禦劇場演好戲

宮廷中有個習慣，每逢初一、十五兩日，要唱一次戲。雖然不是明文定的法製，倒也約定俗成。這些戲的腳本有許多就是太後自己編的。演員都是太監。

這班太監也都曾下過一番苦功，能唱善舞，有幾個技藝傑出的人才。他們不比外麵的伶人差，這是慈禧引以為快事的。

慈禧追念同治的傷感情緒，使整個宮廷籠罩在一片愁雲慘霧之下。第二天，恰巧是十五，又該輪到唱戲的日子。對於女侍官們是僥幸的事!往常每當朔望的前一日，太後多半是預先把明天要唱的戲點定了，吩咐下去排的；她所點的戲往往老是那麽幾出，當然就是她老人家最愛聽的。她連續五次、十次地聽下去也不會覺得厭煩，自然這中間有她本人新編的戲，而且占了大多數。宮外的人，包括王公大臣們也從沒有機會聽到太後所編的戲，而宮裏的人卻聽得爛熟，甚至連台詞也背得出來，巴不得太後不要再點這幾出聽厭了的。最愛聽的，終究還是那些原有的老戲，那些老戲不但曆史悠久，而且

無論哪一處的戲班子，腳本相似，隻是演員用的方言不同而已。老戲之所以能流傳得既久且廣，當然自有引人入勝之處!

每當慈禧有什麽不快的時候，宮裏的人便都會連帶地發愁，所以女官們總是要設法使她快活。尤其是在這陰森的盛京舊宮中，倘若再不在精神上調劑，適當找些快活，真要生趣索然了!因此，當人們想到今天是月半，照例應該唱戲的時候，心中覺得高興極了。

“老佛爺!今天又是月半了!不是應該唱一次戲嗎?依奴才的意思，如果讓這裏的老祖宗們也見見那些熱鬧的玩意兒，使他們知道如今的天下，還是跟先前一樣的升平安定，不是一種很好的孝敬嗎?再者，我們在這裏既不再有什麽好去處可以出去玩，那麽光是枯坐著，也太氣悶啦!唱戲倒是再好不過的消遣。"

這一天的早上，雖然看慈禧的臉色尚不十分溫和，但為了要揭去這一重濃厚的愁霧，德齡竟極大膽地向她提議。太後聽了她的話居然露出了一絲笑意，並把頭微微點了一點。

“不錯!你這個主意不錯!就依你吧!”她毫不遲疑地批準了她的建議。冒險的嚐試既已成功，膽子便格外大了，爽快地催她點起戲來： “那麽，請老佛爺吩咐，今天該唱哪幾出戲呢?"

“我沒有什麽意見，就把你愛聽的戲點一兩出演唱吧!”她的笑意漸漸地透露了。

這真是一個特殊的恩典啊!原來每次唱戲，所有的節目十有八九都是慈禧自己指定的，不但她們這些女官從不曾有過這種特權，即便是光緒帝、隆裕皇後以及公主、福晉之類，也很難得到奉太後旨意點戲的機會；這也是表示恩寵的意思，決不是隨便什麽人可以得到的!如果有人輪到了點戲那真和臉上貼了金一樣，大家都會非常豔羨他的。不過有利必有弊，這個差使固然很榮耀，而肩膀上所擔的責任卻也不輕呢!第一，你點的戲必須沒有什麽忌諱，或於當時的情形沒有不適宜的地方；第二，這出戲必須太後愛聽。做到

第一點比較容易，隻需稍微想得周到一些，便沒有什麽問題啦!第二點可就大大的不容易了!萬一你點的戲竟不能引起她的興趣，這便糟了!你所受的羞辱和斥責，將十倍於你所受的虛榮。想來真是很可怕的!尤其是這幾日，太後的脾氣很不好，已使宮內上下的人都覺得度日如年，假使再觸惱了她，大家還有什麽好說的呢?誰都希望在離開奉天之前，不要再留下一些不良的印象，於是她就格外地感到困難了。

此刻即使要想辭謝這個點戲的差使也不行了，這真是作繭自縛!她明知懊悔也已來不及，隻得盡量動腦筋，左思右想地考慮，搜索枯腸地想了好久，最後居然想起了一出情節極熱鬧的《四郎探母》。幸而太後也體諒她，沒有為難她。戲碼既定，自然就有人下去準備了。

關於唱戲的一切設備，宮裏頭是購置得非常周全的，並且都有人很小心地管理著，要用時不難。所有的布景、戲裝等等，更是無一不精美。逢到春天，就有適用於春天的行頭；到了夏天、秋天、冬天，亦各有不同。

聽了這些話不管你信不信，然而這是真的!在北京的深宮裏，就供養著十二個縫工高手，她們別的什麽事情都不做，天天、月月、年年，就是在裁製戲裝，或是打好了圖樣，發往蘇州或廣東，叫那些地方的縫工高手去特製。宮廷裏做這些，總是不惜工本的。

這一次，縫工高手雖然不曾隨駕東來，但他們早已把唱戲時要用的各種東西，一件也不落地從車上載來了。光是照料這一些物品，也有一個老太監專門負責；他手下還有一二十個小太監當助手呢。所以，齊備的戲裝，是這宮廷戲能隨時演的一個必要條件。隻要點下去要唱的戲，行頭總可以排得出來；而那些唱戲的太監，不論生旦淨末醜，個個都會唱許多的戲，他們隨時可以湊起角色來，不至於上台見窘。這是宮廷戲能演的最大的因素。

唱戲就少不了戲台，盛京這些宮院的建築雖然已很破舊，幸而在一座大殿前麵的空地上還有一座戲台。它是舊建築，年代很久了，樣式和平常在神廟中所見的差不多；隻有一層樓那樣高，不過前麵的空地比較開闊些。

說到戲台，最富麗的要算是頤和園裏的那一座了!它一共有三層，據說當初設計時，那些樓板可以上下移動，全是活絡的，和現在的升降機一般靈巧。下麵兩層為暗的，看戲的人瞧不見。當最上一層在演戲的時候，下麵兩層已暗暗在準備著下場戲了，待到上層的戲演完，便立即把它吊上

去，第二層便在同時吊上台來。這樣，舞台場子的轉換很快，所有的布景早就擺下，等待出場的戲子也在台上站著了，前後兩出戲可以緊接演出，沒有間隔。在當年，如此巧妙的構造，真可以說是絕無僅有，驚動了不少看熱鬧的人。而主持這項工程的設計人員，最主要便是慈禧。可惜後來因為這種戲台不安全，就停止使用了。留存的戲樓構造精美、規模宏大，決非其他的戲台可比。

如今來到奉天，一切都感到很陳舊，有那樣精美的戲台自然是不可能的了，但為了不使慈禧感覺到難看，臨時的張羅修飾是必要的。好在有得是太監!他們人數既多，又能辦事，這些零星繁雜的事情交付他們去辦，真是無所不能!果然，一會兒就有人來報告： “一切全齊備了，戲也扮好了，隻等太後下旨，馬上就好開鑼。”

這時候，德齡就得把所點的戲告訴太後了。真是造化，太後聽了居然立即表示讚成，大家忐忑不安的心頓時安定下來。她在走往演出場所的路上，興致勃勃地把《四郎探母》的情節原原本本地說給人們聽。其實既然知道點這一出戲，怎會不知道故事情節?不過太後總喜歡倚老賣老，無論什麽事情，到她那兒，總是要當作一件新知識，新發明一般，很鄭重其事地告訴人家，而聽的人又懾於她的權威，不能不裝著很有興致地聽，不管心裏願不願意。女官們都已習慣於這一種聽講。平心而論，太後對於講故事的興趣確實是太濃了，她的口才委實也不錯，一個很平凡的故事，經她一講，便比原來的要動聽了許多。她重複的講述，總不至於一點精彩的地方都沒有，所以有時候確也講得很有味道。

不一會兒，那戲台已在麵前了，慈禧在正中的禦座上坐下，女官和宮女們這一撥人照例分立兩邊，在她後麵侍候著。抬頭一看這戲台，都不得不佩服那些太監：他們竟在極短的時間裏，把這一座陳舊不堪的戲台收拾得很像樣了；而且竭力模仿頤和園裏那一座，差不多已模仿到三四分像了。

先來收拾的人也已注意到這一座戲台，台上的幾根柱子重新刷過漆，那些柱上的雕龍飛鳳，也一律加敷了一層金，黃澄澄地光耀奪目；此時此刻，戲台掛上了幾幅繡花的錦幔，頓覺麵目一新。好比一個鄉下老頭兒穿上了時新的袍褂，雖不能完全掩過他原有的寒酸土相，但至少是不再刺目的了!太後也表示滿意，點頭微笑。

一片靜默，大家等慈禧的旨意開鑼。開鑼必須由太後吩咐，誰也不敢擅動。可是此刻的慈禧，好像什麽也不知道，還正在興致高漲地給身邊人講著楊四郎怎樣流落在番邦，怎樣和鐵鏡公主成婚，後來怎樣思親，公主又怎樣給他盜令牌，他怎樣進關等等，她的談興正濃，決不肯半途而廢。大家一直詳細地聽到楊四郎怎樣回去太遲，以致蕭太後險些要把他斬首，幸得公主力救，這一段故事方完。

慈禧的話匣子一停，大家知道戲快要開場了，她也不用說什麽話，隻把手一揮，旁邊的太監就飛一般奔到戲台邊，高聲叫道： “老佛爺有旨，開鑼了!”台上便霎時金鼓齊鳴，一幕一幕地演開了。

在演戲的時候，太後還不肯安靜，喋喋不休地把戲曲的各種逸事說給人們聽。其實她是因為看戲看得太多了，再也無心安坐。她說給人們的大半是從前早就告訴過人們的故事，而大家不得不假裝著聞所未聞的好奇神情來聽她說。

慈禧把伶人生活介紹給人們聽： “唱戲的人可個個都是非常信奉神佛的!尤其對那位人稱伏魔大帝的關公，大家格外恭敬虔誠，無論你怎樣喜歡說笑話，隻要他今天是演關公，他就會去買一尊關公的佛馬，折好高供在桌上，點起香燭；誠誠懇懇地磕了頭後很小心地把佛馬揣在自己的懷裏。戲唱完，他掏出佛馬來，依舊供在桌子上，再磕過頭，把它擱在紙錠上焚化。伶人經過了這樣的一番做作，他們方能安心，否則就會一直提心吊膽地怕大禍臨頭。”

慈禧

慈禧又說： “唱戲的人向來又是最守舊的!他們一舉一動，無論戲文中的唱念做白、行頭上的花紋插戴，都視同金科玉律一般，謹守著永不改變，不但他們自己一生一世是這樣，就是傳到他們的子孫或徒弟，也仍然如此!"

這天的《四郎探母》演完之後，慈禧告訴德齡說，那個演佘太君的身材很瘦小的太監，演得最好，該賞他一賞。她含糊地應了一聲。後來，這個太監究竟有沒有得到她的特別賞賜，就不得而知了。