雲台二十八將

史稱“顯宗(明帝)追感前世功臣，乃圖畫二十八將於南宮雲台。中興二十八將，前世以為上應二十八宿，未之詳也。然鹹能感會風雲，奮其智勇，稱為佐命，亦各誌能之士也。這二十八將再加上王常、李通、竇融、卓茂，合三十二人”。依次排列為：鄧禹、吳漢、賈複、耿弁、寇恂、岑彭、馮異、朱祐、祭遵、景丹、蓋延、鉍期、耿純、臧宮、馬武、劉隆、馬成、王梁、陳俊、杜茂、傅俊、堅鉺、王霸、任光、李忠、萬修、邳彤、劉植。

這種功臣位次的排列可能是根據他們官階的高低，功勞的大小以及從光武帝至明帝時政治地位的變化來定的。

還有一些功臣，則因為當時的某種政治原因，不好歸入。例如馬援，可謂功勞卓著，史稱“馬援騰聲三輔，遨遊二帝，及定節立謀，以幹時主，將懷負鼎之願，蓋的千載之遇”。但是因為晚年受讒，並因此遭受不白之冤。在明帝朝，則又因後宮之寵，明帝為了避嫌，並沒有將他列在雲台功臣之內，“永平初，援女立為皇後。顯宗圖畫建武中名臣、列將於雲台，以椒房故，獨不及援。東平王蒼觀圖，言於帝曰：‘何故不畫伏波將軍像?’帝笑而不言”。

至於李通、竇融先未入二十八將，估計亦為帝親之故，如果說王常的功勞，應不在幾位“大將軍”耿食、岑彭、馮異、景丹、蓋延之下，曾被光武帝封為“橫野大將軍”,“位次與諸將絕席”,即在朝，其尊顯之地位僅次於禦史大夫、尚書令，司隸校尉“三獨坐”。

雲台功臣中最後加進卓茂一位，實在是屬不倫不類。他是文臣循吏的形象，之所以能列進雲台功臣，可能有東漢初年崇文尚廉尊節的緣故。光武一朝的功臣中，如果按照從征時間的先後和地域分，則又可分為南陽、潁川、北州等幾個集團。南陽功臣可以說是最早與光武兄弟並肩戰鬥的諸將，包括南陽新野人鄧禹、南陽棘陽人岑彭、南陽冠軍人賈複、南陽西鄂人陳複、南陽宛人任光、鄧禹亦為南陽元從功臣中光武帝最心腹的大將，早在少年時即與光武在長安同學，“見光武知非常人，遂相親附”。

劉縯、劉秀起兵後，他沒有追附更始政權，而是“聞光武安集河北、即杖策北渡，追及於鄴”。

自這以後一直追隨光武，平定河北，將兵河東。鄧禹均立下汗馬功勞。光武帝即位後，拜鄧禹為大司徒，在朝職高位隆，被光武帝稱為“與朕謀謨帷幄，決勝千裏”的主將。岑彭原為王莽政權縣長，光武起兵後投降漢兵。後隨光武帝平定河北、攻圍洛陽、南下荊蜀，這些戰役中都建有軍功。其最主要功勞是說服更始部將朱鮪獻降洛陽和西定四川割據政權公孫述。建武十一年，岑彭在西征戰場不幸被蜀地刺客所殺害。

賈複早在光武起兵同時，即在羽山聚兵起事，曾歸更始政權為校尉，後追隨劉秀於河北。賈複可以稱之為勇猛戰將，史稱他“從征伐，未嚐喪敗”,有一次“潰圍解急”在那場激烈戰鬥中，曾“身被十二創”。陳俊原為郡吏，光武帝徇河北時跟隨征戰，後來在收編銅馬軍，專征東方青徐割據勢力時也都建立戰功。

任光、朱祐、馬武，也都是光武帝在南陽起兵時就加人反莽起義軍的將領。任光後任為更始政權的信都太守，在劉秀北上與王郎爭奪河北地區時立有奇功，從而使漢兵有一塊據守之地。朱祐為光武在長安時的劉縯兄弟的親軍護衛，從征河北、平定南方，都立下汗馬功勞。馬武原為綠林起義軍，後隨更始尚書令謝躬北上攻王郎，光武火並謝躬後歸順劉秀。馬武活得比較長，一直到明帝時方病逝，成為一代戰將。

潁川諸將包括馮異、祭遵、銠期、臧宮、王霸等人。此外，南陽人馬成也是在光武徇地潁川時參加了漢軍，從劉秀北討南伐西征，直到光武末病逝。馮異可以稱為光武帝時一代名將，號稱“大樹將軍”。他曾作為王莽的郡掾，屯兵巾車鄉，抵拒漢兵，為漢兵所執。後為光武所赦，署為主簿，並成為心腹。

馮異與光武一起用兵河北，在最困難時刻給光武送上一碗豆粥，雙方結為患難君臣之交，後來光武帝、馮異常回憶這些往事。光武帝對馮異下詔說：“倉促無萎亭豆粥，滹沱河麥飯，厚意久不報”,馮異也對光武帝說：“臣今亦願國家無忘河北之難，小臣不敢忘巾車之恩”,比之為曆史上的齊桓公和管仲。

祭遵因治軍嚴整，也是光武帝一朝名將。他曾毫不留情麵地“格殺”了犯法的光武帝的“舍中兒”,光武帝因此封他為“刺奸將軍”,對諸將說“當備祭遵!吾舍中兒犯法尚殺之，必不私諸卿也”。因為這件事受到重用。期和王霸都是光武略地潁川時招募的戰將，王霸曾隨光武在著名的昆陽之戰中立有戰功，鉍期嚴於律軍，勇於戰鬥又“憂國愛主”,對光武帝忠心耿耿。

河北諸將在雲台功臣中可以說為數最多，計有吳漢、耿算、寇恂、景丹、蓋延、耿純、王梁、萬修、邳彤、劉植等。諸將中以寇恂、耿算的作用最大。寇恂為北州上穀郡的著姓，在當地有非常有實力。耿算為當時上穀郡太守耿況之子。他們掌握著北州的天下突騎精兵，河北之得乃至光武帝戰勝其他各割據勢力，北方的精騎在其中起了舉足輕重的作用。因為這個原因，耿算被光武帝稱為“北道主人”。當耿算、寇恂、景丹等率上穀、漁陽諸郡騎兵來歸時，光武十分高興，說“當與漁陽、上穀士大夫共此大功”。後來光武帝依靠這支萬數控弦騎兵，縱橫南北，所向披靡。

寇恂不但可以領兵作戰，還是一位好後勤，光武帝南定河內，北征燕代，大破洛陽的更始武裝，這些戰役都離不開寇恂及時的軍需供應。當寇恂大破河內的圍困敵軍捷報傳到時，光武帝聽了這個消息大喜過望，不禁說：“吾知寇子翼可任也!”在一片慶賀聲中，光武在河北部城即皇帝之位，開始了東漢的紀年。

北州其他如吳漢、景丹、蓋延、邳彤、耿純等戰將，也都是善打能衝的剽悍之士。光武帝得到天下的過程中，河北諸將起了很重要的作用。在雲台二十八將的排列表中，耿龕署官職為建威大將軍，景丹為驃騎大將軍，蓋延為虎牙大將軍，由稱號裏就可以看出他們確為猛將，為東漢開國的功勳之臣。

在東漢開國的眾多功臣之中，還有兩位比較特殊的人物，一位是“以豪俠為名，拔起風塵之中，以投天隙”的“徼功趣勢之士”竇融，另一位是自謂“丈夫為誌，窮當益堅，老當益壯”的馬援。他們都在西線立有赫赫功名，在光武帝一朝消滅隴蜀隗囂、公孫述兩股割據勢力的戰爭裏，從中起了決定性的作用。後來馬援更是南征北討，“得事朝廷二十二年，北出塞漠，南渡江海”,為東漢王朝立下大功，號稱“伏波將軍”,成為一代名將，他們雖然不位列二十八將之中，但所立戰功並不在這些人之下。