兵敗寧遠

當努爾哈赤得知明略換人的消息後，一方麵使人探聽消息；另一方麵整頓兵馬準備進攻寧遠。新經略高第是進士出身，對於領兵打仗可以說一點兒也不懂，他完全拋棄孫承宗的做法，上任以後命令放棄關外城堡，隻為守關的消極方法防禦。

先是孫承宗和袁崇煥等督率軍民，在關外辛勤經營四年，繕城修堡，備炮製械，設營練兵，拓地開屯，勞績十分顯著。《明央·孫承宗傳》載：

承宗在關四年，前後修複大城九、堡四十五，練兵十一萬，立車營十二、水營五、火營二、前鋒後勁營八，造甲胄、器械、弓失、抱石、渠答、鹵棲之具合數百萬，拓地四百裏，開屯五千頃，歲入十五萬。

高第同孫承宗相左，包厲內荏，畏敵如虎，折辱將士，撤防棄地。他命盡撤錦州、右屯、大淩河、寧前諸城守軍，將器械、槍炮、糧秣、彈藥移至關內，放棄關外四百裏。錦州、右屯、大淩河三城，為遼東明軍的前鋒要塞，如倉皇撤防，使已興工修築的城堡毀棄，布置戍守的兵卒後退，安頓墾耕的遼民重迂，複二百裏的封疆丟失。袁崇煥力爭兵不可撤，城不可棄，民不可移，田不可荒。他具揭言：

兵法有進無退。錦、右一帶，既安設兵將，藏卸糧料，部署廳官，安有不守而撤之理?萬萬無是理。脫一動移，示敵以弱.非但東奴，即西虜亦輕中國。前柳河之失，皆緣若輩貪功，自為送死。乃因此而撤城堡、動居民，錦、右搖動，寧、前震驚，關門失障。非本道之所敢任者矣。

經略高第憑借“禦賜尚方劍、坐蟒、玉帶”的勢焰，不但執意要撤錦州、右屯、大淩河三城，而且傳檄撤防寧前，寧前道袁崇煥身臥寧遠，斬釘截鐵地表示：

寧前適當與寧前為存亡!如撤寧前兵，寧前道必不入，獨臥孤城以當虜耳!

高第無可奈何，隻撤錦州、右屯、大淩河及鬆山、杏山、塔山守具，盡驅屯兵、屯民入關，拋棄糧穀十餘萬石。這次不戰而退，鬧得軍心不振，民怨沸騰，死亡載道，哭聲震野。

寧前道袁崇煥既得不到兵部尚書、薊遼經略高第的支持，又失去其座師大學士韓嬪和師長大學士孫承宗的奧援，在關外城堡撤防、兵民入關的極為不利情勢下，率領一萬餘名官兵孤守寧遠，以抵禦後金軍的進犯。

後金汗努爾哈赤在占領廣寧後的五年間，雖派兵奪取旅順，但未曾大舉進攻明朝。這固然因後金汗忙於鞏固其對遼沈地區的統治，整頓內部，移民運糧，訓練軍隊，發展生產，施行社會改革，鎮壓漢民反抗。同時，更由於孫承宗、袁崇煥等邊防工作井然有序，無懈可擊。因此，努爾哈赤蟄伏不動，等待時機。善於待機而動的努爾哈赤，曾值熊廷弼下台之機，奪占江沈；這次又得到孫承宗罷去，高第庸懦，寧遠孤守的哨報，決定師指寧遠城，進攻袁崇煥。

天啟六年(1626年，天命十一年)正月十四日，後金汗努爾哈赤親諸王大臣，統領十三萬大軍，號稱二十萬，往攻寧遠。十六日至東昌堡，十七日西渡遼河。八旗軍布滿遼河平原，清官書稱其前後絡繹不絕，首尾莫測，旌旗如潮，劍戟似林。八旗勁旅像狂飆一樣，凶猛地撲向寧遠。

明經略高第和總兵楊麒，聞警喪膽，計無所出，龜縮山海，擁兵不救。如道臣劉詔等要統兵二千出關應援，高第令已發出的兵馬撤回；李卑援兵蜷縮在中後，李平胡的援兵不滿七百人，又退至中前。所以“關門援兵，並無一至”。袁崇煥既後無援軍，又前臨強敵：八旗軍連陷右屯、大淩河、小淩河、鬆山、杏山、塔山、連山等七座城鎮。寧遠形勢愈加對努爾哈赤有利。

袁崇煥駐守孤城寧遠，城中士卒不滿二萬人。但城中兵民，誓與城共存亡。尤以“自虜中拔歸者，俱憤怨，可一當百”。他召集諸將議戰，參將祖大壽力主未可與爭鋒，塞門奮死守；諸將皆讚同祖大壽之議。寧前道袁崇煥麵臨強敵，後無援師，臨危不懼，指揮若定。他采納諸將的議請，做了如下守城準備：

第一，激勵士氣，畫地分守：偕總兵滿掛，副將左輔、朱梅，參將祖大壽，守備何可綱，通判金啟爆等集將士誓死守禦寧遠。他“刺血為書，激以忠義，為之下拜，將士鹹請效死”。又派滿掛守東麵，左輔守西麵，祖大壽守南麵，朱梅守北麵；滿掛提督全城，分將畫守，相互援應。

第二，布設火炮，整肅軍紀：從王喇嘛議，撤西洋大炮入城，製作炮車，換設城上，備置彈藥，由孫元化、羅立等教習燃放。茅元儀“親叩夷，得其法”,學會使用洋炮，炮“平發十五裏”。遂用茅元儀議，在城上設置洋

炮。又派官員巡視全城，命對亂自行動和城士兵下城者即殺。

第三，堅壁清清早期紅緞織彩雲金龍紋吉服袍野，嚴防奸細：令盡焚城外房舍、積芻，轉移城廂商民入城。又以同知程維駭率員稽查奸細，派諸生巡守街巷路口，所以，“寧遠獨無奪門之叛民，內應之奸細”。

第四，供應飲食，輸送彈藥：令通判金啟爆按城四隅，編派民夫，供給守城將士飲食。又派衛官裴國珍帶領域內商民鳩辦物料，運矢石，送火藥等。

袁崇煥在加緊進行寧遠的防禦，努爾哈赤在驅騎馳向寧遠。

努爾哈赤統率八旗軍西渡遼河之後，“如入無人之境”,長驅直前，指向四虛無援助孤城寧遠。二十二日，袁崇煥守城部署甫定，翌日，八旗軍兵薄寧遠城郊。努爾哈赤與袁崇煥展開了明朝與後金關係史上著名的寧遠之役。

二十三日，八旗軍進抵寧遠後，努爾哈赤命離城五裏，橫截山海大路，安營布陣。並在城北紮設大營。努爾哈赤在發起攻城之前，釋放被虜漢人回寧遠城，傳汗旨，勸投降。但遭到袁崇煥的嚴詞拒絕。《清太祖武皇帝實錄》載：

放捉獲漢人，人寧遠往告：吾以二十萬兵攻此城，破之必矣!爾眾官若降，即封以高爵。寧遠道袁崇煥答曰：“汗何遽加兵耶?寧、錦二城，乃汗所棄之地，吾恢複之，義當死守，豈有降理!乃謂來兵二十萬，虛也，吾已知十三萬，目其以爾為寡乎!"

袁崇煥拒絕努爾哈赤誘降之後，命家人羅立等向城北後全軍大營，燃放西洋大炮，“遂一炮殲虜數百”。旋移大營而西。努爾哈赤見袁崇煥既拒不投降，又炮擊大營，遂命準備戰具，明日攻城。

二十四日，後金兵推楣車，運鉤梯，步騎蜂擁進攻，萬矢齊射城上。城堞箭族如雨注，懸牌似抵皮。後金軍集中攻打城西南角，左輔領兵堅守，祖大壽率軍應援，兩軍用矢石、鐵銃和西洋大炮下擊。後金兵死傷累累，又移攻南麵。努爾哈赤命在城門角兩台間火力薄弱處鑿城。後金兵預炮火，冒嚴寒，用斧鑿城。明軍發矢鏃，擲聚石，飛火球，投藥罐；後金兵前仆後繼，冒死不退，前鋒挖鑿凍土城，鑿開高二丈餘的大洞三四處，寧遠城受到嚴重威脅。時“袁崇煥縛柴澆油並攙火藥，用鐵繩係下燒之”;又選五十名健丁縋下，用棉花火藥等物燒殺挖城的後金兵。據明方疏報載：

賊遂鑿城高二丈餘者三、四處，於是火聚、火把爭亂發下，更以鐵索垂火燒之，牌始焚，穴城之人始斃，賦稍卻。而金通判手放大抱，竟以此殞。城下賊屍堆積。

是日，後金軍攻城，自清晨至深夜，屍積城下，幾乎陷城。

二十五日，後金兵再傾力攻城。城上施放炮火，“炮過處，打死北騎無算”。後金兵懼怕利炮，畏縮不前，“其酋長持刀驅兵，僅至城下而返”。後金兵士一麵搶走城下屍體，運至城西門外磚窯焚化；一麵繼續攻城。但“又不能克，乃收兵。二日攻城，共折遊擊二負，備禦二負，兵五百”。

二十六日，後金兵繼續圍城，並命武訥格率軍履冰渡海，攻覺華島，殺明兵將，盡焚營房、民舍、船隻、糧草。二十七日，後金軍全部回師。寧遠之役，後金某重要人物為明炮彈擊傷。各書記載略異，現征引如下：

明薊遼經略高第奏報。

奴賊攻寧遠，炮斃一大頭目，用紅布包裹，眾賊抬去，放聲大哭。分兵一枝，攻覺華島，焚掠糧貨。

張岱在《石匾書後集》中記：

炮過處，打死北騎無算，並及黃龍幕，傷一裨王。北騎謂出兵不利，以皮革裹屍，號哭奔去。

朝鮮李星齡在《春坡堂日月錄》中記載寧遠之役較詳，茲抄錄於下：

我國譯官韓瑗，隨使命入朝。適見崇煥，崇煥悅之，請借於使臣，帶入其鎮，瑗目見其戰。軍事節製，雖不可知，而軍中甚靜，崇煥與數三幕僚，相與閑談而已。及賊報至，崇煥轎到敵樓，又與瑗等論古談文，略無憂色。俄頃放一炮，聲動天地。瑗怕不能舉頭。崇煥笑曰：“賊至矣!”乃開窗，俯見賊兵滿野而進，城中了無人聲。是夜賊入外城，蓋崇煥預空外城，以為誘人之地矣。賊因並力攻城，又放大炮，城上一時舉火，明燭天地，矢石俱下。戰方酣，自城中每於堞間，推出木逾子，甚大且長，半在堞內，半出城外，逾中實伏甲士，立於逾上，俯下矢石。如是屢，自城上投枯草油物及棉花，堞堞無數。須臾，地炮大發，自城外遍內外，土石俱揚，火光中見胡人，俱人馬騰空，亂墮者無數，賦大挫而退。翌朝，見賊擁聚於大野一邊，狀若一葉，崇煥即送一使，備物謝曰：“老將橫行天下久矣，今日見敗於小子，豈其數耶!”奴兒哈赤先已重傷，及是俱禮物及名馬回謝，請借再戰之期，因懣恚而斃雲。

明朝與後金的寧遠之戰，以明朝的勝利和後金的失敗而結束。明朝由“寧遠被圍，舉國洶洶”,到聞報寧遠捷音，京師空巷相慶。寧遠之捷是明朝從撫順失陷以來的第一個勝仗，也是自“遼左發難，各城望風奔潰，八年來賊始一挫”的一仗。與明朝相反，努爾哈赤原議師略寧遠城，奪取山海關，不料敗在袁崇煥手下。時袁崇煥四十二歲，初曆戰陣；努爾哈赤已六十八歲，久戎沙場。努爾哈赤在寧遠遭到用兵四十餘年來最嚴重的慘敗。對於軍事統帥來說，最大的痛苦莫過於指揮失敗。《清太祖武皇帝實錄》記載努爾哈赤寧遠之敗時說：

帝自二十五歲征伐以來，戰無不勝，攻無不克，唯寧遠一城不下，遂大懷憤恨而回。

後金議努爾哈赤之所以在寧遠受挫，其原因是方麵諸多而又錯綜複雜的。在政治上，後金進攻寧遠的戰爭，已由統一女真各部、反抗民族壓迫的正義戰爭，變成為掠奪土地人民、爭奪統治權力的不義戰爭，因而遭到遼東漢民的強烈反對。尤其是努爾哈赤對遼沈地區漢民的錯誤政策，引起後金與明朝轄區兩方遼民的不滿和恐懼，從而促使寧遠軍民拚死抵禦後金軍的進犯。

所以，人心向背是袁崇煥獲勝與努爾哈赤失敗的一個基本因素。在軍事上，三年之間，後金兵沒有作戰，額真怠惰，兵無鬥誌，器械不利；袁崇煥卻在積極備戰，修築堅城，整械備炮，訓練士馬。努爾哈赤打了一場兵家最忌的無準備之仗。在策略上，以往後金向明進行攻堅戰。在堅城深塹之前，炮火矢石之下，多以誘敵出城、殲其主力，或以智取力攻、裏應外合取勝。

這次袁崇煥堅壁清野，嬰城固守，“天奪門之叛民，內應之奸細”。努爾哈赤以勞赴逸，以主為客，以短擊長，終致敗北。在武器上，明軍已使用新式武器紅夷大炮，而八旗兵照舊襲用刀戈弓矢。後金兵的進攻，被袁崇煥憑堅城、用洋炮所擊敗。在思想上，後金軍居於優勢，努爾哈赤思想僵化，驕傲輕敵；明軍處於劣勢，袁崇煥群策群力，小心謹慎。努爾哈赤犯了驕兵必敗的錯誤。在指揮上，後金汗在寧遠的對手已然不是紙上談兵的經略袁應泰，也不是浪言求寵的巡撫王化貞，而是傑出的將領袁崇煥。袁崇煥在寧遠之役中，調度得體，指揮有方，確勝過老謀深算的努爾哈赤一籌。

當然，上述諸因素中任何孤立的一項，可能不是後金寧遠之敗的必然因素。後金汗努爾哈赤的悲劇在於他對上述條件的綜合及其變化，尤其是對明軍的指揮與武器這兩個重要因素的變化沒有起碼的認識，結果以已之短擊彼之長，鑄下了曆史性錯誤。

但是，曆史往往向著人們主觀願望相反的方向發展。袁崇煥在寧遠打敗努爾哈赤的奇勳，反成了他後來身死家族的一個機緣。他說：“凡勇猛圖敵，敵必仇；振刷立功，眾必忌。況任勞之必任怨，蒙罪始可有功。怨不深，勞不厚；罪不大，功不成。謗書盈篋，毀言日至，從來如此。袁崇煥後遭敵仇眾忌，因後金反間，閹黨誣陷，明帝昏庸，而被含冤磔死。

努爾哈赤在寧遠兵敗之後回到沈陽。他的統治權力從費阿拉逐漸地移到沈陽，其間經曆著關於汗位及汗位繼承的激烈鬥爭。