吞荊湖

戰略方針既已製定，接下來的問題就是怎樣付諸實際行動了。趙匡胤把荊湖地區的武平和南平割據勢力，作為首先攻擊的目標。南平是後梁時高季興所建立的割據政權，都江陵(今屬湖北),擁有荊州(今湖北江陵)、歸州(今湖北秭歸)、峽州(今湖北宜昌)三州之地，居江漢一隅，勢力薄弱，五代時一直對中原各王朝俯首稱臣。趙宋建立後，南平首領高保融亦對宋稱臣，“一歲之間三入貢”。960年，高保融病死，由其弟高保勖繼位，被宋封為南平節度使。

武平，原為唐末武安軍節度使馬殷在湖南建立的割據政權。到後晉時，已是“傳國三世，有地數千裏，養兵十萬人”。後周時武平，被南唐所滅，部將周行逢等起兵擊敗南唐，占據湖南十四州，被世宗封為武平(治朗州，今常德)節度使。宋建立後，加封周行逢為中書令。

建隆三年(962)九月，周行逢病死，其子周保權繼位，當時年僅十一歲。衡州(今湖南衡陽)刺史張文表聽說後勃然大怒：“我和周行逢一起，出生入死才創下這份家業，如今行逢已死，本該由我執政，沒想到竟傳給了他的兒子。要我北麵向豎子稱臣，我怎能忍下這口惡氣?"當時正值周保權遣兵到永州(今湖南零陵),從衡州路過，張文表利用這個機會，吞並了這支隊伍，發動兵變。然後命令士兵們披麻戴孝，偽裝成奔喪的樣子，直奔朗州。路經潭州(今湖南長沙)時，潭州守將廖簡平時對張文表不屑一顧，不加防範。正在大宴賓客的時候，手下報告張文表兵至，廖簡滿不在乎，在客人麵前吹牛：“這個黃口小兒，本領稀鬆平常，隻要我一出馬，便可手到擒來，怕他什麽?"繼續同賓客們大吃大喝。張文表沒遇到任何阻力，徑直進城。進城之後，率兵直入府內。這時，廖簡已喝得酪酊大醉，東倒西歪，站立不穩，更拿不動刀劍，無力反抗，隻得盤坐地上，如潑婦罵街，對張文表破口大罵。張文表大開殺戒，廖簡及在座賓客全部被殺。

就在武平發生內亂的時候，南平也發生了變亂。十一月，南平首領者高保勖病死，由其侄高繼衝繼立。趙匡胤早已圖謀南下，在此之前曾派盧懷忠從荊南回來出使荊南，刺探“人情去就，山川向背”等情報。盧懷忠回來報告說，南平隻有三萬兵馬，且政治腐敗，橫征暴斂，民不聊生，不難擊破；趙匡胤當時就想采取行動。這時看到武平和南平接連發生戰亂，更有利於吞並荊湖，隻是尚無充足的理由做借口。正當趙匡胤為此焦慮的時候，出兵的理由不用找，自己就送上門來了。

原來，周保權得知張文表發動叛亂占領潭州，心中大恐，一麵令大將楊師璠率兵前往平叛，一麵遣使向宋朝求援。趙匡胤得報大喜，遂決定效法春秋時晉師假途滅虢的故技，一箭雙雕，“出師湖南，假道荊渚”,以借道為名滅南平，以救援為由滅武平。

假途滅虢的故事，人們並不陌生。公元前658年，晉國大夫荀息獻計晉獻公，用良馬美玉賄賂虞國，以借虞國之道攻打虢國，晉獻公依計而行。虞國大臣宮之奇識破了晉國的險惡用心，極力勸阻，但虞公貪圖賄賂，不僅滿口答應晉兵路過虞國，還主動發兵充當晉軍的先鋒，將虢兵擊敗。公元前655年，晉軍再次向虞借道，這次宮之奇又極力勸諫：“虢國是虞國的屏障，和我們唇齒相依，唇亡齒寒。假如虞國被晉吞並，那麽虢國滅亡的日子也就為期不遠了。”但愚蠢透頂的虞公仍執迷不悟不聽勸阻。事態的發展果如宮之奇所料，晉在滅虢後，回師駐於虞，乘虞不備，發動突襲，一舉將虞消滅。趙匡胤吞並荊湖的手法，應該同晉師假途滅虢如出一轍。

趙匡胤對武平求援的要求滿口應允，一麵向南平借道，並令其派水軍三千人到潭州助戰。同時，任命慕容延釗為湖南道行營都部署，李處耘為都監，率安州(今湖北安陸)、複州(今湖北天門)等十州兵南下。乾德元年(963)一月七日，宋軍開始行動。宋軍尚未進入湖南，楊師璠已經攻陷潭州，張文表被亂軍所殺，叛亂被平息。但宋軍並未因此而改變行動，依舊按原訂計劃繼續南下。

(今湖北襄陽)後，即派人到荊南借路。這時的南平統治者高繼衝是一個庸碌之輩，雖然繼承了他老子的職位，卻昏庸無能，從來不理政事，所有政務都由一群臣僚處理。而他的臣僚們對宋的借道要求，也是議論紛紛，意見不一。一些將領持反對意見，並主張用武力抗拒，要求在荊門道路險隘處布設埋伏，等到宋軍夜間經過時發起突然攻擊，隻要將其擊敗，宋軍自會北撤。但更多的人隻圖自保，勸說高繼衝滿足宋軍雪夜訪普圖

的借道要求。其中也有個別人看到統一是大勢所趨，反抗是徒勞的，如同以卵擊石，無濟於事，因此也勸說高繼衝放棄不自量力的抵抗打算。如孫光憲就是這樣說的：“周世宗時，已有一統天下的意願。如今新立的宋朝，目標更加宏偉遠大，討伐張文表，不過是初試鋒芒，小試牛刀。湖湘既平，斷然不會北返，將借到的道路還給我們。

既然抵抗無益，不如主動將疆土獻給朝廷，這樣既可以免去一方生靈塗炭，而公也能不失去榮華富貴。”高繼衝沒有主見，隻好聽從大多數人的意見，不僅答應宋軍的要求，還派他的叔父高保寅前去慰勞宋軍，偵察宋軍的動向。

二月九日，高保寅帶著犒師的酒肉的來到荊門，同宋軍相遇。李處耘熱情地接待了他們，並挽留他們在軍營中過夜。高保寅等人喜出望外，以為宋軍此來並無惡意，便遣使飛報江陵。當晚，慕容延釗大擺宴席，為高保寅等人接風洗塵。與此同時，李處耘已暗中率領數千輕騎，快馬加鞭，風馳電掣地趕往江陵。荊門距離江陵路程隻有一百多裏，高繼衝正在焦急地等候高保寅的消息，突然聽說宋軍已至，誠惶誠恐，隻好出城迎接，在江陵城北十五裏處，同李處耘部相遇。李處耘同他略事寒暄，令他在城外等候慕容延釗大軍，而自己則率兵從北門衝進江陵，迅速占領城內要地。等到高繼衝伴隨慕容延釗入城，宋兵已經完全占領了江陵城，布列街巷，完全控製了城中局勢。高繼衝眼見大勢已去，走投無路，隻得奉表投降，獻出所管轄三州十七縣土地。就這樣，宋軍以借道為名，乘南平觀望遊移之機，以迅雷不及掩耳之勢突然兵臨城下，兵不血刃吞並了南平。

宋兵占領荊南後，加緊征調南平兵卒萬餘人，與宋軍一起，晝夜兼程向湖南進發。周保權聞訊，大驚失色，急召左右僚屬商量對策。有人主張投降，其理由是張文表已死而宋師依然南下，其用意不言自明，顯然是要占領湖湘之地。如今高繼衝已投降，唇亡齒寒，僅靠朗州勢難抵禦強大的敵人，投降趙宋是明智之舉。而將領張從富等反對投降，力主抵抗。慕容延釗派丁德裕率師前往招降，張從富不但拒不接受，而且派兵嚴守要隘，鑿沉船隻，砍伐樹木，堵塞道路，以阻止宋軍。趙匡胤親自遣使勸降：“應你們的請求，才發大軍相助。可如今卻出爾反爾，抗拒王師，是何道理?希望諸位明形勢，識時務，不要螳臂擋車，自取滅亡，使百姓生靈塗炭!”但周保權在張從富等人的慫恿下對此不予理睬。宋軍勸降不成，隻好兵戎相見。

於是，慕容延釗分兵兩路，水陸並進；水軍東趨嶽州(今湖南嶽陽);陸師則出澧州(今湖南澧縣),直撲朗州。解暉和武懷節奉命率水軍從江陵沿長江順流而下，二月底在嶽陽北的三江口大敗武平軍，殲敵四千餘人，繳獲戰船七百餘艘，接著占領嶽州。陸路由李處耘帶領先鋒前行，慕容延釗率大軍過後，三月初進抵澧州南，同張從富軍遭遇。兩軍尚未交鋒，張從富部望風而潰，宋軍尾隨追擊，追殺敵軍無數。李處耘為了進一步恐嚇敵軍，選擇了幾十個膀大腰圓的俘虜，處死後煮熟，用作下酒萊。還故意在一部分年輕的俘虜臉上刺字，然後將他們放回朗州。這些俘虜死裏逃生，回到朗州，把這個令人恐怖的消息，迅速散布開來，頓時引起朗州駐軍**。士兵害怕落下個被屠宰的下場，便成群結隊，縱火焚城，搶劫財物，然後各自奔逃。宋軍乘機**，進入朗州城。張從富逃至西山下，被宋軍殺掉。周保權在汪端的護衛下，藏在一座寺廟中。宋軍搜來時，汪端獨自逃走，周保權老老實實地當了俘虜。武平割據政權就這樣滅亡了。

荊湖地區“南通長沙，東距建康，西通巴蜀”,戰略地位尤為重要。趙宋吞並荊湖，其意義尤為深遠。此戰是趙宋統一戰爭中的初戰，初戰告捷，極大地振奮了宋軍的鬥誌，鼓舞了宋軍的士氣。並使宋王朝的勢力擴張到到長江以南。占據了這一長江中遊戰略要地，使宋切斷了後蜀和南唐兩大割據政權之間的聯係。為以後宋朝入川滅屬，東滅南唐，進軍嶺南創造了極其有利的條件。