第三章 集市追凶
第一天的路途還算不錯,沒有山路崎嶇也沒有雨水泥濘,橫穿了一個郡縣,那郡倒也不小,足足走上了幾個時辰。眼看天邊晚霞紅了一片,影子拉得老長,不知下一個有人煙的地方還要多久。
晚間的客棧。
門前有棵柳樹,秋風微涼,吹拂著柳枝輕輕**漾。偶爾卷著片落葉吹過甄苓的臉頰,倒也格外清爽。
現在自己身上不再有一個悲慘的故事,馬上就能開始一段新的過往。
每每想到這裏,心情怎能不爽朗?自然是看天也晴,看月也明。
將馬牽進了馬廄裏,甄苓推開了客棧的大門。
“向南走最近的一個郡要多久?”她掏出了幾個銀元,放在手裏頭掂量。
“姑娘可是要往謫玉派走?”櫃台上的掌櫃將手中的紙折了一折。
“是。”此時客棧裏熙熙攘攘,有一桌喝得五迷三道的大漢,旁邊一桌還有兩個在棋盤上對峙的持扇小生,時不時抿一口旁邊放著的清茶。
“那怎麽……也得個明天才能到,天黑之前,怕是到不了了。”那掌櫃看了看那兩個小生,見茶杯見底了,叫下人給添上了。
“一晚。”她將銀元放到了櫃台上。
“好嘞,樓上請。”
甄苓放下了自己的行囊,看著西邊的天逐漸沒了光亮,東邊的新月逐漸升了起來,剛剛在山尖露出個頭。
她越發坐不住了。
平常這個時候,自己大概是在生火做飯吧?剛才已經在樓下吃過了。
索性拿出了放在行囊裏的蕭,這隻蕭還是母親在世時教自己吹的那隻。
在客棧後身尋到了一片竹林,此時月光已經很明朗了,銀白色的薄霧輕輕打在竹林裏,自己也才得以仔細打量這竹林:
最寬的竹子要比自己的胳膊還粗上兩圈,而最嫩的,才剛剛冒芽,墨綠色和新綠混在一起,渾然一處綠意。
秩秩斯幹,幽幽南山;
如竹苞矣,如鬆茂矣。
……
若配上遊子思家的斷腸情,這簫聲便是哀怨的,怨慕泣訴,隻差一壺酒入腸,映著月光,繡半個家鄉。
晚風習習,吹刮著後背,早已沒有了夏日裏的涼爽,反倒是涼意襲人,配上身後的月光,更顯得形單影隻。
罷了,回去吧。
這回去的路上才覺得風吹弄著草和竹葉的聲音更加響亮了,不由得牽動著神經一起向那麵尋去——
什麽也沒有。
也沒有什麽可害怕的——她知道自己害怕的是什麽。
江湖上廣為人知的兩個門派,一個是謫玉派,另外一個是祁月派。
兩個門派並沒有固定的活動地點,隻是不停地選有天分的人來加入自己門派下,然後在朝廷裏接一下詭案。
說白了就是衙門辦不了的但是皇帝還需要知道的一些事情,當然也不乏有一些人口失蹤之類的事交給他們來辦。
每個任務都有對應的賞金,通過飛鴿傳書的方式交給掌門人,再由掌門人交給弟子。
朝廷的賞金裏麵辦案人可以得到六成至七成,剩下的交給門派,興辦一些事物。
如果一個任務沒能辦成,那麽將不會再有下一個任務,也就代表著被驅逐出境了。所以有很多人明麵上說自己是謫玉派的
弟子,實則不知道多少年沒接過案子了。
在這其中自然避免不了有些人想要“銷號重練”,所以他們會來搶一些萌新的信,這個套路廣為人知但是仍有人故技重施。
雖然知道身後沒什麽,但是甄苓還是不由得地加快了步伐,看著客棧的大門,心裏越來越慌,就好像真的有人在後麵追自己一樣。
邁入門檻的那一刻整個人鬆了一口氣,匆忙回到樓上,拆開安安穩穩躺在**的包袱,直到看到書信安然無恙地在裏麵那一刻才肯放心。
這天色已經尚晚,不如現在就就寢,也好明天一早就整理行囊。
吹滅了窗前的燭火,從窗戶上的一個小孔正好可以看見走廊內的燈火,還在燃燒著。
晚風吹著竹樓,總是會發出“嘎吱”的聲音,一整夜似乎都沒有停過。
直到人定之時,走廊裏才熄了燈,也是知道那時,甄苓才開始有些睡意。
月光被一層窗戶紙攔在外麵,屋裏幾乎沒有什麽視線,依稀可看見那個淺色的茶杯在茶幾上,那大概是視野裏最亮的東西了。
“嘎吱”聲大了起來,可沒見屋外的風大點。當聽到腳步聲的那一刻,甄苓知道不對勁了。
“什麽人?”她一個翻身坐了起來,想要自衛,可是不知道對方在什麽位置。
對方一看被發現了,一掌把甄苓推回去,拿起她放在床頭的包袱就開跑。
甄苓的反應也不慢,再一個翻身,就竄出門去追那人了。
“東西放下!”甄苓雖然身為女生,可是在追凶這一方麵,表現得極為強悍,身姿之靈敏,都能直接從樓梯上翻下去,正正好好擋在小偷的前麵。
那小偷似乎也是之前就預想過這個情況,根本沒有難為之情或是被抓住的羞愧之色,將包袱向前用力一扔,被同夥接住。
甄苓也是沒有辦法,無奈,誰讓裏麵有自己的全部家當,繼續沒了命地追。
那小偷也沒有慌不擇路,而是鑽進了提前預定好的竹林裏。
自己的下半輩子可以說是都在這封信裏,就算是拚了命也要追回來,自然是沒有猶豫分毫,直接跟著那小偷在竹林裏穿梭。
追了一會,兩人的距離沒見長卻也沒見短,那盜賊的方向十分明確,沒有帶著她在竹林裏繞圈子,而是奔著竹林的一個方向跑去,那方向的盡頭隱隱約約地閃著光亮——壞了,是集市!
若是叫他鑽進了集市,自己便再無望取回來了。眼看那盜賊離那一片燈火通明越來越近,自己心中的希望越來越渺小,越來越微弱。
可是自己的身體真的已經到了極限,似乎馬上就會倒下去的無力感灌注著雙腿。
他還是鑽進去了……
那也不行!
隻見兩個身影在集市中你追我趕,弄的集市裏一片喧鬧,雞飛狗跳。
甄苓仍然死死地盯著那盜賊的背影,盡管她的喉嚨都快幹澀欲裂,胸腔中撕裂般的疼痛讓淚水浸滿了雙眼。
突然,她撞到了一個堅硬的胸膛,還好那人接住了自己,以免摔的太慘。
她十分狼狽地從那人的懷裏掙紮起來,匆忙地留下一句“對不起”,便要繼續追的時候,卻被他一把拉住。
“你放開我!”這一聲,人群此時有多喧鬧,這就有多絕望,“你放開!”
“怎麽了?”
這聲音……
江習風!
抬眼確認,的確是在小巷裏和自己偶遇的人。
當自己和他對視的那一刻,他微微顰眉,露出來意味深長的笑容。
“誰欺負你?”頓時覺得他的眸子裏好像有熔岩,在暗流湧動。
甄苓點了點頭,這一頓瘋跑已經說不出話了。也顧不上是不是第二次見麵了,能追回信件才是首要。
“剛才差點撞到我的那個人是吧?拿你東西了?嗯哼?”他心裏好像本來就知道答案一樣,也沒等甄苓回答,他先一步化作一道閃電,瞬移到了尚在驚慌逃竄的盜賊的身後,伸手抓住了他的後衣領,輕輕一用力,他便失去了重心,整個人向後仰去。
可那盜賊怎麽肯死心?倘若被抓住,可不是把信還回去那麽簡單的了。於是他翻起身,順勢打翻了身旁小販的攤子,製造了一片混亂,隱匿在人群之中。
江習風看著他在人群裏像隻無頭蒼蠅的身影一樣亂竄,歎了口氣,輕聲地喃喃了一局:“是不是忘了點什麽東西?”
定睛一看那封信在他手裏掐著。