第7章 才驚知縣
吳主簿帶著楚昱來到後堂知縣休息的地方，將他引見給了知縣。
知縣姓方，原來是吏部的員外郎，一年前才外放到這個地方，雖然上任之後沒有多建樹，倒也沒有貪贓枉法犯以及其他什麽過失，算是一名清廉官員。
方知縣打量了一下楚昱，見其雖然穿得比較寒酸，但相貌俊朗，氣度不凡，尤其那雙眼睛，明亮有神，透著智慧，先在心裏讚了一番。
“聽吳主簿說你是秀才？”方知縣問道。
楚昱微微欠身說道：“回大人，學生十六歲中的秀才。”
方知縣點了點頭，說道：“能夠考中秀才證明你的學識不錯，本縣出一題考考你如何？”
文人就是這樣，當與另外一個文人見麵的時候，總是想先試試對方的學識如何，如果學識與自己相當，或是高過自己，那麽就會格外地另眼相看，視為良友知交。
如果學問不如自己，或者是根本沒有學問，那在朋友中的排位就要次一點，或者根本不消與其來往。
楚昱明白方知縣是想知道，自己這個秀才到底是憑真才實學考來的，還是用錢買來的，而這也直接關係到他對自己的態度，所以沒有猶豫，雙手抱拳欠身說道：“大人請出題。”
方知縣想了一下，走到門口，指著外麵庭院雪中的梅花樹，說道：“你就以那梅花為題，作一首梅花詩吧。”
“學生遵命。”
楚昱原本還以為他會出特別難的題，沒想到居然這麽簡單。要知道他以前看過的那些傳統古籍，什麽唐宋元明清的詩詞文章，全都裝在他的腦子裏，別說寫一首了，就是來個十首八首都不成問題，反正這裏的曆史進程跟他原來所在的世界也不一樣，就是全部照搬過來也不會被人發現。
“擺上筆墨紙硯。”方知縣對身邊的侍從說道。
侍從把筆墨紙硯擺好，退到了一邊，方知縣也走回去坐下與吳主簿低聲細語的交談起來。
楚昱假裝思索了片刻，然後走到桌子前，提筆寫了一首詩，然後把筆放在筆架上，往後退了三步，衝著方知縣微微欠身說道：“大人，學生做好了。”
方知縣和吳主簿一起走過去，兩個人沒有先看詩的內容，首先看的是他那筆字，同時都被驚豔到了。
“哎呀，好字啊！”
吳主簿伸手把紙拿在手中，激動的對方知縣說道：“大人，這字蒼勁有力，驕若遊龍，氣勢磅礴，是難得一見的好字啊。”
方知縣也點頭說道：“不錯，的確是好字。”
隨後，兩個人還認真地看楚昱寫的詩。
“晨起開門雪滿城，雪晴雲淡日光寒。簷流未滴梅花凍，一種清孤不等閑。”
因為這是楚昱第一次寫梅花詩，不想表現得太過頭，所以沒放大招，隻是寫了一首鄭板橋的《山中雪後》，不過他把原詩中的山字改成了城字，這樣會與現在的環境更貼切，不會讓人感到突兀。
“好！”
這次吳主簿還沒有說話，方知縣先叫起好了。
“真難得一見的好詩啊。”
方知縣從吳主簿的手裏把詩接過去，重新又念了一遍，對吳主簿說道：“就憑這筆字，這首詩，將來在大魏朝的文壇和朝堂，就一定會有他的一席之地。”
“大人說得極是。”吳主簿讚同地點了點頭。
方知縣再次看了一下楚昱，這個時候楚昱在他眼裏已經不再是穿著寒酸的窮秀才，而是未來的朝廷官員，畢竟他是從京裏外放出來的，對朝廷的科舉取才的情況比較了解，知道以楚昱的才華，考取功名入朝為官不是什麽難事。
“你的詩寫得不錯，字也寫得很好，不過火候上還有所欠缺，以後還要繼續努力，不可鬆懈荒廢。”方知縣語態真誠地叮囑道。
楚昱趕緊躬身說道：“多謝大人教誨，學生一定銘記在心。”
隨後，方知縣讓他坐下，又詳細地問起了他的情況，完全把要升堂的事情給忘了。
楚昱隨即把父母接連去世，心裏太過悲傷，不慎誤交了朋友，引入歧途敗光家產，最後無法在青華縣立足的事詳細地又說了一下。
方知縣聽完之後為他的遭遇唏噓不已，然後安慰道：“你也不需太過難過，隻要你到了信陽府能夠繼續苦讀，練好書法，將來必定會重振家道，告慰父母的在天之靈。”
楚昱說道：“多謝大人，學生一定牢記在心。”
吳主簿看到已經過了預定升堂的時間，提醒道：“大人，該升堂了。”
方知縣這才想起來要升堂的事，隨後馬上帶著楚昱去了縣衙大堂，跟著又讓人去牢裏把刁隆等一幹人犯帶來。
片刻後，公堂之上。
方知縣坐正前方堂桌後麵的大位上，吳主簿站在他的旁邊，桌子前麵兩邊各站有一名負責轉呈狀紙的衙役。
下麵，楚昱和絮兒站著，刁隆和他的六個手下身帶重型枷鎖跪著，二十四名手持大棍的衙役分列在兩旁。
啪！
隨著吳主簿把刁隆等人所犯的罪名宣讀完畢，方知縣用堂木狠狠地在桌上敲了一下，開始宣讀判決。
“宣陽府人氏刁隆，未有朝廷許可私自販賣人口，強行擄劫女子販賣，逼迫他人賣婢女，事實清楚，證據確鑿，現判處刁隆斬刑，待批複下來立刻執行。
其手下趙六、馮七、候三、毛鞏、石井、姚狗兒，發配南嶺為苦役，為期十年，立即執行。”
宣判完畢之後，衙役立刻過來把刁隆等人拖了下去。
方知縣隨後看著楚昱說道：“楚昱，你為護婢女慘遭惡人毒打，乃至深受重傷，實為可憐。
為了補償於你，本縣把從刁隆身上收來的七十五兩銀子，判給你作為醫藥和將養費用，希望你能夠早日康複，不誤自己的學業。”
刁隆這次出來采買女子，身上總共帶了一百五十兩銀子，除去買女子和路途中的花費之外，還剩下七十五兩。
原本這些銀子是要沒收入庫的，但方知縣見楚昱有才華，又正是需要銀子的時候，所以才決定把這些銀子給他，以解他的燃眉之急。
楚昱本以為今天來隻是旁聽一下，沒想到居然還有銀子拿，驚喜不已，趕緊躬身說道：“多謝大人。”
衙役把銀子拿給楚昱，楚昱接過去後再次向方知縣道了謝，隨後方知縣才退堂。
從公堂下來，楚昱本想帶著絮兒離開，沒想到方知縣又派人把他叫到後堂，跟他談了一個多時辰的詩文，又讓他寫了一幅字，這才派人用馬車把他送回客棧。
回到房間裏，關上門，楚昱把判給他的銀子拿給絮兒，絮兒拿著那些銀子激動極了，說道：“公子，現在我們的銀子加在一起已經有一百五十一兩了，足夠我們做盤纏去信陽府了。”
“我們要租一輛大點的馬車，這樣我們坐累了就可以躺下休息。”楚昱笑著說道。
絮兒問道：“公子，那我們什麽時候動身？”
楚昱走到窗前，推開窗戶往外看了一下，見已經沒有再下雪，不過積雪還沒有化，房簷下和樹枝上依舊還掛著冰吊子。
“現在路麵應該還結著冰，挺滑的，就算是坐馬車也不好走。咱們就在這裏再多住兩天，等冰雪化了再走。”楚昱說道。
“好啊，那我們就在這裏再多住兩天。”
絮兒其實也很擔心在這樣的天氣趕路，楚昱的身體會受不了，所以也希望他能夠多休養兩天。
“不過，從今天開始我們住在這裏就要付食宿費了，不能再讓掌櫃虧損。”楚昱說道。
前幾天是因為官司沒有結束，吳主簿把他們安排在這裏的，現在官司已經結束，住在這裏是他自己的事情，再說現在他身上也有銀子了，不想再白吃白住，畢竟人家是開店做生意的，也要養家糊口。
“知道了公子，一會我就下去先把這兩天的食宿費付了。”
絮兒把那些銀子跟昨天趙員外拿的那些銀子放在一起，然後拿了幾錢散碎銀子下樓去付這兩天的住宿費。
過了一會兒，絮兒回來了，後麵還跟著掌櫃。
原來，絮兒去付食宿費，掌櫃的堅決不肯收，絮兒說不收楚昱會說她，所以掌櫃便上來親自跟他說。
楚昱聽說他的來意之後，也勸他把銀子收下，但掌櫃的死活就是不肯收。
兩個人在那裏推嚷了半天，最後掌櫃見他一定要給，說道：“楚公子，如果您一定要給食宿費的話，那不如這樣好了。您就給我這個店提個牌匾字，就權當您這兩日的食宿費。”
楚昱說道：“您這店不是已經有牌匾了嗎？”
掌櫃說道：“那個牌匾當初就是我自己隨便寫的，寫得一點都不好。
您的字兒寫得那麽好，連知縣大人和吳主簿都讚不絕口，如果能夠有您幫我寫牌匾，我這小店的生意肯定會越來越好。”
“您怎麽知道知縣大人和吳主簿誇我的字好？”楚昱有些好奇，因為這件事情才剛剛發生不久，應該不會傳得那麽快。
“是聽周衙役說的。”
掌櫃說道：“因為最近因為天氣太冷，有兩家客棧因為取暖發生了火災，差一點燒到了百姓的房屋，所以知縣為防止再出現類似的事情，便讓衙役每天都到各家客棧巡視。
剛才您上樓之後，周衙役又來巡視了，我是從他那裏知道的。”
“原來如此。”
楚昱釋然了，隨即說道：“既然掌櫃的不嫌棄我的字，那我就幫您重寫個牌匾。”
“那就多謝楚公子了，我這就去把紙筆拿來。”
見楚昱答應了，掌櫃歡天喜地地下樓拿紙筆去了。
不到五分鍾，掌櫃的就拿著紙和筆上來了，楚昱立刻揮毫替他重新題寫了匾字。
掌櫃拿到字非常激動，對楚昱再三道謝後，拿著字親自找人裱糊匾去了。