父祖慘死

努爾哈赤的青少年時代，可以說是個動亂不止的年代，正值女真社會的階級矛盾與民族矛盾紛繁複雜、交互盤錯之際。那個時候階級間的鬥爭日趨尖銳，各部族之間的戰爭愈演愈烈。

這個時候，女真部族原來的建州三衛，實際上已經融匯成建州五部：蘇克素滸河部、渾河部、完顏部、董鄂部、哲陳部和長白山三部：鴨綠江部、朱舍裏部、訥殷部。

在這個時候的建州各部裏麵，在勢力方麵來看，以王杲的部落最為強大。王杲當時是建州右衛都指揮使，因其生性剽悍好亂，多次率眾掠擾遼邊，嘉靖三十六年(1557)掠撫順，殺守備彭文洙，屢掠東州、會安、一堵牆等堡。嘉靖四十一年(1562),又大舉入掠，結果被明朝副總兵黑春殺敗。王杲率部後退，設埋伏於媳婦山，誘黑春來追。黑春中計入伏，被俘，王杲磔殺黑春，旋即深入遼陽，掠孤山、撫順、湯站，先後殺戮指揮使王國柱、陳其孚、戴冕、王爵、楊王美及把總田耕等數十名軍官，並將撫順遊擊裴承祖部腹慘殺。明廷大怒，斷絕王杲貢市，決定大軍征剿。

萬曆二年(1574),王杲以明絕貢市，大舉犯遼、沈。明遼東總兵李成梁等統兵“毀其巢穴，斬首一千餘級”。翌年，王杲複糾餘眾人入侵，為明軍所敗。王杲投奔海西女真哈達部王台。王台縛王杲以獻，“檻車致闕下，磔於市”。

王杲死後，子阿台思報父怨。萬曆十年(1582),明總兵李成梁以在孤山堡等處，被射死蒼頭軍一人、虜九人、掠馬三匹為由，親自提兵出塞，在曹子穀和大黎樹佃破阿台部，共“斬首和捕虜凡一千五百六十三級”。

萬曆十一年(1583)正月，阿台從靜遠堡、榆林堡深入渾河兩岸。二月，李成梁欲“縛阿台，以絕禍本”,勒兵從撫順王剛穀出塞百餘裏，直搗阿台住地古勒寨。“寨陡峻，三麵壁立，壕塹甚固”,李成梁損兵折將，久攻不克。

這個時候，蘇克素滸河部圖倫城主尼堪外蘭，受到明朝的扶植，遼東總兵李成梁以此利用他為傀儡，企圖通過他加強對建州女真各部的統治。尼塔外蘭引導明軍至古勒寨攻打阿台。阿台之妻是覺昌安的孫女(努爾哈赤伯父禮敦之女)。覺昌安見古勒寨被圍日久，便想救孫女免遭兵火，又想去勸說阿台歸降，就同他的兒子塔克世到了古勒寨。塔克世留在外麵等候，覺昌安獨自一人進入寨裏。因佇候時間較久，塔克世也進寨探視。明軍攻城益急，覺昌安和塔克世父子都被圍在塞內。

明寧遠伯遼東總兵李成梁攻城不克，大怒要綁縛尼堪外蘭問敗軍辱師之罪。尼堪外蘭害怕，願身往城下招撫。他到城下後高喊道：“天朝大兵既來，豈有釋汝班師之理!汝等不如殺阿太(阿台)歸順。太師有令，若能殺阿太(阿台)者，即令為此城之主!”阿台部下有人信以為真，便殺死阿台率軍投降。李成梁在古勒寨降順後，“誘城內人出，不分男婦老幼，盡屠之”!努爾哈赤的祖父覺昌安和父親塔克世，在混亂中也被攻陷古勒寨的明軍所誤殺。

努爾哈赤驚聞父祖蒙難的噩耗，捶胸頓足，悲慟欲絕。他往詰明朝邊吏曰：

我祖、父何故被害?汝等乃我不共戴天之仇也!汝何辭?

明朝遣使謝過稱：“非有意也，誤耳!”遂還其祖、父遺體，並與“敕書三十道，馬三十匹，複給都督敕書”,封他為指揮使。

但讓努爾哈赤想不到的是明朝一麵對努爾哈赤進行撫慰，一麵卻又幫助尼堪外蘭在甲版築城，扶植他做“建州主”。當時，建州女真的許多部，見尼堪外蘭勢力很大，又受到明朝的支持，都前往投歸尼堪外蘭。即使努爾哈赤同族的寧古塔諸祖的子孫，也都對天立誓，要殺害努爾哈赤，投附尼堪外蘭。

努爾哈赤對明朝扶持尼堪外蘭極為不滿，但自己又無力興兵攻明，便將殺死其祖、父之憤，傾瀉到尼堪外蘭身上。他對明朝邊官說：“殺我祖、父者，實尼康外郎(尼堪外蘭)唆使之也，但執此人與我，即甘心焉!"明朝邊吏婉辭拒絕。努爾哈赤便椎牛祭天，含恨起兵。