移居禁宮

聽說日本、俄國又要開戰的消息，大家都感到有些緊張。

十一月十四日，早朝後太後告訴大家說，日俄兩國要開戰了，她很擔心，雖然不關中國的事，但恐怕他們要在中國領土內開戰，中國難免要受損失。女官們那時也不怎麽在意，但是第二天太監來報告說是五十個太監逃走了。這事使得每個人都很驚駭，莫名其妙。平時太監做完了事本來可以自由出去，但必須在宮門關閉以前回宮。

次日，又有一百多個太監逃跑了，太後立刻說： “我知道了，他們一定是聽了我說的話，以為又要像庚子年的事一樣，所以提前逃了。”

照理，太監逃走了，慈禧應立刻派人追回責罰，但是這一次慈禧說不必去追他們了。後來慈禧發現隨身的太監也逃了一個，這才使太後發起怒來，她說她平時待他那麽好，這就是他的謝禮嗎?聽了一些信息就先自己逃跑了。別人也知道太後平時對待這太監很好，但是他的逃走對別人來說倒不覺得什麽，因為他是一個慣於在慈禧麵前說宮妃壞話的人。

太監逃走的事情每天都有一些，最後太後才決定要搬到禁宮去住，到明年春天再回來。

為什麽逃走的人這麽多?太後說得不錯，他們恐怕又要碰到庚子年那樣的事。對於太後寵愛的太監逃走了也沒有什麽稀奇，事情緊急的時候，李蓮英也靠不住。庚子年太後出京避難到西安，他就假裝生病，要是情勢不好，他隨時可以準備逃走，後來總算又跟上了。

說到李蓮英，他的權勢極大，曾經害死了許多無辜的人，尤其是誰要冒犯了他或者他對誰發生惡感，他都可能很快地加害於他。據說，李蓮英也吸鴉片，不過大多數人都不知道罷了，他吸得很自由，誰也不敢告他，太後當然也不知道，宮裏對於鴉片是禁止得很嚴的，誰也不能私自帶進來。可見他膽大妄為到了何等程度。

從此以後每天有日俄的消息傳來，宮中人人自危。一天，太後召集全宮人們集中在大殿，對大家說，日俄開戰，不關我們中國的事，我們不至於被牽連在裏頭，叫大家不必驚慌，又說先祖會保佑我們，希望以後不要再討論這事。然而，她還叫全體宮妃到她宮中，禱告請祖先保佑，這就可想而知太後內心也很不安。太後雖然叫別人以後不要再討論這事，她自己卻常說起。一日，太後說她希望每天能夠得到一些正確的消息，德齡就向她建議，可在外國報或路透電中去找尋。太後很高興，叫人訂一份外國報，每天送到到宮中，由德齡翻譯給她聽。於是以後每日早朝時德齡便把各種新聞譯成中文，但電報越來越多，要把它們都譯成中文很覺麻煩，就建議用口譯法。這畢竟快得多的，而且太後也很感興趣，不但把戰事的新聞譯給她聽，就是與戰事沒有關係的，隻要是有趣的，她都譯出來。太後尤其喜歡聽歐洲各國元首的動態等，並且覺得外國的各種事情都很新奇。她說：

“我們這裏卻不同了，不但外邊的人不知道我們裏麵的情形，就連我自己的人也不很知道，也許讓他們知道一些也好，至少對我們的誤會可以減少一點兒。”

她們住在禁宮的時候，密斯卡爾仍舊是天天早晨來畫像，人們已給她一間非常好的房間，對於她的工作似乎很適宜，太後也叫人盡量予以方便，因為她現在已對於什麽事情都感到厭煩，盡早看到給她畫完的像。太後自己不常到那兒去，但一經到了那裏，她就變得很好說話的樣子，使人一看就以為她到這裏來看畫像是一件非常高興的事。

十一月中的一切事情好像都是無精打采的，因為這一個月中的忌諱很多，太後說要領身邊人員到禁宮的四周去玩玩散散心，她們先到了大殿，這殿與頤和園中的稍有不同。要登二十層大理石的階梯才能入內，石階的兩旁圍有欄杆，也是用同樣的原料做成的，其盡頭處為二大走廊，有大木柱，漆著紅漆，圍繞在殿的四周，走廊四周的窗戶雕刻得極精細，處處顯出一個“壽”字來，地上鋪著磚頭，太後說，這些磚頭都是“金磚”,所以雖已過了幾百年還沒有壞。這顯示著一種很特別的黑色，一望而知是漆過的，而且很滑，極難行走，設備大致與頤和園西苑中的殿差不多，隻不過寶座是用黑色的橡木製的，嵌著各式的玉石。

這殿平日不常用，隻有太後萬壽或元旦日才用到它，外人從來沒有到過。平日的朝見，都是在宮中另一個較小的殿中舉行的。

看了一會兒，她們又到皇帝的宮中去。皇帝的宮室比太後的小，但十分精致，共有三十二間，有許多房間雖是不用的，也布置得相當奢華。其次就是皇後的宮室，仍然是很小，共計二十四間，其中三間又專門劃分給嬪妃們用。皇帝和皇後的宮室雖很接近，但並不相通，兩處都有走廊通到太後宮中，所以實際距離卻是很遠。又有幾間房間是準備作應候室的。

除此以外，有若幹不用的房間緊鎖著，誰也不知道裏麵有沒有東西。如果說有，又有些什麽東西，甚至慈禧自己也說從來沒有進去過，因為它們已經封閉多年了。通這些地方的孔道也都封閉不通，她們這次走過，前後好像很少有人來過。它們的形式也是與別處不同，顯得很髒，一看就知道年代已很久了。大家都受到吩咐不要議論這些房子的事。

宮眷們的房間與太後的房間相接，也是異常狹小，幾乎不能轉身，冬天又極冷，仆人們的房間在她們後麵，但沒有出入口。所以宮女進出必須經過她們的走廊，而宮眷們又必須經過太後的走廊，這也是太後的用心周到，以便時時監視她們。

慈禧領大家進了她的宮中，對她們說： “我現在給你們看一樣你們從來不知道的東西。”從太後臥室的邊門經過一道約十五英尺長的過道，牆上均畫著極其精美的畫。慈禧對一個太監說了幾句話，那太監就彎下身來，從過道兩端的地下取出兩杖木塞來。這些木塞是安放在牆腳下的洞裏的，這時大家才悟到一直以為是牆的東西，不過是可移動的木壁而已，這些木壁移去後，就露出一個洞室，四周沒有窗，屋頂上有一個天窗，室的一端有一塊大石頭，上麵鋪著黃色的褥子，旁邊有一隻香爐。室中各種東西，看上去都很陳舊，除了這些東西，其他的家具一無所有。這洞室的盡頭，又有如上述過道也有活動的木壁，這樣又通到第二室，如此一層層下去，每一過道隱藏一個秘室，而全宮的牆壁就被這許多秘密的過道，隔成許多段。慈禧說：“在明代，這些密室都是專為皇帝而備的，尤其是當皇帝要一個人獨處的時候。”其中有一間慈禧現在用作她的珠寶庫，庚子年慈禧出走時，將一切珍寶都藏在這室內，後來回來打開一看時，均未移動，因為當時那些乘亂劫掠的人，誰也沒有想到會有這樣一個地方的。

回到走廊裏時，再看看剛才走出來的地方，隻見仍是黑色的牆壁，真可謂天衣無縫，實在是個巧妙的隱匿絕招兒。慈禧所以不喜歡禁宮的原因之一，也就因為有許多地方，實在太神秘了，連她自己也不知道，她說：“我從不講起這個地方，否則大家越發要覺得它們是有特別用途的了。”

在禁宮中，太後的兒子先皇帝同治的三個妃子，她們自同治死後，即久居宮中，為太後做些針鑿等工作。她們都是受過高深教育的，其中一個叫瑜妃的，更為聰明絕頂，她能作詩及演奏各種樂器，在當時是認為中國婦女中教育程度最高的人。她對於西方各國和他們習俗的認識也很使人驚異，差不多什麽事她都知道一些。誰要問她們，怎麽以前一直沒有看見她們。她們會告訴你，除非慈禧叫她們去，她們一般情況下是不向慈禧請安的，不過要是慈禧住到了禁宮裏來，她們當然也得每日向太後請安，表示敬意。

一天，她們請德齡去參觀她們的住所，這是與宮中別的房間完全隔絕的。一間小房子，設備也很簡陋，隻有少數幾個太監和宮女服侍她們，她們說她們寧願過這種平淡的日子，所以不與外人接觸。瑜妃的房間裏書籍很多，她給她看她自己作的詩，其中充滿著哀傷的情調，也可看出她厭世的心情。她又說，希望辦一個女子學校，教婦女們讀書，因為現在能夠在學校裏學習她們本國言語的女子們實在太少了，她勸她一有機會，立刻向太後提出。但她雖然希望見到外國的新興事業能夠流傳到中國，卻不希望請教會裏的人為講師，因為他們往往在各種功課中借機宣揚教義，反而使中國人對這運動發生反感。

十一月底，慈禧允許直隸總督袁世凱的請求覲見，那天恰巧是假日，密斯卡爾沒有來，德齡因之得跟隨慈禧。太後問袁世凱對於日俄開戰的意見。他說日俄開戰，中國不至於卷入旋渦，但戰端一開，必定不利於中國。慈禧說她也知道，因為兩國要在中國的領土內開戰，中國最好是保持中立。從前中日戰爭，她已受夠了，現在應該趕緊宣布中立，表示中國並不幹涉任何一方，以免將來發生糾葛。

慈禧又問他預料戰爭的結果如何，誰能得勝?他回答這也很難說，照他看來是日本勝的機會多。慈禧說日本勝利對於中國比較好一些，但她又說俄國是一個大國，兵力又足，結果如何實在是很難預料的。

慈禧後來又談到中國問題，說要是中國打起戰爭來那可不得了，我們一點也沒有準備。沒有海軍，沒有訓練過的陸軍，總之沒有一個方法可以使我們獲勝。袁世凱擔保說，現在尚不必為這事操心。慈禧這回說形勢發展逼著我們自新，但她不知道應該用什麽方法，她也很希望中國能像別的國家一樣在世界上占一個顯要的地位。她雖然時常接到革新變法的條陳，然而一直到如今也不見什麽進步。

會晤完畢後，太後即召集高級會議，她報告了剛才跟袁世凱商議的事項後，大家自然都表示要幹一些事出來。他們討論了一些國防等的問題，有一個王公說，他也很讚同維新，但竭力反對采取外國的裝束，外國的習慣和剪辮子，慈禧很以為是，說放棄了中國的好樣子，而去學習那些不文明的舉止是不對的。跟往常一樣，這會議又是討論了一些不著邊際的問題。

以後幾天也隻是談論著日俄開戰的事，許多中國的軍事官員，被慈禧召去會談，這是很有趣的事。因為這些武將們，對於朝廷上的禮節，大都木然無知。在慈禧麵前也不知如何是好，更有許多可笑的提議。有一次會談時，慈禧說到我們沒有海軍，又缺少海軍人才。一個武官忽然回答說，中國的人才比任何一國多，至於說到船，我們有很多的江船、商船，戰爭的時候都可收來應用。太後大怒，命他退下，說中國人本來很多，隻可惜都是像他一樣的庸才，對於國家毫無幫助。這人退去後，大家都覺得好笑。太後叫人們不要笑，她一點兒也不覺得好笑，她因為這種不明事理的人，竟也擔任起軍中的要職來，不覺怒火衝天。一個宮妃問，慈禧聽他說起江船為什麽發怒，別人告訴他，一旦戰爭打起來，那些船非但無濟於事，反而有礙，她聽了咂舌不止。

大約在十一月底，湖廣總督張之洞到京，慈禧召見他，對他說道： “你也是中國的一位老將，我希望你發表一些真實的意見。關於日俄開戰對於中國的影響，不要有什麽顧忌，隻管直說，因為我知道了什麽事要發生，也好早些準備。”

他說，不論戰爭結果如何，看來中國對於商務開放的一點，是必須讓步的。慈禧又告訴他上次會晤的情形，張之洞說我們維新的時間，長久得很，冒昧去做，必然失敗，他建議必須慎密地商量過，才能見諸於事。他以為維新的事，不可趨於極端。在十年或十五年以前，他自己也是對於新政反對最力的人，但時過境遷，照今日的局勢看來，有許多事的確需要改良。但中國的習俗不可廢除，唯有西方國家中對我們有益的東西我們才可采用。太後對這一番言論，很覺滿意，因為她自己的意見也正好與此吻合。

會談時皇帝總出席，但他卻從未開口說過一句話，太後照例問他的意見，他隻說與太後說的一切都相同。

在所有的佛節中， “臘八”是被認為最重要的。這是在每年農曆的十二月八日，照一般人說，好多世紀以前的這天，如來佛出外化緣，討得了一些很好的米和豆，他即攜回，平均分配給他的許多同道們，後人即將此舉視為美德而年年紀念他，這樣就成了一個獨立的節日。為了紀念這件事，人們以為在這一天，若能夠食用自己做的東西就能得到如來佛的恩賜，所以這天所吃的東西隻是把米、穀、豆類混合在一起煮粥，不加鹽或其他調味品，味道當然是不可口的。