羈留襄陽樊城

劉表感到劉備在前線軍中不妥，要設法使他離開前線，那樣就會“安全”得多了，於是將劉備羈留於襄陽、樊城(兩城均屬今湖北襄樊市),讓其離開軍事前線，率領部伍屯駐樊城。劉表做荊州牧，治襄陽，而樊城與襄陽相距很近隔水相望。這樣，劉表便讓劉備駐紮到了自己的眼皮底下。無疑，這更有利於監視劉備的一舉一動。但是，這樣又不免使劉表產生了新的疑慮。他害怕劉備不講信用，生出一些意外的變故來。屯駐樊城不是劉表心甘情願的，其實更不是劉備所希望的。劉備所希望的是能在荊州地域內，無拘無束地更方便地發展自己的勢力。

劉備在荊州過著安逸的生活。安逸的生活對戎馬英雄來說是一副毒藥，劉備奮鬥半生，年近五旬，卻落得為他人看家護院。時光的流逝像是一把刀，緩緩地從他心頭割過。有一次，劉備和劉表閑談，起身如廁時見到自己長期不事鞍馬，大腿竟生出許多贅肉，禁不住失聲痛哭。劉表驚問何事傷心若此，劉備回答說：“今不複騎，髀裏肉生。日日若馳，老將至矣，而功業不建，是以悲耳。”“燕雀安知鴻鵠之誌?”個中酸楚絕不是劉表這樣苟安於龐德公現狀的人所能感受得到的。

這期間有一個馬躍檀溪的傳說：據說有一天劉表請劉備赴宴，蒯越和蔡瑁設下埋伏，欲乘機殺掉劉備。劉備發覺情況不妙，假裝上廁所，偷偷地溜出來，騎上那匹的盧快馬，急忙向西逃走。襄陽城西有一條河名叫檀溪，水深流急，擋住劉備去路，追兵越來越近，無路可走，劉備躍馬跳進檀溪，坐騎深陷河中，一動不動。情況萬分危急，劉備著急地喊道：“的盧啊的盧，今天很危險啊，你千萬加把勁兒啊!”話音剛落，的盧縱身一躍，三丈有餘，跨上對岸，劉備遂得救。這就是劉備躍馬過檀溪的故事。