩住了蒙元亨整個上盤。蒙元亨知道此時避無可避，隻是身形一閃，將胸口要害躲過，用肩膀硬生生挨了一掌。立時，他被震出半丈，肩骨似乎都要裂了。
矮個子乘勝追擊，搶到蒙元亨身旁，幾十斤重的大刀眼看就要劈下去。蒙元亨帶著傷，無論拿劍去擋或是翻身躲避均力不從心。
不料刀未落下，卻聽得矮個子一聲慘叫。蒙元亨睜眼一看，對方抱住後腦勺，鮮血直往外淌。
高個子扔過一塊布，讓自家兄弟包紮，而他舉著大刀，並不向蒙元亨攻來，隻是左右挪動步子，似乎在警惕周圍形勢。矮個子包好傷口，又撿起刀，惱羞成怒地盯著周琪：“本想先送這小子歸西，你卻要來搶頭香。好，老子成全你。”
“兄弟，”高個子吼道，“石頭不是這小丫頭擲的。她才多大力氣，哪能讓你淌血。”他又朝樹叢喊了一聲：“別偷偷摸摸的了，快給老子出來。”
果然，從樹叢中躍出一個身影。定睛一看，竟是一位容貌俊俏的女子。她鼻梁高挺，櫻唇抹上了淡淡的口紅。腳蹬黑色及膝長靴，手握短劍，從肩膀搭下的鬥篷隨風飄揚。