雀語 一2
酒甏阿毛和老槍阿四也同聲搶著問道：
“那貨色怎樣？也帶了走嗎？”
胡小麻子道：
“自然，我們擔風擔驚，吃辛吃苦，為的是什麽？自然帶了一道走！”
眾人一齊很不安地說道：
“呀，貨色還帶了走嗎？萬一……”
胡小麻子急得隻顧頓足，攔住他們道：
“快些！快些預備！不要再囉唆了！貨色仍用原法帶了走，出了通子再轉念頭！小鬼膽很小，我有方法教他封缸（不泄聲也）的！”
胡小麻子平日在眾人中，原不過小嘍囉而已，而在此際，儼然已自處於大元戎的地位。好在眾人已等於無機能的大號傀儡，一舉一動完全任他擺布。最後，胡小麻子手忙腳亂，搔著頭皮向眾人厲聲說道：
“你們膽子小的，先請吧！先出去分頭找了老大，大家都到富澤路二百六十八號，一家小麻油坊樓上聚會，聽見嗎？富澤路，二六八號，一家小麻油坊樓上。那邊是老大和阿金妹新借的小房子，大半老大早在那裏了。”
好不容易，一切都已支配好了，冷不防風浪之中又起了風浪。老牌美女依著胡小麻子的命令，搶出一件較新的衣服披上了身，搶著胡亂撂了撂頭發，末了，正搶著把一大包命根般的煙泡，塞入懷內，一聽這話，驀地一個餓虎撲食的姿勢，一把揪住胡小麻子的胸襟，翻天倒海似的嚷道：
“好好好，爛麻皮你好！我和你先拚命！老大和那濫汙寡老，借著小房子，你們倒瞞著我！好好，我和你先……”
一語未完，作勢便欲一頭撞過來道：
“我先出去報告，寧死也不跟你們去的！”
這一著真出乎眾人意料之外，眼珠早又定了，看這情形，隻覺哭笑皆非。胡小麻子直急得一麵退讓，一麵帶著哭聲，幾乎雙膝跪落道：
“嫂……嫂……嫂嫂……你你你……你再要吃醋，我……我們要吃蘿卜幹了！”
筆尖隻有一個，而事情卻多得宛如亂麻，許多神道紛紛擾亂，記者的筆尖也隨之而擾亂。這期間便把隔壁廂房樓上一位真正的神道，忘到腦後了。有人問，又是什麽神道？很聰敏的讀者先生們，看了上麵的事，大概能代記者回答說，所忘的必然是位貨真價實的財神。廂房樓上這位財神年歲還很幼稚，是個十四五歲的孩子，身材很是瘦小。論他的狀貌，舉凡普通相術書上，所有的五官端正、天庭飽滿、眉清目秀、唇紅齒白等等的現成語句，都可借來應用，尤其這孩子的兩個小眼，明亮得好似秋夜朗星。雖然麵色很帶著憂愁惶恐，然而憂愁惶恐之中，仍舊流露一種活潑的精神，即此已可顯出他在平素必是一個絕頂聰敏的小孩。
廂房樓上由一堵板壁劃分為二。前半開中除了一床一幾，餘外空曠得類如原野。但那**卻設著一副極精美的臥具。當時這孩子卻在後半開中，這裏也有一張板擱的沒帳鋪，鋪的位置，恰巧擋住那扇可通客堂樓的另一板門。室中有一張粗簡的木桌，桌上攤著一副麻雀牌，表示不久以前曾經有人在這裏玩過雀戰，戰後卻並未把這戰具收拾起。
在幾十分鍾以前，胡小麻子在這廂房樓上，陪伴這個大家認為小財神的童子。二人圍坐於木桌之前，很無聊地弄著這麻雀牌，拿來解著氣悶。當時，一室之中空氣極靜，加之這孩子的耳官敏銳異於常人，靜寂之中早已聽得隔壁的人在說什麽“霍桑”“包朗”。童子一聽，頓起注意，苦於隔著牆壁，語聲又很雜亂，不能聽得十分真切。但他心裏雖很注意，表麵一絲不露，仍舊裝作渾渾噩噩的樣子，把那許多麻雀牌堆成幾座牌樓和橋梁。
其後，長腳金寶走過來，和胡小麻子替了班，接著不多片刻，便聽得樓下起了重大的闔門聲。接下來，急促異常的樓梯聲、粗濁的喘息聲、雜亂的問答聲以及種種失驚大怪聲一時並作，鬧成一片，童子外表若無其事，其實一一聽在耳內。因為聲音太嘈雜，仍是聽不分明，隻覺隔壁屋中已亂得翻山倒海似的。抬眼看看長腳金寶，卻露著十分慌張的神色，見他搔頭摸耳，隻在室中團團打轉，轉了好一會兒，似乎忍無可忍，臨了望了自己一眼，便急急走了出去。童子見那門已閉闔，悄然走近那張板鋪，把身子俯伏在那鋪上，一耳貼住那扇鋪後的板門，凝神細聽，仿佛聽得內中有一個人仍舊氣籲籲說著霍桑的事，仔細苒聽，又聽得說這霍桑似已到了門外，接著這些人便又鬧哄哄起了一陣潮湧似的擾亂。孩子此時已明白了他們擾亂的緣故，忍不住又驚又喜。他從鋪上抽身起來，一望室中，四下除了自己，別無一人，眼光不期倏地一亮，略一躊躇，便又像小鼠覓食似的，輕輕掩到那扇通行的門前。此時，他兩個麵頰上突起了兩片紅暈，伸手便去扳那扇門，扳了半天，紋風不動，知道這門已是反閂，不禁又露一種強烈的失望。這當兒，隔壁客堂樓上正是亂得最厲害的時候，他們這樣擾亂，此間的孩子也獨自隨之而擾亂。雙方擾亂的起因，雖然絕對不同，而那擾亂的情形卻十分相類。看他搔頭摸耳，似乎不知如何才好，一會兒，他又走到那鋪上，仍舊俯著身子，貼耳細聽。這一次，他聽得眾聲雜亂之中，仿佛那些人預備要把自己遷往別處，並已聽得所要喬遷的新地點。他聽時，滿麵焦灼，差不多要失聲哭了，正覺坐立不安，無可如何，偶然抬眼，一眼瞥見了適間玩弄的那副麻雀牌。忽然他那活潑的眼珠，亮晶晶地透射出一種異光。
他霍地走到木桌之前，低頭沉思了好一會兒，隨把麻雀牌內的“東”“西”“南”“北”“中”“發”“白”等牌一一揀出。揀時，不知是憂是喜，小手已是震顫，但雖震顫，他仍把神誌竭力鎮定著，一麵揀，一麵還照顧門外是否有人進來。揀完了東西南北中發白，把這些牌遠遠推過一邊，躊躇了一下，又把四個“九萬”照前揀出，雜入東南西北等牌之中。接著，他又凝神屏息，很著意地，在那牌麵向天的餘牌中細細找出許多牌來，細細屈指算著，不知算些什麽，一麵細細把揀出的牌，列成幾條橫行。最後，卻隨手拿了些不用的牌，砌成一個“？”形的問句符號，表示這奇異的八陣圖中，含有一種問題在內。
奇異的工作，匆匆地工作已畢，他深深呼吸了一下，伸手按著額骨，現出一種似憂愁又似欣慰的苦笑，同時，臉色驀地變異，已聽得門外的聲音，有人來了。於是他急急踮腳走近板鋪之前，一仰身睡了下去，兩手捧著頭顱，眉心緊皺，口內嚷著“哦喲”。在他“哦喲”聲中，門兒“呀”的一聲開放，果已走進一個人來。
四
進來的那是胡小麻子，此時已完全不像先前那樣和善，麵容惶急而又陰險，一手挾著條絨毯，一手卻握定一柄鋒利異常的小刺刀。這孩子見他來勢不善，心房便跳**起來，連嚷著：
“哦喲，頭痛得很……痛死了……”
胡小麻子很可怕地一笑，接口道：
“嗄……頭痛嗎？巧極了！頂好多喊幾聲，你要不識相，喊別的話，這是什麽，看！”
孩子隻覺雪亮的刀光在眼前一閃，正要抬身，未及開言，陡覺頂上天昏地黑，一條絨毯，已沒頭沒腦罩了下來。
寫到這裏，應向一人表示歉意。為了記述上的順手起見，累那學生裝的青年，在那弄內已呆等了許久許久。青年因為記著他同伴臨去“不要做成臨時電杆木”的一句叮嚀，所以他在弄內竭力把他的態度裝作非常暇豫，雙手插在褲袋內，時時吹唇作聲，或是曼聲低哼各種歌曲，身子踱來踱去，並不呆站在一處。有時還和弄內的小販們或小孩子們淡淡地搭訕幾句，似乎表示他也是本弄的一個寓公，因為點心偶然吃得太飽，所以在門外散散衛生步而消消食的。總結一句，凡是可以使他表示態度暇豫的方法，都用盡了。但他外表雖是如此，而他的內心卻非常留意於四十七號門內的動靜，並且此刻他已專注著四十七號，卻把最初注目的四十八號反倒淡漠了。青年所以專注這家四十七號也有緣故，因為他在無意中和弄內人隨口搭訕，對這四十七號屋的內容，不期探知了幾點，這幾點雖很簡略不明，但在這青年卻認為極有研究的價值。
據說，這四十七號屋中的寓公遷人至今還未到一月，屋主是何姓名，是何職業，卻為這屋中人遷入以來，絕不和弄內鄰居交接，所以鄰居也無從知道，隻知屋內常有一個三四十歲的男子，每天出入。這人狀貌很魁梧，服裝很華美，像是一個有錢的人。大眾意想，以為這魁偉男子，大概就是四十七號的屋主。此外進出的人們頗多，品類很雜，一時無從記憶。
三日以前，大約晚上九十點鍾時候，這條昆侖路上風馳電掣般地駛來一輛大號轎式汽車，就在這裏弄口停下。車中首先跳下一人，就是這四十七號中的魁偉男子，隨後陸續又從車內走出三四個人，服裝長短不一。這些人團團簇擁著一個十餘歲的孩童，露著一種保護唯恐不周的樣子。孩童半身裹著一條絨毯，遮得密不透風，麵目如何無從窺見。據這些人告訴弄內愛管閑賬的人說，這孩子是他們主人的獨生子，本在某校讀書，因為突患急病，不能冒風，故用汽車特從學校接回來醫治。他們說時，那魁偉男子露著優急之色，似嫌這些人多說話耽誤時候，接著便督率他們圍繞著那孩子，慌慌忙忙蜂擁進了四十七號屋子。
以上雲雲，都是青年在無意中所探知的。青年對於這些話反複咀嚼著，覺得很奇異：第一，屋中人的姓名職業竟無人知道；第二，絕不和鄰居交往；第三，進出的人品類很雜。拿這以上三事，和三日前汽車中的一事合看，便覺很有許多可疑之處，再證以自己方才親曆的事情，尤覺得可疑了。青年因為越想越疑，精神覺得專一，最使他納悶的，這四十七號屋中，自這可疑的短衣漢子匆匆進門以後，便像石沉大海似的，始終不見第二人進出。青年腕上也有一個銅質手表，當他第十五次看這表時，他計算充當臨時義務巡警，已有一小時又十分鍾之久。於是他又焦躁地想，他那同伴為什麽還不來。
正納悶間，忽見他那中年的同伴匆匆來了。中年的一走近他身畔，就低聲問他說：
“一件奇怪的事，你看見嗎？”
青年道：
“我也正為遇了一件奇怪的事，所以很焦灼地等著你來。”
中年的道：
“嗄，你也遇見一件奇怪的事嗎？什麽事呀？我所說的，是為一個短衣漢子，這人一手拿幾盒煙，一手卻提著一個酒瓶。我覺得這人很有點奇怪。”
青年一怔道：
“是呀，我也正為這個短衣漢子的事。”
中年的道：
“嗄，也為他嗎？實對你說吧，方才我們二人進弄內的時候，我早已一眼先見了他，而且一見就覺得這人很可疑。但因另有要事，一時不及兼顧，所以臨走特地又囑咐你，不要做成臨時電杆木，意思就是使你注意這個短衣漢子。但你此刻為什麽說他奇怪？”
青年便把那短衣漢子見了自己，如何有些畏怯，如何慌慌張張閃人四十七號屋中，以及後來在無意之中，如何對這四十七號問知了幾件事情，和他自己的疑念，一一述了一遍。中年的想了想道：
“嗄，依你這樣說，事情更加奇怪咧！別的暫且不說，單說這短衣漢子，此刻我來時，在離此不遠的一條馬路上，劈麵又遇見他。他見了我，像你所說一樣，也有同樣的害怕，看他逃命般地一陣亂闖，就不見咧。但這還不算絕對奇異，最使我奇異的，這人先前拿的紙煙和酒瓶，此刻仍分兩手拿著。這不是很有趣的事嗎？”
青年訝聲道：
“真是可怪之至了！但是更可怪的，為什麽我在此地守了一點多鍾之久，並未見他外出，而你卻又會遇見他？或者是另外一個人吧？”
中年的微笑道：
“另外一個人嗎？形態相同，連手內拿著紙煙酒瓶也相同，豈不太巧了嗎？你這傻子，你不見他向外，難道他不能從另外一扇門中出來嗎？我所以為奇怪的，不為這個，卻為這短衣漢子為什麽打這裏門進去，而又打另一個門內外出，並且時間已隔一點多鍾之久，為什麽手中的東西還不曾放去。這不是很值得研究的事嗎？”
青年呆了一呆，中年的續道：
“但你既懷疑這短衣漢子，又懷疑這間屋子中的事，為什麽呆站在此地，而不注意這裏有無後門？”
一語提醒了青年，滿麵漲得通紅。中年的含笑看他一眼，似乎譏笑他說：
“你真是個電杆木！”
又道：
“話說得太多了，我們既在懷疑人家，不可使人家懷疑我們。來吧！我以為眼前的問題，比我們原本想來查訪的事，更為要緊一些咧！不過，恐怕已經太遲了。來吧！來吧！”
中年的旋說旋行，腳下並不停步。他們轉身從右手橫向的支弄裏，抄人後麵一條弄堂，青年卻低頭隨在中年的身後。一時他們已找到四十七號的後門，一眼望見那扇矮闥門上已綰了一具銅鎖，中年沉著臉色，自語道：
“唉！一定遲了！”
二人正在伸頭探腦向這四十七號的後門張望，湊巧後來一個五六十歲的年老傭婦，一手提了一銅壺水，蝸牛似的在那邊走來。這年老傭婦見二人站定在那裏，忽然咕噥起來道：
“阿彌陀佛，外國醫生倒來了！可憐可憐，我看那個少爺是靠不住了！兩個人兩麵擁住了他，走路也不會走咧！阿彌陀佛，可憐！”
二人回頭，聽這年老傭婦咕咕噥噥了那幾句話，像是自言自語，又像特地向他們說的。青年目光一閃，正想上前和伊搭話，中年的急忙向他使個眼色，一麵很和藹地問這年老傭婦道：
“老婆婆，你說什麽？這四十七號裏，不是已沒有人了嗎？我們是外國醫生。”
年老傭婦停步說道：
“哦，先生們是那醫院派來的嗎？你們來得遲了。我看見的，他們陪了那個少爺，先後慌慌忙忙，都出去了，就是到你們醫院裏去了。”
這年老傭婦說畢，走到對方一個石庫門前去推那門，嘴裏還連念“阿彌陀佛”，說：
“老年人的眼睛，是瞞不住的，那小少爺三日前用汽車接回來，病已很重，現在隻怕阿彌陀佛，真的靠不住了。”
青年和中年人聽著，二人默然對視了一眼，中年的望那對方石庫門已緊閉，立刻舉足在四十七號闥門上重重踢了幾下，大聲喊道：
“喂，收電燈費，有人嗎？”
三五聲不見答應，兩邊骨碌一望，見弄內無人覺察，立即伸手抓著那闥門上的鎖輕輕一捩，這鎖大概是冥器店的出產品，一捩已捩在手內。但那闥門裏麵的一扇門也用耶爾彈簧鎖鎖著，中年的卻又急急取出一大串鑰匙，在鎖孔內探進取出，眨眼間已忙著配了好幾個。這二人對於這一種事情似是個中老手，一人工作，一人用身子遮住在前麵，順便望風，而那中年人的手段卻迅捷得一似搖急了的電影，轉瞬二人已掩人屋內。
二人順手闔上了門，穿過灶屋，到了樓梯之前，中年的如前高喊道：
“收電燈費，有人沒有？”
他們好似進了墳場，仍寂寂的絕無回響。中年的大踏步闖人客堂，四下一望，走到廂房門前，如前捩去那具銅鎖，推門進去，見隻有兩張床鋪，除外別無他物。
他們回身噔噔噔上了樓，跨入客堂樓中看時，觸目都是零亂的景象，隨處顯露這屋中人已是棄家而走的樣子。約略查視了一下，見並無可注意之物，他們便又匆匆走人隔壁的廂房樓。隻見這間屋子中也隻一張板鋪、一張粗劣的木桌和幾隻粗劣的木凳，那木桌卻斜角放著，上麵還攤著副散亂而未及收的麻雀牌。再踏進板壁前麵一間，這裏有一隻小小的床，卻掛著一頂潔白的帳子，比別的床大不相同。**有兩條被褥，裏**的更為精潔，兩端放有兩個枕頭，一端的枕邊還露出些陳皮梅、櫻花糖以及半枚吃殘的鴨肫幹，地上也遺下許多食物的包皮。中年的隨意看了看，默自點頭，當他跨出板壁，重複走人後間時，舉起他那皮鞋腳來，在樓板上跺了幾下，搖頭自語道：
“可惜可惜，遲了一點咧！”
又向青年道：
“當時我因怕你等得焦灼，此時卻後悔不該放過那短衣漢！”
青年見說，側著頭，露出懷疑之狀道：
“你以為，這是……”
中年的立刻接言道：
“自然，這還要用疑似的口吻嗎？遲了一步，便宜了這些綁票先生咧！”
青年道：
“看這樣子，他們走還未久。但他們為什麽要急匆匆地舉室他遷？”
中年的道：
“依情勢看，似乎是被你我二人嚇跑的。”
青年更疑惑道：
“你我二人把他們嚇跑的嗎？這是為什麽？難道我們身上有什麽地方，掛著可怕的牌子嗎？”
中年的沉吟著道：
“這就是我所不解的，但是眼前的事實，告訴我們如此，已是無可更易。”
說時，取出一支煙來，燃火吸著，在滿室往來踱步。青年聽了這話，滿麵引起一種趣味濃厚的樣子，更帶著幾分懊悔，用力搓著兩手，也跺足道：
“這樣說，真是可惜了！方才我見了短衣漢的那種驚慌，原已疑惑其中必有緣故。依情勢看來，必是那短衣漢，不知把我們錯認作了什麽人，急急進內報告了餘人，因而嚇得都從後門跑了。隻看短衣漢的煙和瓶始終沒有放去，可以想象他們的慌張之狀。可惜，可惜！好多頭野鳥已飛進我們衣袋，卻又飛出去咧！這一飛，一定飛人了叢林密箐，再想找他們，卻是海中撈月了！”
青年十分惋惜似的說著，那中年的正自噴去一口煙，寂寂的空氣中，幻為許多奇妙的圓圈，一聽青年的話，一麵凝想，一麵接口道：
“哦，你說是海中撈月嗎？我卻以為我們的公司中，不該有這海中撈月的話。難道你不能略微改動一下嗎？你不能換一個字，改為海中撈‘針’嗎？”
青年似乎不解這話，凝眸反詰道：
“海中撈月，海中撈針，不是完全一樣嗎？有什麽分別？”
中年的含笑答道：
“自然，分別大呢！你須知道，海中撈月，是世上沒有的事，也就是絕對不可能的事。海中撈針卻不然，既有這針，或者可撈，不過形容非常的難罷了。”
青年搖頭笑了笑，正待答辯，此時中年的旋說旋想旋走，已踱近那張木桌。他把一手撐在桌角上，無意中俯下首，桌上那許多牌，有的向天，有的合倒，有的散亂，有的整列。第二次又映入他的眼簾，驀地一種驚喜不禁的銳呼聲從他口中發出，仿佛一個窮漢一跤跌進紙幣庫內似的，呼道：
“哎……呀……你來，看這是什麽！”
青年被這奇異的呼聲吸引到了木桌邊，一看那牌，眼角也漸漸透露訝異之色。原來他也已發現了那個雀牌砌成的問句符號，和那奇異的牌陣了。這當兒，中年的那雙銳利的眸子凝結成兩點堅鋼似的，放著鑽石般的光華。他隨手把一個凳子拖近木桌，坐了下來，一麵振足了精神，便去細細檢點桌上的牌。他發現這全副的牌，總共分散作四部分。第一部分就是最先引起他注意的，寥寥無多幾張牌，砌成一個“？”形的問句符號。第二部分，數約三十多張，遠遠地散亂在右方桌角，完全牌背向天，逐一翻過來看時，卻都是東、西、南、北、中、發、白等牌，內中另有四個九萬，也雜在裏麵。第三部分卻放在桌子上部的左角，那些牌橫列成三條長線，成為一個三字形。第一條線，完全是筒子，第二條線，完全是索子，第三條線完全是萬子。中年的看著這三字形的牌，想了一會兒，於是最後他又注視第四部分。這第四部分，位置在桌子劈居中央，也是牌麵向天，乃是筒索萬三種，互相間雜的，每二、三、四、五、六張不等，列成一組，每組隔離一個牌的空隙，也分為三行橫列著。中年的向這桌子正中分組的三行牌凝眸注視了好半晌，眼光現出非常的注意力，似乎說“哼！這三行牌，確實是含有問題的，萬萬不可放過！”凝注一會兒，沉思一會兒，猛力吸一會兒煙，他那視線漸漸變成滯定，似是人定的僧人。
青年異常知趣，望望他的同伴，知道他已進了思想之域，因而默然絕不則聲。一時看這中年的抬頭噓了口氣，懶洋洋伸欠而起，目光回了原狀，表示他對這個奇異的問題，胸中已有成竹，突然開口向那青年發出奇異的聲音道：
“哈哈……告訴你吧，我已代那些可憐的野鳥，算了個命。在我們袋裏的，終於在我們的袋裏，而且方才的話，或者要改一改，不用說海中撈月，也不用說海中撈針，也許可以改為海中撈山咧！你要知道，活雀子雖張翅會飛，死雀子也會張口報告，但是天下的事乃是瞬息萬變的，我們不宜再延誤，來來來……把這桌子正中的三行牌趕快抄下……依我的話，快抄，四筒……五筒……一筒……九索……空去一些，再抄四索……九索……”
青年對他同伴這種奇特的舉動言語似乎了解，又似乎並不了解，隻覺他的口角極高興，不禁瞪眸不語，但也依言取出日記冊，把中央的三行牌仔細抄錄著，每組加上括弧。抄畢，向桌子上，對了一下，交在中年的手內。中年的很著意地收好，隨手把桌上的牌一推推得很亂，歡呼道：
“好了，我們趕快回去，檢點三四日的各報紙，看看共有幾件新的綁票案！”
五
為了增進讀者們的興味，和對這故事的明了起見，記者覺得四十七號屋中的麻雀牌之謎，很有依樣葫蘆畫下之必要，並希望讀者諸君破些功夫，費些腦力，和前麵那兩個學生裝的偵探家角一下智，看是誰先打破那空屋中的悶葫蘆。現在且把含有問題的三行牌，依樣附圖如後方。
在上述各項事件的第二日，還隻上午八九點鍾光景，龍飛路北區第四巡警分署門外，駛來一輛黑潑馬別爾的大號篷式汽車，車內跳出三個人來。前麵二人，記者是認識的，不是別人，正是昨日下午，到過昆侖路錫壽裏二弄內的青年和那中年人。隻是他們的服裝已經改換，並非昨日那種學生裝，而都很斯文地穿了長袍馬褂，中年的比較樸素，青年卻穿得華麗奪目，類乎一個有錢的貴公子。更可異的，青年穿上這種衣服，神態也改變了，完全不像隔日那種滿臉精警，變作了渾身都是紈絝氣派。另外那一個人，做下人模樣，卻恭而敬之，垂手緊跟在他身後，像是保鏢似的。三人的臉部都掛一副急迫的招牌，令人一見便知，身帶重大的事故。
三人之中，中年的一個說是姓霍，這青年自稱名為王石亭，乃是珠鑽商會會長的胞弟，當從身畔取出一張巨大的名刺，上麵印有“珠鑽商會會長王玉亭”的字樣，並有好些哄老婆和嚇鄉親的闊頭銜。三人神色倉倉皇皇，即由門崗引人署內，見了署長，匆匆報告說：“珠鑽商會會長的獨生子在四日前被一群綁匪所誘架，至今不見音訊。此刻在無意中發現那綁匪的巢穴，在據此不遠的富澤路二百六十八號一家油坊內，故此請求立刻就近派遣巡警，隨同本人前去援救那肉票，順帶捕獲那萬惡的匪類。”
青年報告時，並說：
“那肉票還隻十四歲的小孩，本人是他嫡親的叔父。”
老狐狸式的署長對於這件簇新的綁票案早已有所知曉，雖然事件的發生地點並不在他該管區域之內，但前昨的各日報中，卻都鄭重地載著。並且他覺王玉亭三字的名頭，在他耳內時常出入，知道這是本埠一個極有手麵的紳士，不便拿出常用的嘴臉，慌忙地問說：
“怎會尋見那匪窟？不是他們那裏有信來嗎？”
青年大模大樣，有點不耐，簡略地答說：
“不是有信，因為家有一男傭，名喚阿六，和這案件也有關係，昨日下午，那阿六已畏罪逃逸，今天這姓霍的朋友和我們的另一男傭，無意中在富澤路的近段見了那個阿六。他們急忙潛尾在後，一直跟到富澤路的二百六十八號，見他進了油坊，因而推想那匪窟，必在這油坊裏麵。”
青年旋說旋指著身後的中年人，和那下人模樣的人，又說：
“恐怕那個阿六，也已瞥見他們，再遲一會兒，事情或有變端，所以愈快愈好。”
青年匆匆地說著，語氣急如貫珠，旁人很少摻言的機會，大概為了神經興奮過甚之故，說話曆亂不明。署長側耳靜聽他說著，神情有點惶瞀，心中暗忖：尋常的綁票案，事主方麵為了維持肉票的生命安全起見，大都不願興師動眾。這種情形，差不多已成為奈端的定例，而這一案卻獨出例外，委實令人可異。轉念時，正想啟口問得詳細一點，不料青年已露出一刻不能再延的樣子，鐵青著臉，似乎警告他說：
“哼……你不要再囉唆。萬一事情有了變卦，我回去告訴了我們哥哥，那責任是要使你負的！”
青年指手畫腳竭力催促，右手無名指上，一枚六七克拉的鑽石指環，光華隨著他的說話而四射，引得警長的兩眼不禁也發出光來。他覺眼花有點繚亂，同時心頭也有點繚亂了。一時，他忽念及某項問題，覺得事情不能再怠慢，於是也不想再問，馬上準許青年的請求，派那名偵探長和一名巡長、四個武裝巡警，隨同這三人一齊出發。
署前停著的那輛汽車，車身雖是很大，可是容納不下十個人。眾人一擁而上，有兩名巡警隻好攀立在踏腳板上。喇叭嗚嗚的幾聲，車子已如飛地駛動，向富澤路進發。
在車子裏，這華服青年王石亭和那位偵探長並肩坐著，一路還把肉票被綁時的大略情形告知這位探長先生，所說和報上的記載並無什麽出入。末了卻說，此次能夠馬到成功，救出安全的肉票，一注極豐厚的報酬，他是可以預先擔保的，那位探長先生聽了，便覺十分高興。說話時，車子已駛到那條冷僻的富澤路口，忽見坐在偵探長左麵的那個中年人霍地從車中直站了起來。原本他是默然絕不開口，好像人睡一樣，此時眼珠一陣轉動，略露一種幹練的精神，傴下身子，吩咐前麵汽車夫道：
“快些停車……決些……”
當下，軋軋的一陣響，車機便立即停住。中年又高聲向車內的眾人說道：
“來……下去吧……就在此地下去，不要驚動那些東西……”
說時，臉色沉著，挾有命令的聲氣。他一麵首先舉足跨下車去，一麵遠遠地伸手指著道：
“你們看見嗎……那家油坊就在那邊。”
中年的隨說隨在懷中很迅速地掏出一支絕小的手槍，看了看，旋又很迅捷地藏人袋中。那偵探長和巡長見狀，不禁有點訝異，靜念：怎麽這人也有這東西？還沒啟齒，同時，中年的已含笑說道：
“兄弟現在保衛團中服務，這小玩意兒，不是不能少的嗎？”
巡長和偵探長，方覺釋然。
這門牌二百六十八號的小麻油坊，是個一開間的店麵屋子，破舊的小櫃台前，有一位先生在那裏打盹，兩名小夥計卻在裏麵很忙亂地不知工作些什麽。另有一匹驢子，繞著一個石磨，正自舉行無終點的長距離賽跑，大約慈悲的主人因它身上瘦得可憐，所以使它運動運動。一時這安靜而又狹窄的小天地中，忽然蜂擁般地闖進許多惡狠狠的人來。櫃台上拜訪周公的那人，瞌睡蟲兒早已嚇得打道回衙。兩名小夥計驚得直跳，見眾人手內都有火器，以為強盜來了，他們這間可憐的屋子中，別無值錢之物，唯有那匹驢子，乃是老板唯一的資產。他們嚇慌了手腳，急得隻顧解放驢子的束縛，驢子莫名其妙，於是也驚得嘶聲亂嗥，一時擾亂成一片。
中年的搶在最先，忙不迭向他們搖手，阻止道：
“不許鬧……不幹你們事……”
小夥子見說，喉口立時宣告戒嚴。一麵這中年的便吩咐下人模樣的那人守在樓下，不許這些人走動或自相驚擾，一麵回身向那些巡警們打個招呼，自己已找到樓梯，輕輕地掩上樓去。第二個便是華服青年，餘人也都輕隨著。
樓上也由板壁劃分為前後兩間。此際真是一個絕妙的機會，那先前住在錫壽裏二弄四十七號中的全班人馬，一個不少，完全在著。踏上樓梯，那板壁後麵的一間中有兩個鋪位，室中人都還高臥未起。阿六哥和長腳金寶，以及那英雄式的酒甏阿毛，這三位死豬般地睡在一張鋪上。另有一張較大的床，**睡的也是二個，卻是老牌美女和一個魁偉的中年漢子（大概就是那所謂老大），還有一個年輕的少婦。一室之中，鼾聲起落不絕，聽著使人害怕，料想這時候，外麵小小開上一仗，還不至於打擾他們的酣睡。尤其老牌美女，正自做著很滿意的美麗之夢，夢見他們的老大，逼著那小財神寫信回家，要五十萬兩現銀取贖。洋碼還不行，定要現銀，還得依海規銀兩的算法，全數折兌成鈔票，一次交足。對方真漂亮，非但不折不扣，說是情願出一百萬，於是伊的牙齒縫中，也有了笑意。這是他們預備要在今日實行的大問題，慈祥的夢之神，恐怕瘋人院中增加主顧，故而使伊先在惝恍迷離的境界中，先行嚐嚐美滿的滋味。夢境的變遷很快，一會兒，老牌美女又好像自己已成了一個豪富的太太，並在一家最新式的製衣公司中，做了一襲十七八歲女郎穿的巴黎時式舞衣。因而逼著這老大陪伊同進藍狐飯店去跳舞，當時便有一百多個男女用人同聲稱伊“太太”，問伊今天想駕何式的汽車。美麗的夢做到這裏，樓下不識趣的長耳先生恰巧嘶聲唱著京調，老牌美女夢中迷迷糊糊聽見，有點奇異，迷迷糊糊地想：咦？不是說駕汽車嗎？怎麽有驢子叫？哦，對了，驢子拖汽車，或是近今最新式、最時髦的！
記者癡人說夢似的寫到這裏，有個爽利的朋友看了，表示不滿說：
“太囉唆了，這些都是題外的事！”
記者的囉唆，原有卑劣的用意，但也裝出十足的幌子，暫時擲筆歎氣說：
“哦，朋友，你不覺得，現在的綁票案，不是太多了嗎？唯其上海這種環境，能使做這種美麗之夢的人日漸加多，於是各種綁票也隨之而加多。我們僥幸能夠提筆，抹些‘發於韓盧餘竅’式的文字，略為警醒警醒，不是應當負的小小責任嗎？”
爽利的朋友，不能勝過記者強辯，無言去了，於是記者重又繼續記錄的工作。當時老牌美女的好夢，還隻做了幾分之幾，隻覺身上被人狠命地揉了一下，可憐伊已跌出美滿之境。伊還當作阿金妹來和伊爭寵，一雙惺忪的睡眼蒙蒙曨曨似開非開地一動，嘴裏還迷迷糊糊，帶著囈語說：
“哦……哦……車子備好了嗎……好……等我多帶些票子……”
揉她的人接口道：
“什麽……車子嗎？在門口了。我們正為票子來的，隻要一張夠了！”
凶惡異常的語聲，一勺冷水似的把伊澆醒。在第二瞬中，撐開睡眼，伊已明白床前站的是什麽人，並已明白是什麽事。可憐一個耀得眼睛發冷的槍口，劈對伊的麵門，連“啊呀”二字，也不及喊。其餘幾名巡警也都凶煞似的把兩張**的餘人，逐一從無意識的境界中生生地抓回。此際，室中的景象，記者認為無可描寫，一言以蔽之，室中六位神道，共計十八個魂靈，魄的數量加倍，同時已飛向四十八處。趁他們沒魂魄的機會，勇敢的巡警老爺即以其人之道，還治其人之身，可說不費吹灰之力。可憐這些人白費了許多心計，還不及老牌美女比較的合算，連那美麗之夢境也無福遊曆。
“說時遲，那時快”六個陳腐的字眼，真是此際最得用的按語。當那四名巡警、一名巡長伺候男女六位神道時，那中年人早就飛隼般地闖入板壁前方的一間，青年和偵探長緊跟在後。這一間內不比後麵，有兩個人早已起身，呆呆守著那位小財神，一個是老槍阿四，一個就是胡小麻子。胡小麻子起先聽得樓梯上有足聲，已經注意，但覺得足聲隻有一個人，以為誰已起身，下樓打洗臉水的。不料足聲越弄越近，越弄越多，他的心房頓時開始擂鼓，正想大聲問是誰，又想舉步出望，來不及了，已有三人閃入室內。兩人當然大大吃了加料的一驚，這是題中應有之義，不用多說的。老槍阿四一眼瞥見這中年人和青年，極喊一聲：
“啊呀……不好……霍桑！”
其餘的喊聲，喉際已是閉塞。胡小麻子比較乖覺，兩手搶到那小孩的身子，預備實行前麵所說的擋風主義。不料那中年人的身手快如一陣風，放出一個餓虎擒羊的架勢，直撲過來，抓住他的一臂，輕輕向外一送，等於摜去一個紙團似的，胡小麻子的身子連跌帶撞，已飛到那邊的牆角。此時，這中年人似恐這小孩吃嚇，真的實行擋風主義，背轉身軀，立在前麵，掩住那小孩，一麵向胡小麻子握著一個拳頭，泰然說道：
他說著，又向華服青年喝道：
“石亭哥，你不要真的像石頭一樣停著，不和偵探先生一起動手，等什麽？”
到了這步地位，胡小麻子和老槍阿四跌的跌昏，急的急昏，已無一絲抵抗的能力。他們的臉色比洞房花燭死去老婆更為難看，十八個朱鳳竹也隻能看著搖頭。當下二人隻好安然就範，但心裏卻還一萬分的不解，心裏曆亂地想：這個霍桑真是仙人，至少也是仙人的子孫！不然，何以我們一到什麽地方，他卻如影隨形，馬上就會追到什麽地方？
總結一句，這四名巡警、一名巡長、一個偵探長，加上這青年和中年的共計七人，這一役不曾費去一顆汗珠，已完全唱了凱歌。
再說中年背後的小孩，他在最初突見三人闖入室內，不知為了何事，也有點吃嚇，轉眼審度情勢，知道救星到了，忍不住快活無比。這時他見胡小麻子等已加上束縛，忙打中年背後鑽了出來，兩個明朗的眼球灼灼地望著救他的三人，表示一種親昵之意。尤其對於中年的，為有掩護之恩，分外顯露依依不舍的樣子。華服青年搶前一步，拉住這孩子的兩手，十分欣慰似的說道：
“呀，清官，可憐的好孩子，你已急得呆了喲！臉已瘦了許多咧！可憐，我們家裏的人，比你更急啊！天保佑的，現在好了！”
孩子見說，舉眼向他癡望著，但這青年不等孩子開口發言，一口氣又搶著說道：
“呀，你真急昏了，人也不認識咧！他是誰？看看認識嗎？你要好好地謝謝他咧！”
青年說時，伸指指著中年的，眼珠卻仍熱望似的盯著小孩的臉。孩子見說，兩眼很乖覺地一轉，他想起了適才匪徒的驚呼聲，立刻回首望著中年的，歡聲說道：
“哦，霍桑先生嗎？謝謝你來救我！你不是已經看見那副牌嗎？我很著急，我當你不……”
小孩說得太匆忙，語氣有點不連貫，中年的急急搖手阻止他道：
“哦，好孩子，都是自己人，不用謝的！別的話慢慢再說吧。石亭兄，你先帶他到車子裏去等著，讓他定定神，不要多說話。”
名喚石亭的華服青年答應了一聲，上前攙著孩子的手，孩子很歡慰地跟著他，首先下樓而去。正好後麵的巡長也走來探望，因為他們也都完了事，隻等鞭敲金鐙響了。
六
可是在這一刹那間，那位探長先生整顆的心已完全被驚奇的意緒所占據，暗自驚奇道：這人竟是霍桑嗎？真想不到，但他為何不早說？探長走進來時，原也聽得那匪徒的驚喊，但他以為是聽錯的，此刻見這小孩，也認識這中年，喊他“霍桑”，方始確信無疑。一時他的心頭，頓又發生許多想法。他想：偵探名家的舉動到底是特別的，怪不得這肉票能夠安全出險，原非偶然僥幸的事。他們認識這樣一位大人物，果然名下無虛，幾名毛賊簡直不夠他帶。我們也算幸運，跟這大人物得了一個現成功勞，那注豐厚的報酬是穩固了。我不解的，那孩子說什麽那副牌不牌，而這些毛賊，何以也認識他是霍桑？偵探長迅速地亂想，也不暇繼續深究，一雙充滿驚奇的眼，倏而變成滿含欽佩之意，立即搶上前來，向這中年的深深一鞠躬，高聲道：
他忙著說，又忙著伸過一雙手來，中年的明白他的用意，連說“不敢，不敢”，立即也伸手和他握了一握。
世間無可形容的事件很多，眼前的事也算一件。當這偵探長先生和這所謂霍桑握手之際，他感覺渾身的骨節清爽異於常日，許多汗毛孔內似乎鑽出許多聲音，齊說“不勝榮幸，不勝榮幸”。這個霍桑見這怪腔，不禁暗笑，趁勢湊近他的耳朵，低低說道：
“請你吩咐那位巡長先生和弟兄們先走一步，因為……因為我知道，這裏還藏著許多黑佬。”
此時，這位偵探長對於這位中國唯一私家大偵探的命令，本已不敢違拗，經不起最後一語，又是從他耳官直達心窩的話，連忙回身說道：
“曹巡長，請你帶弟兄們，押著那八名男女毛賊，先回署中報告吧！因為……因為我想審審這裏油坊主人，是否有通匪嫌疑。”
那個嚇人模樣的人，依然呆呆地守著。巡長等一徑走到先前停車的所在，四麵尋那汽車，卻已無影無蹤，以為那青年等不及，故已先駛回去，於是隻能押著那些匪徒，安步當車，慢吞吞取道回署。
這裏油坊樓上，隻剩下二人。霍桑見眾人走後，估量他們已走得遠了，舉目望著偵探長手內一支簇新的六寸手槍，徐徐問道：
“你這槍，是幾響？是哪國製造的？”
偵探長見問，忙不迭把槍遞過來，連說：
“這是兄弟新買的……這是兄弟自備的……九響九響……”
霍桑接槍在手，獨自玩弄了一會兒，也不開口，大有安閑無事的神色。偵探長有點耐不得，賠著笑臉問道：
“霍先生，你不是說這裏有……”
霍桑猛然抬頭，發出極嚴冷的聲吻道：
“對不起，先生，對於兄弟的名稱，可否改一改？兄弟覺得‘霍先生’三字怪刺耳的！先生所熱望的大偵探家，終有見麵的一日，但是現在不必著急。”
這霍桑說時，繼續玩弄著那槍，目光咄咄逼人，神威凜然，好像一座金甲的天神。這種突如其來的怪語，使這偵探長一時如進倫敦的霧陣，完全不解。他隻覺眼前說話的人神色有異，完全已像換了一人似的，他的心房不禁起了一種微妙的**動，顫聲囁嚅道：
“你……你……你……你……”
前麵的人，立刻很頑皮地學著他的話聲，接口道：
“我……我……我……我，我姓魯，魯——平——就——是——我。”
最後的一語，真有非常的力量。話方出口，偵探長的身子隻覺騰雲一般，逐漸飄浮起來。小樓上的樓板，塵封門窗椅桌，一切都在眼前旋轉，同時，身軀便搖搖欲倒。自稱魯平的中年漢，含笑上前扶著他道：
這樣說著，偵探長的雙目依然直瞠，嘴皮微微欠動，做出說話的姿勢，終於說不出話來。魯平又含笑說道：“鎮定些吧，偵探先生，兄弟還有事拜托。這裏有一封信，費神乘便交給那老牌霍先生。再者，我們方才曾許一種報酬，魯平很重信用，這裏另有大洋一元，敬煩轉致我們幾個臨時的忠實黨員，聊表一點微意。”
魯平說完，果然取出一封信，和一張破爛不堪的紙幣，強行塞進偵探長的手內，末了，又將那支九響手槍，送在他的另一手內，說道：
“這是原璧，敬謹歸趙。”
手槍既歸原主，偵探長覺得適間外出旅行的全部勇氣，有一半已回了軀殼。勇氣來了，怒氣也來了，最使他憤懣的，卻是“這裏還有黑佬”的一句話，無端累他空喜了半日，還說什麽豐厚的報酬，結果卻是很“闊綽”的大洋一元。越想越恨，他明欺這可怕可恨的敵人，兩手空空，不及取出袋內的小手槍，意欲揀中他的要害，加以冷不防的襲擊。不料一眼瞥見魯平一隻手內，正把許多小小的東西，一起一落，在那裏拋擲作耍，手法熟嫻而曼妙，像是江湖賣藝人的技術。一經凝眸細看，剛回府的那股勇氣，頓又上了火車。原來這一起一落的東西，恰是幾顆小小的槍彈，不知何時從自己槍內卸了去的。偵探長顫巍巍握著那支等於零的空槍，隻聽魯平一陣狂噱道：
“無用的黑心先生，算了吧，留些精神，回署好哭訴咧！我覺得我們見麵頗不容易，留一點紀念物，也是應該的！對不起，這些小寶物，兄弟拜領了！”
魯平說罷，把那九顆槍彈就向懷裏一塞，頷首道聲“再見”，連下哼起“我本是散淡的人”的浪漫京調，一路踱著瀟灑的方步，揚長走了出去。
這裏孤零零留下了偵探長，眼看這怪物消滅以後，足足呆了三五分鍾之久，他用學撥琵琶般的手指，捉起那封信來，看時，隻見函麵寫著兩行：
敬煩，臨時忠實部下某君便交
霍大偵探親批
裏麵兩張八行箋，一筆飛舞的行楷，絕不依照普通信件的格式，寫滿文言白話間雜的語句，寫的是：
最大的大偵探霍桑先生大鑒：
久仰泰鬥，無由識荊，甚憾甚憾！這一次因為種種紛亂的誤會，在不意中，竟使小子冒頂了大名。這是非常抱愧，而該請罪的。微聞珠鑽會長王玉亭之愛子清官被綁一案，前途係委托先生出麵辦理。小子對於此事，為守割雞焉用牛刀之誡，徑已越俎代謀，當於某日，督率臨時部下某某等六件，躬自“牽線”，直搗匪穴。所有男女黴蟲六條，茲已押入北區第四巡警分署，恭候。
先生素以除暴安良為職誌，亦或不以孟浪見責，清官無恙，暫留敝寓，交易條件，容再麵議。更煩寄語責委托人為荷，拜托之至。
此請
道安
最小的小魯平手奏
這信的末後，另有“模模糊糊的一日書”幾個小字，偵探長看完這信，看看手裏一張破爛了的紙幣，看看那柄不爭氣的手槍，再看看這空洞的小樓之四周，遲鈍的神經上，真有點模模糊糊，渾如做了一場離奇的大夢。
很拉雜地記述到這裏，這件因許多誤會而發生變化的新綁票案，已到了結束時期。所該補記的，不料這案情的後半節，另外還有一個可笑的誤會：原來那位珠鑽商會會長王玉亭先生對這案子始終並未委托過霍桑。隻因他家在慌亂失措中，來了兩個難得來的朋友，這兩人恰巧穿的是西裝，恰巧內中有一個，也戴著眼鏡。他們問起這案，無意中提及霍桑，說：
“這事情倘能交給這偵探名家去辦理，必得滿意的結果。”
兩位朋友原不過輕輕隨口一句話，不防傳入那位有膽做而沒膽當的阿六先生耳內，一時心虛見鬼，錯認說話的人就是那中國唯一的私家大偵探，冒冒失失，頓引起了自嚇自的恐慌，直至於嚇得腳下淌出油來。可憐他所通同的匪徒，偏偏也是一群綁票速成學院中的冒失鬼，彼此冒失，搭進了一個戲班，遂致演成許多冒失而纏夾的戲劇。更滑稽的，害我們那位精明的老友，跟著他們誤會而誤會，也上了一個小小的當兒，竟向霍大偵探亂投了一封滑稽的書信。料想那霍桑如有機會得見這信，一定瞠目結舌，等於批閱卓勿靈的詩集，這期間，不知還要惹出什麽新鮮的誤會來。像這種含有傳染性的誤會症四處蔓延開去，不知其所趨，豈非絕對可笑的笑話？尤其有趣的，魯平那日帶了那個新進的部下，同到錫壽裏去，原是別有事，不期竟逢這種奇事，也可說是巧不可階！至於這肉票清官，自從讓渡給魯平以後，對那豪富的王玉亭，最初本是預備獅子張口，重重敲他五十萬。因為豪富者的金礦中，大半帶些不純不粹的雜質，敲他一下，原非一件罪過的事。但他後來不知想到了什麽，竟然大慷他人之慨，自願打個倒九折，便放清官回去。於是軒然大波就此告了結束。
一星期後，魯平和一個青年黨員在他們辦公室中閑談。青年眼內含著問句，魯平因問道：
“吳六，你對那麻雀的談話，不是還沒有了解嗎？好，好得今天有暇，你且坐下，聽我說。”
魯平捧著一個特製的水煙袋，在“咕嚕”聲裏，便說道：
“這不是什麽難解的事。我一見桌子正中那些三五成組而又‘筒’‘索’‘萬’相間雜的雀牌，就知其中包含一種密號。但想，這是何種的密號呢？最初，我以為是利用雀牌一至九的數目，代替九個阿拉伯數字，列成那種中國電報符號的式樣。但是不對，因為尋常的人們絕不會把電報符號一一記清楚在肚裏。而且我們中國普通的電符，照例都是四字一組，每組相等的，而這桌上的牌，卻是三三五五，多寡不一。於是我又因著這牌的多寡不等，便想到裏麵所暗藏的，或竟是英文。因為英文在近今社會上，最為普遍些，且有一個顯明的證據，你不見那牌內的四個‘九萬’，都已揀了出來，雜在桌角那些不用的‘東’‘南’‘西’‘北’等牌內嗎？全副的雀牌，揀去‘東’‘南’‘西’‘北’‘中’‘發’‘白’等七樣，餘下筒、索、萬三種，便剩下二十七樣，再揀去九萬一樣，不是恰剩下二十六樣了嗎？於此更可決定，這二十六樣的雀牌，一定代的是二十六個英文字母。但是怎樣的代法呢？當時我推想，布這密號的人，所以這樣布著，一定是知道有人來救他，而這密號，卻是布給救他的人看。勢必存有一種僥幸的心理，希望救他的人，人目就能了解，但是用什麽方法，能使救他的人容易了解呢？我想，除非一個方法，就是用一二三四五六七八等的數目，順著那二十六個字母的次序，一一依次代替。依如，一等於A，二等於B，三等於C，四等於D……這樣順序類推。然而又有一個小小的疑難來了，因為那筒、索、萬三種牌，數目都隻到九為止，雖然三種合並起來，也盡夠二十六樣，但是哪樣在先，哪樣在後呢？費了我好幾秒鍾思索，不免又自笑太笨，因為那桌上的另一部分，明明另有三行牌，橫列成一個三字形。第一行筒子，第二行索子，第三行是萬子，明明這是用來表示先後次序的，而且常人說起雀牌的種類來，總說是筒、索、萬，絕對不聽見說索、筒、萬，萬、索、筒，或是什麽萬、筒、索的。如此再不明了，真正地也成為一個飯桶叔咧！”
魯平繼續說道：
“依照上麵所說的方法，於是我便把一至九的九個筒子，依次代著A至I的前麵，九個英文字母，其次把一至九的九個索子，接續下去，代著J至R的九個字母，複次又把一至八的八個萬子，代著那S至Z的最後八個字母。你看，這裏是一張表，表的後方，便是把那雀牌之謎，照表譯成的英文。”
魯平一麵說，一麵取出一張紙來，如下方：
表的式樣
一筒=A二筒=B三筒=C四筒=D五筒=E
六筒=F七筒=G八筒=H九筒=I
一索=J二索=K三索=L四索=M五索=N
六索=O七索=P八索=Q九索=R
一萬=S二萬=T三萬=U四萬=V五萬=W
六萬=X七萬=Y八萬=Z
譯成的英文
第一行 dear mr huo sang
第二行 kindly save me in a oilmill
第三行 no 268 fu chi road
吳六拿著這紙細看時，魯平又道：
“因為這孩子，是個小學生，所以這文字中幾種譯音，須照國語的聲音讀去才對。全文非常簡略，隻有一個稱呼，一句說話，和一個最著重的地名，拿來譯成中文，僅說‘親愛的霍桑先生，慈悲地在一家油坊內救我，第二百六十八號富澤路’如此而已。隻是第三行第二組的三個萬子，原本應該譯作txz三個字母，但這三個字母合著沒有意義。既是位置於No—字之後，且這三個牌，又有意倒置著，更不用懷疑，當然直接指著門牌號數了。至於原文中的‘路’字和‘號’字等，都用簡寫，也是大家知道的。”
魯平抽絲剝繭，一層又一層，無微不至地解釋著。解釋完了，又是一陣咕嚕嚕地把那水煙吸了個痛快，連下欣然望著吳六道：
“至於此外的事，你也是戲劇中的一名要角，大約再不需要說明書了吧！”
此時，吳六一一心領神會，傾倒達於極點。他默念：我們的首領，比較古代的公冶長，本領更大！公冶長隻能懂得活鳥的話，而他卻連死雀子的語言也能領會！他想時，連帶對那聰敏的清官，也十分心折。隻是他有一種慚愧的感念，覺得自己這樣一個人，竟不如一個十四歲的小孩，豈不可恥？因而他的麵皮微泛紅色，隻把那張紙頭顛倒翻弄著，打算找出一個破綻，以示自己的腦力不弱。一時他忽想起，那第二匪窟，是在那家小麻油坊內，而這密碼中隻說“油坊”二字，這是一種粗心，並且這全文，也覺太……他那思想的馬達，還隻發動，突被魯平的語聲所打斷，隻聽魯平冷然說道：
“唉！吳六，你也太糊塗咧！你以為這文字太簡略，太不完備嗎？須知這不是一種英文專家平心靜氣所做的文章，而是一個弱小心靈中的呼救聲，文法是談不到的。你要諒解孩子當時所處的環境，還得想想他的年齡！最困難的，英文中那A、E、I、O、U五個有音字母，在每整個字中，都用得著，而那麻雀牌所能供給他的，至多每樣隻有四個，豈非絕頂的難事？如此，你還想苛求，不是太糊塗了嗎？”
又隔了一個多月，記者和魯平在他寓所會見了。他便把這最新的經曆，從頭到尾，一一告訴了記者。記者從頭到尾，細細聽完，當然也很敬佩他的腦力。但因見他說話之際，很有點得意，不免笑問他道：
“這一種經曆，果很新奇。隻是一件，當時你在錫壽裏內出來以後，第二天一清早，就去冒名報告，在這極短促的時間中，何以就會知道，那王玉亭家的仆役阿六，有通匪的情事呢？”
魯平拍拍記者的肩膀道：
“哦喲，好厲害，了不得！這在小說匠孫了紅君的未來的記錄中，果然是個大號的漏點！但是聰敏的笨伯，你倒很可以和我們那位吳六先生結為弟兄，你的目光太近視了！你以為魯平手下的黨員，也和你老先生一樣呆，一樣笨嗎？你竟以為他們連這一點事也不能打探出來嗎？果然如此，魯平何以能成其為魯平！”
他的語氣很有點誇大而自負，記者道：
“妙極妙極，既能打聽阿六通匪的事，何以不能打探霍桑的問題，而終至於造成笑話。好個魯平！好個魯平的黨員！”
記者這下黑虎偷心，卻打中了魯平的心坎，看他隻管咳嗽，沒有回答了，記者又道：
“無論如何，總算那白虎進命的阿六兄，有心擢擢你咧！”
魯平道：
“什麽，擢擢我嗎？這真是笑話！”
他跳起來，取出好幾張慈善機構的捐款收據，捐款的數目總計五萬元，署名都是無名氏。魯平把這些收據，笑著擲到記者的臉上說：
“你看你看！”
又道：
“依我的說法，阿六先生的確擢了三種人。第一擢了肉票的家屬，因為肉票在那些呆蟲手內，一定要大擢。而我卻看在聰敏的孩子的麵上，自願大減價，格外克己，不是擢了他們嗎？第二，你也知道，那五萬元卻是擢了那些貧苦的同胞。”
記者問道：
“還有第三呢？”
魯平咯咯地笑道：
“第三嗎？你真要問嗎？那麽，告訴你吧，第三的確做成了一個附麗於文丐身上的可憐小文蟲，就是足下！你得了這種新資料，用你那種拖泥帶水而絕無氣力的筆墨，窮其凶而極其惡地延長起來，不是可以得到一注很豐足的可憐稿費嗎？如此說來，阿六和我二人，無形中的一場間接合作，不但救濟了一部分貧苦同胞，並救濟了你那許紙煙蟲的餓荒，功德無量！所以萬一我若和你易地以後，一定要用犬吠似的大嗓，狂喊一種口號道：‘阿六萬歲’‘魯平萬歲’‘阿六萬萬歲’‘魯平萬萬歲’！”