張居正曆經大明帝國嘉靖、隆慶、萬曆三朝。在嘉靖朝，張居正基本上是邊緣徘徊狀態；進入隆慶新朝，一年餘連升七級，由一個司局級幹部入閣拜相。六年間，先後入閣的“九相”展開了交叉連環式的權力爭鬥，張居正隱身幕後，充當導演，把上司和朋友當槍使，兩利俱存，獨持其柄。縱橫捭闔的張居正，玩弄權術已經到了爐火純青的地步，居然能夠做到“怒甲則使乙製甲，怒乙則使甲製乙；欲其鬥則嗾之使鬥，欲其息則愚之使息”！此等本事，不能不令人駭然稱奇！