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嚴世蕃邀宴後不幾天，袁煒兼掌翰林院的詔書就頒發了。同時被任命的，還有呂調陽，國子監祭酒；鄢懋卿，巡鹽禦使，總理鹽政。

袁煒到院接印視事的當天，嚴嵩親自到翰林院宣達詔書，送袁煒到任。

承文廳是翰林院聚議場所。當下，嚴嵩以首輔身分向全體翰林訓話，對袁煒稱讚有加，對聖上任用袁煒兼掌翰林院之舉頌揚一番。然後說：“政以得賢為本，國以任賢為興，孟子曰：‘自古有天下者，觀其所用之人，則政事可知矣！’此番袁公兼掌翰林院之任，可知我聖上知人善任，所用得人。今次三位才俊開坊，向中外傳達出了這樣的訊號：德才兼備者，朝廷必次第拔擢。”

聚議甫散場，袁煒就開始行使職權。他把高拱、殷世儋召到掌院學士直房，說有事交辦。

袁煒的履新、嚴嵩引用孟子所謂觀其所用之人則政事可知矣的話，深深刺痛了我的心。朝廷說得多麽好聽啊，德才兼備、任人唯賢。可實際卻是賢才視同弊履，奸佞沐猴而冠。嚴世蕃位列公卿、袁煒兼掌翰林院、鄢懋卿總理鹽政、呂調陽掌國子監……皆是逆輿情、失人心之選，卻還自命為所用得人！高拱在給虯龍送葬時對魏學曾說的一句話“如何麵對”，不停地在我耳邊回**。我不知道該如何麵對，隻得找高拱一訴。順便，也看看袁煒履新後交辦了甚樣的事。當天晚上，我就去了高拱家。

高拱的管家高福為我開了首門，一見麵就悄悄說：“張大人，老爺生著氣哩，飯也不用。在書房來回走，不時拍打自個胸脯哩！”

我揣測，除了與我一樣對朝廷如此用人深感失望外，袁煒、呂調陽都是高拱的同年，鄢懋卿還晚一科，如今彼等已然是位列公卿，袁煒又成他的頂頭上司，而他卻依然原地蹭蹬，高拱內心定然滿是酸楚，他的憤懣與我比起來，無疑更添一層，想來他是為此而生氣。

我徑直走到書房，邊喊了聲：“中玄兄——”

“叔大，”高拱紅著臉，把手中的一份詔書副本往幾案上重重一摔，憤恨地說，“這不是因噎廢食、本末倒置嗎？！”

如此看來，高拱生氣的原委，似乎並非如我所揣測的那樣。我伸手拿過詔書副本，看了又看。詔書很簡單，就是“厲海禁，不許通番貿易”。這大概是朝廷有鑒於倭寇侵擾不止，想出的釜底抽薪的對策？我不明白高拱何以如此怨怒。

“這……”我以不解的目光望著高拱。

“沿海倭患，北邊虜患，”高拱坐下來，邊示意我坐下，邊說，“當道不籌長治久安之計，隻一味維持，一切以眼前不出事為上策，豈是治國安天下之正道！”看得出，高拱很焦慮：“就說這倭患，患在何處？一小撮倭奴小國若幹武士、浪人，騷擾沿海州縣，何患之有？患在我朝內部耳！仁宗洪熙年間，黃岩人周來保、龍岩之民鍾普福，困於稅費之不堪，叛而入倭，倭寇每來犯，即為之向導。正是這些國人中的從倭者，在倭寇登岸之前，先入境偵伺，探明我朝虛實，供給倭寇各種情報。孝宗成化、武宗正德年間，倭奴國派來的使臣並隨軍通事，俱為漢人！所謂倭寇者，真倭十之二三而已！從倭者反倒十之七八！故消彌倭患，在放開海禁，”高拱稍稍平靜了些，繼續說，“開海禁而沿海百姓足，足而思穩，從倭者必少。當道反其道而行之，以閉關鎖守為國策，高某為之齒冷矣！”

我為之一驚！高拱此番議論，矛頭所向，直指國策，未免輕狂了吧？倘若如高拱所說，就等於國門洞開，那後果到底如何，實在不堪設想。可是，我還是佩服高拱的胸懷。在這個時候，連我這個後進都為朝廷的用人感到不平，而高拱居然還在關注倭患，思謀治本之策。

老實說，隻有見到高拱，我還有一絲安慰。但我知道，這安慰的理由並不高尚。我對自己任翰林院編修已經厭倦，可長我一紀、高我兩科的高拱也還繼續在翰林院任編修。最關鍵的是，高拱誌存高遠，有大抱負，也有大才幹。我這個自視甚高的人，也不得不暗暗欽佩高拱的識見和才幹。隻要高拱還是編修，對我張居正就是一個安慰。可一想到即使是高拱這樣的人，也還在默默無聞地等待著、煎熬著，我的安慰又立即化作悲涼，化作不平。似乎從高拱身上，看到了自己的未來，這讓我感到不寒而栗。

“中玄兄，既然朝廷所用得人，”我帶著嘲諷的語調，勸慰說，“我輩就不必杞人憂天了吧，你在這裏替人家籌策，人家倘若知曉了，還會說你越位呢？”

“可恨！可惡！”高拱猛地一拍條幾，“何德何能，居然出掌翰苑，領袖士林？他甫上任，接到的第一個詔書是厲海禁的，他便命我和殷正甫撰擬一篇《曆代海禁考》，並定下基調，就是證明聖上厲海禁之策如何遵祖製，如何必要！且限時交差，不得延誤。叔大，愚兄如何措手足？！”

這倒符合袁煒的風格。在他看來，隻要是朝廷作出的決定，都是正確的。他的責任是把其正確性揭示出來，傳揚出去，為朝野理解和執行鼓勁加油。可是，高拱有自己的判斷，對禁海策本就視為南轅北轍，卻不得不要寫出與之正相反的文稿，也難怪他怒氣衝天。

“那麽，中玄兄非寫不成？”我故意問。

“拂袖而去嗎？”高拱無奈地說，沉吟片刻，說：“哀民生之多艱，痛國政之日非，就此退隱山林，心何以甘？情何以堪？”

“可是，中玄兄，當國者不會用你呀！”我痛苦地說。

高拱冷冷一笑：“嚴世蕃，就幹兩件事，一是受賄，二是**樂，居然名列公卿？袁煒者流，寫青詞，選道經，居然成了國朝一支筆！士林無人矣！”

“少時讀史，對指鹿為馬，甚為不解；稍長，又覺彼時居廟堂者何等懦弱；”我長歎著說，“如今方知，指鹿為馬之事，時時發生，不過表現形式不同罷了。廟堂之上，似乎習以為常矣！”

高拱仰著臉，眼睛飛快地眨著，在抑製自己的情緒，須臾，他轉過臉來，若有所悟地說：“叔大，這官場之事，當道所言所行，離不了順昌逆亡四字。輿論視為奸佞貪墨庸碌之輩，當道偏就信用之，而且還要公開說這就是德才兼備、所用得人！還有，嚴嵩何以到翰林院宣達詔書，送袁煒到任？嚴世蕃何以邀宴我輩，戲弄嘲諷；袁煒何以獨獨挑我高某擬寫《曆代海禁考》，親定基調？種種之種種，都一個道理，無非是摧殘英銳，銷蝕血氣，使卑鄙者高尚，以至於不自知其卑鄙；讓高尚者下賤，以至於自認下賤；令頭腦簡單者理直氣壯，以至於自認為頭腦甚不簡單；要理智健全者逐漸不再健全，以至於最終低頭服輸，甘受驅使。我輩凡事總有自己的判斷，又總以豪傑自居，首當其衝，是壓製、摧殘之首選！”

看著高拱憤懣的表情，我內心充滿悲涼、義憤。難以遏製的焦躁和恐懼驟然間向我襲來。

我突然明白了，官場上，最痛苦的不是你沒有才幹、力不勝職，假若真是平庸之輩，看一切反倒順眼得多，也就不會有什麽痛苦；可怕的是，你有才幹，就會看出權勢者的庸碌，就會看出諸多問題的處置竟是如此不得要領甚至南轅北轍，而你又無能為力！

此時，在高拱簡陋的書齋裏，看著眼前懷抱經天緯地、治國安邦之才幹的高拱，無奈無助中，隻能發發牢騷，我已經清楚地感覺到了，這種痛苦、無奈的折磨，是我絕對不能忍受的！因此，聽了高拱的話，我一改往日的深沉內斂，慨然道：“國之大患，我看不在於存在諸多難題，曆朝曆代，哪有沒有難題的時候？可眼下國是日非，百弊叢生，毛病就出在用人上！如此用人，必是帶來官場充斥逢迎之風，民間疾苦充耳不聞，卻一味歌功頌德，直把亂世危局，吹得鶯歌燕舞！什麽時候歌功頌德聲四起，必是小人得誌，絕無例外！長此以往，真是國將不國了！”

“如之奈何？”高拱歎氣說，“隻有忍耐，熬煎！一個熬字，就是我輩的處境。”

“可我知道，中玄兄分明是不甘心的啊！”我半是有意刺激高拱，半是抒發內心的憤懣。以我對高拱的了解，我不相信他真的無所謂了。

“叔大，不瞞賢弟說，”高拱語調發顫，“愚兄常常夜半驚醒，腦海裏一片空白，睜著雙眼，直到天亮；有時候，在萬籟俱寂的黑夜，我一遍又一遍痛苦地問自己，‘難道就這樣終老此生嗎？’多少次，淚水潸然而下，流淌枕上。有時候又忍不住捫心自問，難道我高拱是無能之輩嗎？”高拱說到這裏，淚如雨下，再也說不下去了。

“就隻有忍耐，隻有等待嗎？”我問高拱，也在問自己。