伺機而動

建文帝五月即位，第二年七月燕王即正式起兵。在這一年多一點兒的時間裏，建文帝不僅多次派人偵查燕王，而且對燕王采取了一些防範措施。燕王采取各種辦法迷惑朝廷，在暗中卻密鑼緊鼓，進行了各種周密的準備。

對燕王而言，周王的被廢削無疑是個信號。他意識到自己也有隨時被廢削的可能，這時他就開始秘密地進行準備。他挑選了一批身手不凡的壯士為貼身護衛，以勾逃軍為名，在全國各地收納了一些異人術士來協助自己。這些人猶如春秋戰國時期的策士，可以起到一般人所起不到的作用。

燕王府是元朝舊宮，院落廣大深邃。姚廣孝在後苑負責操練將士，趕造軍器。為了迷惑外人，尤其是擔心建文帝派來的耳目，便修築了規模較大的地下室，上麵再建上房屋，周圍再繞以又高又厚的牆垣，牆根下再埋上大大小小的缸甕。為了盡可能的保險，還在後苑養了大群的鵝鴨，用鵝鴨的叫聲來遮掩操練和製造軍器的聲音。

然而“沒有不透風的牆”,不論燕王府的圍牆多麽高大，府內的動靜還是露出了一些蛛絲馬跡。魏國公徐輝祖是徐達的長子，也就是燕王妃的哥哥，因兩家來往密切，了解一些燕王的動向。他忠於建文帝，不時向建文帝報告一些有關燕王的消息，要建文帝早做準備。徐輝祖因而受到建文帝的信任，下詔為徐輝祖加官太子太傅，並讓他和李景隆共同掌管六軍，協謀圖燕的事。

到十一月間，建文帝便按照齊泰的建議，以防邊為名，調兵遣將，對燕王采取了一些防範措施。看來，這時的風聲是越來越緊了，以至於一些下級官員也開始談論燕王將奪位的事。例如，四川嶽池教諭程濟就上書建文帝說： “燕兵大概在明年就要起事了。”這當然是個很敏感的問題，一些朝臣指責程濟胡說，把他召來，準備殺掉他。建文帝雖未殺他，但還是把他關進了監獄。

建文元年(1399)正月，燕王派長史葛城進京奏事。建文帝把葛城帶入密室，詢問他有關燕王府的事。葛誠把自己所知道的情況都告訴了建文帝，深受信任，又被遣回燕王府，建文帝要他當內應。葛誠回去以後，燕王發現他神色有些反常，心裏就懷疑他向建文帝告了密。幸好最機密的事他還不知道，為了不打草驚蛇，也沒有馬上懲治他，但暗地裏對他做了提防。

這期間，建文帝陸續派了一些官員赴北平，以觀察燕王動靜。例如都禦史暴昭，他以采訪使的身份來北平巡視，回去以後向建文帝報告了一些燕王府的秘事，請建文帝早做防備。

劉璟是明初著名謀臣劉基的兒子，深受建文帝信任。他受命來到北平，看燕王有沒有反常舉動。這個不速之客不是平庸之輩，不僅飽讀六經，而且喜談兵事，是個文武全才的人物。燕王知道劉璟的分量，待他異常親熱，還不時與他下棋取樂，燕王也有意試探一下劉璟的真實態度。

有一次下棋時，燕王對劉璟說： “你不能稍微讓著我點嗎?”劉璟聽了這機帶雙敲的話，心裏很清楚這話的真實意思，於是便正色回答道：“可讓的地方就讓，不可讓的地方不敢讓。”答得也是話中有話。燕王聽了沉默了好大一陣，感到劉璟無法爭取。

燕王感到這時的一舉一動都受到監視。當時陳瑛任北平按察使，是掌管刑名和監察的地方最高長官。燕王想拉攏他，讓人送給他一些銀子，陳被還真的收下了。燕王自然是滿心高興。但沒過多久，陳瑛就被北平按察司僉事告了狀，說他收受燕王賄賂，心懷異謀。為此，陳瑛被逮治，謫徙到廣西，這又一次給燕王敲了警鍾。他發現，在他所盤踞的北平城裏，到處都有建文帝的耳目。

建文元年上半年，雙方之間的相互猜疑日益加深。從建文帝這方麵來看，明明知道燕王是最大的威脅，但還沒有拿到燕王謀反的確切罪證，沒有充分的理由公開將其廢削。更何況燕王又是叔輩行中的最長者，建文帝對待他也必須格外慎重。在這種情況下，建文帝也隻能一方麵派人偵伺；另一方麵在軍事上采取一些防範措施。

從燕王那方麵來看，雖明明知道建文帝對他不放心，從各方麵提防著他，但尚未公開對他采取行動。如要公開舉兵反對建文帝的話，還沒有做好充分準備。更何況從力量的對比來看，自己明顯處於劣勢，而且起兵反抗朝廷屬於篡逆，在一般人看來是大逆不道的事。因此，沒有十拿九穩的把握或者萬不得已，他不能輕舉妄動。在這種微妙的曆史時刻，雙方在表麵上還都保持著溫情脈脈的叔侄關係，彼此之間展開了一場緊張的心理戰。

建文元年(1399)二月，燕王為了消除建文帝對自己的猜疑，毅然進京朝覲。燕王自恃叔父之尊，昂首闊步地由皇道進殿，到殿上也不下拜。監察禦史曾鳳韶彈劾燕王有“大不敬”之罪。在殿上應行君臣之禮，回宮後再敘叔侄之倫。建文帝說： “至親勿問。”未對燕王治罪。

關於燕王這次進京朝覲一事，有的說有，有的說無。從各種情況和有關材料來分析，此事實毋庸置疑。首先，從目的和作用上看，燕王親自赴京，可消除建文帝的疑慮，也可以堵一堵主張削藩大臣們的嘴。另外，燕王還可以順便看看朝中虛實，人心向背，以做到心中有數。

其次，說燕王不會去自投羅網，因而他不會有此行。實際上，自古至今不乏這樣的例證，即使雙方疑竇叢生時，雄才大略的人往往敢於深入虎穴，前往對方，往往能收到意外的效果，盡人皆知的劉邦赴鴻門宴就是一例。

更何況這時燕王還沒有讓建文帝抓到確鑿把柄，還不至於馬上把他怎麽樣。特別是在燕王入京兩個月後，燕王又命他僅有的三個兒子一起入京，以參加朱元璋逝世一周年的吊祭。如果他感到這是自投羅網的話，他絕不會讓他的三個兒子都去自投羅網。

再次，後來當燕王率軍將要攻入南京的時候，曾有過“不渡此江數年”的話，以此證明燕王未有此行。但是，這已是建文四年(1402)的事，而燕王入京朝覲是在建文元年，相距已三年多時間，完全可以說“不渡此江數年矣”。

最後，燕王有此行還有堅實的佐證。《國榷》中有此記載，在建文元年(1399)二月乙醜(二月十四日)條下載： “燕王棣來朝。”一般來說，《國榷》的記載是很可信的，它的史料價值之高為學術界所公認。

燕王於七月五日舉兵反，潘安協助燕王殺了北平布政使張員，他因此受到升賞。《秘史》中兩次引潘暄貼黃，應屬可信。另外，這條材料和《國榷》中的記載結合起來看，就更顯得順理成章：燕王十四日入京，建文帝欽撥潘安隨侍，於二十三日回北平，在京師待了九天。於事於理，都無可挑剔。

明成祖奪得帝位後，把建文帝說成是“矯詔”稱帝，甚至在“實錄”中把建文的年號都取消了。建文年間的事都記在《太宗實錄》的前九卷中，稱為“奉天靖難事跡”,實際上是明成祖在位時定的稿。

如果在“實錄”中記上自己赴京朝覲建文帝這件事，就等於承認建文帝的正統性和合法性，也就等於承認自己奪位為篡逆。這對明成祖是很敏感的事，所以“實錄”對此隻能略而不記。

也就在這次燕王入京朝覲之時，戶部侍即本敬密奏建文帝，要他當機立斷，把燕王徙封到南昌。建文帝說： “燕王是骨肉至親，怎麽能這樣做呢?”卓敬回答道： “隋文帝和楊廣難道不是父子嗎?”建文帝默然良久，還是下不了決心，隻是說： “你不要再說了。”

由這件事也可以看出，建文帝確實優柔寡斷，燕王這次進京也確實冒著一定的風險。這正像談遷所說：“不過伺間釋嫌，徼幸萬一耳。”燕王雖然順利地回來了，建文帝還給他派了個欽撥隨從潘安，但他對燕王還是不放心，不斷地派一些官員到北平去巡視。他們把燕王圖謀不軌的事不斷報來。燕王回去後也沒敢鬆口氣，他一麵加緊準備，一麵為了迷惑朝廷，就假裝生病，不見外人了。

五月，明太祖逝世一周年，燕王派長子朱高熾領著兩個弟弟一起入京致祭。有的謀士勸燕王說： “他們弟兄三人不宜一塊兒進京。”意思是害怕朝廷把他們留作人質。燕王卻說： “隻有這樣才能消除朝廷對我的懷疑。”他們弟兄三人走了不久，燕王感到有些失策，頗感後悔，但已來不及了。

他們到京師以後，齊泰果然向建文帝密奏，請求把他們弟兄三人都留在京師。黃子澄卻不同意這樣幹，他說： “如果這樣做的話，燕王就產生懷疑了，就要提防了。不如放他們回去，以示朝廷對他並未產生懷疑。”

徐輝祖對他的這三個外甥進行了觀察，感到老二朱高煦尤其不安本分，便向建文帝密奏道： “在我這三個外甥當中，獨有高煦悍勇無懶，不但不忠於朝廷，而且還會背叛他的父親，日後一定是個禍害。”建文帝又詢問徐輝祖的弟弟徐增壽和駙馬王寧，二人都為他們弟兄三人說好話。尤其是徐增壽，他和燕王一直關係很好，自然竭力為他們弟兄三人美言。

建文帝聽信了他的話，就決定讓他們弟兄三人都回北平。這時高煦就偷偷地潛入徐輝祖的馬廄，牽出一匹馬，騎上就返回北平。徐輝祖派人去追，也沒追上。當他們弟兄三人陸續回到北平後，燕王一掃愁顏，高興地說： “我們父子又能相聚，真是上天保佑啊。”後來燕王起兵後，高煦衝鋒陷陣，戰功最多，建文帝非常後悔沒聽徐輝祖的話。

建文元年(1399)六月，燕山護衛的一個小官百戶兒諒密奏建文帝，告發燕王部下的兩個官校，一個叫於諒，一個叫周鋒，他們為燕王招募勇士，圖謀不軌。建文帝命將二人逮係京師，經過訊問，從他們口中得知了一些燕王的陰事，掌握了一些燕王違抗朝廷的罪證，建文帝下令將二人一並殺掉。

這時，建文帝似乎已意識到燕王將要謀反。建文帝就此事詢問徐增壽。徐增壽回答道： “先帝(指朱標，他被尊為興宗孝康皇帝)和燕王是親兄弟，富貴已極，怎麽還會謀反呢!”建文帝將信將疑，雖未明確下令將燕王廢削，但還是頒詔訓責了燕王一通。

周王等五個藩王都已相繼被削奪，有的被廢為庶人，有的被禁錮，有的自焚而死，其罪行還被布告全國，這都是燕王親眼看到的。現在建文帝親自降詔訓責，顯然是個不祥之兆，這已經不僅僅是懷疑的問題了，簡直就要問罪了。要公然舉兵反抗朝廷吧，他還沒有做好充分的準備；而且城內城外都有建文帝布置好的兵馬，驟然起兵凶多吉少。燕王感到很恐慌，遂急中生智，以裝瘋來迷惑朝廷。

先前精明強幹、體格健壯的燕王，這時突然變成了另一副模樣。他在大街上狂奔，大喊大叫，語無倫次，荒誕不經，有時躺在地上，半天不醒，甚至整天昏睡。燕王得了瘋病的消息很快傳布開來。

北平布政使張員和都指揮使謝貴來王府問疾，也想借機看一看燕王。這時是舊曆六月，正值盛夏，一般人都感到酷熱難耐，但燕王還圍著火爐子烤火，嘴裏還念念有詞： “真冷啊!真冷啊!”燕王看到張員和謝貴進來了，勉強支撐著身子，扶著拐杖在屋裏走了幾步。張員和謝貴都是平庸之輩，看到燕王這個樣子，他們真的相信燕王得了瘋病。他們把這情況報告了朝廷，建文帝也有些信以為真了。

但這事沒能瞞過燕府長史葛誠的眼睛，他秘密地對張員和謝貴說：“燕王根本沒有病，二公千萬不要懈怠。”他還說，燕王很快就要舉兵謀反，並把這事密疏報告了建文帝。

這時，恰巧燕王派他的護衛百戶鄧庸赴京奏事，建文帝聽從了齊泰的建議，下令將鄧庸抓了起來，進行訊問。鄧庸把燕王要舉兵謀反的事都一五一十地說了出來。這時候，建文帝才切實感到燕王真的要謀反了。於是發出密招，派人往北平逮治燕府官屬，並密令張員、謝貴逮係燕王。

建文帝還給北平都指揮僉事張信發了一道密令，要他利用一切方便條件把燕王抓起來。張信接到這個命令很憂愁，不知道該怎麽辦。他母親看他坐臥不寧，就問他有什麽心事，他就把建文帝給他密詔的事說了出來。

他母親吃驚地說： “這事絕不能幹。我常聽人說，燕王當有天下。當有天下的人是害不死的，燕王不是你所能擒拿得了的。”聽了母親這番話，張信更加愁眉不展，舉棋不定。敕使來催問他，問他到底什麽時候下手，張信沒好氣地說： “為什麽這樣逼我呢!”於是，他就前往燕王府求見。他連去兩次，燕王都以有病為由，拒絕接見。

第三次，張信乘著一般婦女坐的車，徑直到燕府門前，堅執求見，說有萬分火急的密事相告，燕王這才讓他進去。但燕王還是裝著重病在身，躺在**，眼皮半睜半閉，裝作不能說話。張信到床前拜見，誠懇地對燕王說： “殿下不要這樣了，有什麽心事，就請告訴我。”燕王說： “我確實有病。不是假裝。”

張信說： “殿下還不告訴我實情呢!皇上下詔要擒拿殿下，如無他意，就俯首就擒；如有他意，就不要再瞞我了。”燕王聽了這話，便馬上從**坐了起來，向張信施禮道： “救我一家人的是你啊!”這確切的情報使燕王終於下定了決心，必須馬上舉事。

燕王馬上把姚廣孝召來，秘密商議舉兵之事。這時突然下起了一陣暴風雨，屋簷上的瓦被吹落數塊。燕王以為這是不吉之兆，心裏很煩躁，臉上一片愁容。姚廣孝卻解釋道，這是吉祥之兆。燕王聽了申斥道： “你這個妄和尚，哪來的吉兆呢!”姚廣孝鎮定自若地說： “殿下沒聽說過嗎， ‘飛龍天，從以風雨’。屋瓦墜地，這是上天示意，要殿下換住黃屋了。”這是說燕王是真龍天子，一說舉兵之事，上天馬上就以風雨相認。

燕王聽了姚廣孝這一番解釋，頓時轉憂為喜。看來姚廣孝是個很稱職的好謀士，本來通常認為是凶的征兆，他卻解釋為吉兆，而且說得繪聲繪色、有根有據，並且燕王非常信服。在那危急關頭，經姚廣孝這番鼓勵，使燕王果斷地決定馬上起兵。從此，中國明朝封建曆史上持續三年之久的戰爭拉開了序幕。