2. 功成名就的背後，要麽是滄桑，要麽是肮髒
陰暗潮濕的牢房裏，幾隻老鼠肆無忌憚地站在牆角。見蒙元亨與獄卒走近，老鼠搖頭晃腦地竄去其他地方。獄卒打開牢門，指了指裏麵，催促道：“有什麽話趕緊說。”
“爹！”蒙元亨走進牢房，撲通跪了下去。
蒙順撩起散落的頭發，顫抖著聲音說道：“元亨，你來了。”
“兒子不孝，來晚了。”蒙元亨一把抱住父親。
“哎喲！”蒙順慘叫起來，“輕點。”
蒙元亨立刻掀起父親的衣服，隻見身上到處是傷痕。蒙元亨的眼淚唰地一下流出來，蒙順卻安慰道：“到了這裏麵，誰不受點皮肉之苦。”
蒙元亨痛哭流涕道：“爹，你滿身傷痕，如何再受得了折騰？啟程的日子，就不能推遲幾日？”
蒙順搖頭道：“有些事，豈能由著咱們。”
蒙元亨憤恨地說：“從來被流放的人，都不會這麽急著押解上路。”
蒙順撫摸著兒子的臉，安慰道：“我不走，有些人心裏不安哪。再說，若不是即將流放上路，我還見不著你。”
這幾日，蒙元亨為營救父親四處奔波卻屢屢碰壁。下午突然得到消息，說蒙順已被判流放充軍，明日就要押解上路。蒙元亨一直想見父親而不得，如今塵埃落定，終於被準父子相見。
蒙元亨緊握住父親的手，說：“爹放心，兒子就算拚上性命，也一定要為你洗刷不白之冤。”
蒙順強撐著坐直身子：“我一把年紀，就算死在流放路上也不足惜。我掛念的，隻有你和佩文。記住，不要再去節外生枝。好好活下去，比什麽都強。”
蒙元亨說：“爹不必擔心。文善達可以買通李一功與鹿富晨，但我不信他能買通全天下官員。”
“糊塗！”蒙順拉高聲調，幾乎吼了起來。頓了頓，他又用幾近哀求的語氣說道：“千萬別去惹事！”
蒙順咳了幾聲，又說：“前些日子，文東家來牢裏看過我一次。我告訴他，文家對我有恩，叫我為文家去死，眼睛都不眨一下。但讓我擔罪，實在心有不甘。並非自己貪生怕死，而是為了孩子。若路上遇到打劫，我挨一刀死了，那是報答東家恩情。可一旦認罪，元亨就成了犯人之子，終身不得踏足科場。我知元亨誌向遠大，一心想著入仕為官，出將入相，父親非但幫不上你，反而連累了你。”說到這裏，蒙順已是老淚縱橫。
蒙順擦拭著眼淚，繼續說：“我畢竟是肉體凡胎，被人一頓毒打，便扛不住了。”他深深歎了口氣。“如今我既不是一個好掌櫃，也不是一個好父親。我對不起文東家，更對不起你！”
蒙元亨想著父親被拷打的場景，真是心如刀絞，咬牙切齒道：“文老賊害了爹，害了咱們蒙家。終有一日，我要他血債血償。”
“元亨！”蒙順使勁捶著大腿，“我最擔心的，就是你去向文家尋仇。”
“答應我！”蒙順凝視著兒子，“不要再去招惹是非，讓一切就這樣過去，好嗎？”
父親含冤流放，自己一生抱負難展，這一筆筆仇，都要記到文善達頭上。蒙元亨早已立誓，此仇不報，誓不為人！不過麵對父親的哀求，蒙元亨不願他老人家掛念，違心答道：“好，我聽你的。”
蒙順太了解兒子，此時的任何承諾他日未必信守。然而做父親的，還得苦口婆心地勸。他將身子倚靠在牆上，說：“禍兮福所倚福兮禍所伏，蒙家遭此劫難，你不能入仕為官，未必是壞事。你看看，索額圖多大的官，文東家有多少金銀，到頭來差點連腦袋也保不住，還不如小老百姓安生。”
蒙順眼中滿是慈祥與關愛：“元亨，你聰明過人，膽識超群，都是長處。但要在這世道混出頭，光靠一點聰明是不夠的。別看有些人風光無限，但功成名就的背後，要麽是滄桑，要麽是肮髒。這些個渾水，咱們不去蹚也好。”
蒙順苦笑道：“不知我這些話，你聽進去沒？你若不去找人尋仇，也不去幹什麽轟轟烈烈的大事，而是安安穩穩過一輩子，為父倒是走得無牽無掛。”
“是。”蒙元亨淚流滿麵。此刻無論父親說什麽，他都會答應下來。
“接下來，你有什麽打算？”蒙順問道。
蒙元亨答道：“還沒想過。”
蒙順說：“涇陽不必待了，不妨帶著佩文一同回保寧府吧。我在保寧府當了十多年掌櫃，你們也在那裏長大成人，說起來，保寧府才是你們的家。”
蒙順歎了口氣，又說：“文東家對下麵人素來大方，我在文盛合辛苦幾十年，積攢了一些銀子，在保寧城外還置有田產。隻要不是太揮霍，這些銀子夠你和佩文度日了。”
蒙元亨兄妹年幼時，蒙順忙於生意，很少陪伴家人，妹妹佩文經常抱怨，說幾個月見不到父親。兒女長大成人後，蒙順依舊是位嚴父，時常教訓孩子。然而值此生離死別之際，父親沒一句在說自己，卻對一雙兒女念念不忘。想到這些，蒙元亨越發不能自已，頭磕到地上：“爹，爹！”
“時間到了！”獄卒來到牢門口。
蒙元亨並無離開的意思，拉著父親的手。
“聽到沒有？”獄卒又在催促。
蒙順主動將手抽回來，揮了揮說：“走吧。”
獄卒進到牢房，往外推搡著蒙元亨。他前腳跨出牢門，後腳獄卒便將牢房鎖上。猛然，蒙順站了起來，拖著手銬腳鐐，衝到木柵欄旁，用盡全身力氣喊道：“元亨！照顧好自己！照顧好妹妹！不要管我！”
震動天下的索額圖案，以這樣一種不了了之的方式結束。無論功過，朝堂上再無人提起索額圖，仿佛這位曾經權傾天下的宰輔，並非銷聲匿跡，而是壓根沒出現過。周弘毅、蒙順等受到株連的人，一個個被判下重罪，發配充軍。
文盛合的生意比以前更好了，山陝商幫中甚至流傳，說文善達是個能通天的人物，否則如此大風大浪，怎麽拋出一個蒙順便遇難成祥。對於這些傳言，文善達狡黠地選擇了沉默。
這一日，文善達坐在太師椅上，正在教訓兒子文知桐，一單茯茶生意，差點讓這小子弄砸了。都說虎父無犬子，偏偏這榆木腦袋總不開竅。
這時，文知雪一臉慌張地跑了進來：“爹，蒙大哥出事了。”
“這小子又怎麽了？”文知桐仿佛盼來了救兵。
“他被官府的人抓走了。”文知雪焦急地說。
“到底怎麽回事？”文知桐問道。
“還能怎麽回事？”文善達緩緩說道，“自作孽，不可活。”
原來，欽差大臣李一功返京後，新川陝總督到任。蒙元亨打算攔轎喊冤，並隨身帶著幾封之前的信件，足以證明蒙順進京辦事是聽東家文善達差遣，而非自作主張。蒙元亨的行蹤被鹿富晨發現，在客棧裏把人抓了，還搜出信件。鹿富晨惱羞成怒，給蒙元亨定了誣陷之罪，當堂便是四十大板，接著又關進牢裏。
“這小子就是欠收拾。”文知桐既幸災樂禍，更有些後怕，蒙元亨整天糾纏下去，何時是個頭？
“哥，你這是什麽話，是我們對不起人家。”文知雪說。
“妹子，你幹嗎胳膊肘往外拐？”文知桐說。
文知雪平時性情溫和，今日語氣卻異常強硬：“世上除了親疏內外，還有是非對錯。”
文善達盯著女兒問：“你說怎麽辦？”
文知雪說：“趕緊想辦法把蒙大哥救出來。”情急之下，她又脫口而出：“昔日讓蒙順頂罪還能說情勢所迫，今日再陷害蒙大哥就是天理不容，要遭報應的。”
“混賬！”文善達氣得嘴唇發青，眼看右手伸出，一耳光就要打下去，但最終還是握成拳頭，縮了回去。他素來疼惜女兒，真要說打哪下得了手。
“爹，息怒。”文知桐趕緊勸道。
文知雪第一次見父親如此暴怒，也低下頭：“我不是成心氣你，但咱們真不能再做對不起蒙家的事。”
“你還頂嘴。”文知桐說，“今日是蒙元亨去攔轎喊冤，沒人害他。真要說害，也是他在害我們。”
文知桐緩和了一下口氣：“妹子，你正是情竇初開的年紀，難免感情用事。但你得明白，自己是文家人。蒙元亨再好，能有文盛合重要？”
文知雪生性矜持，對男女之事羞於啟齒，可一想到蒙元亨身陷囹圄，竟主動承認：“沒錯，我是喜歡蒙大哥，但救他並非隻為了我。”
文知雪繼續說：“蒙大哥是我們文家的恩人。當初爹被抓，他雪夜追巴圖才讓爹平安歸來。爹不是說過要重謝他嗎，今日怎能見死不救？”
“好，好，說得好！”文善達鐵青著臉坐回椅子上，“看來我欠蒙家的賬，這輩子也還不清。”
“可是，”文善達話鋒一轉，“如今不是我為難蒙元亨，而是他和我過不去。他再胡鬧下去，文盛合就得關門，大夥就得喝西北風。”
文知雪說：“哪一個當兒女的沒有孝順之心，當初爹出事，女兒也是奮不顧身營救。若蒙大哥此刻無動於衷，那才是禽獸不如。但蒙大哥是個聰明人，給他點時間冷靜一下，就會明白爹那麽做是迫不得已。”
“蒙元亨真能迷途知返？”文善達問。
文知雪說：“待他出獄，我會親自去勸說。”
文善達又問：“你能勸動他？”
“能！”文知雪說得斬釘截鐵。
文善達苦笑道：“你說這句話時貌似堅決，其實心中一點底氣也沒有。想必此刻為了救蒙元亨，你什麽承諾都敢做吧。”
文知雪剛要說話，卻被文善達揮手打斷：“我會想辦法搭救蒙元亨。你說得沒錯，這小子救過我，欠賬就得還錢。”
“多謝爹。”文知雪滿臉欣喜。
文善達重新站起來，緩緩說道：“隻要蒙元亨不再瞎折騰，我保他一輩子榮華富貴。但他若一意孤行，這一次救得了他，下回可沒人再救他。”