占領沈陽

努爾哈赤得知明朝經略換了人，又多方麵打探得知新經略不懂兵法，布置也有些混亂，就認為時機到來，決定親率大軍征計明朝。天命六年(1621年)三月十二日。努爾哈赤率兵來到沈陽城下，在城東七裏河北麵駐紮下來，準備攻打沈陽。

他在戰前，刺偵情報，秣馬厲兵，製鉤梯，造棲車，做了精心準備。福餘衛頭目暖兔名下把速等向明邊吏密報“有達於哈喇等四名持布匹，前往奴兒哈赤家貿易，聞奴酋欲於閏二月來克沈陽”。被後金擄掠遼民逃回者，也皆言奴酋製造鉤梯、營車，備糗糧，將犯沈、奉。

努爾哈赤要奪取遼、沈，先略奉集堡，從而揭開遼沈之役的序幕。奉集堡是明朝遼東的戰略要地。熊廷弼言：“沈之東南四十裏為奉集堡，可掎角沈陽，奉集之西南三十裏為虎皮驛，可掎角奉集；而奉集東北距撫順、西南距遼陽各九十裏，賊如窺遼陽，或人撫順，或人馬根單，皆經由此堡，亦可阻截也。不守奉集則沈陽孤，不守虎皮則奉集孤，三方鼎立。”

努爾哈赤深知奉集堡居於遼、沈之中的重要戰略地位。明給率中倪思輝言：“奉集居遼、沈之中，奉集危則遼、沈中斷，此奴之所眈眈而視也!"努爾哈赤正是要舉兵略奉集堡，以武力偵探遼陽和沈陽兩城明軍的實力。二月十一日，努爾哈赤率諸貝勒大臣，統左右翼步騎勁旅，分八路略奉集堡。守城總兵官李秉誠得八旗兵來攻的哨報，領三千騎兵出城六裏安營迎戰。他先派二百騎兵為前探，與後金軍左翼四旗相遇，被擊敗。後

金軍馳擊，李秉試率兵拔營入城。後金軍追至城下，被城上大炮打死參將一員及兵士多人。時努爾哈赤在城北高岡處指揮。他命其第十子德格類等率右翼四旗兵追擊明軍。

明總兵朱萬良引師來援，但見虜而潰，死者數百人。明監軍道高出，得後金軍圍奉集堡的馳報後，睨視佩刀，即有意外，引以自裁，完全失去勝利的信心。努爾哈赤在奉集堡進行的一場矢鏃偵察，獲得意外的成功。後金汗在略沈陽的一隻犄角奉集堡五天之後，一又攻沈陽的另一隻犄角虎皮驛。隨之，後金兵又至王大人屯，往來無定，靉圖大舉。

努爾哈赤麾兵四擊，忽東忽西，既試探明軍的虛實。又麻痹明軍的警覺，以準備率傾國之師，進取沈陽。沈陽是明朝在遼東的重鎮。三月十日，努爾哈赤親諸貝勒大臣，統領八旗大軍，將板木、雲梯、戰車，順渾河而下，水陸並進，向沈陽進發。明軍聞警，舉燧傳報。沈陽守將總兵官賀世賢、尤世功得警報後，連夜率領一萬兵丁守城。沈陽城頗堅，城外浚濠，伐木為柵，埋伏火炮。城周挖有溝塹，設置陷阱，井底插有尖樁，並覆蓋秫稽，虛掩浮土。城上環列火器，分兵堅守。

八旗軍於三月十二日兵臨沈陽城下。努爾哈赤統兵馳至，未敢督兵攻城，先派數十騎隔濠偵探。武舉出身的明總兵尤世功，帶家丁衝出，殺死四人，略獲小勝。努爾哈赤又命“用戰車衝鋒，馬步繼之”,將沈陽城圍困。

努爾哈赤於三月十三日，清晨，再派騎兵挑戰。行伍出身的總兵官賀世賢勇猛而寡謀，日日飲酒，貪功出城迎戰。據《明熹宗實錄》記載：

世賢故嗜酒，次日取酒引滿麵，率家丁千餘出城擊奴，曰：“盡敵而反!”奴以羸卒詐敗訴我，世賢乘銳輕進。奴精轉四合，世賢且戰且卻，至沈陽西門，身已中四矢。

賀世賢兵敗返回，雖揮鐵鞭奮力抵禦，但身中數十矢，墜馬而死。時努爾哈赤一麵派精騎追殺賀世賢，一麵督兵用雲梯、簷車攻城。八旗兵大明樓方城北牆從城東北角挖土填濠，城上連發炮，因發炮過多，炮身熾熱，至裝藥即噴。八旗兵乘機蜂擁過濠，急攻東門。此時，城中聞賀世賢兵敗，尤世功戰死，士兵潰散，降夷複叛，吊橋繩斷，八旗兵擁門而入。進占沈陽誠。明兵民被殺死者，據說有七萬人。

明總兵官童仲揆、陳策等統川浙兵由遼陽北上授沈，行至渾河，得報沈陽已陷。陳策下令還師，裨將周敦吉等堅請進戰。明軍遂分為兩大營，周敦吉與石矽都司副總兵素幫屏等率兵營橋北；童仲揆與陳策等率浙兵營橋南。努爾哈赤得到偵報後，急命右翼四旗兵前去馳擊。

明軍橋北營結陣未就，被四麵圍攻，雙方展開激戰。明軍殺死後金兵二三千人，後金軍卻而複前，如是者三；明軍饑疲不支，周敦吉、秦邦屏等戰死，其餘兵將奔橋南浙兵營。後金軍將浙兵營包圍數重。這時明守奉集堡總兵李秉誠、守武靖營總兵朱萬良、薑弼領兵來援，至白塔鋪觀望不前，及浙兵營被圍，始前一戰，被後金左翼四旗兵殺三千人，敗遁而歸。後金軍左右兩翼遂並攻浙兵營，營中放火器，後金兵死傷枕藉。浙兵營火藥罄盡，短兵相接，力戰而敗。董仲揆、陳策等人皆戰死。

浙兵營雖敗，但奮死殊戰，極為壯烈。《明熹宗實錄》中載：“自奴酋發難，我兵率望風先逃，未聞有嬰其鋒者，獨此戰以萬餘人當虜數萬，殺數千人，雖力屈而死，至今凜凜有生氣。”沈陽已拔，敵兵大敗，可率大兵，乘勢長驅，以取遼陽。