體恤民情重農業

武周、中宗、睿宗時期，選任官員製度非常紊亂，朝廷公開賣官鬻爵。隻要能出三十萬錢者，不論人品、能力如何，都可以取得正式官職。

從此以後，商人、地主、和尚、道士、地痞流氓等，都有人當了政府官員，各機關便出現了員外、同正、試、攝、檢校等名目的官員，總數達數千人。由於官員的激增，一方麵虛耗國庫資財，同時又影響正式官員執行公務，使政治更加日趨腐敗。

至於地方官，除了京官有劣跡者，就是年老“無手筆者”,從而吏治敗壞，百姓遭殃。玄宗登基以後，決心處理遺留問題，裁汰京城閑散諸司十餘所。

開元二年(714)二月，玄宗敕令涪州刺史周利貞及裴談、張棲正、張思敬、王承本、劉暉、楊允、康肺、封珣行、張知默、衛遂忠、公孫琰、鍾思廉等十三人，皆武周時酷吏，“放歸草澤，終身勿恥”。其中，周利貞的罪行最為嚴重，應判死刑。張柬之等五大臣經兩次貶抑後，流放邊州，張柬之病死，其他四大臣被流放以後，周利貞一直窮追不舍，親自趕到流放之處，把崔玄肺等四大臣毒死或打死。

在誅滅太平公主以後十天，玄宗敕令銷毀武則天在洛陽督造的“天樞”,這個“天樞”高一百零五尺，周七十尺，八麵各寬五尺，直徑三十尺，上麵四龍立捧火球高十尺，用銅鐵五十六萬餘斤。開元二年(714)三月熔鑄銅錢，用一個多月。與此同時，還拆毀了韋後在長安造的高大石台。

減輕農民負擔。《資治通鑒》二二○卷開元八年(720)二月條載：“敕以役莫重於軍府，一為衛士，六十乃免，宜促其年限，使百姓更迭為之。”這裏所謂“促其年限”未指出減少多少年。但《新唐書·食貨誌》中載，開元二十五年(737),朝廷對成丁年齡作一次調整。從唐初二十一歲改為二十三歲。根據這次決定，農民一生可以減少兩年服役期，對農民是一件喜事。

另一方麵，在開元以前，全國各州縣農民所交之租、庸、調物定的較死，租要納糧，庸調交絹(或布)。但開元二十年(732)實行“變造”。這是因為“江淮輸運有河洛之艱，而關中桑蠶少，菽粟常賤，乃命庸調資課以米，凶年樂輸者布絹亦從之。河南北不通運州，租皆以絹，代關中庸課”。朝廷這樣做，可以減少農民負擔。

開元十年(722)正月，敕令撤銷各級官員職田，將土地分給無地農民使用。

開元十六年(728)十二月，敕令在一千裏以外為國服兵役的農民，允許每年分五批輪流回鄉探親。

開元二十五年(737)五月，敕令凡父母年達七十歲的士兵，允許退伍歸農。

撤銷逃戶限期歸本鄉的限製，允許逃戶就地安置。武周、中宗以來，由於政治腐敗、剝削繁重，各地逃戶大增，相當總戶口一半，約數百萬人。過去朝廷限令各州逃戶必須限期歸返原籍，但這項法令受到農民抵製，實際歸籍者甚少。

開元九年(721)以後，朝廷被迫讓步，撤銷過去敕令，允許逃戶就地入籍，豁免在逃時期應納的租調。這樣一來，既減輕逃戶往返搬遷之苦，又少納一些糧絹。

救災與抗災。開元元年(713)以來，玄宗多次下詔救濟災民，減輕災民的負擔，使他們安心農業生產。當時不僅救災，而且組織農民抗災自救。

開元三年(715)五月，太行山以東州縣發生蝗災。當地農民迷信，嚇得成群結隊到田邊焚香祈禱，企圖免災。當時，宰相姚崇建議玄宗敕令禦史分趕蝗災州縣，發動官民動手捕滅蝗蟲。捕蟲方式是夜間在田邊點火，火旁挖坑。夜間蝗蟲捕向火堆，乘機把蝗蟲掃到坑裏埋掉。

但當時有人反對，認為蟲多無法捕滅。副相盧懷慎以為“殺蝗太多，恐傷和氣”。姚崇說：“昔楚莊吞蛭而愈疾，孫叔敖殺蛇而致福，奈何不忍於蝗而忍人之饑死乎!若使殺蝗有禍，崇請當之。”經姚崇反複說明及部分州縣捕蝗業已見效，玄宗便下了決心，敕令災區官民認真捕滅蝗蟲，僅汴州一地就捕滅十四萬石。由於有關州縣盡力滅蝗，從而大大減輕了災害損失，穩定了農業生產。