第七章 統一大業 征戰隗囂1
西平隴、蜀，可以說是光武帝劉秀統一天下的最後一段爭戰。隴，是指當時割據天水、隴西的隗囂政權；蜀，係指割據四川(當時的益州)的公孫述政權。
對於光武帝平定隗囂的時間，如果從建武六年(公元30)五月光武帝諸將與隗囂軍的隴坻之戰算起，到最後建武十年(公元34)十月光武帝大將來歙率諸將攻破落門，俘獲隗囂子隗囂止，前後總共曆時四年半左右。囂字季孟，天水成紀(今甘肅通渭西)人，少仕州郡，頗得新莽國師劉歆的賞識，被引置為元士。當劉歆死後，他即回歸鄉裏。隗囂的叔父隗崔，“素豪俠，能得眾”。當聞知更始政權建立而新莽兵連遭失敗的消息後，便同其兄隗義及上邵人楊廣、冀人周宗聚在一起密謀謀劃起兵響應。
隗囂知道這個情況後阻止說：“夫兵，凶事也；宗族何辜?”意謂起兵打仗是一件非常凶險的事，宗族父老兄弟有什麽罪，一定要讓他們遭此禍殃呢?隗崔並不聽從勸阻，遂聚眾數千人，進攻平襄(今甘肅通渭東),殺新莽鎮戎大尹(天水郡守)李育。隗崔、楊廣等認為，“舉事宜立主，以一眾心”;於是大家一致推舉“素有名，好經書”的隗囂為主，號“上將軍”。隗囂開始並不同意，無奈眾人心意已決，隻好應允。但他提出自己的條件說：“諸父眾賢不量小子，必能用囂言者，乃敢從命。”眾人齊聲回答：“諾。”就這樣，隗囂成為隴右一帶反莽起義軍的領袖。
隗囂上台後做的第一件事，就是派遣使者前往聘請了一個名叫方望的人“以為軍師”。這位方望，是平陵(今陝西鹹陽西北)人，在兩漢之際的曆史舞台上甚為活躍。他夥同安陵人弓林，在臨涇(今甘肅鎮原東南)共立原安定公劉嬰為天子，聚黨數千人，旋被更始丞根李鬆擊殺之事。當然，這些都是方望的最終結局。
而這個時候的方望，正值事業的開端。方望到來以後就向隗囂建議“宜急立高廟，稱臣奉詞，所謂‘神道設教’,求助人神者也”。其意是讓趕快建立漢高祖的宗廟，借助於人神的力量，來號召民眾。隗囂聽了以後完全照辦，立高廟於邑東，皆稱臣執事，祠祀漢高祖、文帝、武帝，“殺馬同盟，以興輔劉宗”。做了這些事以後就向各個郡國發布檄文，曆數王莽的罪惡。並且在檄文所用年號為“漢複元年’,這是想以恢複漢室為增加其號召力；而幾位首領的名號則作“上將軍隗囂，白虎將軍隗崔，左將軍隗義，右將軍楊廣，明威將軍王遵，雲騎將軍周宗”。在王莽末年，人心思漢的形勢下，這一套做法，當然非常有效果。
這樣，隗囂很快便擁兵十萬，擊殺雍州牧陳慶，可謂旗開得勝。接著又向安定(郡治高平，今寧夏固原)進攻。該郡的大尹(太守)王向，是王莽從第平阿侯王譚之子，在郡內還是有一定的威信，所屬之縣沒有一個叛
變的。開始，隗囂對王向經過多次勸喻爭取皆無成效，於是“進兵虜之，以徇百姓，然後行戮，安定悉降”。
這時綠林軍入長安，誅滅王莽，隗囂乘這個時機派兵占有隴西、武都、金城、武威、張掖、酒泉、敦煌等地，從此成為割據西北的一大軍事集團。公元24年，更始帝派遣使臣征召隗囂、隗崔、隗義等。隗囂應征準備前往，軍師方望認為更始朝廷勝敗尚難預測，因此堅決勸阻。隗囂沒有聽從方望的建議，方望便以書辭謝而去。
隗囂等到長安後，更始任命隗囂為右將軍，“崔、義皆即舊號”,也就是沒有重新封官，讓他們仍舊用過去的將軍名號。因為沒有重新封官令崔、義大為失望。這年冬天，隗崔、隗義密謀準備叛逃回天水，隗囂得知以後害怕受到牽連，於是告密，結果“崔、義誅死，更始感囂忠，以為禦史大夫”。
這樣，隗囂靠出賣親人和朋友，不僅保全了自己，而且獲得忠誠的美名，並因此而升了官。當赤眉入關之際，隗囂聽說劉秀在河北稱帝，便勸更始歸政於劉秀的叔父國三老劉良，遭到拒絕。在赤眉逼近長安，形勢吃緊的情況下，更始政權內發生了“諸將欲劫更始東歸”事件，隗囂也參與其謀。事情被更始發覺，更始派使者召隗囂入宮，隗囂稱病不入。這時隗囂的賓客王遵、周宗等勒兵自守，更始遂命執金吾鄧曄率兵圍隗囂，“囂閉門拒守”。
雙方一直相持到黃昏時，隗囂終於找到機會衝破包圍圈，與數十騎夜斬長安平城門關，逃歸天水，“複召聚其眾，據故地，自稱西州上將軍”。及更始失敗，三輔地區許多耆老士大夫都逃奔到隗囂那裏。這是因為隗囂素有謙恭愛士的特點，凡遇士則“傾身引接為布衣交”。因為這個原因，在隗囂的四周很快便聚集了一大批士人，這裏麵既有新莽的官吏，也不乏學者，還有一些能率兵打仗的人。
隗囂對於這些人都人盡其才，針對每個人的情況予以任用，如以前王莽平河大尹長安穀恭為掌野大夫，平陵範逡為師友，趙秉、蘇衡、鄭興為祭酒，申屠剛、杜林為持書，楊廣、王遵、周宗及平襄人行巡、阿陽人王捷、長陵人王元為大將軍，杜陵、金丹之屬為賓客，等等。隗“由此名震關西，聞於山東”。
建武初，劉秀手下的鄧禹率軍西進關中，屯駐雲陽一帶。鄧禹的裨將馮愔這個時候引兵叛變，曾謀求西向發展，結果卻遭到隗囂的迎頭痛擊，“破之於高平，盡獲輜重”。這樣，鄧禹便按照劉秀授予的權力，“遣使持節命囂為西州大將軍，得專製涼州、朔方事”。赤眉第一次離開長安，打算西進隴地，隗囂“遣將軍楊廣迎擊，破之，又追敗之於烏氏、涇陽間”。
隗囂的這些行為，在客觀上講，對劉秀顯然是有利的，舊史稱“有功於漢”;加上隗囂又接受了鄧禹的爵署，所以從表麵上看來，隗囂歸附似乎已成定局。但劉秀心裏明白，這個問題不可能這麽簡單就得到解決。所以有一次，他單獨和太中大夫來歙交談，談到這件事時感歎地說道：“今西州(指隗囂)未附，子陽(公孫述)稱帝，道裏阻遠，諸將方務關東，思西州方略，未知所在，其謀若何?”意謂現今隗囂沒有真正歸附，公孫述又自立稱帝，他們所據隴蜀之地，離中原道路既遙遠又艱險，各位將軍正全力經略東方，我思考對西州的方略，不知道應該怎麽辦?
來歙因自請道：“臣嚐與隗囂相遇長安。其人始起，以漢為名。今陛下盛德隆興，臣願得奉威命，開以丹青之信，囂必束手自歸，則述自亡之勢不足圖也。”其大意講，臣子(來歙)與隗囂以前曾有過交往；這個人在最開始起兵的時候，以複漢為名相號召；如今陛下功德盛隆於天下，臣願奉皇帝的威命，到隗囂那裏向他宣達朝廷的丹青之信，讓他束手投降，這樣公孫述即成目亡之勢，這一切就不用擔憂了。
劉秀對於這個看法表示非常讚同，於建武三年(公元27)令來歙出使隴右。當時隗囂周圍的一些謀士議者很大一部分也都勸說隗囂與劉秀通好，如此“囂乃上書詣闕”,即表示臣服的意思。劉秀素聞隗囂的風采，也誠心想籠絡他，於是“報以殊禮，言稱字，用敵國之儀，所以慰藉之良厚”。後來，陳倉人呂鮪擁眾數萬，與公孫述連通，進犯三輔，隗囂又派兵幫助征西大將軍馮異迎擊，使呂敗走。
當馮異把這些情況上報給劉秀後，劉即以手書回報隗囂道：“慕樂德義，思相結納。昔文王三分，猶服事殷。但駑馬鉛刀，不可強扶。數蒙伯樂一顧之價，而蒼蠅之飛，不過數步，即托驥尾，得以絕群。隔於盜賊，聲問不數。將軍操執款款，扶傾救危，南拒公孫之兵，北禦羌胡之亂，是以馮異西征，得以數千百人躑躅三輔。微將軍之助，則鹹陽已為他人禽矣。今關東寇賊，往往屯聚，誌務廣遠，多所不暇，未能觀兵成都，與子陽角力。如令於陽到漢中、三輔，願因將軍兵馬，鼓旗相當。儻肯如言，蒙天之福，即智士計功割地之秋也。管仲曰：‘生我者父母，成我者鮑子。’自今以後，手書相聞，勿用傍人解構之言。"這顯然是劉秀致隗囂的一封感謝信。
在這封信裏，劉秀首先表白了自己傾慕愛好德義，希望與隗囂深相結納的心情。其次，劉秀對隗囂的多次幫助也給予極高的評價，稱之為“扶傾救危”,並強調如果沒有這種幫助，鹹陽(喻關中地區)早就被呂鮪、公孫述占有了。劉秀一連使用了幾個典故來稱讚隗囂和自喻。“文王三分，猶服事殷”,是濃縮孔子的話“周之德其可謂至德，三分天下有其二，以服事殷”,用於讚揚隗囂。
“蒙伯樂一顧之價”典出《戰國策》,是將隗囂比作伯樂，“駑馬鉛刀”“蒼蠅之飛”都是劉秀的自喻，為自謙之辭。在信中，劉秀表達了自己的意圖，即他本人忙於關東戰事，無暇西顧，如公孫述乘機進軍漢中、三輔，願借隗囂的兵馬，以阻止之。所謂“旗鼓相當”,就是使漢、蜀雙方的軍力相當的意思。
在信中，劉秀還委婉地表示，這是隗囂立功建業的大好機會。最後，劉秀借用管仲的一句話，希望隗囂做鮑叔牙式的人物，成就漢廷的事業；同時告訴隗囂今後將用“手書”的形式與他直接聯係，這些都表達出劉對隗囂的重視和信任。史稱“自是恩禮愈篤”。其後，公孫述多次出兵漢中，派遣使臣以大司空扶安王印級授隗囂，以高位對隗囂進行拉攏。“囂自以與述敵國，恥為所臣，乃斬其使，出兵擊之，連破述軍，以故蜀兵不複北出”。應該說，這是劉秀與隗囂關係最為親密的一段時期。
在建武四年(公元28)年底，隗囂遣馬援為使來往公孫述與洛陽探聽虛實。馬援，字文淵，扶風茂陵(今陝西鹹陽西)人。馬援為趙國鼎鼎有名的將軍趙奢的後代，趙奢因號馬服君，所以子孫以馬為氏。在漢武帝時，以吏二千五自邯鄲遷至茂陵。其曾祖父馬通，因兄馬何羅反叛罪的牽連，被誅殺，所以馬援的祖父及父輩不得為顯任。馬援的三個哥哥馬況、馬餘、馬員，都很有才能，王莽時都是二千石級的官。
馬援十二歲時雙親亡故，但他少年時期就胸懷大誌，諸兄奇之。曾跟從潁川人滿昌學習《齊詩》,卻不墨守章句。他向任職河南太守的兄長馬況辭行，表示要去邊郡從事畜牧業。馬況覺得弟弟將來一定是大器晚成，便答應了他的要求。剛巧就在這時，馬況一命歸西。馬援為哥哥服喪整整一年，不離墓所；敬事寡嫂，不冠不入廬舍。
後來他擔任郡督郵，押送一名重罪囚徒到司命府；在押送途中他見囚徒實在可憐，便釋放了此人，自己也隻好亡命北地(郡治馬領，今甘肅慶陽西北)。不久遇赦，結束了亡命生活，於是便留在當地牧畜，許多賓客慕其名都歸附到他這裏，很快就役屬數百家。繼而他轉遊隴漢間，常常對賓客說“丈夫為誌，窮當益堅，老當益壯”。他因地理條件的不同，或農或牧，至有牛、馬、羊數千頭，糧穀數萬斛。
這樣馬援的錢財就漸漸多了起來，他說“凡殖貨財產，貴其能施賑也，否則守錢虜耳”。意謂有了錢財之後，可貴的是能施賑窮人，否則就是守財奴。於是，馬援又散盡財產給同宗的兄弟及故舊，而自己僅身穿“羊裘皮絝”。新莽末，四方兵起，王莽從弟衛將軍王林廣招英雄俊傑，辟署馬援及同縣原涉為掾屬，同推薦給王莽。莽任用原涉為鎮戎大尹(天水太守),馬援為新城大尹(漢中太守)。及王莽失敗，馬援和他擔任增山連率(上郡太守)的哥哥馬員，為了躲避戰亂都離職來到涼州。
劉秀即位後，馬員先到洛陽歸附，劉命他仍回原郡，後來則死於任上。馬援則繼續留在西州，為隗囂所敬重，委以綏德將軍，參與策籌劃。當公孫述稱帝後，隗囂為了更加了解公孫述的動向，及其屬地情況，特派馬援赴蜀探聽虛實。說起馬援與公孫述，還真有點特殊關係。原來這兩人是同裏閭的老鄉，而且相互很要好。馬援滿以為“既至當握手歡如平生”,誰知沒有想到這位老鄉不念舊情，反而對馬援擺起皇帝的譜，但見公孫述盛陳衛士、侍從，傳喚馬援入見，雙方交拜禮剛完畢，便把他送到驛館；也許是嫌馬援衣著寒酸，更為製都布單衣、交讓冠，然後會百官於宗廟中，還特設了一個所謂的“舊交之位”;當一切安排就緒，公孫皇帝才鸞旗旄騎，警蹕就車，磐折而入；在以盛宴禮饗官屬之餘，公孫述表示“欲授援以封侯大將軍位”。
隨馬援同業的賓客差不多都讚成留下來接受封爵，馬援則說道：“天下雄雌未定，公孫不吐哺走迎國士，與圖成敗，反修飾邊幅，如偶人形。此子何足久稽天下士乎?"大意是說，現今天下大勢還沒有確定，公孫述不虛心迎請有才幹的人，共圖關乎成敗的大事，反而處處講排場耍花架子，如同木偶人一樣中看不中用，這種人怎能長久稽留天下的賢士呢?
馬援辭歸，對隗囂說，“子陽(公孫述的字)井底蛙耳，而妄自尊大，不如專意東方”。意謂公孫述是井底之蛙，妄自尊大，不如專心結好東邊的皇帝(指劉秀)。隗囂於是就使馬援奉送書信去洛陽，借機想再了解一下劉秀那邊的情形。馬援剛到劉秀那裏，劉秀即在宣德殿南廡下引見。劉秀頭戴幘巾，一身的打扮非常樸素，迎笑對馬援說：“卿遨遊二帝間；今見卿，使人大慚”。這裏的“二帝”,指公孫述和劉秀。馬援前曾去公孫述那裏，現在又來到劉秀這裏，故謂“遨遊二帝間”。
馬援連忙頓首辭謝，並說道：“當今之世，非獨君擇臣也，臣亦擇君矣。臣與公孫述同縣，少相善。臣前至蜀，述陛戟而後進臣。臣今遠來，陛下何知非刺客奸人，而簡易若是?”意謂現今不僅是國君選擇臣子，而且臣子同時也在選擇國君；我和公孫述是老鄉，自小相好；前不久我去蜀地，公孫述戒備森嚴才與我相見；如今我從遠道而來，您怎麽知道我不是奸人刺客，竟然這樣簡易隨便，毫不設防呢?
劉秀聽罷又笑道，“卿非刺客，顧說客耳”。意思是說，你不是刺客，但是說客。馬援萬分感慨地講：“天下反複，盜名字者不可勝數。今見陛下，恢宏大度，同符高祖，乃知帝王自有真也”。意謂目前天下動**不定，僭竊位號稱帝稱王的數也數不清；今日見到陛下，如此恢宏大度，和高祖劉邦完全相同，我現在才知道，帝王自當有真的呀!
劉秀聽了這話心裏自然很高興，“甚壯之”。其後，馬援跟從劉秀南巡黎丘(今湖北襄樊東南),轉至東海(郡治郯公，今山東郯城)。到了馬援要回去的時候，劉秀任命他為待詔(一種備谘詢顧問的官),並派太中大夫來歙持節送他西歸隴右。
隗囂素有謙恭愛士的特點，對於遠道歸來的馬援更是待以殊禮，讓他與自己同榻共臥，這樣自然也便於深入交談。兩人共臥起，問以東方流言及京師得失，馬援就對隗囂說道：“前到朝廷，上引見數十，每接宴語，自夕至旦，才明勇略，非人敵也。且開心見誠，無所隱伏，闊達多大節，略與高帝同。經學博覽，政事文辯，前世無比。”其大意說，劉秀智勇雙全，待人誠懇，心胸坦**，不拘小節，和漢高祖劉邦相比也差不多。但劉秀同時具有很高的經學造詣，無論處理政事的能力還是文辯方麵的才幹，都是前世無人可比擬的。
隗囂本人也相當自負，聽了馬援的這一番話，心裏就有些不是滋味，於是問：“卿謂何如高帝?”意思是說，你認為劉秀比劉邦怎樣?馬援答道：“不如也。高帝無可無不可；今上好吏事，動如節度，又不喜飲酒。”這個回答很巧妙，既從總體上說明了劉秀不如劉邦，又具體指出了劉秀勝過劉邦的地方。隗囂聽到這裏心裏更加不快，立即搶白說：“如卿言，反複勝邪?"意謂照你這麽說，豈不是劉秀又勝過了劉邦嗎?盡管隗囂心裏極不痛快，但他雅信馬援，所以對馬援的那些話，還是能聽進去一些。
隗囂帶著種種疑問，又向手下頗有學問的賓客班彪征詢意見。班彪是著名史學家班固之父，字叔皮，扶風安陵(今陝西鹹陽)人，出身於官吏家庭，性沉重好古，對於曆史的研究有極大的興趣，二十多歲時，適逢更始失敗，三輔大亂，遂避難於天水隗囂那裏。
隗囂問：“往者周亡，戰國並起，天下分列，數世然後定。意者從橫之事複起於今乎?將承運迭興，在於一人也?願生試論之。”班彪答道：“周之廢興，與漢殊異。昔周爵五等，諸侯從政，本根既微，枝葉強大，故其末流有從橫之事，勢、數然也。漢承秦製，改立郡縣，主有專己之威，臣無百年之柄。至於成帝，假借外家，哀、平短祚，國嗣三絕，故王氏擅朝，因竊號位。危自上起，傷不及下，是以即真之後，天下莫不引領而歎。十餘年間，中外搔擾，遠近俱發，假號雲合，鹹稱劉氏，不謀同辭。方今雄傑帶州域者，皆無七國世業之資，而百姓謳吟，思仰漢德，已可知矣。”
隗囂所問的意思是，今天戰國時代的曆史又重演，承奉天命應運而興起的，難道隻有一個人嗎?其弦外之音，無非說我隗囂也是可以承運而起的。
班彪的回答，論述了周、漢廢興具體形勢的不同；說明王莽專權，是成帝以後特殊情況所造成的；在這裏闡釋了反莽鬥爭中“鹹稱劉氏，不謀同辭”這種人心思漢現象的實質，即漢德複興，勢不可當。
應該說，班彪的回答就像是對隗當頭澆了一盆涼水。對於這個回答，隗囂自然極不滿意，所以又問道：“生言周、漢之勢可也，至於但見愚人習識劉氏姓號之故，而謂漢家複興，疏矣；昔秦失其鹿，劉季逐而羈之，時人複知漢乎?”意思是說，你講的周、漢僅形勢不同是對的，至於從一般愚人習慣、熟悉劉氏姓號，進而引申出所謂的漢家複興，那就差得太遠了；過去秦失其鹿(喻丟掉政權),劉邦角逐而捉住它(意謂取得政權),當時的人又有誰知道漢嗎?
班彪既厭惡隗囂的看法，又傷感時事之方艱，在這種情況下於是撰成洋洋千餘言的《王命論》,“以為漢德承堯，有靈命之符，王者興祚，非詐力所致”,試圖以此感悟隗囂，這當然是對牛彈琴了。以上考察、谘詢所反饋的信息，並沒有讓隗囂改變原來的想法。他認為天命無常，既然你劉秀能做天子，我隗器又為何不能?所以他每每自比西伯，希望有朝一日也能演出伐紂的好戲來。
有一次，他與諸將商議，打算稱王。當鄭興聽聞了這件事，遂進言道：“昔文王三分天下有其二，尚服事殷；武王八百諸侯不謀同會，猶還兵待時；高祖征伐累年，猶以沛公行師。今令德雖明，世無宗周之祚；威略雖振，未有高祖之功；而欲舉末可之事，昭速禍患，無乃不可乎!”大意是說，過去周文王、武王及漢高祖，在條件相當成熟的情況下，仍然謙恭行事，雖然現在你有了一定的明德和威略，但客觀條件並不成熟，卻打算做未可之事，隻會加速招來禍患。
隗囂聽了鄭興此言，立即停止了籌劃稱王之事。鄭興何許人也，隗囂對他的話竟言聽計從!鄭興，字少贛，河南開封(今河南開封西南)人。少學《公羊春秋》,後喜歡《左傳》,這樣積精深思，通達其旨，就連同窗學友
都把他看作老師。新莽時，國師劉歆很賞識他的才華，使撰《左傳》條例、章句、傳詁，及校《三位統》。
更始朝，他先任丞相長史，在勸劉玄遷都長安時，劉玄看他才華出眾而擢官諫議大夫，並奉使安集關西及朔方州、涼州、益州三州，還拜涼州刺史。適逢天水郡出現了反叛，攻殺郡守，鄭因此免官。當時赤眉入關，東道不通，鄭興被因此滯留在西州。隗囂素聞其名，虛心禮請，而他以屈從為恥，因此稱病不起。這次他主動進言，隗囂為了此事高興還來不及，焉有不聽之理。後來，隗囂又按照朝廷的建製，廣置各類官員的職位，以此來尊高自己。鄭興再次勸阻道：“夫中郎將、太中大夫、使持節官，皆王者之器，非人臣所當製也；無益於實，有損於名，非尊上之意也。”意謂像中郎將、太中大夫一類王者的官號，不是做人臣的所應該設置的；做這種一點兒實際好處也沒有反而損害名義的事，並不符合尊上的本意。
隗囂覺得挺為難，所以也就不做這件事了。當時劉秀的駐關中將帥，多次上書陳述可以進軍蜀地的原因，劉秀就把這些書信送給隗囂看，並乘這個機會想讓隗囂出兵討蜀，以效其信。隗派遣長史上書，“盛言三輔單弱，劉文伯(盧芳)在邊，未宜伐蜀”。劉秀通過這件事知道隗囂“欲持兩端，不願天下統一”,於是改變過去那種禮敬有加的態度，“稍黜其禮，正君臣之儀”。
盡管事情已經變成這個樣子，但劉秀仍不願意放棄爭取隗囂的機會。他覺得隗囂與馬援、來歙相善，所以便“數使歙、援奉使往來，勸令入朝，許以重爵”。其實就隗囂而言，是不想向任何人稱臣的，他自己也想當皇帝，然而在當時的情勢下，他也不想和劉秀關係太過惡化，從某種意義上看，與劉秀維持一定的關係顯然還是很有必要的。這樣，隗便采取了敷衍戰術：接二連三地派遣使臣，“深持謙辭，言無功德，須四萬平定，退伏閭裏”。
建武五年(公元29)年末，劉秀再次派來歙去西州，說隗囂“遣子入侍”。這時，劉秀已平定了劉永、彭寵等，形勢對劉秀非常有利。在此情況下，隗囂隻好讓長子換恂隨來歙赴洛陽，雖然名為入侍皇帝，實是作為人質。劉秀為了表達其籠絡之意，拜恂為胡騎校尉，封鐫羌侯。表麵上看，劉秀與隗囂的關係，此時似乎又回複到最佳狀態，但實際上，這正是雙方兵戎相見的前夜。特別值得注意的是，隗恂入侍，給鄭興、馬援兩人的東歸提供了一個好機會。事情的經過是這樣的：當隗恂準備動身時，鄭興要求同行回家鄉歸葬父母；隗囂沒有同意，便給鄭換了一套豪華的住宅，增加了俸祿。
鄭興這個時候對隗囂說道：“今為父母本葬，請乞骸骨，若以增秩徙舍，中更停留，是以親為餌，無禮甚矣，將軍焉用之!”意謂現今因為父母沒有安葬，所以乞骸骨回家鄉，如果由於增加薪俸更換宅第，因為這些而改變主意，那實在是以雙親做釣餌，無禮之極，將軍您怎能采用這種做法呢?隗囂反詰道：“囂將不足留故邪?”意謂隗囂我將要不足以留住故人了嗎?鄭興答道：“興業為父母請，不可以已，願留妻子獨歸葬，將軍又何猜焉?”意思是說，我已經為父母安葬之事提出請求，怎麽可以半途而廢；現在我留下妻子獨自一人回家鄉歸葬，將軍你又有什麽可懷疑的呢?這一回答，反使隗囂無言以對，隻好點頭說了聲“幸甚”。可能是礙於麵子，也許是鄭興真的說通了隗囂，總之，隗囂的態度來了個一百八十度的大轉彎，反而“促為辦裝”“令與妻子俱東”。
馬援的情況和鄭興相比似乎簡單一些，史書隻寫了“援因將家屬隨恂歸洛陽”十個字。馬援在洛陽居數月而無職事，遂上書求得劉秀批準，率領賓客屯田上林苑中。這個時候，還有一個杜林，也在此前後東歸。
杜林，字伯山，扶風茂陵(今陝西興平東北)人，出身官吏家庭，少好學況深，家中豐富的藏書，給他提供了良好的學習環境，而親戚張竦父子喜文彩，對他的發展更有直接的影響。林從竦受學，博洽多聞，時稱通儒。初為郡吏，王莽敗亡後，他和弟弟杜成及同郡的一些人客居河西。隗囂因為早就聽說杜林的誌節，深相敬待，任為待書平。後來杜因病告退，辭還俸祿。隗囂再次請其任職，他都以病重為由推辭。隗心裏雖然對他不接受任職有些怨恨，但表麵上卻裝出一副優容的姿態，下令說“杜伯山天子所不能臣，諸侯所不能友，蓋伯夷、叔齊恥食周粟；今且從師友之位，須道開通，使順所誌”。杜林雖受到隗囂的監控，卻始終沒有向隗囂屈服。後來杜林的弟弟杜成去世，隗囂同意杜林持喪東歸。
當杜林走後，隗囂又為同意杜林東歸而感到後悔，於是派刺客楊賢，讓其務必將杜遮殺於隴抵(今甘肅莊浪西六盤山山區)。楊賢很快就追上了杜林，楊賢因為看見杜林身推鹿車，載致弟喪，誠摯認真的精神令楊賢感動敬佩，乃歎道：“當今之世，誰能行義?我雖小人，何忍殺義士!”於是不僅沒有殺杜林，自己也不願意再為隗囂賣命，逃亡而去。這個時候走的這些人，應該說都是隗囂的反對派，他們離去使隗囂的耳根子顯得清淨了許多。這樣，那些擁護隗獨立的議論自然因此占了上風。
反對言論最為激烈的則是將軍王元、王捷，常以為天下成敗未可知，反對隗囂內事劉秀。王元就曾勸說隗囂道：“昔更始西都，四方響應，天下喁喁，謂之太平。一旦敗壞，大王見無所厝。今南有子陽，北有文伯，江湖海岱，王公十數，而欲牽儒生之說，棄千乘之基，羈旅危國，以求萬全，此循覆車之軌，計之不可者也。今天水完富，士馬最強，北收西河、上郡，東收三輔之地，案秦舊跡，表裏河山。元請以一丸泥為大王東封函穀關，此萬世一時也。若計不及此，且畜養士馬，據隘自守，曠日持久，以待四方之變，圖王木成，其弊猶足以霸。要之，魚不可脫於淵，神龍失勢，即還與蚯蚓同。”
王元首先回顧了更始遷都長安後，天下響應，皆稱太平，還有更始失敗以後，隗囂本人也險些遇難的曆史；接著又針對目前的形勢，認為不可聽信馬援等儒生的話，自己放棄千乘的基業，而應該充分利用天水的條件，像當年秦那樣，求得發展，屆時王元自請用一丸小小的泥團替大王東封函穀關(丸泥封關),以成萬世的帝業；如果不能實現這個願望的話，也應該據守等待四方的變化，這樣至少還可以稱霸天下。
最後王元把自己的見解總結為一句話：魚是不可以離開深水的，神龍一旦失勢，和蚯蚓也沒什麽不一樣了。王元的這番話，可以說深得隗囂的心。所以他雖然遣子入侍，但與此同時卻加強防守險厄，圖謀專製方麵。隗囂的持書禦史申屠剛是一個質性方直的人。王莽當政時，他在賢良對策中竟敢直言批評朝政，因此被罷歸鄉裏。及新朝建立，他避地河西、巴蜀一帶，後被隗囂所用。
當他發現隗囂打算背離劉秀時，便進諫道：“愚聞人所歸者天所與，人所畔者天所去也。本朝誠天之所福，非人力也。今璽書數到，委國歸信，欲與將軍共同吉凶。布衣相遇，尚有沒身不負然若之信，況於萬乘者哉!今何畏何利，而久疑若是?卒有非常之變，上負忠孝，下愧當世。夫未至豫言，固常為虛；及其已至，又無所及；是以忠言至諫，希得為用，誠願反複愚老之言!”其大意是說，劉秀的朝廷實是上天所福佑的，並不是人為的力量所能造就；現在皇帝的璽書多次下達，委以國家重任，返回朝廷的信用，表明願與將軍您共榮辱同吉凶；就算普通平民百姓相交往，還有不惜犧牲生命以不負承諾的信義，何況有萬乘之尊的皇帝呢；看到這種情況我忠言進諫，希望得到采用，也誠懇願您認真考慮我的這些話。申屠剛的一番心血算是白費力了，一心想做周文王的隗囂，對這類諫言自然聽不進去了。
建武六年(公元30)年初，劉秀基本平定了南方和東方的廣大地區，而隗囂遣子內侍，公孫述又遠據邊陲，劉秀見到這種情況便對諸將說“且當置此兩子於度外耳”。於是多次傳書給隴右和巴蜀，“告示禍福”。隗囂的賓客、掾史多文學生，喜歡舞文弄墨，“每所上事，當世士大夫皆諷誦之”,故劉秀“有所辭答，尤加意焉”,唯恐有失大雅。這或可算是給刀光劍影中增添了一點兒文化氣息吧!
此間還發生了兩件頗耐人尋味的事：其一，隗囂派遣使者周遊去洛陽朝見劉秀，周先至馮異軍營，不料被仇家所殺。其二，劉秀遣尉衛銠期持珍寶繒帛賜予隗囂，挑行至鄭(今陝西華縣)結果被盜，丟失了財物。劉秀常稱隗囂是長者，一心一意打算招撫他，當得知這兩件事後，心中破有感慨道：“吾與隗囂事欲不諧，使來見殺，得賜道亡”。意思是說，我與隗囂要做的事怎麽一點兒也不和諧，使者來遭到殺害，得賜予半路丟失。這似乎也是冥冥中的一種預感：劉秀與隗囂二人注定要經過一番廝殺才能決出雄雌，而絲毫沒有和諧的緣法。
同年三月，公孫述派遣田戎與將軍任滿出江關(今四川奉節東北),下臨沮(今湖北遠安西北)、夷陵(今湖北宜昌)間，招其故眾，打算攻取荊州諸郡。劉秀聞聽這種情況下詔讓隗囂從天水出兵討伐公孫述，以潰其心腹。隗囂上言稱：“白水險阻，棧閣敗絕；述性嚴酷，上下相患，須其罪惡孰著而攻之，此大呼響應之勢也。"意謂白水關一帶地理險阻，原有的棧道已敗壞不可行走；公孫述生性嚴酷，弄得上上下下都很害怕，我們必須等他的罪惡昭顯的時候再進攻，以造成大呼響應的形勢。
劉秀這時明白隗囂終不肯為己所用，乃謀劃采用武力解決問題，命建威大將軍耿算、虎牙大將軍蓋延、征虜將軍祭遵、漢忠將軍王常、捕虜將軍馬武、驍騎將軍劉歆、武威將軍劉尚等“師次長安”。同年四月，劉秀也來到長安，一則拜謁祖先的園陵，但更重要的還是親自部署對隗囂以及公孫述的軍事行動。劉秀為了這件事多次召諸將議，絕大多數將領都認為“可且延囂日月之期，益封其將帥，以消散之”;唯祭遵對這個建議不讚成，說道：“囂挾奸久矣，今若按甲引時，則使其詐謀益深，而蜀警增備，固不如遂進。”意謂隗囂圖謀反叛之心由來已久，現今如果按兵不動延長時間，隻會使他的陰謀更完善，而公孫述也會有所警覺而增強防備，所以不如立刻進兵為好。
對於祭遵的看法劉秀相當讚同，不過劉秀並不想主動攻擊隗囂，所以便打出“從隴道伐蜀”的旗號，“先使中郎將來歙奉璽書賜囂喻旨”,希望對隗囂再做最後的爭取工作。當然，這裏劉秀明顯有試探隗囂的意思。如果隗囂接受旨意，同意從隴道伐蜀，那麽最後的爭取工作便告成功，這當然也是最佳的選擇；如果隗囂抗旨不遵，那麽責任在彼，而伐蜀的大軍便先行伐隴。
來歙一路上舟車勞頓終於抵天水向隗囂宣達旨意後，隗用王元之計，“多設疑故”,對代蜀一事遲遲不做答複。來歙其人素剛毅，看不慣隗囂的所作所為，於是憤怒質責道：“國家以君知臧否，曉廢興，故以手書暢意。足下推忠誠，遣伯春委質，是臣主之交信也。今反欲用佞惑之言，為族滅之計，叛主負子，違背忠信乎?吉凶之決在於今日。”意思是說，國家認為您知道好壞善惡，了解興廢的道理，所以才用手書盡情表達聖意；您也以忠誠相見，遣送隗恂(字伯春)入侍，君臣間建立了互信的關係；現在難道打算聽信奸佞迷惑之言，幹招致滅族罪的事，既叛國君又負兒子，違背忠信嗎?吉和凶的選擇決定，就在於今天了。
來歙越說氣越大，於是衝上前去要刺死隗囂；隗起身進入內室，呼來衛士，準備殺掉來歙。來歙以蔑視的眼光掃了一下四周，從容地登車而去。隗囂見狀愈加惱怒，王元力勸隗殺歙，派將軍牛邯帶兵包圍了來歙一行。
這個時候，將軍王遵進諫道：“君叔雖單車遠使，而陛下之外兄也，殺之無損於漢，而隨以族滅。昔宋執楚使，遂有析骸易子之禍。小國猶不可辱，況於萬乘之主，重以伯春之命哉!”意謂來歙是皇帝的外兄，殺了他對漢來說並沒有什麽大的損失，但隨之而來的卻是滅族之罪；過去宋國殺了楚國的使臣，於是有了析骸而爨易子而食的禍患；小國尚且不可侮辱，何況對於萬乘之主，另外，還需要以隗恂的性命為重啊!來歙為人有信義，言行不違，西州士大夫都很信重他，多為其進言說情，因此最後得免而東歸。
到了五月，劉秀自長安返回洛陽。也就是在這個月，隗囂終於下定決心發兵反劉，“使王元據隴坻，伐木塞道”。劉秀諸將引兵上隴，祭遵為前行。隗囂將軍王元迎戰。“遵進擊，破之，追至新關”。及其他漢軍到，因與囂軍戰，可能是不熟悉地理的緣故，漢軍大敗，“各引兵下隴”。囂軍追之急迫，在這個非常緊要的關頭，多虧捕虜將軍馬武當機立斷：“選精騎還為後拒，身被甲持戟奔襲”,結果“殺數千人，囂兵乃退”,這樣漢各路大軍才得以返還長安。劉秀軍首戰的失利，表明對隗囂的戰爭，並不是一時半會兒可以結束的。