整頓政體

建武六年(公元30)六月，劉秀因為官府、官吏太多，實行精簡政體頒布詔書說：“夫張官置吏，所以為人也。今百姓遭難，戶口耗少，而縣官吏職所置尚繁，其令司隸、州牧各實所部，省減吏員。縣國不足置長吏可並合者，上大司徒、大司空二府。”大意是講，設置官吏，就是要讓人民更好地生活；現今老百姓蒙受劫難，戶口已經大為減少，而縣級官吏設置仍然很多，司隸與各州牧認真核查所屬各縣，精簡機構，裁減人員；凡不足設置長吏可以合並的縣與侯國，上報大司徒、大司空二府審批。

史載，建武六年詔令實施的結果，"並省四百餘縣，吏職減損，十置其一”。這樣一來，縣級行政機構的數目與當時民戶人口的比例，基本才相適應。

除了對縣一級的合並裁減外，又有對郡、州的省並。據《後漢書·光武帝紀》所載，這類省並就有“建武十年(公元34),省定襄郡；十一年，省朔方牧，並並州；十二年，省金城郡(後又複置);十三年，省並西漢九國，即廣平屬巨鹿，真定屬常山，河間屬信都，城陽屬琅邪，泗水屬廣陵，淄川屬高密，膠東屬北海，六安屬廬江，廣陽屬上穀；二十年，省五原郡。除了這些以外另還有其他簡政舉措，如建武六年采納朱浮建言，簡化牧守代易手續，十一年省大司徒司直官”等。

當然，在省並官府、簡化吏事的同時，根據管理的實際需要，光武朝也新設置了一些官職，如建武九年(公元33),初置青巾左校尉官(後改為越騎校尉)。亦有省罷、複置兼行者，如仍在建武九年，省關都尉，複置護羌校尉官。不過在那個時候，簡政是絕對的主流，而新設置的官，因為數目微乎其微完全可以忽略不計。

劉秀還在經濟政策方麵加以改革，特別是在減輕田租方麵。建武六年

(公元30)年末，劉秀下詔：“頃者師旅未解，用度不足，故行什一之稅；今軍士屯田，糧儲差積；其令郡國收見田租三十稅一，如舊製。”這裏，詔書先解釋了過去實行什一之稅的原因；師旅未解，用度不足；然後說現在由於進行士兵屯田，糧食方麵已有一定積累，所以恢複自漢景帝以來所實行的舊製：三十稅一。

在減田租稅之前就在不少地方實行軍士屯田，主要有建武四年(公元28),劉隆討平李憲後，奉命屯田武當；建武五年，張純將兵屯田南陽；建武六年，馬援以三輔地曠土沃，上書求屯田上林苑中；同年，王霸屯田新安；同年，李通破公孫述於西城，還屯田順陽。正因為以上這些屯田活動的開展，才能使東漢朝廷掌握了較充足的糧食，也正因為這樣所以在建武六年末，盡管對魄囂的戰事已經全麵拉開，“師旅”仍然“未解”,劉秀卻能夠坦然地大幅度減輕田租。

經濟政策方麵還有一件必須提出的事是，建武十六年(公元40),劉秀采納了馬援的建議，恢複鑄造並發行西漢時流通的五銑錢。說起來，這件事的經過並不是一帆風順的，還有那麽一點小小的曲折。當初，馬援在隴西上書，“言宜如舊鑄五鐵錢”。事下三府(指三公府，當時應為大司徒府、大司馬府和大司空府),三府上奏“以為未可許”,此事便作罷。後來馬援從公府裏找到過去的上書，見到當年三府對自己所提出的十三個質疑問題，於是作出解答，然後另又具表上言，這樣才被皇帝接受。

王莽當政實行幣製改革，廢除了五鐵錢，在那以後一直沒有恢複。馬援奏言重鑄五鐵，應該說還是銖殊錢幣值穩定，長期流通，為民眾所信賴，恢複五銑，對於建立正常的金融秩序，發展生產是非常有好處的。從政治方麵來看，那時候的人普遍把五鐵錢視為漢統的象征，所以重鑄五銖在政治上也是有意義的。

可惜東漢朝廷的三公府有關官員，沒能認識到此舉的價值，對馬援的建議多方刁難；倒是劉秀看得比較清楚、長遠，當收到馬援的二次上書後，立即照辦。其結果“大下賴其便”。