火燒博望坡

劉備屯駐新野(河南今縣),時間不長，影響卻越來越大，荊州豪傑爭先歸附。這種情形，自然引起劉表的注意。劉表對於劉備待以上賓之禮，乃是表麵現象，而心懷疑慮則是其真實的心理狀態。

劉表提防劉備的方法，最主要的有兩點：一是表示“信任”和“重用”,讓他離開新野，駐守邊疆。這是一箭雙雕的計劃，既讓劉備離開了臨時根據地新野，又讓他為自己拒敵於國門之外。二是表示“親熱”,將他羈縻於襄陽，使他離開軍隊，無疑，這後一種則是更深一步的陰謀。

劉備深知劉表的用意，他將計就計自覺而有效地利用劉表所提供的條件，在暫安於荊州地域的同時適度發展自己，相機而動。史載，劉表使劉備“拒夏侯禕、於禁等於博望(今河南南陽東北)。久之。先主設伏兵，一旦自燒屯偽遁，禕等追之，為伏兵所破”。可見，劉備離開新野的時間並不短，駐紮博望坡的時候發起過一次戰役，取得小勝，打敗了曹操名將伏波將軍、河南尹夏侯禕和虎威將軍於禁。

《三國誌·李典傳》記載了這次戰爭的簡單情況：“劉表使劉備北侵，至葉(今河南葉縣西南),太祖(操)遣(李)典從夏侯禕拒之。備一旦燒屯去，禕率諸軍追擊之，典曰：‘賊無故退，疑必有伏。南道狹窄，草木深，不可追也。’禕不聽，與於禁追之，典留守。”夏侯禕中了劉備的埋伏，“戰不利，典往救，備望見救至，乃散退”。

火燒博望坡，劉備用誘敵深入的計策打贏了這一仗，取得小勝，但未敢主動擴大戰果。這是他一生中少有的勝仗之一。這次戰爭，雖然規模不太大，但因對方是曹操的名將，劉備竟然用奇謀妙計擊敗了曹操名將，威望大大增強。這一仗使劉表對劉備刮目相看的同時，也更加增大了劉表對劉備的疑慮，使劉表感覺到讓劉備遠離自己而親臨軍事前線，並不能夠對他進行有效的製約。