褚英被殺

努爾哈赤的胞弟舒爾哈齊，在努爾哈赤為報父祖之仇起兵的時候，就任為努爾哈赤的副手，在其後的日子裏權勢進一步擴大，和努爾哈赤相差無幾，一直作為努爾哈赤的副手爭戰天下。後來，因為權力的爭奪被努爾哈赤殺害了。

舒爾哈齊死後，汗位之爭的焦點移向努爾哈赤的長子褚英。

褚英，母佟佳氏，萬曆八年(1580)生。他萬曆二十六年(1598)率兵征安楚拉庫路，被賜號洪巴圖魯；萬曆三十五年(1607)在烏碣岩之戰中立功，被賜號阿爾哈圖上門；翌年，又偕貝勒阿敏等攻烏拉，克宜罕山城。旋因居長，屢有軍功，被努爾哈赤授命執掌國政。

褚英柄政後，因年紀輕，資曆淺，心胸褊狹，操之過急，受到“四貝勒”“五大臣”內外兩方麵的反對。“四貝勒”即努爾哈赤“愛如心肝”的代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極。他們各為旗主貝勒，握軍隊、擁權勢，厚財帛、領部民，建州又無立嫡以長的曆史傳統，不滿於褚英當嗣子、主國政的地位。他們上告長兄褚英，似有爭嗣之嫌，於是爭取同“五大臣”聯合，傾軋褚英。“五大臣”即努爾哈赤所“信用思養、同甘共苦”的費英東、額亦都、扈爾漢、何和裏、安費揚古。他們早年追隨努爾哈赤，威望高、權勢重，曆戰陣、建殊勳，當克圖倫時褚英尚在繈褓之中，自然也不滿於褚英專軍機、裁政事的地位。他們首告嗣儲褚英，似有二心之嫌，於是也力求同“四貝勒”結合。

努爾哈赤嗣子褚英對這些建州的“柱石”和“元勳”缺乏謙恭之態，想趁父汗在世時逐漸削奪他們的財富和權力，以便鞏固儲位。這促使“四貝勒”與“五大臣”采取內外夾擊的策略，共同對付褚英。褚英陷於孤立。“四貝勒”和“五大臣”經過密議之後，聯合向努爾哈赤告發褚英。

努爾哈赤讓他們每人寫一份文書呈送。他們各寫文書、聯合控告褚英的“罪狀”是：第一，使“四貝勒”“五大臣”彼此不睦；第二，聲稱要索取諸弟的財物、馬匹；第三，曾言“我即位後，將誅殺與我為惡的諸弟、諸大臣”。

努爾哈赤在權衡長子褚英與“四貝勒”“五大臣”兩方力量對比之後，斷然靉疏褚英。而後兩次耀兵烏拉，努爾哈赤沒有派褚英出征，讓他留居在家中。“褚英意不自得，楚表告天自訴，乃坐咀呪”之罪，萬曆四十一年(1613)三月二十六日，被幽禁在高牆之中。萬曆四十三年(1615),努爾哈赤下令將長子褚英處死，當時褚英年僅三十六歲。

後金汗努爾哈赤為加強汗權而幽弟殺子，心懷慚德，久不平靜。他年事漸高，不願子孫們骨肉相殘，要不咎既往，唯鑒將來，子孫環護，長治久安。天啟元年(1621年，天命六年)正月十二日，後金汗召集諸子侄及長孫代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極、德格類、濟爾哈朗、阿濟格、嶽酰等，對天地神祇，焚香設誓：

蒙天父地母垂祐，吾與強敵爭衡，將輝發、兀喇、哈達、夜黑，同一音語者，俱為我有。征仇國大明，得其撫順、清河、開原、鐵嶺等城，又破其四路大兵，皆無地立默助也。今禱上下神祐：吾子孫中縱有不善者，天可滅之，勿令刑傷，以開殺戮之端。如有殘忍之人，不待天誅，遽興操戈之念，天地豈不知之?若此者，亦當奪其算。昆弟中若有作亂者，明知之而不加害，俱懷禮義之心，以化導其愚頑。似此者，天地藤之，俾子孫百世延長。所禱者此也。自此之後，伏願神祇，不咎既往，惟鑒將來。

後金統治集團內部殘酷的政治鬥爭，不會因努爾哈赤率領眾子孫等對神祇設誓而自行消失。同樣，“懷禮義之心”的諸王貝勒，對於覬覦汗位者，必不能“化導其愚頑”。在後金統治集團中，有汗位，就有激烈的爭奪；有爭奪，就有酷虐的鬥爭。滿洲這種為爭奪皇位而骨肉相殘的宮廷鬥爭史，後來一再重演。

褚英被囚死後，努爾哈赤的“建儲”之爭更為劇烈。這主要在四大貝勒中的代善和皇太極之間進行明爭與暗鬥。“天命年間四大貝勒各擁重兵，覬覦大位。顧阿敏為太祖侄，莽古爾泰之母則得罪太祖，故以代善與皇太極最為有望。當開國之初，削平諸部，奪取遼、沈，二王功最高”。代善與皇太極，以序齒言，褚英已死，代善居長，皇太極為弟行；以武力言，代善獨擁二旗，為皇太極掌一旗所不及；以才德言，代善寬厚得眾心，皇太極則威厲為人畏憚。努爾哈赤自然決定讓代善繼褚英執掌國政。代善因被賜號古英巴圖魯。

朝鮮史籍稱他貴盈哥。《建州聞見錄》記載，努爾哈赤死後，“則貴盈哥必代其父”。努爾哈赤說過“俟我百年之後，我的諸幼子和大福晉交給大阿哥收養”。大阿哥即大貝勒代善，大福晉是努爾哈赤的大妃烏拉那拉氏阿巴亥。努爾哈赤將愛妃大福晉和諸心肝幼子托付給代善，即預定他日後襲受汗位。代善性寬柔、孚眾望，軍功多、權勢大，自協助父汗主持國政後，凡努爾哈赤不在時，一些重大軍機便先報告給他。然而，隨著代善的權位日重，他同其父汗及皇太極的矛盾便趨向激化。

代善同努爾哈赤、皇太極之間的矛盾，以德因澤的告訐而爆發。《滿文老檔》記載，萬曆四十八年(1620年，天命五年)三月，小福晉德因澤向後金汗告發“大福晉兩次備佳肴送給大貝勒，大貝勒受而食之。一次備佳肴送給四貝勒，四貝勒受而未食。大福晉一天二三次派人去大貝勒家，大約商議要事。大福晉有二三次在深夜出宮院”。努爾哈赤派扈爾漢、額爾德尼、雅遜和莽阿圖四大臣去調查，後查明告發屬實。

而諸貝勒大臣在汗的家裏宴會、集議國事時，大福晉飾金佩珠、錦緞裝扮，傾視大貝勒。諸貝勒大臣雖內心不滿，卻因懼怕大貝勒和大福晉而不敢向汗報告。努爾哈赤對大貝勒同大福晉的暖昧關係極為憤慨，但他既不願加罪於兒子，又不願家醜外揚，便借口大福晉竊藏金帛，勒令離棄。小福晉德因澤因告訐有功，被升為與努爾哈赤同桌共食。或言德因澤告訐之謀出自皇太極。皇太極借大貝勒與大福晉的隱私，施一箭雙雕之計，既使大福晉被廢，又使大貝勒聲名狼藉，並離間了努爾哈赤與代善的父子之情，為他後來奪取汗位準備了重要條件。

時後金汗努爾哈赤年事已高，選立嗣君的計劃一次又一次地破產。這促使他試圖廢除立儲舊製，改革後金政體，實行八大貝勒共治國政的製度。