4. 鹿大人一心要蒙元亨死，文知雪卻想方設法要他活
雁群飛過溝壑縱橫的黃土地，嗷嗷地向北而去。赤條條的桃樹枝，因為含苞待放的蓓蕾變了色。悠長的秦晉驛道上，此刻暮色漸濃，殺機驟起。
“原來是個小妮子。你是要路見不平拔刀相助嗎？”高個子刀客語調低沉，透出一股狠勁。
女子笑了笑，說：“路見不平拔刀相助原是江湖中人本色，不過今天，我卻是拿人錢財，替人消災。你們刀下留人，我便能交差，大家用不著傷了和氣。”
“好一個拿人錢財，替人消災，敢情咱們是一路貨色！”高個子哈哈大笑，“沒想到這小子的命挺值錢，有人花錢殺他，又有人花錢救他。姑娘，你求財天經地義，但老子就該賠本嗎？”
女子秀眉一動，說：“刀口上混飯吃，全是無本生意，哪有什麽本可賠的，無外乎賺不賺而已。”
矮個子被人偷襲，心裏正惱怒，吼道：“銀子大家都想賺，就憑本事說話吧。”接著揮舞大刀，急攻過去。他本是一等一的高手，此刻複仇心切，更是身手迅捷，衣襟帶風。
女子並不怯戰，舞動短劍，但見青光激**，劍花點點，似落英繽紛四散而下，罩住了對手。矮個子見急攻不奏效，便沉住性子，用刀護住身體。幾招過後，見女子短劍一刺而空，瞅準破綻反守為攻，一掌劈過去。女子上半身已全在掌力籠罩之下，當即倒轉劍柄，以劍作為手指，想點中矮個子手腕上的穴道。眼看就要碰到手腕，突然白光閃動，刀鋒來勢神妙無方，險些將短劍削斷。女子急退兩步，但聞刺刺聲響，左袖已給劃破了一條長長的口子。
高個子刀客在一旁凝神觀戰，心裏逐漸鬆了口氣。這女子武功雖比蒙元亨高出一截，但要從自家兄弟刀下討到便宜卻無可能。矮個子二十招過後，已占了上風，百招之內定能取勝。
不過此時並非比武切磋，求的是速戰速決。看清對方武功路數後，高個子也揮刀加入戰局。兩人聯手，雙刀飛舞，十餘招後，女子漸漸不支。
恰在此時，遠處簇鈴聲大作，似有十多匹快馬飛馳而來。不過片刻，人馬趕到，將此處圍了起來。領頭的是一個皮膚黝黑、體格壯碩的漢子，他騎在馬上，用南方口音吼道：“兩個大老爺們欺負一個女子，算什麽東西！把刀給老子放下。”
刀客見勢不妙，便想脫身，女子卻連刺幾劍，封住他們的退路。瞅著雙方都沒有罷手的意思，馬上的漢子大喝一聲：“給我拿下！”
十餘人各執兵器，一擁而上。若論單打獨鬥，這些人都不是蒙麵刀客的對手，但仗著人多勢眾，終於把兩人擒住。
蒙元亨幾步上前，撕下兩人麵上黑布。蒙佩文與段運鵬驚呼起來：“吳龍，吳虎。”蒙佩文接著說：“二人是關中大盜，前幾日涇陽城到處貼著他們的通緝令。”
蒙元亨把劍架在吳龍脖子上：“誰派你們來的？”
吳龍嘴硬道：“盜亦有道，不該說的話絕不會說。”
蒙元亨一腳把吳龍踢翻，接著拿劍用力戳住對方咽喉，吳龍的脖子已滲出鮮血。蒙元亨說：“這是最後機會，再不說，就沒命說了。”
“是鹿富晨！”吳龍終於吐出實話，“鹿大人找到我們兄弟，讓做掉你。”
蒙元亨愣了一下才收回長劍，大吼一聲：“滾！”
“慢著！”操南方口音的漢子從馬上跳下，朝蒙元亨說，“你小子下手也挺狠，差點就給人家一劍封喉了。你的話問完了，我還有事要辦。”
吳虎哭喪著臉說：“好漢，不是說拿錢救人嗎？人已經被你們救下，還要怎樣？”
男子瞪著吳虎：“就不許老子摟草打兔子，再掙一筆？”他把吳家兄弟的馬牽過來，取出包裹一陣亂翻，罵罵咧咧地說：“怎麽回事？你們不是收了錢來殺人嗎？銀子呢？為何就這些散碎銀兩，還不夠兄弟們喝頓酒。”
“銀子沒隨身帶。”吳虎說。
“真晦氣，想順手牽羊都不成。”男子一口唾沫吐到地上，“快滾！把馬和刀給老子留下。這馬不錯，回頭去集市賣了。刀也挺沉，找個鐵匠鋪子，看能不能打出幾件鐵器。”
吳家兄弟扭頭便跑，女子卻說：“哥，你怎麽像個打家劫舍的，連這些破爛貨也要？”
“妹子，你還說。”男子說道，“我帶著人馬趕到，這兩個王八蛋原本要溜之大吉，你倒好，死纏著不放。咱們收了錢，隻管救人，幹嗎拚個你死我活！我找的這幫兄弟，來之前講好了，壯聲勢是一個價，動手又是一個價。剛才一通打，可打掉了我不少銀子，不找補點回來，怎麽辦？”
旁邊立刻有人笑起來：“羅大哥，你的麵子大，咱們可以打折。”
“去，”男子說，“真流氓，假仗義。就你們這幫人的德行，打完折也不便宜。”
男子又說：“妹子，以後行事小心點。今天若不是我及時趕到，你的小命就沒了。”
女子噘著嘴說：“真等你們，黃花菜都涼了。若不是我提前一步，那兩人便得手了，還救什麽人！”
男子掏出銀兩，賞給幫手，接著對蒙元亨說：“大隊人馬我請不起，接下來就我和妹子護著你們。收錢時說好了，把人送過風陵渡才收工。”
蒙元亨問：“敢問二位尊姓大名？”
男子說：“我叫羅兵。這是我妹子，叫羅世英。咱們從湖南押鏢過來，剛把貨送到涇陽，便接了你這單買賣。”
涇陽城裏，文善達跪在佛像前，嘴裏似乎念著什麽，可誰也聽不懂。往日誦經禮佛，他會不時虔誠地仰望佛像，不過今日，他的眼睛始終盯著地板，偶爾瞟見慈眉善目的菩薩，心裏還有些發毛。
外麵一陣嘈雜，門被重重地踢開。文善達回頭一瞧，隻見鹿富晨滿麵怒容闖了進來。文善達忙著起身，但雙腿跪了太久，又酸又脹，竟不聽使喚。鹿富晨上前一把拽起文善達，厲聲問道：“你給我玩什麽花招？”
文善達一邊揉著膝蓋，一邊說：“有什麽話好好說，大呼小叫幹嗎！誰跟你耍花招了？”
鹿富晨冷聲說：“派出去的人失手了。”
文善達身子一顫，趕緊關上房門，問：“你說誰失手了？是吳龍、吳虎兩兄弟？”
“還跟我裝蒜！”鹿富晨說，“這兩人的身手，殺十個蒙元亨也綽綽有餘，可沒想到，姓蒙的身旁突然冒出一夥幫手。”
“哦。”文善達神情凝重地點著頭，坐到椅子上。他也不知道，此刻心中究竟是懊悔抑或慶幸。
“人是你找的，他們學藝不精，你衝我發火幹嗎？”文善達說。
鹿富晨說：“這事就咱倆知道。說好了，你負責刺探蒙元亨行蹤，我安排人下手。如今看來，分明有人泄露了消息。”
鹿富晨拉高聲調：“泄露消息的，除了你還能有誰？救蒙元亨的人，是不是你派的？”頓了頓，他又惡狠狠地說：“好啊，讓老子當惡人，你卻學關雲長義釋曹操。”
“冤枉呀！”文善達指著佛像說，“今天當著菩薩的麵，若是我耍了花招，死後就下十八層地獄。”
文善達接著說：“當初你說絕不能讓蒙元亨進京告禦狀，得在半道除掉他，我心裏的確猶豫不決，想著蒙順對我有恩，我卻要殺他兒子，實在下不去手。多虧鹿大人體諒，說動手的事你來安排。”
“實不相瞞，”文善達長歎一口氣，“對這個蒙元亨，我是殺之不忍，救又不敢呀！”
“不是你救了蒙元亨？”鹿富晨盯著文善達。
“當然不是。”文善達斬釘截鐵地說。
“那就怪了。”鹿富晨說，“聽吳家兄弟講，對方顯然得到了消息，有備而來。”
“會不會是……”文善達喃喃自語。
“會是誰，你快說呀。”鹿富晨追問著。
這時，門被輕輕推開，文知雪站在門口，手上端著兩杯茶。她說：“爹，鹿大人，請用茶。”
“出去。”文善達說。
“我不喝茶。”鹿富晨滿腹心事，哪有品茗的心思。
文知雪卻似乎沒有聽到，徑直走進來，恭敬地把茶放到他們麵前，接著垂手而立，並沒有離開的樣子。
文善達又說：“你出去吧，我和鹿大人有事要談。”
文知雪細聲細氣地說：“我知道爹與鹿大人在談什麽事，你們不必瞎猜，救蒙大哥的人是我派去的。”
文知雪聲音不大，卻似平地裏炸響一聲雷。鹿富晨驚得站起來，文善達端茶杯的手猛顫，杯子掉落地下。
“你怎麽知道的？”鹿富晨問。
文知雪說：“前幾日也是在這間房裏，鹿大人與我爹密謀，碰巧那時我在屋外。”
“你這丫頭，壞了我們的大事。”鹿富晨氣急敗壞。
文善達愣了好一會兒，才緩過神來，指著文知雪：“你，你……”
“爹……”文知雪剛要說話，文善達卻吼道：“我不是你爹。”他揮起手臂，重重一耳光扇過去，這是他第一次打心愛的女兒。
“老文，別打了。”鹿富晨坐下來，說起風涼話，“都說嫁出去的女兒潑出去的水，可文小姐還沒出嫁，胳膊肘就朝外拐。她的心早向著別人，你打也打不回來。”
鹿富晨又盯住文知雪：“知道你喜歡蒙元亨，但文善達好歹也是你親爹呀，含辛茹苦把你拉扯大。還有文家上下幾百口人，一旦東窗事發，你就忍心他們被滿門抄斬？”
“爹，女兒不願你錯上加錯。”文知雪哽咽道。旋即，她又擦拭淚水，麵朝鹿富晨說：“還有鹿大人，聽說您即將高升去京城當官，晚輩也不想您節外生枝。”
“這麽說，你在替我們著想？”鹿富晨嘲諷道。
“沒錯。”文知雪答道。
“荒謬。”鹿富晨說，“蒙元亨去京城告狀，那才是節外生枝。隻有殺了他，才能永絕後患。”
文知雪表情鎮定，說：“京城的水有多深，民女不知道，可鹿大人也未必清楚。”
“你什麽意思？”鹿富晨說。
文知雪說：“當初舉朝嘩然，嚷著要殺索額圖時，鹿大人與爹隻顧著找蒙順做替罪羊，卻沒料到索額圖案會不了了之吧。”頓了頓，她又說：“那時咱們再死扛一陣子，也就大事化小，小事化無了，哪用陷害蒙順，被人戳脊梁骨。”
提及往事，文善達也是悔恨交加。鹿富晨臉色一沉：“早知今日，何必當初。你是不是又要提銀子的事？”
“大人誤會。”文知雪說，“銀子給了就給了，斷沒有要回來的道理。再說句不中聽的話，鹿大人拿了我家那麽多銀子，我們就更巴望您飛黃騰達。您若出了岔子，銀子才叫打了水漂。”
鹿富晨笑了笑：“話糙理不糙。”
文知雪說：“勾結江洋大盜取人性命，這可是冒著風險的，鹿大人履新在即，何苦蹚這渾水。”
“你以為我吃飽了撐的？”鹿富晨真是既好氣又好笑，“若不是蒙元亨死扭著不放，我幹嗎要殺人滅口？”
文知雪說：“大人說得好，殺人不是目的，關鍵是滅口。若口已經滅了，何必再去殺人？”
“難不成你有什麽法子，讓蒙元亨當啞巴？”鹿富晨說。
“大人說笑了，我哪有那本事。”文知雪說，“蒙元亨不會成為啞巴，但有人卻有能耐，讓天下人成為聾子。”
鹿富晨盯著文知雪，說：“有什麽話直說，我沒空跟你兜圈子。”
文知雪說：“當初要扳倒索額圖的，是皇上；後來要保下索額圖的，還是皇上。如今大局已定，最不願節外生枝的，依舊是皇上。蒙大哥倘若去告禦狀，當真是自討沒趣。”
文善達吃驚地望著女兒：“你是說，甭管蒙元亨怎麽折騰，朝廷都不會理會？”
文知雪點頭說：“皇上是要保索額圖的，而要保下索額圖，當然不願舊案重提。”
鹿富晨思忖了一會兒，緩緩說道：“京城那池子水有多深，文小姐倒是洞若觀火。”
文知雪說：“做生意講究將本求利，分明沒本錢就能做的買賣，何苦花銀子給吳家兄弟，另外還得擔上殺人的幹係！”
鹿富晨盯住文知雪：“你的這套說辭，為的還是救蒙元亨吧。”
文知雪並不閃躲鹿富晨的目光：“我當然想救蒙大哥，但也是為了爹與鹿大人。爹已經錯過一次，不能錯上加錯。鹿大人前途無量，更不必引火燒身。”頓了頓，她又說：“其實這番道理並不深奧，蒙大哥聰明絕頂，假以時日他會想明白的。”
“文東家，你這位千金不僅重情重義，更慧眼獨具呀。”鹿富晨端起茶杯，把玩起杯上的蓋子。
文善達長舒一口氣：“能不殺人當然好，誰願意見著血光。”他又問：“鹿大人，你何日啟程進京？在下略備薄酒，為你餞行。”
“咱倆之間，喝酒就不必了。”鹿富晨說，“我要離開涇陽這個是非之地了，倒是你得好自珍重。蒙元亨絕非善茬，還有你家這位千金，更是難得的女諸葛。一個人身旁的聰明人太多，可不是什麽好事。”
“這些絕頂聰明的人中，還有鹿大人你吧。”文善達回了一句，鹿富晨卻是搖頭不語。
送走鹿富晨後，文善達轉頭盯住文知雪，用一種從未有過的目光審視著女兒。“爹，怎麽了？”文知雪問道。
“沒……沒什麽。”文善達緩緩說道，“今天我下手重了些，你……”
“我沒事。”文知雪說。
“沒事就好。”文善達欲言又止，揮了揮手，“你去吧。”