稱汗大典

萬曆四十三年，努爾哈赤創建八旗製度。到了萬曆四十四年

(1616),努爾哈赤已經吞並了哈達，輝發烏拉，葉赫這時也遭到重創領土更加廣闊，部發眾多，兵強馬壯，可以說形勢對努哈赤來說非常好。在這種形勢下，八旗貝勒，大臣給努爾哈赤奉上新的尊號，《滿文老檔》對此事有說細記載：

丙辰年，聰睿恭敬汗五十八歲。正月初一日，申時，國中諸貝勒、大臣及眾人會議曰：我國從無立汗，其苦殊深，天乃生汗以安國人矣。汗既天生，以恩撫貧困之國人，豢養賢達者，應上尊號。議定後，八旗諸貝勒、大臣率眾列成四百四隅，立於八處。八固山八大臣持書，自八旗出，跪於前，八固山諸貝勒、大臣率眾跪於後。阿敦蝦立於汗之右側，額爾德尼巴克什立於汗之左側，各自前迎受八固山大臣跪奉之書，放置於汗前禦案。額爾德尼巴克什立於汗之左前方，宣書詠誦“承奉天命養育列國英明汗”。宣畢，諸貝勒、大臣起，繼之，各處之人皆起。於是，汗離座，出衙門，向天三叩首，叩畢，還座。八固山諸貝勒、大臣各依年歲，向汗三叩首。

這次稱汗大典，定下了兩個問題。第一個問題是汗稱，努爾哈赤被尊為“承奉天命養育列國英明汗”,簡稱“大英明汗”或“英明汗”。這個汗號，與在此之前的“聰睿恭敬汗”的汗號，有著明顯的區別。區別之一是，“聰睿恭敬汗”指的是汗乃聰睿之汗，恭敬之汗，在當時國家林立稱汗之人甚多的形勢下，擁有這樣嘉號之汗固然高於沒有這種嘉號的其他汗王，但畢竟是眾多的汗王之一，排起座位來，這些汗都在一排，隻是有此嘉號之汗比無此美稱之汗略前一點兒，坐在這群汗的第一張椅子上，其餘汗王坐在第二第三第四張椅子上，但總是坐在一排。而“承奉天命”之汗就不一樣了，他這位汗，是“承奉天命”而來的，奉天之命而生，承天之命而為汗，當然比其他未奉天命的汗更加高貴，不是一列，而是鶴立雞群，另坐一排。

區別之二是，聰睿恭敬汗也罷，英勇汗也罷，多智汗也罷，這些稱號之汗，隻是一國之汗，一部之汗，隻在本國本部中是君主，而努爾哈赤這位汗卻遠非如此，卻廣闊得多，他是管轄列國之汗，其他女真國家或部落之汗都將隸於他這位養育列國之大英明汗之下，都將在他這位英明汗的養育之下。

區別之三，也就是最大的區別和尊號最重要的意義，是其與明朝之間的關係不同了。從這個尊號確定之日起，它就標誌著努爾哈赤與明朝皇帝的關係，努爾哈赤轄區與明朝的關係，發生了深刻的本質變化。這個尊號有十一個字，“承奉天命養育列國英明汗”。這十一個字包括了三層

含義。第一層含義是“汗”。這個尊號裏的“汗”,與過去“聰睿恭敬汗”“建州國王”之汗、王有很大的差異，因為那些桂冠都是在本轄區裏的僭稱，隻在本區使用，對外特別是對明朝，是不能用，不敢用的。過去，努爾哈赤進京朝貢或是與明朝交涉時，都是用建州衛都督頭銜，那時的汗王是假的。這次不一樣了，天命元年(1616)正月初一定的尊號中之汗，不隻在本地區用，而且在與明朝的交往中也用，它表明雙方都是一樣的地位，你明朝皇帝是帝，我後金國汗也是帝，彼此彼此。

尊號十一個字中的前四個字“承奉天命”,十分重要，也顯示了後金國之汗與明朝之帝是同等身份之人。你明朝的皇帝(如萬曆帝朱翊鈞)是承奉天命之君，詔書的開頭就是“奉天承運皇帝詔曰”,我努爾哈赤也是承奉天命之汗，兩人皆係天命之汗、天命之君，沒有高低之分貴賤之別，沒有隸屬之關係，又是一個彼此彼此。

尊號十一個字中的“養育列國”四個字，既表明英明汗努爾哈赤是建州、海西、野人三大係統中各部女真之主，是“養育各國”的英明汗，又顯示出努爾哈赤要取消各部女真為明帝臣仆的舊規，埋葬明帝對女真實行“分而治之”的舊製，你明帝不許女真各部統一，我努爾哈赤偏要將大小不等的幾十、幾百個女真部落城寨通通放在我的管束之下，成為“養育列國英明汗”。這一點，明朝決不允許，我努爾哈赤硬要這樣做，因為我努爾哈赤與你明朝皇帝都是同等身份的君汗，各自統治自己的國土。

簡而言之，“承奉天命養育列國英明汗”尊號的確立，宣布了努爾哈赤要正式建立獨立的、自主的、擺脫明帝轄束、不隸屬於明朝的後金國，他要當一個與明帝並列、不是其臣仆的“養育列國”的英明汗。

稱汗大典還定下了年號為“天命”,丙辰年這一年就稱為天命元年

(1616),是明萬曆四十四年。至於國名，照說應該隨著汗號的改變和年號的確定而相應改變，“女真國”“建州國”皆係偏處一隅之名稱，尤其是“建州國”,更含有明朝屬國的因素，因“建州”一詞，乃係明成祖所賜，由封授努爾哈赤之先祖猛哥帖木兒為建州左衛都指揮使而來，在努爾哈赤被尊為“承奉天命”講要“養育列國”之“英明汗”時，這個女真國名、建州國名是太不相稱了，太過時了，必須更改。所以，此時已將國名改定為“後金國”,但由於種種原因，這個新的國名和新的“承奉天命養育列國英明汗”以及天命年沈國元《皇明從信錄》和王在晉《三朝遼事實錄》都在同年五月記載了後金天命政權的建立。王在晉五月二十九日記：

朝鮮谘報，奴酋僭號後金國汗，建元天命，指中國為南朝，黃衣稱聯，詞甚侮橫。

《明神宗實錄》六月十九日載，禮科結事中π詩叫題努爾哈赤僭號疏：“近如朝鮮谘報所雲，輒敢建國、改元、稱朕”。

以上幾例說明，努爾哈赤在赫圖阿拉稱汗，建立天命政權，遲至萬曆四十七年(1619年，天命四年),始見自稱後金。而《滿文老檔》。於萬曆四十四年(1616年，天命元年)記努爾哈赤登汗位之事，並無“建元天命”之文。其後金始為建州自稱，並非後來史稱後金。不久，又稱金(或大金)。