鐵路官員

這列禦用火車裏有一個車廂，是專供工役堆放衣箱、網籃、鋪蓋等等雜物的。

這節車廂裏，卻老是有人在不知忙些什麽，每當工役們發現自己所穿的宮袍已沾滿了煙煤油垢，他們便要到這節車廂裏來換新的。

在這節工役雜物車廂後的一節車廂裏，是一群很特別的人物，他們是京奉鐵路上的官員。這些人足以代表滿清官場上的腐敗現象，有關他們庸碌可笑的記載太多了。雖然他們是“鐵路官員”,其實他們對於京奉鐵路，根本辦不了什麽公事。他們除了坐享其成外，也幹不出什麽好事。這次，他們之所以隨駕同行，固然是因為慈禧誤認為他們有功於鐵路，熟悉鐵路，想要他們來照管此次行程，多一些安全係數。另外，還有一半的原因是這些“鐵路官員”想借這個機會，再撈到一些好處。

這些“鐵路官員”裏，也有一個領頭的人，名字叫孟福祥。他地位顯赫，儀表軒昂，穿著的公服富麗堂皇。京奉鐵路的大部分收入落入了他一個人的腰包。然而在事實上，他簡直不做任何一件事。所幸的是他沒辦一事，因為他對管理鐵路的知識，比一個小學生知道的還少。如果他舞弊弄權、親自辦起事來，這條鐵路那就會真正的遭殃了。但他整天也沒有空閑著，因為他滿腦子想著的是怎樣撈錢。

這些“鐵路官員”在車上的最大任務，就是督察那三個駕駛火車的司機，四個燒火的司爐工，還有六個負責停車的司閘工。孟福祥把這些官員分成幾個小組，每組兩個人，分別來監視工役。有一組在那機頭車上專門監視三個司機和四個司爐工，他們雖然在那裏指手畫腳，可根本不懂得什麽。就是那個司機把火車開到了軌道外麵，他們也不會知道。他們畢竟是官員，他們所發出的指令，那些工役們無論如何要服從的。他們站在一邊，吩咐司機或司爐工要怎樣怎樣做，司機和司爐工都會裝模作樣地動一動。

這些官員最注意的倒不是火車的行駛速度是否適當，鍋爐的火力和添加煤是否充足，他們隻是牢牢地看住這些司機或司爐工，不讓他們偷閑坐下。隻要車上不見有人(包括在煤堆上鏟煤的司爐工)偷閑坐著，也沒有一個司閘工私自在黃色的車頂上走動，他們的任務便圓滿完成。他們為了不違反慈禧的命令，一刻不離地守著工役。這任務雖很簡單，也夠他們累的，因為他們也不能坐了。

孟福祥當時是京奉鐵路局局長，在表麵上孟福祥是皇太後委派的，但內情是：他花了巨額的銀兩，向總管太監李蓮英買來這個官。所以，孟福祥絕對不配當這個局長。然而，他既然是一個比較重要的高級官員，即使一事不辦，總得也有一兩個重要的助理人員。孟福祥的這些助理人員，也學到了他的秉性，另招了些助理他們的人。這種冗員的情形，在滿清的官場中已經難以逆轉的了。這叫一人得道，雞犬升天。

孟福祥所做的事情，隻是銀錢的進進出出而已。他簡直對鐵路的知識一無所知。太後在禦用火車上，急於要知道一些關於火車的知識，便派人去把孟福祥召來了。他來到太後跟前，先恭恭敬敬地磕了頭，磕罷頭，低頭不語站了起來，眼睛看著地板，靜候太後的詢問。

太後問道： “究竟是什麽使得這輛火車行駛呢?”

孟福祥是有口吃病的，他說話速度很慢，而且是斷斷續續不連貫的：“回太後……回老佛爺，是車上的工役們把火車開動的。”

“這些咱還不知道嗎!現在要問你的是：他們究竟是怎樣把火車開動的?"

“奴才該死!奴……奴才不清楚……奴才不，不，不敢妄回話!”“記得在前一站，”太後哪壺不開偏提哪壺，盯住問孟福祥道： “為著一件什麽事情，我們的火車，曾經往後麵退，你現在就告訴我，為何這些車輪既能向前麵滾，又能朝後麵滾呢?”

“奴……奴，才知……知……知道!太後，這是……那司機弄的!”“那麽，他們又是怎樣把這火車停下來的呢?”

“回太後：六個司閘工從車上跳下，到最後的那節有輪盤的車廂裏；隻要他們盡力抓住了輪盤，車子就停下來了!"

孟福祥的這個答複，多出於他生搬硬套的想象，他自己總以為那些司閘工一定是生拉硬拽地把這列車拉住的。

看到這裏，讀者也許要發出疑問：在滿清當一個鐵路官員，需要是什麽資格呢?答複是：隻要有錢。錢就是資格!至於這些人能幹什麽，這些人能怎樣幹，隻要精通兩個字：圓滑!

從表麵上來看，朝臣們經常在蒙蔽慈禧，包括負責鐵路管理的官員，都把慈禧欺騙得厲害。其實這些慈禧全知道，她隻不過是不聞不問罷了。朝廷是一架老掉牙的機器，有些人討厭宮內的繁文縟節，但不得不忍受這一切!皇太後也一樣。她極清楚宮中那些臣下的種種毛病，如虛榮、自大、虛偽等等。