真假之間
去年聖誕之夜，我曾被一個消閑的集會邀去說故事，他們跟我約定，在今年的同一夜晚，他們仍舊要我擔任這個節目。湊巧得很，我在說故事的時候卻又意外地獲得了故事的資料。本來，我預備留下這點資料，以便今年踐約；但，我自己知道我的腦子有個健忘的毛病，我覺得演講而備一份演講稿，在氣派上比較來得大一點，因此我便提前把它寫上了原稿紙。假使今年能有機會，我就預備把後麵這段離奇的事情，當著某幾個角色的麵，親口再說一遍。
這一年的聖誕之夜，老天爺雖然沒有製造雪景，為富人添興，但是天氣特別冷，那些時代的驕子們，血旺，脂肪多，他們在各種暖氣設備之下，可以通宵達旦，追求狂歡。但是，無數無數被時代作踐著的人，衣不暖，食不飽，眼前缺少希望，心底全無溫意，他們無法抵禦酷寒，他們也沒有那種傻氣，希望聖誕老人真的會把白米煤球裝在洋襪子裏送上門來，到夜晚，他們隻能在歎過了幾口無聲的冷氣之後，縮住脖子，早點到夢鄉裏去尋求他們所需求的什麽。
在同一的銀灰色的都市之中，有著不同的兩個世界，待在三十三層以上的人，還在擠電梯，想上樓；而在第十八層以下的人，也還被迫地在鑽泥洞，往下埋！由於貧富苦樂得太不均勻，畢竟也使這個異國帶來的狂歡的日子，顯出了異樣的蕭瑟。
時候快近十一點鍾。
一鉤下弦月，凍結在大塊子的藍色玻璃上，貧血，消瘦，顯得絕無生氣。慘白的月色抹上那條寂寞的愚園路，靜靜的，像是一條凍結的河流。
這時，有一輛小型汽車在這條僻靜的路上輕輕滑過，車子停在愚園路與憶定盤路的轉角處，隱沒在一帶圍牆與樹葉的黑影裏。
小型汽車中坐著兩個人，坐在駕駛盤前的一個是個胖子，西裝不太漂亮，樣子有點滑稽；另外一個，高高的身材，穿著一件美國式的華貴的大衣，帽子是闊邊的，帶著一種威武的氣概。
這個身材高高的家夥，跳下了汽車之後，取出一支煙，擦上火，斜掛在口角裏。他向對街的路燈光裏一望，隻見對街已預先停著幾輛汽車。其中之一輛，是1947年的別克，嶄新的車身，美麗得耀眼，汽車夫擁著車毯在打盹。高個子的家夥注意了一下這輛車子號數，臉上透露出一絲滿意的笑，他低下頭來，向駕駛座上的那個胖子說：“好，真的，小熊貓也來了。光榮得很！”
胖子在車子裏把衣領拉拉高，哈著熱氣，問：“你說的是誰，是一個女人嗎？”
“不錯，老周，你猜著了。”高個子說，“那個女人很美，跟她握一下手，可以羽化而登仙。”
那個胖子聳聳肩膀，說：“那麽，能不能帶我進去，讓我登一次仙？”
“不，你還是待在車子裏，說不定，一忽兒我就會出來。”
高個子說完，站在凍結的月光之下，整整他的鮮明的領帶，把雙手插進大衣袋裏，匆匆向一帶很長的圍牆那邊走去。
圍牆之內，是一片園林，麵積看來並不太小。冬季法國梧桐的禿枝，參差地伸展到了牆外，有些高大的常綠樹，黑茸茸的樹葉，卻在牆外的人行道上，組成了大塊的暗影。園子的中心，有一宅高大的洋樓，沉浸在寒冷的月光裏，格外顯得莊嚴而靜美。
西北風在傳送著屋子裏隱隱的歡笑聲。
這座外貌古舊的屋子，過去，它曾有過不太平凡的曆史，最早它是俄國人的總會，之後它曾變作豪華的賭窟；淪陷時期，它曾被日本人占據而煊赫一時；勝利初期，這所屋子又被改造成了一處科學食品廠。但在那個時候，美國貨正如潮而至，到處衝毀了國產品的堤壩，不久這屋子卻又隨著廠的倒閉而賦了閑。而在今晚呢，這座屋子裏，卻有一個有閑者所發起的聖誕集會在舉行。
一切熱鬧的節目在兩小時以前已經開始。
主持這個集會的角色共有三個，其中的兩個，就是這所廠屋的主人。那是一對弟兄，哥哥名叫莊承一，被稱為大莊，老弟名叫莊承三，被稱為小莊。另一主角倪明，是一個廣告業的巨子，而同時，又是一位馳譽於這銀灰都市中的美術家。
這位青年俊秀的美術家，喜歡向人訴說，他生平並無癖嗜，唯一的嗜好就是開派對。他曾自誇，他生平所主持的派對，大小計有三十餘次之多，他敢向天盟誓，假如有人參加了他的派對而感覺到並不愉快，他願意吞服來沙爾，以自罰他的失職之罪。
的確的，倪先生的自白，並不是真空管裏的一隻牛，他主持這個聖誕夜的集會，已有三年的曆史，今年卻是第四次。看來今年的一次，比之往年可能格外夠勁，原因是，大眾震於派對專家的威名，參加者越來越多，尤其今年的參加者，男的，大半很富有的，女的，大半很浪漫，錢，能夠產生閑；閑，能夠產生新奇的玩意。有錢，有閑，加上有女人，在這種算式之下，這個集會會不精彩嗎？豈有此理！
一切布置都出於我們這位專家先生的大手筆，會場設在一座廣廳之內，這座廣廳，有三個大穹門，左右方的兩個穹門垂著絲絨的帷幔，中央那個更大的穹形門通連著一間憩坐室，穹門中間設置一株輝煌耀眼的聖誕樹。廣廳內部，因這集會而新加、漆上淺緋的四壁，點綴著紅燭形的壁燈，燭光幽幽的，帶著些異國的古典情調，承塵上麵，彩紙球繽紛如雨，小電泡密綴如星，沿著廣廳四壁，安放著舒適的沙發與貼壁的半圓小桌。每隻小桌上的名貴瓷瓶內，插上點綴時令的槲寄生，火紅的葉子象征熱情，象征喜氣，也令人向往昔時禦溝中的羅曼史，而忘掉門以外還有吹死人的西北風。
婀娜美麗的姑娘們推動輪架，滿場供應可口的果點，大家隨意要，隨便請，不必客氣，不必拘束。
音樂台位於廣廳的那一端，跟大穹門劈對；台後，張掛著一張六尺高的油畫，是幅少女的半身像，披著輕紗，胸肩半裸，她的神情真駘**，好像全世界的春，都是從她一雙嬌媚的眼內所發源，她睡眼惺忪，盯住了那些忘掉了生辰的人們，像在細聲地說：人生真枯燥呀！快來吻我一下吧！為什麽不？
沒有人解釋得出，這幅畫跟耶穌的誕辰有什麽關係，正同沒有人解釋得出，那些享樂者的狂歡，為什麽一定要揀中這個舶來品的節日一樣。
今夜這個會，並不能說最豪華，但是，所有的聲色享受，已足夠使觳觫於西北風中的人們增加觳觫！這裏且把會場的節目說一說，那些節目，也都出於派對專家所訂。
節目之中，上半夜是各種雜耍，由參加者分別擔任，下半夜，卻是全體出動的熱鬧的化裝跳舞。
化裝舞將開始於一點以後，參加的人，為了增加會場的興趣，多半預先化好了裝雜坐在會場以內。所化裝的人物，自出生於科西嘉島的炮兵大皇帝起，到評劇《小放牛》中的牧童為止，曆史的、戲劇的、小說的，形形色色什麽都有。把古今的時間，濃縮為一瞬，把中外的人物，拉扯成一堆，雖然不倫不類，卻也是奇趣橫生。
我們的派對專家倪明，今夜始終是全會場中最活躍的一個。
他活躍得像個小孩，穿著紅衣，戴著紅帽，白發蒼蒼，白發拂拂，加上一臉的皺紋。原來他所化裝的，卻是那位販洋襪的聖誕老人。
聖誕老人在聖誕之夜真是特別忙。他是全會場的神經中樞，每一個來客要由他招待，每一個節目要由他報告，每一件事務要由他分配。他拖著那雙大皮鞋，蹣跚到東，蹣跚到西，蹣跚到南，又蹣跚到北，他蹣跚到哪裏，哪裏就添上了歡笑，會場裏有句口號：倪明所到的地方總有光明。
他常常被人攔住去路，像闊人們出外常常被人攔住去路一樣。
有一位大茶商正從化裝室內走上會場，臉上幾乎抹了三寸厚的粉。一大陣拍手歡笑包圍著這個人。那人名喚謝少卿，扮的是紙頭人二百五。
這個二百五，似頗有誌於摩登，服裝已改變成了時代化，一套有聲西裝，連領帶襯衫都是紙糊的，走一步，窸窣，動一動，窸窣，一個頑皮的小女孩拿著一盒火柴躡手躡腳跟蹤著他，在躍躍欲試。
這個身材高大的二百五，攔住了那位矮小的聖誕老人，高聲地唱著：
“你是我的靈魂，你是我的生命！”
“你不要認錯靈魂，他是倪太太的生命！”有人馬上接口這樣唱，這個接唱的人，是個全副戎裝的嬌小的花木蘭。
笑聲大作，白胡子在人叢裏亂抖。
另外一小堆人在另外一個角落裏，包圍著另外一個重心，在製造濃烈的歡笑。那個被包圍者是今天全會場裏最美麗而也最有名的一位小姐。在這銀灰色都市的交際圈中走走的人，你若不知道景千裏小姐，那你真是起碼得可憐！
景小姐芳名千裏，有人把她的芳名顛倒過來，在背後恭稱她為千裏鏡，同時，景小姐另有一個美麗的外號，被稱為熊貓小姐，也有人叫她為Miss Unite。
過去，在這位熊貓小姐身前身後，以旋風式的姿勢打轉的年輕紳士們，少說點，該以兩位以上的數字來計算。但在距今三月之前，那些旋風似的勇士們，忽然集團地大失所望，原來，熊貓小姐雖沒有鄭重出國，而卻以閃電方式跟一個人結了婚。
千裏鏡是有深遠的眼光的，她所挑選的對象真不含糊。她的幸運的外子劉龍，是一位熱衷於政治的人物，他的大名雖然並不十分了不起，但是，他在TVS的幕後，的確是個二等的紅人；同時呢，他在從政之餘卻還經商，在他手內把握著好幾種大企業。倚仗著某種優勢，加上心凶，手辣，會攢，會刮，他的錢囊，永遠是在膨脹，膨脹，而再加上膨脹。
景小姐自從被裝進了這膨脹的錢袋以後，她的芳蹤不複再見於昔日的交際場，但據傳說，她跟幾位闊太太們，最近卻是賭得非常狂熱，快要把五十二張紙片當作食糧。今天，這頭美麗的小熊貓，居然被牽進了這個集會，在我們的派對專家，認為這是一件非常有麵子的事。
這時，包圍著聖誕老人的歡笑聲，哄聲傳到了景小姐的位子邊，她趕快高喊：“你們笑些什麽？倪明，我的聖誕老人，你不分點光明給我，你忍心看我失明嗎？”
“什麽？景小姐，你說的是失明還是失戀？”那位大茶商撩起他的紙製的上裝塞窸窸窣窣地走過來。他手裏拿著一支花紙糊成的板煙鬥。
“滾開些，二百五！”小熊貓向他嬌嗔。
這時小熊貓身邊另有一個人輕輕接口說：“真的嗎？景小姐，你也失戀了，為了什麽？”這個故意插言的人，裝扮著一個十九世紀的海盜，實際，他是一個顏料商的兒子，名字叫作徐嵩。過去，他也曾為這熊貓小姐發過精彩的男性神經病，但因鈔票的堆積不夠高度，結果，他在必然律下失敗了，直到如今，他還懷著滿腔的幽怨，無處發泄。
於是熊貓小姐向他噘噘紅嘴唇，說：“你放心，我永遠不曾戀愛過什麽人，所以，我也永遠不會失戀。”
海盜說：“那麽，劉先生有點危險了，你預備放棄他了嗎？”
“我為什麽要放棄他？至少，他是我的一本靠得住的支票簿，我有什麽理由要把支票簿放棄呢？”紅嘴唇又一噘。
海盜默然無語。
正在這個時候，下一個的節目又開始了。
隻見聖誕老人站在會場中心，向大眾報告說：“現在請看曹丞相的後代曹誌憲先生表演魔術，他今天榮任接收大員，表演接收魔術，請諸位多多捧場，多多送些汽車洋房給他。”
滿場掌聲如雷。
曹丞相的後代，搖著他的四點一刻，在熱烈的掌聲中緩步登場，他身上穿著參加雞尾酒會那樣漂亮的晚禮服，頭頂著尺許高的禮帽，鼻子上抹著一小塊鉛粉，額上用鉛粉寫著一個官字，那種輕骨頭的莊嚴的樣子，引得滿場大笑。
曹先生在會場中心那張特設的小桌邊上放下了他的四點一刻，脫下了白手套，然後向大眾鞠躬，把雙手撐住桌子說：“兄弟今天初次登台，有大段道白，先要向諸位宣讀一番。”
“歡迎！歡迎！”群眾向他高喊，其中那個化裝成楊貴妃的張三小姐，尤其“歡迎”得起勁。
於是那位魔術大員咳嗽一聲，鄭重發表說：“戲法人人會變，下官變法不同，官能做得投機，財會發得輕鬆，笑罵隨他笑罵，昏庸由我昏庸，上台中國貴人，下台外國寓公，眼明腳長手快，頭尖臉厚心凶，升官而且發財，巧妙都在其中！”
又是一陣如雷的掌聲。
有人在偷望景小姐，因為景小姐的那條龍，是這個忽官忽商的兩棲動物。但是景小姐也在拍手。
一個扮作夢裏想造反的阿Q的人，名字叫作洪蓼，高聲向這魔術家說：“大人，小的以老百姓的資格向你請問，有什麽大餅之類的東西，從你禮帽裏變點出來給我們嗎？”
“對不起，沒有！”魔術大員沉下臉，“我的戲法，隻會變進，不會變出。”他臉向眾人，“喂，諸位，有什麽東西，要我變走嗎？鈔票、條子、珠鑽，都好，從最大的到最小的，我都能變走。”
“人，你能變掉嗎？”有人在問。
“當然！他能連你的血肉、脂肪、骨髓，變得一點都不剩。”阿Q代魔術家說。
於是有人把大疊鈔票丟進了魔術家的帽子，看他如何變掉，魔術家輕輕把禮帽一搖，眼球不及眨，果然，變掉了，手法真快！隨後，他把預先陳列在桌子上的小洋樓、小汽車等等，同樣丟進他的禮帽，同樣一搖、一搖、一搖，同樣不見了、不見了、不見了！
他說：“你們有最貴重的東西交給我，我就能變出最新奇的戲法來，讓諸位解頤。誰願意試試？”
大眾感到非常有趣，不發聲。
魔術家似乎等得不耐煩，他忽然從胸口伸出一隻剩餘的手來，向大眾勒索。
眾人大笑。
楊貴妃從手上脫下了一隻鑲土耳其玉的指環說：“這個，可以變嗎？”
“拿來交給我。”魔術家說。
“不，拿來，一切交我，不必交給他！”突然有個凶銳的語聲，發自另一角落，劃破了全場歡笑的空氣。
全場的視線都被這個怪聲拉扯了過去。隻見，有一個戴著黑色麵具的人，嚴冷地矗立在左方穹門的帷幔之前，手裏，拿著一支小左輪。
全場的人呆住了！
有人想笑而沒有笑出來。
拿手槍的那個人，繼續在發命令，他的嚴冷的語聲，好像使人心頭係下了鉛塊。他說：“嘿，很好！你們這一群人，真高興啊！你們忘卻了門外邊有西北風，忘卻了西北風裏還有凍餓而死的人群！很好，來來來！”
他把手槍口一搖一指，“現在，請帶錢的紳士們，有飾物的太太小姐們，排好隊，走到那邊的角落裏去，等候我的檢查！喂！不許亂動！”
這個新奇的局麵不知是真是假，但，整個暫時寂靜的廣廳裏，的確有好多顆心在往下沉，往下沉！
靜寂中有一個人在打著輕聲的哈哈安慰著身旁的一位女賓說：“你忘卻了倪明的話了嗎？他說今夜還有意外的刺激，不要慌，那是假的。”
“好，假的！”戴假麵的家夥凶視著發聲的所在，那支小左輪，像架湯姆生輕機槍那樣向四周搖成一個半圓形，他說：“我這支假的左輪槍，裝足六顆子彈，足夠在六個人的身上製造半打空氣洞，誰要試試嗎？”
手槍管向前一伸，有一個站在火線裏的小姐啊呀一聲向後直躲，但是，那個手槍口忽然又向上一仰，指著一支燭形的壁燈做了目標。
砰！
一支紅燭形的壁燈應手熄滅，嘩啦啦，玻璃紛紛碎落。
事情看來不像是假的了。
熊貓小姐嚇得花容失色。
嬌小的花木蘭，那是莊澈小姐所扮，預備卸甲而逃。
楊貴妃躲到了一個生人的懷抱裏。
男賓之中，謝少卿膽最小，原因是，假如他在他的身上，真的帶了一個空氣洞回去，他將不好意思再見他的太太吳吟秋女士。因之，窸窣，窸窣，窸窣，那套有聲西裝抖得厲害，響得厲害。
大眾慌亂中，那個蒙麵人又說：“請識相，快把東西交給我！不嗎？再看我的！”
手槍口又向空一指。
砰！砰！
隨著這砰砰兩聲刺耳的槍聲，滿場的電燈忽然全部熄滅，一座歡樂的天堂，霎時變成了黑暗的地獄。
女高音在漆黑中尖聲怪叫，這一個刺激鏡頭真夠刺激。
可是，這個鏡頭僅僅維持了幾秒鍾，電燈在一暗之後立即恢複光明。隻見那位聖誕老人，笑嘻嘻地站在會場中心向大眾高聲說：“諸位，請各歸座，不必慌亂，我們這個世界，充滿著虛偽、殘暴與醜惡！缺少的是真、善、美，而尤其缺少的是三個字中的頭一個字，所以，我可以安慰諸位說，方才的場麵，完全是場假戲。現在，讓我把非真品的俠盜魯平，介紹給諸位先生跟小姐們。”
聖誕老人說完，那個假強盜，立刻脫下了他的麵具，藏起了他的小手槍，走入場心，以演員向觀眾謝幕的姿態，笑微微向大眾鞠躬。
人叢裏有人在失聲地說：“該死，原來是他！”
大眾不禁吐出了一口氣，小姐行列中有人在抹汗。
二百五的有聲西裝不再發抖。
魔術大員曹誌憲趕緊走上前去，從胸前伸出手來跟這假魯平握手說：“Y.M，你表演得真不錯。”
原來，這個化裝為俠盜魯平的人，真姓名叫作榮猛，跟他認識的人都叫他Y.M。
榮猛回答那個魔術家說：“你也表演得不錯，你今天是新官上任。”
“你今天是強盜坯出馬。”
“我們都是時代的偉人！哈哈哈。”
那個嬌小的花木蘭驚魂初定，扭住了聖誕老人撒嬌地在說：“你這個壞東西，為什麽要想出這種法子來嚇人，嗯，我不來！”
聖誕老人躲閃著說：“請勿碰掉我的胡子！喂，莊小姐，你是花木蘭，放些勇氣出來呀。”
那邊廂，張三小姐卻在慌張地尋找她剛脫下的土耳其玉指環。有人在笑，楊貴妃失去了玉環，那倒是樁奇聞。但結果，三小姐的指環找到了，還在她的手指上，不過錯戴了一隻手。
這一場紛亂，真是又緊張又可笑。
在這一場虛驚之中，那隻小熊貓最先是花容失色，等到聽說這個活劇是假的，她定定神，一看，隻見那個化裝俠盜魯平的人，胸前果然垂著一條耀眼的紅領帶，左手戴著一枚鯉魚形的奇特的大指環，這些都是傳聞中的那個真正俠盜的標記。真俠盜的左耳上，應該有顆紅痣，他卻貼著一小片紅綢以作代替。這人身上所穿的西裝，顯得雍容華貴，他臉上有一種特殊表情，不笑的時候老像在笑，笑的時候卻有一種威武逼人的神氣。
熊貓小姐對這個人，立刻發生了興趣。
她向聖誕老人招手，高聲說：“倪明，你能把這位神秘人物給我介紹介紹嗎？”
聖誕老人應聲而至，掉過頭來說：“來來來，次貨俠盜先生，聽見嗎？大名鼎鼎的景小姐希望見見你，你感到光榮嗎？”
“不勝光榮之至！”
那個強盜立即踏著嫻雅的紳士步子，走向熊貓小姐的座位之前，跟小熊貓握手，在握手之頃，他感覺到有點飄飄然。
小熊貓指指她身旁的位子說：“俠盜先生，我能不能有這榮幸，請你在這裏坐一會兒，我們談談？”
“絕對遵命。”假強盜溫柔地回答。
於是，他整整他的紅領帶，就在熊貓小姐所指示的位子裏坐下來。但是，坐下之後立刻有件事情，似乎使他的神經覺得有點局促不寧。原來，在他另一邊的一隻矮沙發裏，有一個人靠在椅背上，正用一種非常特別的眼光在注視著他。這個人把大衣的領子拉得高高的，掩住了半個臉與耳朵，似乎很畏冷。看樣子，那人站起來時個子一定相當高。他並不認識這個人，以前，在倪明所召集的派對裏也從來不曾見過麵。
他對這個人的頻頻注視感覺不安，但他找不出所以不安的原因來。
這邊，熊貓小姐笑得像朵仲夏夜的帶露的花，她以一種在蜜糖內浸過似的聲音在向他說：“我告訴你，我對那個神秘人物的種種神秘傳說，一向最喜歡聽。”
“小姐，我以為你應該這樣說：我對你的往事，一向很喜歡聽。”假魯平正經地糾正她。
“是的，我說錯了。至少在今夜，你掛著紅領帶，你，就是那個神秘的人，對嗎？”小熊貓玩笑地說，“我聽說，一向，你專門搶人家、偷人家、騙人家又恫嚇人家，你的行為，十足隻是強盜行為，而你，卻喜歡接受這個俠盜的美名，這是什麽理由呢？”
榮猛笑笑說：“凡是有作為的聰明人，都喜歡找些悅耳悅目的東西，遮掩自己的醜惡，我何獨不然。現在既然有人肯以‘俠’的美名遮掩我的‘盜’的醜惡，我為什麽不歡迎，小姐，對嗎？”
“你很會說。”小熊貓點頭微笑說，“不過我還聽到說，你一向不用手槍，今天，為什麽用這小玩具嚇人？”
“啊！小姐，人類是在飛速進步呀！在這唯武力主義的世界上，我也希望我能改善過去的缺點，以便適應時代呀！”
假魯平這樣侃侃而談時，身旁那個拉高衣領的人，聳了聳肩膀，微微冷笑。
正在這個時候，會場之中，忽然又有一個小小的**，起於人叢之中。那位食品廠的廠主莊承一，突然在人堆裏怪聲高叫：
“啊喲，我的手表呢？我的手表不見了！”
曹誌憲說：“本大員並未接收。”
大莊的阿弟小莊卻在譏笑他的哥哥說：“據我想，站立在玻璃窗裏專門穿衣服樣子的木頭人，想來也會看顧好他自己的東西的，戴在手腕上的表竟會被竊，笑話！”
假魯平聽到他們的喧鬧，故意彎轉手臂來看看時間，他高叫說：“啊呀，怎麽我的手上會有兩隻表？誰把手表錯戴在我手腕上了！”
曹誌憲嬉笑地走過來說：“俠盜先生，你的手法真高呢，比之我的更厲害！”
假魯平搖頭說：“至少我還趕不上你那樣偉大。你是一個官，你用魔術手法，掠奪了無數的脂肪，結果拍拍屁股可以絕不負責，而我們這些當強盜小偷的，假如掠奪了一掛香蕉，那或許可能挨到槍斃咧！”
聽的人笑了起來。假魯平把那隻暫借的手表歸還了原主。
熊貓小姐見這次貨魯平也具有如此驚人的手段，她驚奇得睜大著一雙媚眼，說不出話來。可是那個次貨魯平卻在暗笑，他想，小姐，何必大驚小怪，那也是假戲罷了。世上原有無數無數看來像是了不起的人物，其實，也不過像我一樣，依靠可愛的配角們，跟他狼狽為奸而已。
總之，會場上自從這個假的俠盜上了場，歡笑的空氣似乎格外濃厚起來。
這時，會場中的另一節目又在開始，那是兩個滑稽人物在仿效北平相聲。
但是那位熊貓小姐對於這個假魯平越來越有興趣，她已完全不再注意到會場中的節目。
她添濃了花一樣的笑，小酒窩裏儲滿了蜜，她向假魯平說：“榮先生，你的手段，真的跟那傳說中的紅領帶人物，有些差不多。”
“承蒙嘉獎，愧不敢當。”假魯平頷首謙遜。
一旁那個拉高衣領的家夥又在冷笑。熊貓小姐當然不會注意，而這假魯平卻是注意的。他憎惡這個人，尤其憎惡這個人的那種深刻的注視。
隻聽小熊貓繼續膩聲地在向他說：“榮先生，假如你是那位真的俠盜，那真使我何等高興呀！”
“那你何妨就把我當作真的俠盜呢？”榮猛說。
“不，我極希望能遇見真的他。”
“有理由嗎？”
“我希望那位真的俠盜，能夠光顧我家，隨意帶走點東西。”
“什麽？”榮猛抬起了眼珠，感到不勝驚奇。
拉高衣領的家夥，銳利的眼珠在發亮，他在仔細地聽下文。
榮猛說：“小姐，你希望那個神秘人物光顧你府上，這是什麽意思？”
“你聽我說，”小熊貓發出微喟，眼角帶點幽怨，她說，“在以前，我的名字是常常被刊到報紙上的。自從跟劉龍結婚之後，報紙上似乎把我完全忘卻了。人生活在世上，不論男女，總希望有機會表現自己。而我現在，卻感到了被遺忘的寂寞。假如，我家裏能讓那個拖紅領帶的人物來渲染一下，那麽，那些記者先生，可能又要把我大大描畫一番啦。”
榮猛聽著好笑，不禁好玩似的說：“那麽，小姐，你府上的錢財，一定是非常之多的了。”
“那還用說嗎？”小熊貓有點傲然，“同時我也感到奇怪，世上會有那麽多的低能兒，忙昏了頭，連大餅也找不到。而我家裏的錢，卻多得快要發黴！”
榮猛追溯半生，在記憶中似乎還找不出這樣一個歇斯底裏式的女人，竟會因著錢的太多而發愁。於是他又好玩地說：“那真可惜了，可惜我不是真的俠盜魯平。”
“假如你是真的，我真願把我那隻私房小保險箱的所在地告訴你，甚至，我可以畫一張房屋的草圖送給你。”
這時，榮猛發現那個拉高衣領的家夥，雙目灼灼，透露著更注意的神氣。假魯平在那凶銳的視線之中感到背上有一陣寒凜。他慌忙拿起他的打火機，輕輕碰著玻璃桌麵，示意那隻小熊貓不要再那麽孩子氣，偏偏那隻小熊貓全不注意四周的一切，還在任性地說下去。
她說她的那隻私房保險箱，是在她的臥室之內，在她的床邊上，有一隻夜燈幾，把夜燈幾推過一些，那隻秘密小保險箱就會顯露出來。她把門戶與樓梯的方向地位，描寫得相當詳盡，最後，甚至她說：“假如你是真的魯平，我可以把綜合鎖上的密碼，也一並奉告。”
隔座那個拉高衣領的人，有意無意把身子直了些，傾聽得更為出神。
榮猛再度焦灼地敲著桌麵，他從桌下伸出腳尖，碰著那雙高跟鞋。可是，對方那隻美麗的話匣似乎損壞了機件，一開，竟已無法再關。她自顧自天真而又任性地說：“那麽，可要我把最近所用的密碼告訴你嗎？那就是——U-N-I-T-E，五個字母。”
榮猛偷眼看時，隻見隔座那個人閉上眼，身子又靠到了椅背上。榮猛不安地輕輕噓了口氣，搖搖頭，他準備離開這位神經質的小姐，以免引起意外的是非。
可是那隻小熊貓卻向他嬌嗔著說：“怎麽啦？你不高興聽我的話？”
“我在恭聽呀。”榮猛輕聲地說，“你說那個密碼是Unite，啊Miss Unite，就是你的美麗的外號，我感謝你，把這樣的秘密也告訴我。”
小熊貓的眼角裏帶著一種奇怪的幽怨，她說：“但這秘密，你是不會感興趣的。否則，我願意連保險箱上的鑰匙，也親手奉送。”
“我心領盛意。”榮猛聳聳肩膀，“假如我是真的魯平，那我用不到鑰匙；假如我不是真的魯平，我拿了鑰匙也沒有用處。”
當他們兩人這樣密密切切談心時，四下有許多嫉妒的視線撩拂他們。尤其是那位海盜徐嵩，把過去的悲哀與跟前的抑鬱交織在一起，都從眼膜內穿出來，成了兩道怒火。人生真奇怪，在這樣歡娛的場麵下，人的情感竟會表現得如此的不平衡。
這時，忽聽聖誕老人在場心高聲報告說：“我們的化裝跳舞，準備提前開始，請諸位準備。”
他向樂台上招招手，場內的燈光漸漸幽暗，一陣爵士樂聲立即隨之而起。
那第一隻拍子急驟得像是一陣夏雨，象征著人生的匆忙與紛亂，緊張與短促。
假魯平乘機向熊貓小姐告假，他緩步向另一位小姐走去，那位小姐名叫易紅霞，是他昔日的伴侶，他就把第一支舞獻給了她。
這裏，熊貓小姐遙望著那條鮮紅的領帶，貼近了一個亂頭粗服的漁家女的胸前，旋轉進了旋轉的圈子。
有人站到小熊貓身前，要求她同舞，小熊貓伸著懶腰，沒有起身。
音樂聲把人類狂歡的情緒，漸漸吸引到了最高峰。
景小姐是今夜狂歡氣氛中的一朵最芬芳悅目的花，但是，花會盛放也會憔悴。她自從那條紅領帶離開之後，好像已由絢爛的時間，歸入於平淡的狀態。
第二闋樂曲開始的時候，她以懶洋洋的姿態被那聖誕老人擁進了舞池。她對跳舞似乎不感興趣，她一直在人叢裏流波四盼。
奇怪！此後她在會場裏有好多時候不再看見那條紅領帶。
那條紅領帶到哪裏去了呢？
景小姐的心坎中帶著一種空虛的失望，而且她也感到有點驚異。其實，那個垂著紅領帶的假俠盜，同樣地，心裏也正帶著另一種的訝異。原來，在他跳完第一支舞之後，他忽一眼瞥見剛才那個坐在小熊貓隔座的人，拉拉衣領，悄然離開了這廣廳。
這使他感覺可怪！
於是，他也悄然跟隨他出外，他感覺到他有悄然跟隨他出外看一看的必要。
狂歡籠罩住整個會場，沒有一個人注意到這些事。除了小熊貓以外，也沒有人注意到榮猛曾經離開過會場。
一小時後，榮猛方始擁著這隻小熊貓，一連舞了好幾曲，於是，小熊貓的粉靨，方始重現明朗的淺笑，像蓓蕾初放。
這一夜，會場裏的衣香、鬢影、燈光、樂聲、氣球、彩紙，等等……等等……在每個人的腦殼裏組成了一個五彩繽紛的夢，夢裏的人，當然不會記起有明天，於是狂歡一直在繼續。
而在這個故事裏是有明天的。
到明天，一件奇事發生了。奇事發生在劉公館裏。
比較準確地說，這奇事還是發生在上一夜，原來，劉公館裏劉少奶奶的那隻秘密保險箱，真的遭遇了偷竊。那隻夜燈幾，被推到了一邊，保險箱門開得筆直，其中全部飾物，盡被那位夜半的貴客帶走了。主要的是一串珠項鏈圈，另加美鈔一千元。但這小數目的美鈔，比之全部飾物的價值，那真是卑不足道了。
當天的報紙上，當然還來不及刊布這個新聞。可是腿長的記者先生卻已三三兩兩擁進了劉公館。記者群中有一個高個子，沒有人知道他隔夜曾參加過那個盛大的聖誕集會。連熊貓小姐本人，也不曾注意這個人。
小熊貓在應付了記者先生們的無窮的問答之後，感到有點疲倦。她躲進了另一間屋，她在支頤出神，有一條紅領帶的影子在她眼前晃**。她在想：
難道昨夜那條紅領帶，真的就是……
電話鈴聲打斷了她的思緒，有一個女傭在喊：“少奶奶電話。”
小熊貓拿起話機來，她立刻聽出，對方的聲音就是昨夜那個假扮俠盜魯平的榮猛。她有點發怔，隻聽話筒裏在說：
“景小姐，我想跟你晤談一次，行嗎？”
“什麽時候？”
“今天，即刻。”
“什麽地方？”
“杜美公園對麵，那家綠色門麵的咖啡館裏。”
“這是必要的嗎？”小熊貓沉吟了一下而後問。
“當然是必要的。”
熊貓小姐雖然在保險箱裏失落了那麽多的飾物，但是她在放下話筒而略一凝眸之後，依然滿臉透出五月花那樣嫣然的笑來。
她匆匆走到鏡子之前，把自己裝扮成了女神一樣。跳上自備汽車，吩咐車夫開到杜美公園。
假如汽車有眼珠，而眼珠又長在車後，那就能看見，有部飛快的跑車，在它身後追逐。可是安坐在汽車內的小熊貓，當然不知道。
在十分鍾以後吧，這一對男女，在那家綠色咖啡館中見麵了。他們像一雙愛侶那樣，在一座貝多芬像下的靜僻的位子上坐下來。
四周座客很少，播音器在播送一支西班牙交響曲。
“你知道昨夜我家裏所發生的事嗎？”
對方隻以點頭代替回答。
“昨夜，我的保險箱真的被人打開了。”
“那麽，我該向你道賀，因為這是你的願望啊。”榮猛微笑。
小熊貓凝視著榮猛的胸前，他胸前依舊垂著昨夜的那條紅領帶。凝視他的左耳，左耳依舊貼著一小塊紅綢。於是，她囁嚅地說：
“那麽，你，你真的是……”
榮猛的視線向四周溜了一轉，說：“我們不談這個問題，行不行？”
小熊貓露出一絲笑，說：“那麽，我可不可以說，昨夜你的收獲不算太少呢？”
榮猛正用小匙調著杯子裏的咖啡，似笑非笑地反問：“小姐，你記不記得昨夜倪明所說的話？他說，在這個世界上，缺少真，缺少善，缺少美，尤其缺少的是三個字中的第一個字，你對這話，有什麽感想嗎？”
“我不懂你的意思。”
“小姐，”榮猛聳聳肩膀說，“難道你還以為你的許多飾物，包括那串美麗得嚇人的珠項圈，都是真的嗎？”
小熊貓的兩靨，突然紅得跟她的嘴唇一樣，低下頭，不說話。
榮猛喝了一口咖啡而後繼續說：“昨夜，我有一種直覺，覺得你的談話，差不多是在用一種粉紅色的請柬，想請人家到你家裏去偷竊。一方麵，你卻把大批美麗不真的寶物，放在你的保險箱裏，以等待欣賞者來欣賞。你這樣做，當然有理由。今天我約你談話，就希望你把其中的理由告訴我。”
那朵花上添濃了紅暈，依舊低頭，不語。
但是榮猛把視線盯住了她，這視線似乎具有一種力，逼迫著她非答不可。
於是，熊貓小姐猛然抬起了頭，看看四周，輕聲地說：“最近，我賭得大輸，不但輸光了我所有的錢，也輸光了我所有的首飾。為了掩飾我的賭博的慘敗，我弄了許多假的飾物，放在我的保險箱裏，作為一種煙幕。”
“你提防著誰會檢查你的飾物呢？”
“並不一定提防誰，但是，我讓任何一人發覺我的全部飾物，已是一無所有，那總不大好吧？”
“聽你的語音，好像你對你的劉先生，有點顧忌吧？”榮猛用譏刺的眼光看著她。
“顧忌？我為什麽顧忌他？”紅嘴唇一撇，“總之，暫時我覺得我還沒有理由放棄這本支票簿。”
“但你拿這假的飾物代替真的，總有一天紙會包不住火的。”
“為此我很著急。”小熊貓微喟說，“我真有一種可笑的幻想，希望有一個知趣的強盜，到我家裏來，撬開保險箱，大大掠奪一次，那麽，我可以把曆次賭輸的賬，全部記在強盜身上了。”
“小姐，想得真聰明！”榮猛斜睨著她，譏刺地說，“於是，昨夜你就向我提出暗示，希望我來做你的劃賬戶頭，是不是？”
榮猛聳肩說：“而我這傻瓜呢，由於你的暗示，做了真正的賊，而卻偷到了你的假東西。”
小熊貓用媚眼撩著他，輕輕說：“但你也並不是毫無收獲的呀！除了那些不值錢的東西之外，保險箱裏還有著，還有著……”
“一千元美鈔，那總不是假的鈔票吧？”一種陰冷的語聲，雜在音樂聲裏，破空而至，來自榮猛的腦後！
榮猛感到駭然，趕快旋過頭去看，隻見隔座有個人，坐在他的背後，坐得非常之貼近，那人半個身子斜伏在椅背上，嘴對他的後腦輕輕在說話。
這個人，一望而知就是昨夜那個拉高衣領的人。
榮猛竟未注意，這個人是什麽時候走進這咖啡室，而坐在他身後的。
當著一位美麗的小姐的麵，榮猛受到這樣意外的襲擊，他有點發窘，他向那個人問：
“你是什麽人？”
“你當然認識我，我們昨夜會過麵。”那人傲然地回答。
“我要知道你是誰！”榮猛加重了語氣。
那入伏在椅子背上沒有動，他隻傲然指指自己的胸前，他的胸前同樣垂著一條紅色的領帶。
熊貓小姐呆住了，她在想，哎呀，那條真的紅領帶也出現了！
但是榮猛還在問：“你說你是……”
“不錯，我是……”那人向四周張望了一陣之後說，“昨夜你所扮演的人！”
哈哈哈哈哈！榮猛忽然毫無顧忌地大笑，笑聲之中，他的眼珠凝成了兩點鋼，怒射著對方那個人，他說：“你曾當過舞台演員嗎？你的修養不夠咧！朋友，你跟我來！”
他把那人引領到另外一個空座上，他們低聲談起來。
小熊貓的花一樣的兩靨有點失色，她在代榮猛著急，她不知道他將怎樣應付這個在夾縫裏鑽出來的神秘的人。
可是那邊兩個人的一場交涉，辦得非常迅速，幾乎可以說是閃電式。
小熊貓用心地注意著這個來得出奇的人的神氣，奇怪，他的神氣起先像匹獅，繼而像隻鼠，終於成了一頭馴善的綿羊。
她不明白榮猛用了些何等的魔術，會使這個家夥的態度變化得如此之快。
最後，他們從那邊的位子上站起來，榮猛把一大卷鈔票，丟給那個家夥，用呼叱一條狗的聲氣向那人說：“我不使你失望，走吧，不要打擾我！”
那人偷眼看看小熊貓，一聲不響付掉了咖啡賬，悄然而出，鞠躬如也。
看來交涉的勝利是屬於榮猛了，景小姐吐出了一口氣。
當榮猛坐到老位子上來時，她嬌媚地說：“幾乎嚇壞我，我以為他是……”
“那麽，他到底是誰？”
“一個高貴的自由職業者。”榮猛冷笑，“他的辦公處有時設在電車裏，有時設在電影院門口，今天，他在企圖改業為敲胡桃專家。但是敲胡桃也要有點藝術，他的氣度、修養都還不夠咧。”
“那麽，他怎麽會知道昨夜的事呢？”小熊貓訝異了。
“他偶然撿到了一張請柬，參加了昨夜的集會，大概在那裏想找機會，而無意中卻竊聽到了你我的話。”
“那麽，今天他怎麽會插身進來呢？”
“這個嗎，我也不很明白哩，好吧，不要再管這些事。”
“你把美鈔分給他些了嗎？”
“分給他，為什麽？那一千美鈔，我預備全數奉還給你哩。”榮猛假作慷慨地這樣說。
“還給我，為什麽？”小熊貓在學舌。
“讓你再充一次賭本。”
“不太夠哩！”景小姐傲然揚著臉，“老實說，這筆錢原是人家寄存給我的，要不然，我早就把它送給了皇帝與皇後們，而現在呢，一切一切，我都可以向劉先生開賬了。”
“可愛而又美麗的支票簿。”榮猛幽默地說。
“所以我願意把這點小款子，留在你處作一個紀念。因為昨夜的事，你是大大地幫了我的忙了。”
“感謝你的慷慨。”
景小姐看看對方願意接受她的贈予，她也很感欣慰，她又透露著五月花那樣的笑容，說：“在書本上，我常常看到許多英雄們，常常行俠仗義，常常劫富濟貧，那麽，你對這筆小錢打算怎樣支配呢？”
“我嗎，我打算從中提出美金一大元，買幾雙廉價的襪，贈予幾個赤足的老乞丐們，以作聖誕老人的禮物，這就算是我的義俠奉功了。”
小熊貓不禁失笑，說：“你這位大慈善家，氣派如是之小嗎？”
“我怕世上那些有錢的人，十之九，氣派不會太大吧？”榮猛撇嘴說，“請看，外國的大富豪，必定要等到身後，才肯在遺囑上把財產作慈善的施與，而中國的富豪呢，真要等到牯牛身上長不下毛，才肯忍痛拔下一根二根，而這所拔下的一二根，還要作為兩種不同的用途：一種，預備吹口氣，把它變作進天國的入場券，另一種呢，卻預備把它變成慈善家的金字招牌！總之，這個可愛的世界，充滿著自私，請你趁早別希望在這個充滿自私的世界上，會找到真懂得愛與真能實行所謂善事的人。”
熊貓小姐聽了，凝眸癡望著對麵的這位出奇的人物，默然無語。
而榮猛卻微笑地站起來，接下去說：“至於我呢，我也是個人，我也具有自私的美德。眼前我隻發了黃金一千元的可憐的小財，我為什麽要那麽小氣，自充什麽大善士或俠義人物呢？”
“噓！”榮猛把一個手指遮著口角，扮了一個鬼臉，他說：“親愛的小人兒！人生的一切，都不過是遊戲而已，何必認真。請你別談這個行嗎？”
這一天，他們在這綠色的咖啡室內談著緋色的話，他們談得很多，談得很久，談得很密。最後，他們懶懶地起身，依依地惜別，榮猛戀戀地送這位熱情的小姐上車，並殷殷地互訂後會。
看來，一顆羅曼史的種子，已經投放在沃土以內了。
像這樣的喜劇，常在銀灰都市裏原是習見的事。好在，眼前正有太多的劉龍先生之類的人物。他們富有搜刮天才，他們永遠有方法向貧苦大眾直接或間接地窮搜猛刮，因之他們永遠可以做他們美麗的太太的支票簿，以負擔無限的義務支付，於是，那些美麗的太太如景小姐之流，也永遠會有足夠的資本，可以任意狂賭，以及任意製造羅曼史。
這是我們的社會之一景，多麽可愛啊！
可是隔夜那些參加狂歡的人，卻絕不知道榮先生與景小姐之間所發生的事。
雖然有人知道劉公館失竊，但是，他們隻知道那天的集會中，另外有個紅領帶的歹徒（或許就是那位真的俠盜先生），聽到了小熊貓的任性的話，以致造成了這件竊案。黑狗闖禍，白狗擔當，紳士們偷了東西，由小偷負責。這樣的事，在我們的社會上，也並不足怪。
總而言之，沒有人懷疑榮猛跟這竊案有關。
而榮猛呢，也一直還在大庭廣眾之間搖擺地出入，逢高興，他還是垂著他的紅領帶。
那麽，他，真的就是傳說中的那個神秘人物嗎？
這，連說這故事的人都不知道。