蒙哥染病歸黃泉

蒙哥統領西路軍初戰順利。他派紐璘等人為先鋒軍，在遂寧大敗南宋劉整的軍隊，接著進駐靈泉山和雲頂山，經過一番苦戰，終於占領成都。

蒙哥聽說紐璘占領成都，即留輜重於六盤山，委任重臣渾都海駐守。親率大軍分三道南進：蒙哥本人，由隴州入大散關；庶弟末哥率領一軍，由澤州入米倉關；萬戶孛裏叉率領一軍由漁關入沔州。

在成都的紐璘以密裏火者、劉黑馬等人留守，自將一萬五千騎兵沿沱江南下，渡馬湖江，進攻敘州，生擒宋將張實。

然後沿長江順流而下，至涪州，“造浮橋，駐軍橋南北，以杜宋援兵”。

蒙哥率領主力，一路過關斬將，元憲宗八年(1258),十月，順利進駐利州，與戍守利州的汪德臣會合。接著移師西南，在嘉陵江與白水江匯合處，由汪德臣造浮橋而渡。隨後，蒙哥進駐劍門，攻陷苦竹隘，然後沿嘉陵江南下。

十一月，占領長寧(今四川廣元西南),接著，順流東下，克鵝頂堡，進至大獲山(今四川蒼溪東),迫使宋將楊大淵率眾投降。

十二月，占領大良龍泉窯青釉龍紋大盤坪，宋將蒲元圭投降。

1259年初，蒙哥率全軍渡過雞爪灘，至石子山，包圍了四川合州的釣魚山城(今四川合川東)。

釣魚山城雄踞在嘉陵江岸邊，嘉陵江水洶湧潮湃，自北直奔釣魚山而來，繞山屈曲環西折南而流，形成釣魚山三麵環江的險峻形勢。

早在彭大雅任四川製置副使時，為了抗擊蒙古軍，就開始在釣魚山上築寨。到了餘蚧任四川製置使時，又命播州人冉進、冉璞兄弟主持修築釣魚城，並將合州治所遷到這裏，駐以重兵，以控扼嘉陵江要衝。

1254年，宋朝王堅任合州守將，為了防禦蒙古來攻，大規模修城設防，陝南、川北人民紛紛遷徙而來，釣魚城發展成為十多萬人的軍事重鎮。就在這時，蒙哥率領大軍攻至合州城下。

王堅聽說蒙哥親自帶大軍來攻，便率領軍隊舉行大誓師，將士無不感奮，決心誓死保衛山城。蒙哥進駐釣魚山城東的石子山，切斷釣魚城的外援，然後派遣降人晉國寶到釣魚城勸降。王堅誓死守城，絕不投降，他把晉國寶押到閱武場(練兵場),斬首示眾。廣大軍民見了無不鼓舞，軍聲大振。

蒙哥聽說王堅殺死使者怒不可遏，立即催軍前往攻城，發誓不攻下此城絕不罷休。於是，蒙宋兩軍展開了空前激烈的攻守戰。宋軍在王堅的鼓動下個個英勇奮戰，釣魚城內人民忙忙碌碌支援前線，在軍民密切配合下王堅多次打敗蒙古軍隊的進攻，致使蒙哥連續進攻五個多月，仍然毫無進展。

王堅雖然多次打敗蒙古軍隊進攻，但畢竟是被圍城中，糧草器械等物資日漸減少，非常希望得到外援以解圍。

這時，南宋朝廷派遣呂文德任四川製置副使，領兵入援台州。六月，呂文德和向士璧等乘順風攻下涪州浮橋，經過激戰，到達重慶，並向釣魚山城進發。

蒙哥聞訊，命史天澤率兵抵禦，打退宋援。史天澤受命之後，率軍堵截，三戰三捷，打敗了呂文德的千艘戰艦，迫使呂文德退回重慶。

蒙哥在宋軍援兵不到的形勢下，又派汪德臣用雲梯猛攻釣魚山城。汪德臣單騎來到城下，大聲喊道：“王堅，我來活汝一城軍民，宜早降!”王堅雖然知道援兵被斷，仍然憑險堅守，誓與釣魚山城共存亡。

他聽到汪德臣喊話，毫不理會，命令士兵發炮石猛轟作為回答。時值天降大雨，雲梯折斷，汪德臣被飛石所中，連驚帶嚇，染疾而病，不久死亡，年僅三十六歲。

蒙哥連攻五個多月，仍然不能入城，心中焦急。如今又傷亡了一員大將，氣得發瘋，於是親自披掛上陣，定要攻下此城。

進入七月的蜀地，氣候炎熱，疾病流行。蒙哥在督促士兵攻城時，為宋軍炮石所傷，接著，又染上了流行疾病，加之心情不好，雖百般調治，均不見效，不久就死在了軍中。

蒙哥想方設法奪取了汗位，本以為掌握了大蒙古國的最高權力，不但權力最大，而且威望也會最高，因此，“立政當安靜以圖寧謐”。

蒙哥沒想到忽必烈取得了北方漢人的支持，聲望迅速超過了自己，這使蒙哥的自尊心受到了傷害，也感覺到汗位不穩。為了提高自己的聲望和穩定汗位，蒙哥一怒之下親率大軍攻宋。

但蒙哥哪裏知道，在蒙古占領中原漢地以後，仍然“自謂遵祖宗之法，不蹈襲他國所為”,不在形勢發生重大變化時期及時改變自己的遊牧方式，向中原地區先進的農耕文明過渡，用漢法治理漢地，是無論如何也不會提高聲望的，汗位也不會穩如泰山。

蒙哥根本沒有意識到這一點，想通過發動攻宋戰爭來提高自己的聲望，結果是竹籃打水一場空，隻好帶著無限的遺憾離開人世。

因為蒙哥在生前沒有像成吉思汗和窩闊台那樣對嗣位問題做出安排，蒙古王室內部對於汗位歸屬問題沒有一個預定的明確的意見，所以，蒙哥一死，大蒙古國內部爭奪汗位的鬥爭頓時激烈起來。