第三章　嚴府玄機 1

竟然是顧峻！

當遊七把他領到花廳的時候，我根本就認不出來了。十一年前，我鄉試落第，巡撫顧麟在寓所竟以子孫相托，把顧峻引見於我。當年，我們都是十幾歲的少年。十一年過去了，當年那個胖墩墩的頑皮少年，已經變成了飽經滄桑的中年人模樣，消瘦、憔悴，滿臉愁容。隻是那雙與顧峭一模一樣的大眼睛，才讓我不至於懷疑來人的身份。

“雲端，”我叫著顧峻的字，也顧不得讓座，就急切地問，“你怎麽來了？顧大人還好吧？”

顧峻低著頭，撩開黑色夾袍，露出了麻布孝衣。

“怎麽？顧大人他老人家……”我一時不知所措，“可、可雲端何以赴京啊？”

“半個月前，”顧峻哽咽著說，“我、我是瞞著人，偷偷跑來的。”說完這些，隻是不住地搖著頭，好半天，再也沒了下文。

顧大人辭世的消息固然令我感到意外，但更令我意外的是，按製，父母喪，兒孫輩當在家守孝，顧峻卻潛入京師，這不能不令人吃驚。

一定是出大事了，我想。但我沒有表現出急不可待的樣子，隻是吩咐遊七為顧峻張羅酒菜，一麵為顧大人的過世而感到痛惜。

“不，不用了，我已在客棧用過晚餐，”顧峻拘束地說，“不必麻煩了。”

遊七砌上茶，乖巧地離開了。花廳裏頓時顯得死一般寂靜。顧峻望望房門，又望了望窗戶，哆嗦著手，從衣兜裏掏出來一張紙，雙手舉著，突然跪在我的麵前，“張大人，”他叫了一聲，“此事，隻有拜托於你了……”

“這、這……”我急忙把顧峻扶到座位上，接過那張紙一看，是一萬兩銀票。好像是觸到了一把燒透的烙鐵，我一把將它扔到顧峻的懷裏，“雲端，這是幹什麽！”

“姐夫出事了，被關進永豐縣死牢，他的朋友湊了些銀兩，要我來京轉圜。剛到京城，卻接到了家大人的訃訊！”顧峻帶著哭腔，開始說明來意，“這銀票，是……是讓張大人搭救姐夫之用。”

何心隱出事了？一絲幸災樂禍的快意掠過我的腦海，但旋即又被一種擔心、好奇的心情驅趕得無影無蹤。可憐的顧峭！我默念了一句。

當我從顧峻的敘述中了解了事情的原委，頓時陷入了兩難的境地。

是該欽佩何心隱，還是譏笑他？我一時感到迷惘。原以為他隻是思想上的偏激，玩世不恭的灑脫，不願受官場的束縛，沒想到他竟然把自己的異端思想付諸實驗！他哪裏是怕官場的束縛，根本就是否定現存的製度！何心隱和顧峭完婚後，就攜眷返回江西永豐，聲稱要創出治國平天下的新製度，遂創辦“聚合堂”，把本族之人全部合在一起，由他親自管理一族之政，一切的婚喪嫁娶、賦稅財用、祭祀教化，都由“聚合堂”承擔。在何心隱組織下，“聚合堂”除了老弱繼續從事耕種外，還創辦了織屋衣坊，從事紡織和縫紉，由婦女充任工人，按件計酬，另有一部分精明會算計者，專門從事販賣經商事務。兩年下來，“聚合堂”辦得紅紅火火，一時申請加入者絡繹不絕，由梁氏一族，擴大到整個村落，再由整個梁家灣村，擴大到周邊的三四個村莊。

永豐知縣鄢懋卿是嘉靖二十三年進士，轉任到永豐不久，就遇上了這件新鮮事。開始，他並不在意，聽到戶辦的稟報，還親自到“聚合堂”巡視，予以嘉勉。但隨著“聚合堂”不斷擴大，鄢懋卿有些不知所措了。聽之任之？萬一鬧出事端，自己的前程豈不被斷送？取締解散？又找不到什麽把柄，自從何心隱創辦“聚合堂”，梁家灣納糧完稅成了全縣的楷模，甚至連已有的攤派，也按時繳納，再也勿需官府催征。而何心隱本人，具有秀才、舉人身份，雖說他自己聲言主動放棄，可官方從未取消，按說可以免除稅賦，但他也照納不誤，以示布衣身份。鄢懋卿實在找不到取締“聚合堂”的理由。如果不是擔心自己的前程，鄢懋卿甚至有點感謝何心隱、崇拜何心隱了。

一項名為“皇木銀兩”的攤派，打破了暫時相安無事的局麵。

攤派“皇木銀兩”的告示一經張貼，何心隱就修書一封，直接派人送給了鄢懋卿。鄢懋卿展讀數遍，才領悟了何心隱的意圖，原來是嘲諷他這個堂堂知縣大人的。何心隱說，鄢公飽讀詩書，深刻體認民為邦本的聖訓，甫任縣令，就領悟出為官者升遷，取決於老百姓的道理。何以言之？沒有老百姓湊份子，鄢公拿什麽去敲權貴的大門呢？敲不開權貴的大門，鄢公哪裏有升遷的希望呢？我永豐得鄢公為令，榮幸之至，不忍鄢公飄然而去，挽留之計，惟有不湊份子，希鄢公體諒一片流連傾慕之心。

更令鄢懋卿難堪的是，何心隱信中所言，已經在永豐公開流傳，而現實後果，就是“皇木銀兩”的收繳，遭到普遍抵製。這就難怪鄢懋卿怒不可遏，立即以聚眾鬧事、擾亂地方秩序的罪名，把何心隱投入監獄，並以擬處絞刑的判決，報刑部核可。

顧峭不得不日夜兼程趕回南京，秘遣顧峻入京轉圜。好在何心隱弟子、朋友眾多，銀子倒是湊了不少。何心隱厭惡束縛、追求自由，可結果卻身陷囹圄，連做奴隸的自由也求之不得。顧峭蔑視權力、蔑視官場，以為遠離官場，不能求福，至少可以避禍，可這麽快就惹禍上身，又不得不求助於權力，求助於官場。而如果我撒手不管，何以麵對顧大人在天之靈？又何以解顧峭之難？但如果出麵轉圜，豈不是正像顧峭所言，做官就得卑躬屈膝、出賣尊嚴？

顧峻見我沉思不語，也坐臥不安，“張大人，哦不，太嶽兄，”因為我已幾次更正他對我的稱呼，他隻好改口，“因家大人訃訊已報朝廷，小弟萬不敢在京城出麵了，就隻有仰仗太嶽兄了。”大概見我半天沒有說話，害怕我拒絕，他又一次懇求說。

“要不，”我邊思考，邊以商討的口氣說，“拜托存翁徐大人，或許還有轉圜餘地？”

顧峻沉默了一會，道：“可愚弟在南京，聽說嚴閣老與徐大人不甚融洽，而鄢懋卿早就拜到了嚴閣老的門下，刑部尚書何鼇又是嚴閣老的門生，徐大人出麵，會不會……”

看來顧峻是有備而來，很可能與何心隱的一幫朋友一起對北京高層的人脈作過研議。徐階與嚴閣老不諧的傳言，連南京都知道了，看來，觀測官場風向的，大有人在，盡管起於青萍，就已經能夠見微知著了。無非是從徐階與夏言、夏言與嚴嵩的關係中加以揣測罷了。徐階是夏言一力提攜的人，而夏言是嚴嵩的政敵，那麽自然地，徐階就是嚴嵩的對手。這話，我既未從徐階口中聽到過，更沒有從嚴嵩或者嚴嵩的親信之人中聽到過。隻是高拱似乎提到，嚴嵩對徐階戒心很重。

“哦，張大人，不，太嶽兄，”顧峻看我隻是沉默，沒有回應他的話，有點著慌，“那、那隻是一孔之見，姑妄言之，不足為憑，一切還是請太嶽兄主張。”

“好吧，”我用決斷的口氣說，“你就在寒舍靜候，容弟設法轉圜。”說完，自覺不足以安慰顧峻，遂又補充說，“請雲端兄放心，居正定當竭盡全力。”

竟一夜無眠。連菱兒靠近我，也被我示意免除了今夜的親熱。這種事，並不是經常發生。還不到二十五歲的我，總感到旺盛的精力無處發泄，每夜的親熱，已經成了習慣。我能夠體驗出，十八歲的菱兒遠遠沒有我對同房那麽有興趣，但她從來沒有拒絕的表示，而是把我的習慣當成了每天夜裏自然而然的組成部分。不管有多晚，隻要我一躺下，她就會隨即貼上來，撫摸我的全身，然後把自己攤在**，靜靜地等待我的壓迫和侵入。

菱兒是我的小妾。一年前，突然有一天，表弟遊七領著一個靦腆的少女自江陵老家來到北京。事先沒有任何溝通，十五歲的遊七就是憑借著信函上的地址，徑直找到我在西安門惜薪胡同南頭租住的一套小四合院。遊七隻是說，家裏擔心我一個人在京缺少照應，要遊七來管管家，同時送來當地一名女子，作為小妾。“這是姨老爺的主意，”遊七強調說，“表嫂也認可的。”

江南的水土滋潤出的少女，皮膚細膩如脂，北方的風沙並沒有給足不出戶的菱兒留下任何痕跡，初到時發育不足的身體，日見豐滿，特別是生了懋修以後，皮膚越發富有彈性。這更增添了我的欲望。

不用說，今夜菱兒早已困倦了，在我把她輕輕推開之後，一轉身她就睡著了，發出均勻、輕微的鼾聲。

顧峭能像菱兒這樣安然入夢嗎？妻子顧氏也好、身旁的菱兒也好，都是那樣順從、溫柔，可我的腦海裏，卻總是想象著能與顧峭同床共枕的情形……那該是怎樣的情形呢？這個念頭常常閃現在我和菱兒同房前後。可今夜，這個念頭剛一閃現，我就感到羞愧，這個時候，竟然還在想象這曖昧的情形，仿佛是在乘人之危，不由得狠狠地拍打了自己的腦門一下。