第二章 與惡魔爭高下1
老板娘高紅芳暫時離開，讓草草失去了可靠的保護傘……姓劉的男人覺得高紅芳不在店裏，恰恰是一個可供利用的機會。他才不管草草到底是不是高紅芳的表妹，更不會顧忌一個農村來的女孩的自尊和矜持，劉副所長想要得到一個美容美發店裏的打工妹、按摩女，那還不是小菜一碟？經過一番預謀和籌劃，這個男人決定對草草動手。
9、打工
梅潔給草草留下一張紙條。
草草：我到很遠很遠的地方去了。在N市，我時時會想起你的趙哥——我親愛的老公趙逸，悲傷的情緒怎麽也調整不過來。假如再在這裏堅持下去，我會瘋掉的，至少也會得抑鬱症。我認為離開這個城市也許會好一些。到目的地安排好了以後，我會給你打電話或者寫信。你放心，我會好好生活，也會帶好孩子。草草，姐由衷地感謝你對我的照顧。無以回報，這套房子就留給你居住吧，電腦本來是老趙答應給你的，其他東西也都給你用。我要是不再回來，房子的產權將來也歸你，房產證在書房寫字台的抽屜裏，我還在那裏給你放了兩千塊錢。再見了，我親愛的妹妹。我會想你的。
梅潔，×年×月×日。
草草怔怔地看著梅潔的留言，心像被掏空了一樣，眼淚掛在腮邊。
昨天，草草照顧梅姐和她的孩子吃過晚飯，突然接到一個電話，是同在N市打工的一個老鄉打來的，說她得了病菌性痢疾，很嚴重，想讓草草去照顧一下。草草陪那個老鄉在醫院打過吊針，征得梅姐同意又照顧了她一晚上，因為勞累，第二天起床也很晚。等草草回到家，發現梅潔和孩子不見了，客廳茶幾上放著這張留言條。
仔細回想一下，草草這才意識到梅姐最近好幾天就有點不對勁兒。她總是一副心事重重的樣子，草草問她有什麽事，或者哪兒不舒服，梅潔都搖頭；草草還看見她整理衣物，也問過她為什麽，梅潔說把要用的和不用的分開，歸整一下而已。草草盡管有些疑惑，但也沒往深處想。誰能料到，梅潔竟然是要離家出走，而且並沒有告訴草草她要去哪裏，要投奔什麽人。
除了梅潔的留言，草草再沒有別的線索。到火車站去追，或者到處去找，甚至報警？草草想了想，最終什麽都沒做。她覺得應該尊重梅姐的選擇。況且梅姐說了，安頓好了她就會給草草信息。
梅潔一走，草草立即沒事可幹了，精神很空虛。房間裏尚能聞到梅潔母女留下的產婦和嬰兒的味道，但畢竟人去屋空。要是草草不打開電視機或者音響設備，整個家裏死一般的沉寂，這讓習慣了勞累與忙碌的草草姑娘心裏怎能不難受？
草草不得不思考接下來自己的生活該怎樣安排。繼續打工掙錢？找什麽樣的工去打，能不能掙到錢？要麽從現在開始抓緊看書學習、溫習功課，然後考大學、上大學？趙哥沒了，梅姐走了，在這個舉目無親的城市裏草草我還能依靠誰？等等。這些問題似乎沒有人可以商量。草草沒心吃飯，晚上也睡不好覺。第二天一大早，她紅著眼睛，乘車來到遠離市區的殯儀館，去看望趙逸大哥。
在殯儀館的骨灰堂裏，趙哥占據了很多木頭架子上無數方格中的一格，是個非常狹小的空間。骨灰盒上鑲嵌著趙哥的遺像，他很慈祥，帶著微笑，但就是不說話。草草沒帶香燭一類的東西，她給趙哥深深地三鞠躬，然後流著眼淚向他傾訴。她告訴趙哥，梅姐已經離家出走，剩下她一個人孤寂無聊，無所事事，她還向趙哥請教自己今後的路究竟應該怎樣走……盡管趙逸的遺像默默無語，但草草看著他那熟悉的微笑，卻得到了一股力量，有了新的主意和辦法。
從殯儀館出來，草草的心情好了許多，自信心大大增強了。回到家，做點飯吃過，美美地洗了一個熱水澡，再踏踏實實睡了半天加一個晚上。等到再起床，草草仿佛涅磐的鳳凰，有了新生的勇氣和希望，然後精神百倍，跑出去找工作了。
在這個市區僅有二、三十萬人口的城市，一個鄉下來的打工妹找到好工作的機會並不多。草草這次找工作，也難免屢遭挫折。
有許多崗位都需要雇員能熟練操作計算機，比方商場、店鋪的收銀員等。草草顯然不能熟練使用電腦，另外她也覺得整天和錢打交道很麻煩。退而求其次，女孩可以到超市、服裝店、鞋店當導購員，或者在飯館當服務員，這一類工作累不必說，關鍵是掙錢少，每月千把塊錢，夠幹什麽？物價嗖嗖嗖地飛漲。至於娛樂場所的服務員、迎賓小姐，草草更不願意去幹，不知怎的，她對休閑娛樂場所有一種排斥，總覺得那裏不安全。選來選去，最終也沒有更好的選擇。無奈之下，草草決定在距離住處不遠的一家火鍋店做迎賓。以她的身材和長相，穿上十分合體的梅紅色旗袍，來了客人燦然一笑，脆生生地說一句“歡迎光臨”，立即讓顧客眼前一亮，給這家火鍋店增色不少。這活兒需要站立的時間很長，還要一直麵帶微笑，其實也挺累，但對草草來說這些困難都不在話下，工作崗位上她表現得十分敬業。可是，幹了沒多久，草草發現火鍋店的老板是個色狼，很瘋狂地對草草進行不間斷的騷擾。草草當然受不了這個，很快就辭職不幹了，一分錢工資也沒拿著。緊接著，草草又去了一家更大的餐飲店當服務員，倒茶斟酒上菜，伺候客人吃飯，也很累，但她能勝任。偶爾遇到比較挑剔甚至故意找茬的顧客，她也能微笑著化解矛盾，小小不言的委屈自己咽下去，所以很快就成為這家餐館口碑最好的服務員。但是後來情況又有變化，這家餐飲店老板擴大生意，開了一家“KTV”量販，非要把草草調整到那裏去當服務員。草草和老板較上了勁兒，死活不願意去，結果把對方惹惱了，處處給她找碴，眼看著就這活兒又幹不成了。
從餐館辭工以後，草草還找過兩份工作，結果要麽是老板克扣工資，要麽是環境惡劣沒有安全感，最終都辭掉了。從這些找工作的經曆中，草草有一個重大發現，那就是女孩子長得漂亮也不好，很容易招惹麻煩。這事兒叫她很困惑：為什麽遍地都有色狼？
有一天，草草一個人在家裏發呆，忽然想起那個曾在街上見義勇為幫助過她的葛軍。她找了找，葛軍的名片還在，於是撥打他的電話。
“喂，你是誰？”電話接通了，草草一下子不知說什麽好，葛軍在電話另一端高聲問。
“我是誰？你猜。”草草故弄玄虛，感覺心跳加快。
“你是……你是草草！”對方肯定地說。
“你還能記得我？！”草草不由得驚喜。
“怎麽不記得呢？好多次都想起你，就是找不到跟你聯係的理由嘛。”
“吔，你挺會說話。還是不想找我嘛，如果想找，需要什麽理由？”
“不開玩笑，不開玩笑。草草，你找我有事嗎？如果能幫上你的忙，我很願意效勞。”
“真的？哎，你不是個經理嘛，能不能讓我到你們那裏打一份工？”
“哦，這個呀？我想應該可以。不過我做不了主，得跟我哥商量商量。等商量好了我給你打電話，好不好？草草，你要再沒別的事情，我就掛了？”
“你急啥呀？”
“我這兒有客戶呢。”
“那，我等你電話。”
“好的。一定。沒問題。”
放下電話，草草還能感覺到心跳得咚咚咚。
跟這麽個一麵之交的小夥子通電話，幹嘛要心慌意亂？草草認為自己有點莫名其妙。
第二天，葛軍打電話過來，請草草到他們店裏去上班。草草很高興，趕緊去看了一下。那是一個中等規模的建築裝飾材料店，因為近幾年N市的房產市場十分興旺，包括舊房的裝修也很盛行，所以葛軍兄弟倆的生意不錯。他們能給草草安排的崗位，無非是店鋪裏的導購員，來了看貨的客人熱情招呼，然後介紹產品。草草第一次去，葛軍的哥哥——建築裝飾材料店真正的老板葛民一看，感覺她是個聰明伶俐的姑娘，對弟弟說：“軍呀，你先讓姑娘熟悉一下咱們的商品和價格，她要願意幹，工資待遇咱不會虧待她。”
用了大約3天時間，草草就在葛軍及其嫂子的幫助下，把那些地板、裝飾板、木頭條、膠水、油漆、釘子、螺絲以及廚衛設施等等商品的性能、等級、價位都弄明白了。她心想，我可以勝任工作了。
草草姑娘加盟以後，葛軍弟兄的建築裝飾材料店生意明顯有了新的起色。原因在於草草對每一位上門來的顧客麵帶微笑，不卑不亢，客觀真實地介紹產品，設身處地、入情入理地對顧客提出消費建議。她的友善，她的親和力，以及她的青春美貌很自然成為這家店鋪賺錢的理由。草草幹了一個月，葛民通過算帳看出了端倪，等到第二個月下來，他對弟弟說：“軍呀，你領來的草草姑娘簡直是個財神！你要是有本事，就跟她談對象。天底下哪兒去尋這麽好的媳婦？”
葛軍笑了笑，靦腆地低下了頭。其實這個時候，他和草草之間已經萌生愛意。
“我哥經常誇你呢。”葛軍對草草說。最近他在草草麵前說話動不動就臉紅，他以前不這樣，好像見了別的女孩也沒有這種心動的感覺。
“真的？我有啥好誇的。”草草臉也紅了，心裏莫名的激動。
“我哥說你人聰明。我哥說你是個做生意的料。我哥還說你給咱店裏帶來了財運。”
“都是你哥說你哥說，你呢？你哥要是不說我好，我就不好了唄？”
“不不不，我也覺得你挺好……”
草草總算在葛軍葛民的建築裝飾材料店找到了落腳點。很長一段時間，她幹得有滋有味。甚至，草草和葛軍之間似乎也要演繹出浪漫的感情故事。
有誰知道，草草家裏突然又發生了新的變故。
10、困境
自從做了胃髒切除手術、並做了幾個療程的化療之後，草草爹的癌症控製住了，身體康複得很好，地裏的各種農活基本上都能幹。家裏的主心骨和主要勞動力身體狀況好轉，讓全家人對生活恢複了信心，這也正是前段時間草草能專心伺候恩人趙逸、並且在趙哥病逝後安心打工掙錢的重要前提。隻可惜好景不常，這段時間草草她爹又有了別的毛病，心口疼，胸悶，呼吸急促。經過檢查，醫生說他心髒有問題了，是心肌梗塞的前兆。根治的辦法是做心髒手術，搭橋。
父親查出心髒病，無異於禍從天降。草草媽在電話裏說：“屋漏又逢連陰雨，繩子從細處斷呢。草草呀，你說說，咱一家子咋這麽倒黴呢？誰家的人也招架不住連續得大病，醫療費根本掏不起。你爹的身體要垮了，咱家這日子就沒法過。”
的確，暫且不說手術風險的大小和預後效果如何，首先昂貴的醫療費就能讓草草家人望而卻步。其實在打電話告訴草草之前，她的爹娘已經讓本地醫院采用保守的藥物治療維持了一段時間，效果不好，眼見得她爹身體一天不如一天，無可奈何之際，草草媽才把事情真相告訴了女兒。
對於草草來說，家裏最新的變故又成了壓在她頭上的一座山！
草草由不得眉頭緊皺。
草草心事重重情緒低落。
草草上班時麵對顧客笑得十分勉強。
怎麽辦呢？往常，除了草草進城打工貼補家用以外，她家主要的經濟來源是靠父母親作務莊稼。盡管種糧食很苦很累，收入也不高，但農民嘛，也隻有依靠土地。好在近幾年國家有許多惠農政策，莊稼人的日子總算是有進步。草草的弟弟馬上要上高中，到了非義務教育階段，學雜費不再減免，還要在縣城住校，費用也不低。假如一家人平平安安，爹媽在老家種地，草草打工每月能有數百到上千元進項，日子勉強還能維持。可老天偏偏不長眼，讓草草的爹接二連三得大病。這種事，即使有錢人家恐也難以招架，看不起病是帶有普遍性的民生問題，國家正在嚐試搞新的農村合作醫療，但就目前的情況而言，農村人得了大病足以讓你傾家**產，看不起病消極等死的人不在少數。對於草草家這樣的貧困農戶，接二連三得大病可不就是天塌地陷的大事情嘛，愁都把人愁死了！盡管這樣，父親的病不能不看，他要是身體跨了，家裏的主心骨和頂梁柱沒有了，全家人日子還怎麽過？可是，要給父親治病，媽說了，手術費差不多要20萬。這個錢數，對草草家來說無疑是天文數字。到哪裏去弄這筆錢呢？趙逸大哥在的時候，他是草草的主心骨，遇到事情總能從他那裏得到安慰，增強信心，甚至，20萬塊錢的事情，他說不定也能幫著解決。哪怕欠債，哪怕過後草草再當牛做馬來償還，有趙逸大哥幫忙，估計這道坎兒能邁過去。可現在，趙哥化一縷青煙上天堂去了，梅潔姐姐也不知去向，靠他們顯然不可能了。前一時期在趙哥家掙的工錢都寄回家去了，眼下草草手頭隻有在葛民葛軍家建築裝飾材料店領取的兩個月工錢，以及梅潔留下的2000塊錢。且不說梅姐的錢將來應該還給她，就算這錢可以用，再加上她兩個月工錢，總共4千塊錢，對家裏的事情來說無疑是杯水車薪，能怎麽樣呢？還有一條路，就是向她現在的老板開口借錢，可仔細一想也很不現實。草草給葛民葛軍家打工時間不長，雖然雇主雇員之間彼此感覺不錯，但畢竟沒有深交，借錢還真不好張口。即使草草硬著頭皮張口去借，人家也不見得能給；即使葛家的人願意幫她，能借出來那麽多錢嗎？又不是三白五百，也不是萬兒八千，開玩笑呢！
草草沒法不愁。
草草越想越愁。
草草一籌莫展。
草草唉聲歎氣。
“草草，你最近有啥心事呢？”葛民畢竟比葛軍年齡大，心細，他首先發現了草草的不正常。
“沒啥。”草草勉強擠出一絲笑意，笑得比哭還難看。
“草草，有啥心事說出來，別悶在心裏。要有啥難處，我們弟兄倆也許能幫你一把。你在店裏上班，咱就是一家人嘛。”葛民說。
“不，我……”要不要把心事說出來，草草十分猶疑，但她聽了葛民的話心裏一熱。
背著草草，葛民說他弟弟：“軍，你去問問草草，看她有什麽困難。這姑娘最近幾天心裏有事兒呢。你這個沒心沒肺的，也不關心人家。”
葛軍撓了撓頭。然後，小夥子去問草草：“你最近咋老不高興？心裏有啥事情，能不能告訴我？”
草草瞥了葛軍一眼，沒說話，眼淚流得唰唰的。
“你甭哭，有啥事你說呀。”草草一哭，弄得葛軍手足無措。
“跟你說了也沒用。”草草抽泣著，身子一抖一抖。
“你咋知道跟我說了沒用？你先說說看，我會盡全力幫助你。即使我幫不上，說出來也比憋到心裏好。草草，到底怎麽啦？……你甭哭了好不好？你一哭，我心裏也不好受呢。”葛軍態度誠懇。
“我爹又得大病了，需要做手術。是心髒的毛病，要做大手術，缺好多好多錢呢。”草草見葛軍態度誠懇，於是狠狠心，把家裏的事情說出來了。
“哦，真的有事。到底需要多少錢？”
“大概要近20萬。”
“啊呀，這麽多！不過，要是我哥我嫂子願意幫你，這些錢我家能拿得出來。草草你甭著急，我跟哥嫂商量一下。這麽大數字，肯定要取存款呢，店裏的流動資金沒有多少。存款都是定期的，不知道我嫂子肯不肯拿出來。草草你甭著急，我肯定會給你想辦法。你先甭哭了……”
草草能感受得到，葛軍是真誠的，他所說的也都是真話。葛軍一番話讓她心裏燃起了希望的火花。
“我不著急。”草草擦了擦眼淚，對葛軍說，“你也別為難。我家有難，用你家的錢也沒有道理，我自己都不好意思開口。”
“好好好，我去和他們商量。錢放下又不能下崽兒，存銀行實際價值負增長，我想哥哥嫂嫂也通情達理。”葛軍的口吻很堅定，讓草草滿懷期待。
可是，最終葛家並沒有拿出錢來幫助草草。問題出在葛軍嫂子身上。自從草草來到這個店，他們的生意確實有起色，這一點葛軍的嫂子也不否認。但是，對於丈夫總把對草草的讚揚掛在嘴上，總惦記著關心照顧草草，甚至提出要給草草增加工錢，這個女人心裏十分不樂意。她曾經關上門譏諷葛民：“老公你是不是看上草草了？你對她咋這麽好？我告訴你，她給你弟弟做女朋友，起碼年齡還算合適，你想要娶個小的，犯重婚罪呢。你看這個草草妖冶的，把你弟兄倆的魂都勾跑了……”當葛軍把草草父親治病需要一大筆錢的事情告訴給哥嫂之後，葛民沉思了一陣兒，然後搖頭歎氣，說：“這麽大的數字呢，咱能不能幫她，還得好好掂量掂量。”葛軍的嫂子立即跳起來：“你們哥倆誰也別想著幫她！這麽一個外地姑娘，咱們對她又不知根知底，誰知道她說的是不是真話，萬一她騙你們怎麽辦？咱家的錢又不是天下掉下來的，也不是風刮來的，一分一厘都是血汗錢。過兩年咱回老家還要蓋房子，葛軍還要娶媳婦兒，哪裏有錢去填這種無底坑？”
葛民曆來有些“妻管嚴”，媳婦吵吵嚷嚷，他基本上沒有辦法應對，何況在幫不幫草草的問題上他自身也猶疑不定。葛家的生意哥嫂是老板和老板娘，葛軍嚴格來講也是雇員，哥嫂不同意借錢給草草，他自然無計可施。
事後，葛軍看見草草一臉的不好意思，紅著臉說：“不是我家人不願意幫你，實在是錢數太大，一下子拿不出來。要麽，我先給你對湊上一萬兩萬？”
草草有點兒失望，但她依然用很平靜的口吻說：“那就算了，謝謝你們。”
這天晚上，草草又接到母親電話，說她的父親因為心髒病休克了，幸虧及時吃了速效救心丸，村上鎮上的醫生也處置得當，才沒有出危險。再次弄到縣醫院就診，醫生說保守治療不能從根本上解決問題，要是不抓緊做手術，萬一哪一次犯病搶救不過來，就麻煩了。縣醫院建議立即轉院到省城，抓緊做心髒搭橋手術。
接了媽媽的電話，草草徹夜未眠，坐在沙發上苦思冥想，眼淚也流了一夜。
第二天早上，草草給葛軍打電話，說她暫時不能去上班了。然後胡亂吃了些早飯，淺淺地化了妝，遮掩一下略顯紅腫的眼睛和黑眼圈，然後跑到高紅芳的美容美發店去了。
“啊呀呀呀，草草！”高紅芳的店鋪剛剛開門，這天她情緒不錯，看見草草又蠍子蜇了似的高聲叫喊，“姐想你都快想死了，你也不來看我，也不給我打電話！……嘖嘖嘖，草草你咋啦，有啥事情，誰欺負你了？我咋看你像哭過一樣？”
“高姐……”草草鼻子一酸，上去抱了高紅芳，眼淚唰唰流。
“甭哭，你甭哭。草草，有啥事你說，姐能幫你的忙一定幫你。”
“高姐，我跟您到裏麵說去。”草草看了看四周，幾個剛剛起床的“小姐”正在梳洗化妝。
“走。”高紅芳很疑惑地看了看草草，牽了她的手，到裏麵臥室去了。
“到底咋啦？”高紅芳拉著草草的手問。除了關切，她心裏未免也有窺探別人隱密的想法。
“高姐，我家的天又要塌了。”草草於是把父親第二次得了大病、手術治療需要巨額資金的情況簡單地跟高紅芳說了。
“啊呀，需要這麽多的錢，姐也幫不了你呀。”高紅芳搖頭歎氣。
“姐，我知道您沒有這麽多的錢，我也不想給您添麻煩。想來想去，我再沒有別的辦法。這陣兒，我想見見方哥——方鴻飛，您能不能給他打個電話？”
“哦。草草，這事情很簡單，你等一等。”高紅芳說罷從抽屜裏拿出一款精美手機，開機，然後遞給草草，“你來打，方哥的手機號碼是139××××6868。打完了手機你也拿走，這正是他給你買的。”
草草愣了愣，接過手機開始撥號。
“喂，嗯，是方哥嗎？我是草草。……我想見你，我有事情跟您商量。……啥時候？嗯，越快越好。……行，我就在高姐的店裏等您。”
掛斷電話，草草的眼眶裏又溢出淚水，心裏說不出的難受。
方鴻飛很快趕來，用車接走了草草。
方鴻飛在一個很有檔次的飯店定了小包廂，安排了午飯。吃飯的時候，草草將父親有病，需要一大筆錢救命的情況跟方鴻飛仔細說了。方鴻飛二話沒說，立即從他隨身攜帶的皮包裏拿出一張銀聯卡和2000元現金，遞給草草，說：“這兩千元給你做回家的路費。這張卡可以在全國各地任何一家銀行的自動櫃員機上取款，密碼是××××××，你一定要記住。要麽，我把密碼我給你寫個紙條。這卡裏有三十萬元。要是還不夠，你再給我打電話。我給你買的手機這次回家拿上用吧，方便些。”
這一次，草草沒有推辭。她接過錢和信用卡，離開座位，撲通一聲跪到方鴻飛麵前：“方哥，感謝您出手救命。我草草當牛做馬也會報答您。您放心，這筆錢我先拿上用，不管用多少，我以後都會還給您。”
草草一跪，弄得方鴻飛很激動。他趕緊伸手把草草扶起來：“草草你這是幹什麽？誰還沒有難處？我是你的朋友，怎麽就不能幫幫你？你願意接受我的幫助，那是我的榮幸。這錢就算我孝敬你爹了，不要再說還不還的話。”
“那不行，我不會無緣無故接受您的錢。欠債總是要還的，何況不是小數目。方哥，我今天就回家給我爹治病去，回來以後再報答您。”草草很莊重地說。