第二章 城南故村
紛擾的世俗孕化出喧鬧的街道，車水馬龍的行人和不斷吆喝的商販，店小二下菜碟的聲音和路過馬蹄的“噠噠”聲混到一起，形成了市井的別致的調調，似乎在向一切虛幻飄渺的東西宣告著這就是凡塵的領地。
獨獨街上有一位女子，雖身著沒有任何不同，但是與這物欲橫流的街頭巷尾格格不入。
春光落到她那張臉上，映出那雙翦水雙瞳，好似刻畫般的眉眼，叫人一眼便萬年，眼角收筆留下淡淡的高清，眸子裏綻放的雪花便是點綴在枝頭的春花。
起筆之處，盡是驚鴻。
她天生異瞳，出生在盛夏，可是眸子裏偏偏有一朵霜花，遠遠看去，更像是開在湖中央的一朵雪蓮，高潔傲岸。
同樣的一身布衣夾裙，在她身上就有一種金絲玉帛的質感，頭上並未佩戴任何琉璃翡翠，卻給人以一種深入淺出的大家閨秀的感覺。
一定要說些什麽另類的話，那便是在這個本應是五彩斑斕的豆蔻年華，卻看不出有這個年紀的俏皮。
若是身旁走過以為年紀相仿的女孩，換做旁人，定不會把她們認作為一個年紀的人。
在街市裏穿梭著，不像其他女孩那樣走走停停，不在首飾前駐足，也不在雲錦前觀望，她時不時地回頭瞟一眼，目光在人群中掃過。
終於她眸子裏的那對霜花一亮，定睛注視在一個攤位上。
快步走到了那個不起眼的攤位前麵，那個攤位前麵擺著一些平常人家吃的起的果蔬，都是剛摘下來的。
攤位上的老伯還在給一個小孩稱菜，看了眼手中的碼，向對方要了六錢，零頭給抹了。
“兩個番石榴。”
可是攤上根本沒有番石榴。
老伯聽後，沒有稱量，他抬頭問道：“甄氏？”
“家住淮南。”她答道。
那老伯從腰包的夾層中掏出一封信，薄薄的一層宣紙，似乎一扯就會破掉。“路上凶險，姑娘最好與人一同前往。”
女子接過後迅速放到懷裏，她垂眸微笑，笑得十分牽強，“我會注意的。”
左右環顧了一番後，身影快速混進人流當中。
可是就在離她不遠處的角落裏，有一位身著玄色的人影，順著她的方向摸索過去。
她下意識感到不對，隻見那對霜花微微顫動，迅速抓住了尾隨在她身後的那個玄衣。
被人跟蹤了！
走到了街市較為熱鬧的地方，人流更加擁擠，差不多都可以與對麵走過來的人撞到肩膀，可是即便這樣，也沒有減緩兩人的速度，腳步倒是越來越快了。
在一個吆喝著賣冰糖葫蘆的車子前，她的身影直接拐進了後身的巷子裏，那名玄衣也沒猶豫分毫，直接跟了進去。
可是麵對的空空如也的巷子，他有些傻眼，一旁隻是摞著一摞竹筐。
再一轉身，她出現在了自己麵前。
隻見她眉宇間英氣逼人，眼眸中絕無笑意，兩段柳葉眉似乎可以化作劍鋒，斬斷所有用來掩飾的綾羅綢緞，“你找我有事？”
看對方先是一愣，卻沒有半點慌張，就在話音落下那一刹那，轉瞬，身體行動代替了言語回答，看樣子也不是個新手。
隻見那名玄衣出手夾住她一隻胳膊，另一隻手狀做手刀，想往她的脖子上揮去。
她向後一退，對麵劈了個空。
她用另外一隻手抓住了他的後衣領，就像抓住露出來的狐狸尾巴一樣，向後用力一拉，便把那人的重心拉倒。
隻見那人失去了重心摔倒在地上，恍惚間，一把泛著寒芒的刀刃已抵在了脖子前。
“非要這樣才肯說嗎？”
剛才的幾招，已讓對麵上氣不接下氣地喘，可是她的臉上，也僅僅是垂下來幾縷青絲，這樣一看，反倒有些淩亂的美感，讓她更加楚楚動人。
“我說……我說！”玄衣微微顫抖的手放到了頭頂上，抵觸的感覺使手背與地麵上的沙子摩擦，頓時隻能聽得見沙子摩擦的聲音。
他輕輕伸出一根手指，顯示再沒有反擊的餘地，才把那刀刃推開。
見此，她幹脆把刀收回腰間。
可是令她沒想到的，那人竟然直接化作一團黑霧，逃了。
臨走前還不忘留下一句：“我說才怪。”
水真深。
這句話久久縈繞在她耳邊，不能散去，看著眼前的黑霧，簡直比那聲散得都要慢，想要發怒，也是無力了。
罷了，不追了。
她苦笑，這次輸在自己世道太淺。
還尚在放跑黑衣人的失意中的她，想要轉身鄒掉。
突然身後響起的一聲清脆的掌聲。
循著聲音望去，一位男子出現在了巷子盡頭。
那男子手持折扇，一身素衣，腰間配玉，色澤鮮潤，成色上佳，想必不是什麽等閑之輩。
他緩緩向白衣女子走來。
她並沒有愣在原地，期待著什麽轉角遇到愛的劇情，小巷子裏能遇到什麽？無非是些地痞流氓罷了。
“少俠好身手。”這時她才抬起頭，仔細打量了一下這人，卻見他麵如潤玉，俊魅又夾雜著幾分孤傲，臉上攜帶著一抹笑容，完美地和諧了五官上的不足，雙目如星，眉梢傳情，“在下江習風，敢問姑娘芳名？”
換做以前她一定會甩手離去，可是一想到自己懷裏的可是步入江湖的邀請函，這一入江湖，沒有些人脈肯定是不行的，而且這人看著好像有些權勢，不說深不深交，知道個名字對自己好歹有些幫助，萬一運氣好就會在不久的將來碰到他呢？
她摸出懷裏的那封信函，捏開後，匆匆地掃了一眼上麵的字，找到了什麽答案後留下了兩個字：“甄苓。”
那位叫江習風的人也是有些發愣，這給的怎麽這麽草率？該不會是從上麵隨意報的吧？罷了罷了。
甄苓是吧？
甄苓……
城郊南麵的一處村落。
那名叫做甄苓的女子回到了不大不小的村子裏，占地不大人心卻很暖，整個村子裏的鄉親們都知道甄苓小時候的境遇，多年來也多有照顧，特別再加上甄苓本身獨立不愛添麻煩，所以，即便是母親過世後那幾年，家裏也從未到過揭不開鍋的地步。
在村裏一提起她，所有人都會想到那個晚上，不寒而栗。
夏風輕輕拂過，打在熱蔫了的哈巴狗身上，即便是傍晚時分也是熱得無處可躲。蟬聲在一旁夾雜著反倒更加的燥熱。
可這個村子裏還有更加熱鬧的地方。
甄家門口裏裏外外圍滿了人，女人們出出進進可是神情緊張，男人們多半在外麵，手裏扇著一把蒲扇，坐著一把竹椅，猜著甄家這頭胎是男是女。
隻有甄父一個人在門前不安地踱來踱去，手裏一下又一下地盤著不知道從哪弄來的佛珠。
看著一盆盆的血水端了出去，卻仍然沒有人報母子平安，心裏越是慌張。
“怎麽樣了？”他偶爾也耐不住性子向出來換水的穩婆打聽一下。
穩婆皺著眉頭，不說也不是。
甄父見狀擺了擺手說，“你快進去吧。”
產房裏的夫人一聲接一聲的慘叫更是弄得人心惶惶。
終於，一聲明亮的嬰兒的哭聲打破了緊張的氛圍。聽得屋裏不知是誰喊了一聲：“女孩！”
躁動的人群安靜下來，似乎有些看甄父的笑話。
“男女都好，隻求母子平安。”他不知是嘀咕給自己聽還是給圍觀群眾聽的。
“還有一個！”這人群便更加躁動了。剛才臉上還掛著得意的笑容的人紛紛上來報喜。
剛才出來的那個女孩已經被洗幹淨抱了出來。裏三層外三層的繈褓裏一張皺巴巴的小臉，畢竟是雙生子，長的小是自然的。
甄父擋著風，將繈褓掀開一個小褶，便放下，怕吹到孩子。“快送到後屋裏，那塊沒風。”
後屋其實就是一個小棚子，有一圈柵欄，旁邊有一個參天的柳樹，是夏日乘涼的好出去。為了這個孩子，甄父已經用冬天用的防風墊拿出來將那裏三層外三層的圍上了，沒有日照也沒有風，最適合新生兒呆著。
產房裏的慘叫還在繼續。
甄父手裏的佛珠快掐斷了，聲音一下比一下響亮，人群也逐漸安靜下來，隻能聽見佛珠相碰撞的聲音，打在人們心裏。
“還是女孩！”眾人笑了，可是甄父臉上沒有動靜。
他手裏仍然盤著佛珠。
突然，佛珠斷了，珠子散了一地。
“夫人怎麽樣？”他向屋裏喊去。
“夫人沒有危險，就是累得睡過去了。”這時穩婆從房裏出來了，她懷裏抱著剛剛出生的小嬰兒。
這個比上一個還要小，哭聲卻要大很多。
“好好好，都好……”甄父長舒了一口氣，“快送進屋吧，別吹著。”孩子在旁邊的時候，他連蒲扇都不敢扇。
他目送著穩婆抱著孩子進去了，回頭看著那群鄉親們，已經散去不少了。
“甄父啊，老大放哪了？”穩婆抱著老二出來，臉上的表情很是不對勁。
“後屋裏啊？”
“我剛才瞧過了，沒有啊，所以我想著是不是我走錯了？”
甄父這時的臉上才叫慌張。“不可能。”他邊搖著頭，一邊走進了後屋。
後屋裏的確很涼快，各種東西都算齊全，可就是沒有孩子。
透心涼。
“這怎麽可能沒！？”屋裏甄父和穩婆麵麵相覷，可事實的確如此，隻剩下了穩婆懷裏抱著的老二。
甄父這時將後屋裏裏外外搜了個遍，懷著孩子自己翻身掉了下去的心裏，將目光所及的地方再看了一邊又一遍。
還是沒有。
“罷了，我先把錢結給你，你們先回去把。”甄父生怕這次生產有什麽差錯，所以請了兩個穩婆。
“那個呢？”他手裏掐著銀兩，可是另一個穩婆遲遲沒有來領。“要不你給她帶回去。”
穩婆搖了搖頭，道：“我們不認識的。”
“不認識？”
這樣一來，他心裏似乎有了答案。
事情不過一晚，村裏所有家都知道了這樣一個悲劇：村外來的穩婆抱著甄家剛剛出生的大女兒跑了。
甄父在遠近的村子找了個遍，可中原這麽大，上哪裏去找。
逐漸地，夫妻倆也死心了。
有一句話說得好：知足常樂。
這幾年來，甄父和甄夫人把剩下的女兒當做心頭肉一樣護著，生怕再讓別人搶了去。
直到幾年前，甄父不知道從哪裏得到的消息，說是淮北那裏有個不知哪裏來的女孩，便簡單收拾了行李，踏上了尋找女兒的路。
從此便再也沒有回來。
女兒這時也大了，家務都會幹，勉勉強強地和母親依靠著，撐過了幾年。
可是似乎上天執意要為難甄家二小姐，前幾年，母親患重病，在一個陰雨的午後一覺再也沒醒。
這個甄家的二小姐名叫甄慕凝，在年十八時收到了謫玉派的書信，賜一苓字，收入門下，那信上這樣寫道：
淮南甄氏，天資過人，嵩生嶽降，精明之良知良能，天賦異稟，因其聰明伶俐，特選一“苓”字賜之，招收謫玉派門下。
而這封信，正揣在甄苓懷裏。
甄苓捧著從集市上買的草料，推開了自家院子裏的大門，一股腦地塞進了馬槽裏。
昔日熱鬧的院子，現在隻剩下那匹馬和自己了。
馬兒把腦袋湊了過來，蹭了蹭甄苓的胳膊，便低頭開始吃草。陽光下馬的鬃毛曬得透紅，棕色的馬尾也像天邊的晚霞，紅的熱烈。
“繆姨？”她敲了敲隔壁的門。
裏麵馬上有了回應：“哎！凝凝找我有什麽事？”
“繆姨，我這幾天可能要出趟遠門，大概……要幾個月才能回來，所以麻煩您幫忙照看下院子。”
那位叫做繆姨的女人皺了皺眉，“哎呦，你不會是要去找你那個父親吧？你別去了，我告訴你，那淮北可不是說要去就那麽容易去的，這路上先不說猛獸什麽的，光是那山匪看你一個小姑娘，他們也欺負你啊，你一個手無寸鐵的小姑娘怎麽對付啊……”
“不是的繆姨，”她這時才笑得很坦然，“有個朋友邀我去他家。”
“朋友？男的女的？”她一聽朋友兩字，臉色更加不對勁了，“我告訴你哦，你母親可不允許你這麽鬼混的，她臨終前把你交給我，我就得按照她的意願來，給你找個好歸宿，什麽朋友不朋友的，靠不靠譜……”
“女的。”她看著繆姨的眼睛，表現得很真誠，“你放心吧，我肯定不會和那些野男人私定終身的。”
繆姨抓著她的手，眼裏還是半信半疑的表情。
“真是大了，我也管不住了……”
她嘴裏還在叨叨些什麽，“行吧，你快點回來，你要是在路上有個三長兩短的，我可沒法跟你父母交代，我這以後到了九泉之下還怎麽見你父母，聽到沒，臭丫頭。”
“聽到了。”甄苓何嚐不開心呢，還能有個這麽疼愛自己的人。
第二天早晨，她收拾好了行囊，一人一馬踏著晨霧，踩著晨光，走進著未知的江湖。