班師北返登汗位

蒙哥同母弟共有三人，即忽必烈、旭烈兀和阿裏不哥。由於蒙哥生前沒有對汗位繼承問題做出安排，三人皆有即位的資格。

其時，旭烈兀已占有東起阿母河和印度河，西麵包有小亞細亞，南抵波斯灣，北至高加索山的大片領土，正在籌建伊利汗國，誌驕意得，不想覬覦中原神器。

於是，汗位爭奪主要在忽必烈和阿裏不哥之間展開。

在蒙哥率領西路軍攻打釣魚山城時，忽必烈率領東路軍已推進到長江北岸，兵鋒直指鄂州。蒙哥死於軍中以後，隨軍的異母弟末哥立即派遣使者去報告忽必烈。

使者對忽必烈說：“現在蒙哥汗已死，國無皇帝，末哥希望您盡快回到漠北，以您的威望維係天下人之心。”諸將亦請求忽必烈撤兵北還。

忽必烈以為“率領了多得像螞蟻和蝗蟲般的大軍來到這裏”,不能無功而回，仍然率領大軍渡江，派兵猛攻鄂州。這時，兀良合台也已經從交趾經邕州(今廣西南寧)、桂州(今廣西桂林),北指潭州(今湖南長沙)。忽必烈聞訊，派遣大將霸都魯率舟師趨嶽州(今湖南嶽陽)迎接，忽必烈與兀良合台形成對鄂州南北夾攻的形勢。

南宋朝廷極恐慌，急拜賈似道為右丞相兼樞密使，令其率軍往援。同時命令增援四川合州的呂文德部，在蒙哥已死、蒙古西路軍北撤的形勢下，迅速返回鄂州。雙方都在集結兵力，鹿死誰手尚難預料。

然而，賈似道是一個隻知玩蟋蟀鬥蟋蟀的花花公子，根本不會打仗，他看到蒙古兵勇將強，以為鄂州難守，害怕朝廷怪罪，於是背著朝廷，悄悄派遣使者去同忽必烈議和。

此時，阿裏不哥正在漠北策劃繼任汗位。蒙哥南征時，阿裏不哥奉命留守和林，管理留守軍隊及諸斡耳朵。

蒙哥死後，皇後忽都台以及蒙哥之子玉龍答失、阿速歹、昔裏吉等部擁護阿裏不哥，希望阿裏不哥繼承汗位。

玉龍答失對阿裏不哥說：“叔叔是我爺爺拖雷的幼子，按照我們蒙古族幼子繼承父親家業的習慣，您不僅應該繼承我爺爺的家庭財產，也應該繼承我們蒙古人打天下所創下的這份家業。所以，您應該不失時機，盡快

繼承汗位。”

阿裏不哥本有繼承汗位之心，聽此話甚覺有理，就以監國身份，馬上行動起來，準備登上大汗之位。這時，阿裏不哥控有漠北留守和林的軍隊，隨從蒙哥南征的軍隊也有一部分歸附了他。此外，其黨渾都海居於六盤山，擁兵二萬，且“士馬精強，鹹思北歸”。他又與東川乞帶不花、西川明裏火者以及京兆地區的劉太平、霍魯懷等人相勾結，以策應阿裏不哥。

如此，阿裏不哥還是感到兵力不夠用，又派“阿蘭答兒發兵於漠北諸部，脫裏赤括兵於漠南諸州，而阿蘭答兒乘傳調兵，去開平百餘裏”。不僅大量括兵於漠北和漠南，而且想搶先占有忽必烈經營多年的開平至燕京一帶地區，形勢對忽必烈來說非常嚴峻。

當阿蘭答兒率軍進至離開平一百餘裏的地方時，忽必烈的妻子察必得知了這一情況，立即派人去責問阿蘭答兒說：“發兵大事，太祖皇帝(成吉思汗)曾孫真金(忽必烈與察必之子)在此，何故不令知之?”阿蘭答兒支支吾吾，說不上話來，察必發現這裏麵有問題，立即秘密派遣親信大臣太醜台和也苦去南方前線報告忽必烈。

太醜台和也苦趕到鄂州蒙古軍大營，對忽必烈說：“從阿裏不哥處來了大異密(大臣)脫裏赤(朵兒隻)和阿蘭答兒，正從蒙古軍和劄忽惕軍中抽調侍衛軍，而其原因不明。”

當時蒙古人有個習慣，信使傳遞文書消息時，往往使用有韻的微言隱語來表達其內容，言簡而意深，察必帶來的隱約諺語是：“大魚的頭被砍斷了，在小魚中除了你和阿裏不哥以外，還剩下誰呢?你回來好不好?”

忽必烈得知這一消息，一時不知所措，隻好召集隨軍的諸王、大將和幕僚商議對策。

郝經仔細分析當時形勢說，如今，鄂州宋軍一心堅守，呂文德援兵已入城中，知我國蒙哥汗已死，眾人正在爭奪汗位，頓時勇氣百倍。南宋丞相賈似道督率的援鄂大軍也四麵雲集，“兩淮之兵盡集白鷺，江西之兵盡集龍興，嶺廣之兵盡集長沙，閩越沿海巨舶大艦以次而至，伺隙而進，如遏截於江、黃津渡，邀遮於大城關口，塞漢東之石門，限郢、複之湖濼”,阻斷歸路，則我們失去西路軍聲援的孤軍就有欲歸不能之憂。

宋人“自救之師雖則畢集”,但他們“方懼大敵”,“未暇謀我”。因此，真正的危險不在敵方，而在內部。如今，“國內空虛”,形勢極為複雜，“塔察國王(塔察兒)與李行省(李壇)肱髀相依(李瓊娶塔察兒之妹為妻),在於背脅；西域諸胡窺覘關隴，隔絕旭烈大王(旭烈兀)";“病民諸奸(指北方軍閥),各持兩端，觀望所立，莫不覬覦神器，染指垂涎。一有狡焉，或啟戎心，先人舉事，腹背受敵，大事去矣”。

現在“阿裏不哥已行赦令，令脫裏赤為斷事官，行尚書省，據燕都，按圖籍，號令諸道，行皇帝事矣”。大王雖然“素有人望，且握重兵，獨不見金世宗、海陵之事乎。”

金正隆六年(1161),海陵王舉師伐宋，孤軍攻至長江，為宋夔允文敗於采石，金世宗乘機在後方自立，海陵王失去退路，強令軍隊渡江，結果為部下殺死。今日之事頗似海陵王與金世宗爭位，如果阿裏不哥自稱“受遺詔，便正位號，下詔中原，行赦江上”,大王要回去還能行嗎?

郝經建議，應該仿效古之聖王，該進則進，該退則退。凡事應該“以祖宗為念，以社稷為念，以天下生靈為念，奮發乾剛，不為需下，斷然班師，亟定大計，銷禍於未然”。郝經主張“先命勁兵把截江麵，與宋議和，許割淮南、漢上梓夔兩路，定疆界歲幣”,然後，以輕騎北返，直趨燕都。阿裏不哥必然認為大王從天而降，他們的“奸謀僭誌”必然冰釋瓦解。

郝經還建議忽必烈派遣一軍迎蒙哥靈柩，收取皇帝玉璽，再遣使召集旭烈兀、阿裏不哥、末哥及諸王駙馬會喪和林，“差官於汴京、京兆、成都、西涼、東平、西京、北京，撫慰安輯”,穩定秩序。再召太子真金鎮守燕都(今北京),示以形勢。如此，“則大寶有歸，而社稷安”矣。

廉希憲亦說：“殿下太祖嫡孫，先皇母弟，前征雲南，克期撫定，及今南伐，率先渡江，天道可知。且殿下收召才傑，悉從人望，子惠黎庶，率土歸心。今先皇奄棄萬國，神器無主，願速還京，正大位以安天下。”

對於當時的形勢，特別是阿裏不哥的軍事威脅，忽必烈有一定的認識，但沒有郝經和廉希憲認識得那樣深刻。他聽了郝經和廉希憲的話，決定立即與宋議和，班師北返。

這時，正好南宋賈似道派使者宋京前來議和，主動請求向蒙古稱臣，提議雙方劃長江為界，南宋每年向蒙古納銀二十萬兩、絹二十萬匹。正想議和的忽必烈，沒有討價還價，全部答應了賈似道的請求，然後整軍準備北返。

忽必烈在北返之前，把大軍交給霸都魯統領，預定在六天之後陸續撤回江北，駐紮以待命。又命廉希憲先行，以察事變。

這時，忽必烈與阿裏不哥爭奪汗位的鬥爭已經劍拔弩張。最初，雙方爭奪主要在兩個地區進行。

一是開平至燕京一帶，阿裏不哥派脫裏赤和阿蘭答兒在漠南諸州征集軍隊，橫斂財物，企圖搶先控製開平至燕京一帶，以斷絕忽必烈的歸路。

另一個地區是秦、蜀、隴地區，那裏的情況比較複雜。蒙哥死後，其子阿速歹扶柩護璽北歸漠北，與留守和林的阿裏不哥會合，密謀擁立阿裏不哥即位及會葬蒙哥等事。隨蒙哥攻宋的大部分軍隊則由大將哈剌不花率領，退屯六盤山，散處於秦蜀等地。

這些軍隊有的支持忽必烈，有的支持阿裏不哥，有的則遊離於兩者之間，取觀望態度。哈剌不花則率領一部分軍隊與留駐六盤山看守輜重的渾都海軍會合，成為支持阿裏不哥的一支重要力量。

同時，阿裏不哥又令死黨劉太平、霍魯海(又作霍魯懷)行尚書省事於關中，希望他們加緊工作，與六盤山駐軍互相配合，盡快擴大自己控製區域。駐四川的蒙古軍統帥紐璘的部屬們與六盤山駐軍關係十分密切，副帥乞台不花積極支持阿裏不哥，軍士的家屬也大多在漠北，弄不好，這支軍隊也容易站到反對忽必烈一邊。

阿裏不哥又分遣心腹，易置將帥，分賜金帛於將吏，以示拉攏，希望盡快把秦蜀隴地區控製在自己手中。

廉希憲知道開平至燕京地區是忽必烈經營多年的大本營，基礎雄厚，隻要忽必烈北返，就會毫不費力地將那一地區奪回來。廉希憲對此一點兒也不擔心，他所擔心的主要是秦蜀隴地區。

所以，廉希憲對忽必烈說：“劉太平、霍魯海在關右，渾都海在六盤，征南諸軍散處秦、蜀，太平要結諸將，其性險詐，素畏殿下英武，倘倚關中形勝，設有異謀，漸不可製，宜遣趙良弼往覘人情事宜。”

忽必烈聽了廉希憲的話覺得很有道理，立即派遣趙良弼前往京兆地區察訪人情事宜。

忽必烈清楚地知道蒙古大汗必須經過忽裏台選舉才能生效，因此，要想奪取大汗之位，必須想方設法爭取諸王的支持。

當時，蒙古諸王主要分成東道諸王和西道諸王兩大部分。在成吉思汗分封時，東道諸王中的搠隻哈撒兒地位最尊，哈撒兒是成吉思汗二弟。

這時，哈撒兒的兒子移相哥、也苦、脫忽等王仍具有尊貴的地位，且有一定勢力。但就實力而言，則鐵木哥斡赤斤的後裔最強。

鐵木哥斡赤斤是成吉思汗四弟，“成吉思汗愛他勝過其餘諸弟，讓他坐在諸兄之上”。“成吉思汗把軍隊分給諸子時，給了他五千人”。

這時，鐵木哥斡赤斤的兒子塔察兒勢力最強，其父分得的“五千人由於蕃衍而變成一支龐大的軍隊，遂使他享有很高的威望"。

東道諸王經常活動在漢人以及漢化程度較深的契丹、女真等人居住的地區，受漢族經濟文化影響較深，因此，他們對忽必烈“漢化”政策以及重視農業生產的經濟政策比較理解，加上他們同忽必烈交往較多，雙方有了一定的情誼。所以，忽必烈在爭取諸王支持活動中，首先想到東道諸王。

在東道諸王之中，塔察兒具有舉足輕重的作用，於是，忽必烈利用塔察兒因出師無功受到蒙哥斥責的不滿情緒，進行拉攏。他派廉希憲“賜膳於宗王塔察兒，希憲即以已意白王，宣首建翊戴之謀，王然之，許以身任其事”。忽必烈計劃通過塔察兒爭取東道諸王移相哥等人的支持，再通過東道諸王影響西道諸王，想方設法得到西道諸王的支持。

諸事安排妥當以後，忽必烈輕騎簡從，於1259年年末北返了。

途中，忽必烈又令張文謙去商挺處征詢意見，商挺說：“殿下班師，師屯江北，脫有一介馳，詐發之，將如何?軍中當嚴符信，以防奸詐。”

張文謙聽了這話，趕忙追上忽必烈，如實進行匯報。忽必烈聽了恍然大悟，脫口罵道：“無一人為我言此，非商孟卿幾敗大計。”急忙派人趕回江北大營，立約防備。不久，阿裏不哥的使者果真來到軍中，企圖調動軍隊，由於事前有備，忽必烈手下的將領便按約把他們殺了。

忽必烈晝夜兼程，很快就到達了燕京。奉阿裏不哥之命正在燕京括集軍隊、準備西行的脫裏赤等人，完全沒有料到忽必烈會如此神速地趕回來，頓時慌了手腳，難以應付忽必烈的詰難，支支吾吾，醜態百出。

於是，忽必烈當機立斷，把脫裏赤簽發的士兵全部遣散了。隨後，忽必烈派遣使者趕赴江北，讓霸都魯率軍盡快趕回來。兀良合台聞訊，也率軍隨後北返。

這時，忽必烈通過廉希憲、塔察兒等人，已經爭取了東道諸王、部分西道諸王、蒙古貴族和大部分漢人地主階級的支持。

阿裏不哥也爭取到了蒙哥皇後忽都台，蒙哥之子玉龍答失、阿速歹、昔裏吉，察合台汗國的統治者合剌旭烈的寡妻兀魯忽乃妃子，察合台之孫阿魯忽，塔察兒之子乃蠻台，窩闊台之孫都爾赤等諸王及部分蒙古貴族和幾個漢人地主的支持。

阿裏不哥為了爭取主動權，以留守監國的身份，要求忽必烈親赴和林，會葬蒙哥，同時召開忽裏台，選舉新的大汗。實際上是要忽必烈脫離其漠南根據地。使其陷於孤立無援的境地，以便陰謀得逞。

忽必烈對阿裏不哥的通知置之不理，繼續進行爭取諸王的活動，並通知諸王集結開平，召開選汗大會。

經過緊鑼密鼓的準備，中統元年(1260)三月，忽必烈搶先在開平召開忽裏台，選舉新的大汗。

會上，忽必烈的弟弟末哥率領諸弟，合丹(窩闊台之子)、阿隻吉(察合台之子)率領西道諸王，塔察兒、移相哥、忽剌鐵兒(成吉思汗弟哈赤溫之子)、爪都(成吉思汗弟別裏古台之孫)率領東道諸王，按照事先的精心準備，合詞勸進說：“殿下，太祖嫡孫，大行母弟，以賢以長，當有天下。”請求忽必烈即大汗之位。

當時，到會諸王雖有四十多人，又有勳貴霸都魯、兀良合台等人，但地位較高的旭烈兀(忽必烈同母弟)、別兒哥(拔都弟)等王因路途遙遠沒有到會，忽必烈有些猶豫。廉希憲和商挺私下對他說：“先發製人，後發人製。天命不敢辭，人情不敢違。事機一失，萬巧莫追。”

忽必烈聽了廉希憲和商挺的話，消除了疑慮，決心繼承汗位。這樣，忽必烈終於登上了蒙古大汗之位。

忽必烈即位之後，建元中統，設官分職，任用漢地士人，建立起中書省、十路宣撫司以及負責中原漢地政務的燕京行中書省等行政機構，鞏固了在中原地區的統治地位。後來，忽必烈又改國號為元，正式建立起元朝統治。忽必烈就是元世祖。

阿裏不哥聽說忽必烈搶先當上了蒙古大汗，氣得快要發瘋了。

四月，他匆匆召集麋集在其周圍的舊貴族，在和林西按坦河召開了另一個忽裏台，在察合台汗國的統治者合刺旭烈的寡妻兀魯忽乃妃子，蒙哥之子阿速歹、玉龍答失，察合台孫阿魯忽，塔察子乃蠻台，合丹子都爾赤，大將阿蘭答兒，重臣不魯花等人的支持下粉墨登場，宣布即位為蒙古大汗。

大蒙古國出現兩個大汗，他們雖然是親兄弟，但一場廝殺也在所難免了。