逃亡熱河

鹹豐年間，腐敗無能的清政府又麵臨著日益嚴重的外患。

鹹豐六年九月(1856年10月),英國列強乘虛而入，挑起了“亞羅號”事件。亞羅號是中國商人的船隻，為了走私方便，曾經買過香港英商通航證，並聘用英國人當船長。在同年十月八日這天，廣東水師搜捕海盜，登上了亞羅號快艇，並逮捕了船上十二名水手。這本來是中國的內政，外國人無權幹涉。就連英國的國會議員都承認，亞羅號出事時，通航證已過期，亞羅號無權懸掛英國國旗，亞羅號已不在英國的保護之下。但是，一直窺測時機，向中國尋釁的英國駐廣州領事巴夏禮卻蠻橫無禮地宣稱：廣東水師違法在船上捕人。並撕毀英國國旗，這是對大英帝國的侮辱。同時還強硬要求廣東釋放被捕的水手，並向英國賠禮請罪。當時，兩廣總督葉名琛對此置之不理。英國駐香港總督認為戰機已到，下令英國海軍進攻廣州。守衛炮台的清兵不戰而潰，葉名琛隻得號令四鄉的團練守衛廣州。千餘英軍於十一月逼近廣州城下，守城的團練數萬人衝出城外反擊，燒毀了十三行及英國、美國、法國的商館，英兵自感不支，放火焚燒城郊民房，退出了虎門。

葉名琛盲目大肆宣揚勝利，並向鹹豐皇帝報告： “防禦英夷獲勝。”鹹豐皇帝接到葉名琛的捷報後立即批複“此次已開兵釁，不勝固屬可憂，勝則該夷必來報複”,指示葉名琛力求同英國妥協， “當此中原未靖，豈可沿海再起風波”,竭力避免開戰。

英國軍隊撤離廣州後，積極準備再戰。同時，英政府勾結法國，勸法國共同出兵攻打廣州。法國皇帝拿破侖第三立即決定以保護教會的名義，借口為鹹豐四年(1854)被廣西西林縣官拷打至死的馬神父報仇，派兵參戰。英國政府派額爾金、法國政府派葛羅為全權大臣，率軍東來，於鹹豐七年(1857)九月先後到香港。

額爾金和葛羅到達香港後，便向廣州投遞照會，要求，進廣州、賠償損失、重訂條約，還寫了不少威脅的話。同時，還串通美國公使助威。美國公使雖然表示不參加戰爭，但卻表示願在一切和平方式上同英、法合作，也向葉名琛發了照會。

葉名琛麻痹輕敵，在駁回三國照會的同時，卻一點也未作戰爭準備，自信英、法不會訴諸武力。鹹豐皇帝對葉名琛所采取的對策也深信不疑，以為英、法不過是大言恫嚇，隻要嚴辭拒絕他們的要求，事態自然就會平息了。

事態的發展大出葉名琛的意料，鹹豐七年十月五日(1857年11月20日),英法聯軍五千人兵臨廣州城下，一尊尊大炮指向城頭。二十四日派人送來了最後通牒，揚言限四十八小時交出廣州，否則開仗。在這樣危機時刻，葉名琛仍不予理睬，大言不慚地說“彼技已窮，必無事”,嚴令禁止同英法聯軍聯係。二十七日，英法聯軍炮轟廣州，開始登陸，二十九日，占領廣州。葉名琛被俘，後被押往印度加爾各答。

英法聯軍占領廣州後，一邊要求修改《南京條約》,擴大侵略勢力，一邊揮軍北上，於1858年3月到達大沽口外，作為幫凶的美、俄公使也一同到達。昏庸無能的鹹豐皇帝在兵臨城下之際，還錯誤地認為洋人是來“申訴冤抑，前來乞恩”,居然自不量力地責令英法“交還廣東省城，送還葉名琛，真心悔過，方能逐款定議”,否則，清兵要攻打廣州，不準英法在五口通商。敵軍以攻擊大沽的炮聲來回答鹹豐皇帝。很快，大沽炮台失守，英法聯軍占領了天津。鹹豐皇帝來了個急轉彎；派大學士桂良、吏部尚書花沙納趕到天津，並起用賣國老手耆英，同英法議和。在英法聯軍的槍口下，清政府於鹹豐八年五月十六日、十七日(1858年6月27日、28日)簽署了《中英天津條約》,同意英法公使駐北京，增開通商口岸，外國人可入中國內地遊曆、通商、傳教，向英國賠款四萬兩，向法國賠款二百萬兩，外國商船可在長江各口岸往來，修改稅則，減輕商船噸稅，中外人民爭訟由外國領事會同中國官員審辦，等等。

英法聯軍退出天津後，鹹豐帝開始變卦了。他準備等明年英法來京換約時，將其“聚而殲之”,於是在大沽重新增派軍隊布防。鹹豐九年五月(1859年6月),英法公使率艦隊到大沽口外，前來換約。直隸總督按鹹豐皇帝的意旨，傳諭英法公使由北塘上岸去北京換約。英法公使拒絕，並命令軍艦開炮。在炮戰中，英法軍艦損失慘重，逃回上海。鹹豐皇帝被“勝利”衝昏了頭腦，宣告“所有八年議和條款，概作罷論”。英法政府當然不會甘心《天津條約》失效，於鹹豐十年六月(1860年7—8月)派聯軍一萬八千人進攻大沽。很快，天津又陷落，清軍潰敗，統帥僧格林沁逃回通州。英法聯軍直逼京師，在八裏橋又大敗清兵。

住在圓明園養尊處優的鹹豐皇帝聞訊嚇破了膽，決心逃之夭夭。鹹豐皇帝在逃難前，同懿貴妃慈禧口角了一次。慈禧極力主張鹹豐皇帝回宮，一麵守衛京城，一麵派人與英法聯軍議和。畏敵如虎的鹹豐皇帝，把懿貴妃痛斥了一頓，決定逃往承德，以避兵鋒。慈禧見皇帝發了脾氣，雖不敢再言語了，但也沒改變回宮的主張。鹹豐皇帝於八月初八一大早匆匆忙忙帶著皇後、慈禧和兒子，在怡親王載垣、鄭親王端華、禦前大臣尚書肅順等親信的護衛下離宮，逃往承德。

鹹豐皇帝剛剛逃出圓明園，英法聯軍便接踵而至，把北京城團團圍住，城內城外斷絕了音信。京城內的大臣們慌作一團，猶如無頭的蒼蠅一般。在驚魂未定之際，忽然聽到皇帝已到了灤陽，並傳來旨意，命恭親王奕訴留守京師，主持同洋人和議。留京諸臣這才稍稍安下心來。

九月初二，英法聯軍向海澱一帶發起攻擊，清兵不戰而潰。英法聯軍衝進圓明園，大肆搶掠，且盡情縱火，可惜一代名園很快化作灰燼，稀世珍寶竟成為洋人的戰利品。海澱一帶民房也未能幸免，大火日夜燃燒……

鹹豐皇帝一行如喪家之犬，望風而逃，於八月十六日抵達熱河避暑山莊。鹹豐到達避暑山莊後，擔心和議不成，怕洋人尾追而至，所以接二連三命令奕訴“相機辦理，朕亦不為遙製”,給奕訴以全權。

在北方，清兵被洋兵打得潰不成軍；在南方，清兵被太平天國革命軍打得焦頭爛額。鹹豐皇帝麵臨內外交困的危局，食不甘味，寢食不安，以酒色麻醉自己。

九月間，奕訴與英法簽訂了《北京條約》,全麵肯定《天津條約》,並將向英法的賠款增至八百萬兩，承認鴉片為合法的進口商品，準許華工出境等等。此外，俄國也乘機要求續增條約，奪去中國領土一百萬平方公裏。喪權辱國的《北京條約》簽訂後，奕訴等請鹹豐皇帝返回京城。鹹豐皇帝害怕“洋人又來挾製，朕必將去而複返” “更有甚於八月初八日之舉”,被洋人嚇得連京城都不敢回了。

鹹豐皇帝在承德皇宮如坐針氈。以前，同慈禧很談得來。自從離開圓明園時發生那一次爭吵，鹹豐皇帝一直耿耿於懷，認為慈禧是在幹政。他每一想到當時慈禧犯顏直諫、侃侃而談、言辭犀利的情景便不寒而栗。在自己健在時慈禧已露了崢嶸，敢於同自己持相反的見解，一旦自己百年以後，莫說皇後鈕祜祿氏為人忠厚寬和，不善言談，不是慈禧的對手，就是舉朝文武大臣能抵得過她的怕也不多。就連小六子(奕訴)那樣驕橫，也不敢在自己麵前強詞奪理。將來如果載淳繼位，慈禧就成了太後，挾天子令諸侯的事她能幹得出來。如果自己不及早想出對策，後事實在難以設想啊。鹹豐皇帝真的陷入內外交困之境了。

鹹豐皇帝本來就讓酒色掏空了身子，加上此番逃難擔驚受怕，一路風寒，又時時為國事、家事而焦慮苦惱，到熱河後不時嘔血，體力與精力漸漸不支，連批閱奏章都感到吃不消了。鹹豐皇帝經過再三權衡，最後還是下定決心疏遠懿貴妃，去親近祥嬪，與祥嬪日夜廝守。

不料，鹹豐十一年(1861)春天，祥嬪病逝。鹹豐皇帝受不了這一打擊，新病勾起了舊病，他也病倒了。雖經調理病有起色，但終未痊愈。一入秋，病勢更加嚴重，臥床不起，大口嘔血，腹瀉不止，藥石無效。

七月十六日，鹹豐皇帝病勢垂危。他自感已無生望，拚力給皇後鈕祜祿氏寫下了一道遺詔： “西宮援母以子貴之義，不得不並尊為太後。然其人絕非可倚信者。即不有事，妝亦當專決。彼果安分無過，當始終曲全恩禮。若其失行彰著，汝可召集廷臣，將朕此旨宣示，立即賜死，以杜後患。”寫罷，交給皇後密藏。

半夜時分，鹹豐皇帝已到彌留之際了。慈禧聞訊，立即抱著六歲的兒子載淳，三步並作兩步跑進殿。她撲到皇帝病榻前連聲呼喚皇帝。皇後鈕祜祿氏站在旁邊掩麵而泣。

鹹豐皇帝微微睜開眼睛掃了慈禧一眼，慈禧立即大聲問道： “皇上，皇上，這後事當如何料理呀?”鹹豐皇帝沒有回答，把眼睛又閉上了。慈禧情急生智，立刻把兒子推到床前，高聲叫道： “皇上，皇上，皇兒在此。”鹹豐皇帝又睜開了雙眼，定定地瞅著床邊的兒子，呼吸艱難地說： “立他為君!”慈禧“哇”的一聲哭了起來。

這時，奉召前來的禦前大臣載垣、端華、肅順、軍機大臣景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人，魚貫而入，齊刷刷地跪在地上。鹹豐皇帝已無力氣提筆了，隻能斷斷續續地口述遺言，命眾大臣代寫遺詔，冊立載淳為皇太子，命載垣、端華、肅順、景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛讚襄政務。十七日早晨五點多鍾，鹹豐皇帝咽下了最後一口氣，他懷著對未來的憂慮離開了人世。