兵敗彭城

漢高帝二年(前205)初，天下又亂，項羽所封十八王，已亡七八。

東部，田榮力並膠東、齊、濟北三國，自立為齊王，又結好彭越，欲往南攻楚。

北部，原燕王韓廣不肯被徙遼東，臧荼乘機出兵，殺韓廣，並其地；陳餘向田榮借兵，欲伐常山王張耳。

西部，劉邦兵出漢中，已滅雍、翟、塞三國，還定三秦，正如一隻猛虎，目視河南。

此時的項羽，霸主地位還未坐穩，先聞齊叛，又聞趙亂，再聞劉邦已定關中，西楚之地被圍中間，極易受到攻擊。更令他氣惱的是，義帝仍在彭城，還未動身前往江南。於是，他令蕭公角領兵伐齊，又殺掉韓王成，改封鄭昌為韓王，命他引兵西向拒漢。他自己留守彭城，督促義帝遷往江南。

義帝被徙，不能不行，但左右臣僚均戀故土，且義帝本身也須整頓行裝，所以，起程之日一拖再拖。及項羽回到彭城，聞義帝仍未動身，不禁惱怒，派人催促。及東西兵起，催促更急。義帝不得已，隻得帶了近臣、隨從，出都就道，前往江南。

義帝離都，公角敗回，漢兵又抵陽夏，項羽勃然大怒，決定領兵親征。但東向擊齊，還是西向征漢?一時難以決定。正在這時，屬下呈上一封信，說是張良派人送來的。項羽打開一看，果見張良署名。書中寫道：

“漢王出巴蜀，隻在收複三秦，如約即止，本無東進之意。唯齊趙攜手，意在攻楚。近聞，齊兵已臨楚境，大王所慮，應該在東!"

張良自到陽翟，久等韓王不歸，後聞已被項羽所殺。於是決定隻身西往，臨行前，根據天下態勢，欲將項羽引向齊地，好叫劉邦乘機東進，遂略施小計，修成一書，遣人送往彭城。

項羽最忌恨張良，但見他信中所言還有些道理，於是決定東往攻齊。

十月，項羽征召九江王英布，準備會師伐齊。英布稱病不赴，隻遣一將率數千人來會。項羽心知不責，又修密信一封，派人送往九江，叫他依計而行，不得違背。書信發出，項羽自統兵馬，離開彭城，東向擊齊。

英布接到項羽密囑，心知事關重大，易落惡名，但又不好得罪項羽，不得已派了心腹，依囑去辦。

心腹奉令，帶了百十個將士，改扮裝束，乘了數隻快船，順江而上，趕了幾百裏，才見前麵有大小船隻，緩緩西行。心腹將士已知所趕之人就在前麵，遂下令準備，及快船追上大船，一聲令下，九江兵爭先搶上大船，見物就搶，逢人便殺。大船之上也有士卒，但事出突然，措手不及，不是被殺，就是落水。其中有一穿龍袍的公子，也被亂刀砍死，此人就是被項羽遷出的義帝楚王孫心。

原來義帝自離開彭城，行程甚慢，終被九江兵趕上，殺死於江中。九江士卒見大事已成，遂將義帝船上財物搶劫一空。順流而返，途中又遇衡山王、臨江王所遣派的將士。他們也是奉項羽密令，前來截殺義帝，見義帝已被九江兵所殺，遂各自歸國。九江兵回報英布，英布又轉報項羽。項羽自喜得計，豈不知已成他人伐己之借口。

義帝被殺之時，陳餘舉三縣之兵，在齊軍的協助下，襲擊常山成功。張耳敗走。陳餘將趙王歇迎回趙地。趙王感陳餘之恩，號其成安君，兼封代王。

張耳失其國，率殘部西投劉邦。張良已經歸漢，言項羽東向擊齊，此機可乘。

劉邦遂命韓襄王孫信為韓太尉，領兵往擊韓王鄭昌，自己與韓信引兵出關，定陝縣(今河南西部，黃河南岸),降河南王申陽。改河南國為郡，仍由申陽鎮守。

十一月，已屬寒冬，天冷地凍，不宜遠征。劉邦又回軍櫟陽，治理關中，準備來年春暖，再出關中。

他下令，開放秦時苑囿園池，讓百姓耕種。他下令，改秦社稷為漢社稷。他下令，根據不同情況，減免租稅，大赦罪犯。

他還下令：凡民年五十以上，有積善行為的能為三老，每鄉一人；然後再在鄉三老中選取一人，為縣三老，輔助縣廷，施政教民。

這是劉邦初治關中所頒布的一些政令，對恢複秦地秩序，減輕百姓負擔，鼓勵耕戰，都起到了促進作用。所以，政令推行，三秦遂安。

一月，項羽攻入齊地，所向披靡，直抵城陽。齊王田榮素少韜略，憑勇悍之氣，稱霸三齊。他見項羽領兵來犯，整頓軍馬，阻楚軍於城陽之外。兩軍相遇，齊軍屢戰屢敗。田榮不得已舍去城陽，率殘部退往平原(今山東平原縣西南),平原百姓從未受過田榮恩惠，且散兵沿路擾民，觸怒民意，一夜間，田榮殘部盡被百姓所殺。

項羽見田榮已死，遂立田假為齊王，令守城陽，自領兵往北海(今山東昌樂縣東南),一路縱兵燒殺，毀城郭，焚民舍，坑降卒，虜婦女，楚軍所過，生靈皆亡。項羽的暴戾，激起了齊地百姓的反抗，田榮弟田橫見民憤可用，遂收拾其兄散卒，得數萬人，在齊民的支持下，又攻占了城陽，趕走了田假。項羽見田假敗回，恨其軟弱無力，難以自立，一怒斬之。又回兵猛攻城陽。但田橫將士已下必死決心，所以楚軍雖勇，一時也難攻下城池。

三月，劉邦乘楚齊相持之機，令蕭何留守關中，自帶韓信、張良，統大軍，自臨晉關(今陝西大荔東)東渡黃河，直下河內(泛指黃河以北地區)。

西魏王豹聞漢軍兵臨平陽(今山西臨汾縣西),知戰則必敗，還是識時務者為俊傑，遂開城降漢，並領兵相隨，進入殷境。

殷王司馬印已聞劉邦親領大軍犯界，知非敵手，但又不肯不戰而降，將封土輕易讓人，於是引兵西阻漢軍。司馬印首戰失利，隻得退守朝歌(今河南淇縣東北),一麵派人求援於項羽。

漢兵圍城，攻打甚急。殷王死守，日夜不懈。

一天傍晚，激戰方息，守城殷兵忽見漢營火起，殺聲震天，忙報知司馬印。司馬印聞訊，匆忙登城察看，隻見漢營多處火起，朦朧中，一將率領士卒，正向漢兵衝殺。

“我們的援軍到了!”

司馬印如久旱逢雨，長夜初明，禁不住激動地喊出聲來。

當即，他橫槍躍馬，大開城門，率領殷軍殺出城來。奇怪的是，漢軍見他殺出，並不阻攔，四下逃走。因欣喜過甚，司馬印對此未加注意，催動人馬直赴激戰之處。

及他趕到，殺聲已止。他這才發現起火之處都是空營，那些救兵也都是漢軍所扮，司馬印暗叫中計，正欲下令退軍。忽聽一聲鑼響，一彪人馬橫在前麵，為首一將，正是樊噲。樊噲打馬上前，用刀指著司馬印大喝道：“還不快快下馬歸降，你已中我大將軍之計，插翅也難飛出!”

樊噲話音未落，後麵殺聲又起，隻見剛才散去的漢兵，在周勃、灌嬰的統領下，從左右兩方麵，將司馬印的退路全部封死。

前有凶神樊噲，後有惡煞周、灌，司馬印被圍在中間，真是上天無路，入地無門。司馬印可選之路隻有二條：戰，但必敗，還會枉送不少將士的性命；降，可存，但必然失去殷王之封。他選擇了後者，當即下令，歸順劉邦。

殷王降漢，得利於韓信一計，司馬印戰敗後，韓信知他必向楚軍求救，為此布下了一張網：令樊噲領一軍，打楚旗，著楚裝，冒充楚軍，乘夜色燒漢營，攻漢兵，佯解朝歌之圍，引司馬印中計，領兵出城接應。再令周勃、灌嬰等圍城之將，放殷軍出城，然後再斷其退路，與樊噲等人一起，圍逼司馬印歸降。

事實正如韓信所料，司馬印果降。漢軍乘勢又圍朝歌。朝歌守將聞殷王已歸漢，遂也開城投降，

數日之後，劉邦領軍出朝歌，西向攻取了修武(今河南獲嘉縣)。

一天日暮，有一美男子來到營前，說是陽武(今河南原陽縣東南)人，叫陳平，求見朋友魏無知。

漢將魏無知素與陳平友好，聞他來見，忙迎出營外，二人相見，格外歡喜，無知將陳平接入營內，設宴為陳平接風。酒過數巡，二人才話入正題，魏無知問：“聞君已事項王，今何故來此?”

陳平見問，苦笑一聲，道：“我二次遇險，險些不能見君。”

魏無知聞言甚奇，急問緣由，陳平又道：“平自事項王，從其入關，賜爵卿。及項王東返，劉邦還定三秦，殷王司馬印欲反。項王令平前往征討。平不願勞兵，自往朝歌與殷王曉明利害，殷王遂謝罪而罷。平往報項王，項王令項悍拜平為都尉，並賜金二十鎰。沒想到近日漢軍攻殷，項王派兵來援，行至半路，聞殷王降漢，遂即返回。項王得報，遷怒於定殷之人，欲置平於死地。平隻好封還金印，隻身逃出。行至黃河，雇船西渡，舟子看我像懷藏珍寶之人，遂起謀財害命之意。我一人一劍，又不會武，如何敵得住數名舟子，君想，我命豈不休矣?”

聽到這些，魏無知道：“那又如何脫險的呢?”

陳平喝了口酒，笑了笑又道：“那舟子殺人無非為了財。我身上隻有數兩紋銀的路資，別無他物，又怕什麽?船到河心；我索性脫去外衣，將那幾兩碎銀放在船板上，起身幫舟子劃船；舟子見此，遂收殺人之心，平安將我送到對岸。如此，我才安全到達這裏!”

“足下兩次死裏逃生，真是命大呀!俗話說，大難不死，必有後福。明日，我將在主公麵前力薦足下。主公素來豁達大度，知人善任。像足下這樣有才幹之人。定能受到劉邦重用。”

說著，舉杯相邀。二人你來我往，一直喝到深夜。

翌日清晨，魏無知往見劉邦，麵薦陳平。劉邦聞薦，令人召進陳平，見平相貌偉岸，心中已悅。因公事繁忙，劉邦無暇顧及，到事情辦完，時近中午，劉邦遂令中涓石奮引陳平等十位因事進見者，到側廂就食。食畢，陳平欲往見劉邦，請中涓石奮代傳。不久，石奮轉回，說劉邦酒後休息，令他到館中相候。陳平聞言，遂道：“臣今日前來，有要事相告，不能往後拖延!”

石奮再報劉邦，劉邦召陳平入，問：“君之事，我已從魏將軍處得知。急於見我，不知有何賜教?"

“大王東進，現正是時機，乘項王與田橫激戰，揮師東南，直搗彭城。如破楚都，楚軍心必亂，極易潰散，到那時，就是項王再勇，也無能為力了。”

劉邦聽後大喜，說：“君言正合我意，但不知如何進軍，請君詳賜。”

於是，陳平向劉邦又詳陳了進軍方略。陳平說得胸有成竹，劉邦聽得眉飛色舞，及二人談完，劉邦問：“君在楚時任何官職?”

“為都尉。”陳平答。

劉邦沉思了一下，說道：“我也任你為都尉，並使你參乘，兼掌護軍。不知如何?"

陳平聞命，當下拜謝，隨後辭別而出。

帳下眾將聞陳平驟得顯職，不禁議論紛紛，說陳平剛到，不知心跡如何，劉邦就引為親近，難叫屬下心服!這種私議傳入劉邦耳中，劉邦不僅不理，反而待陳平日厚，與他加緊籌劃東征之事。

數日之後，劉邦調集人馬，統率東征，渡過平陰津(今河南盂津縣東北),直抵洛陽。途經新城(今河南商丘市南),有一龍鍾老人求見，劉邦問明姓氏，乃是本縣三老董公，今已八十有二。當即命人扶他上前，問有何言?董公道：“臣聞‘順德者昌，逆德者亡’‘師出無名，事必不成’,敢問大王，東往討誰?"

劉邦說：“項王無道，今往討之。”

董公又說：“古人雲，明其為賊，舉兵討之，方可使服，項羽不仁，最大莫過於弑主一事。大王與羽共立義帝，今義帝被徙殺於江中，雖被撈起厚葬，但畢竟陰靈未瞑，逆惡未彰。為大王計，應公開為義帝發喪，令全軍將士素服，傳檄諸侯，使人人都知義帝凶信，曉項羽罪行。如此，出師有名，天下仰德，三王盛舉，也不過如此。”

劉邦聞言如獲珍寶，欲留董公於帳下，好隨時討教，但董公以年老為由，告辭而去。

此時的劉邦心中暢快之極，陳平進策，董公立名，使他可名正言順，揮師東進，與項羽一爭天下!

一到洛陽，劉邦立即下令，為義帝舉行喪事，全軍將士服喪三天，發下檄文，派人布告全國。檄文說：“天下共立義帝，北麵事之。今項羽徙殺義帝於江南，大逆無道!寡人親為發喪，諸侯皆縞素。今傾關內兵，願與天下各諸侯，共討無道!"

檄文傳往各國，魏主豹、殷王印等人均複信請從。隻有趙相陳餘，非要劉邦殺死張耳，方肯從命。劉邦聞知，心想：“張耳投漢，殺之不義，否則，今後又怎能取信於人。但與陳餘，又不能鬧翻：一則，現正是借義帝之事，號令天下諸侯之時，以爭取人心，孤立項羽；二則，項羽驍勇，楚兵尚強，隻憑漢軍，恐難取勝，隻有集天下諸侯之兵，方可與敵。”

如此看來，既不能殺張耳，又要陳餘出兵，得有個兩全齊美的辦法。劉邦關在房內半日，終於想出了瞞天過海的計策。

他喚過二個心腹，叮囑他們，在城內軍民間，尋一與張耳容貌相似者，斬其首來見。二心腹領命而出，約半日之久，果持一首級歸，劉邦一看，大略相似，遂派人送往趙地。陳餘信以為真，當即派兵從漢。

四月，劉邦已征集諸侯兵五十六萬，命韓信留守河南，自統大軍浩浩****地殺奔彭城，路過外黃，彭越領兵三萬前來歸附。劉邦聞其收複魏地十餘城，遂命他為魏相國，將其兵略取梁地。劉邦領兵直撲彭城。

楚都彭城，守兵寥寥；所有的精兵良將，都隨項羽伐齊去了。城內萬餘老弱殘兵，又如何抵擋得住數十萬大軍。所以劉邦大軍沒費吹灰之力，便將彭城攻下。

劉邦進城，見楚宮宏麗，美人成群，不由故態萌發，將軍務委托張良、樊噲，自住楚宮，朝飲醇酒，夜擁嬌娃，享盡人間溫柔。就是那各級將士也是日日宴飲，好不快活。

彭城失守的消息很快傳到城陽，項羽氣得暴跳如雷。他已聞漢軍東進，本想平定齊地之後，再回兵擊漢，不料劉邦已下彭城。他當即留下諸將攻齊，自領精騎三萬，回救都城。

項羽率領精兵，由魯地出胡陵，再到蕭縣。蕭縣在彭城之西，駐有數萬漢兵，本為防備楚軍而設。項羽軍到之時，正當黎明，漢軍方才睡醒，毫無戒備，被楚軍衝入營內，殺了個落花流水。項羽殺散蕭縣漢軍，**，直抵彭城城下。

城內眾將聞楚軍兵臨城下，都嚇得膽戰心驚，忙報知劉邦。劉邦因日耽酒色，方起床不久，聞報也驚出一身冷汗。忙出宮升帳，調配人馬，開城迎敵。

城外，項羽寶駒鐵甲，手持長槊，殺氣騰騰。楚軍將士各個如凶神惡煞，他們要與漢軍拚命，以奪回家室。

漢軍人多氣餒，未戰先衰，不得已向前交鋒。

所以，兩軍對壘，漢軍戰一合，敗一合，打一陣，敗一陣。時至日中，項羽殺得性起，遂大吼一聲，一馬當先，衝入漢營，手中長槊上下翻動，連挑數名戰將，直奔劉邦撲來。樊噲、周勃見劉邦危險，忙打馬來救，與項羽一左一右戰在了一起，樊噲、周勃雖是漢軍名將，但二人聯手，仍難敵住項羽，時間一久，均感兩臂發麻，不得不掩護劉邦向後退去。劉邦一退，全軍遂亂，三萬楚軍乘機追殺，直殺得天昏地暗，日色無光。漢軍逃至穀、泗二水旁，因爭著渡水，自相踐踏，連被楚軍所殺，死傷多達十餘萬人。還有三四十萬人馬，往南入山，逃到靈璧(今安徽東北部)東的睢水邊，又被楚軍趕上。這時的漢軍，前有大河擋路，後有追兵殺到，為了逃命，隻得跳河求生。不料水深流急，再加上眾多將士不會水，溺死者十多萬人，睢水都為之不流。

劉邦逃了一程，又被楚兵圍住。這時，身邊將士不過數百，想起東征時軍馬之盛，又目睹眼下慘敗之狀，不禁悲從心中來，仰天長歎道：“難道此地就是葬我之處嗎?”

話聲未落，忽然狂風大作，飛沙走石，拔木毀屋，從西北吹往東南，一時間天昏地暗。刮得楚軍站立不住，咫尺間難分敵我。劉邦見天機不可放過，忙帶著殘兵敗將覓路而逃。

脫出楚軍重圍，劉邦這才發現，此地離豐邑已經不遠，心想不如趁機將老父妻子接走，免遭楚軍毒手。於是，帶領人馬奔往豐鄉。到家門，隻見雙扉關閉；不見一人，心中不免一驚，向四鄰打聽，都說不知去處。劉邦無奈，隻得離去。因整日奔波，劉邦自感勞累。這時，夏侯嬰在側，忙請劉邦下馬乘車，順大路緩緩西行。

楚漢之爭，百姓痛苦，大路之上，有不少三五成群的難民。正行間，夏侯嬰忽然發現不遠處走著一雙兒女，渾身泥土，手拉著手，哭泣著隱現於難民行列之中，身形極像劉邦骨肉。忙對劉邦說：“難民中有一雙兒女，極似大王孩兒，大王快看，是也不是?"

劉邦聞言心中一動，忙順夏侯嬰所指方向望去，果然是自己親生兒女，遂叫夏侯嬰將他們抱上車來。兩個孩子不想半路上碰見了自己的父親，趴在劉邦身上痛哭失聲。劉邦好不容易將其勸住，問道：“我兒如何流落到這裏?”

兩個孩子你一言，我一語地答道：“我們隨祖父、母親離家已經二日，不想今日一上路，便遇到了亂兵，亂兵過後，再尋祖父、母親，已經不見了，幸虧在這裏遇到了父親，還請父親快快找回祖父、母親!"

說完，又哭泣不止。眾人聞言，也為之動容。

正敘間，後麵旌旗招展，似有楚兵追來，劉邦道：“追兵將至，打馬快行!"

一時間，數百騎兵護著一乘車馬，飛快地向西奔去。後麵果然是楚兵追至，為首一將叫季布。

季布見劉邦車馬就在前麵，立即下令窮追不舍。劉邦逃，楚軍追，大路上騰起兩股灰塵，漸漸接近。

劉邦急了，恐車重行遲，竟將親生子女推下車去。夏侯嬰見了，大叫一聲："大王不可如此!"

隨著喊聲，又飛快地將兩個孩子抱回車中。然而，每當楚軍追近，劉邦又將兒女推下車去。夏侯嬰見狀，複將孩子救回車中，如此數次。劉邦大怒，叱責夏侯嬰道：

“我等萬分危急，不可為了兒女而自喪性命!”夏侯嬰也急道：“現雖緊急，不打馬快馳，怎可棄兒!”

劉邦更加惱怒，拔出寶劍，欲砍夏侯嬰，夏侯嬰閃過劍鋒，見兩孩又被踢下，索性跳下車來，一腋一個，將兩孩挾住，飛身躍上一匹戰馬，疾奔而去。這時，天色已晚，季布怕中伏兵，停馬不追，劉邦這才得以逃脫。

楚兵去遠，劉邦這才放下心來，休息片刻，下令往投下邑。下邑在彭城西北，碭縣以東，由劉邦妻兄呂澤領兵駐紮。劉邦及夏侯嬰等人，抄小路急行，臨近下邑，已見呂澤接應人馬。

進入下邑，劉邦才結束了兵敗後的流離，有了一個安身之地。數日後，逃散的漢軍將士，聞劉邦在下邑，都陸續會至，聲勢又漸振。當劉邦問及各諸侯情況時才知，彭城兵敗，殷王印陣亡，原塞王司馬欣、翟王董翳，投降了楚軍。趙、魏等殘兵，都已敗回本國。原先號召諸侯，以伐無道的局麵已不複存在。更重要的是，劉邦老父、妻子仍無消息。

一日，劉邦正為此事煩悶，一探卒來報，說太公、呂氏現在楚軍營中，項王待之如客，準備以二人招降劉邦。

原來，太公為避楚難，帶領全家老小扮作難民，準備輾轉入關。不料，路中走散兩兒，自己也被往來的楚兵認出，與兒媳呂氏、舍人審食其一起，被押往楚營，做了俘虜。

劉邦聞老父、妻子一時沒有生命之憂，遂放下心來。又聞項羽收複彭城後，正征集人馬，準備西進。於是，召集將佐，商議退敵之策。眾將佐經彭城一役，已知項羽驍勇，楚軍善戰。所以，都麵麵相覷，不發一言。劉邦勃然大怒，說道：“我情願將關東之地，分授豪傑，不知何人能破楚立功，得此沃土!"

張良說道：“當今天下，能馳騁疆場，助大王攻破項楚者，唯有三人，他們是：九江王英布，素與項王有隙；昌邑人彭越，助齊反楚。此二人皆有大才，可急招致，使為我用。大王屬將，唯韓信可擔重任，大王若出關東之地，可分與此三人。三人得封，必出死力，破楚易矣!"

劉邦聽後既喜又憂，喜的是得此良策，憂的是誰可往說英布。他環顧了一下四周，見眾人大多低頭不語，不覺又氣惱起來，說：“與你們這些人，無法商討天下大事!"

話音剛落，激起在座一人：“不知大王所說何意?”

劉邦一看，見是隨何，便道：“誰可為我出使九江說布，使其背楚助我?”“若大王差遣，臣願前往。”

劉邦見隨何請往，遂派二十人相隨，擇日起程。又遣使分赴韓信、彭越處，令他們前往滎陽，共商破楚大事。

彭城兵敗，善後事完，劉邦引兵由梁至虞，再經虞到滎陽。他要在滎陽運籌良策、積蓄力量，準備與楚軍再戰。