空間距離顯示不同關係
一位心理學家做過這樣一個實驗：在一個剛剛開門的大閱覽室裏，當裏麵隻有一位讀者時，心理學家就進去拿椅子坐在他(她)的旁邊。試驗進行了整整80人次。結果證明，在一個隻有兩位讀者的空曠的閱覽室裏，沒有一個被試者能夠忍受一個陌生人緊挨著自己坐下。
在非語言溝通中，空間距離可以顯示人們之間的不同關係。對於不同國家的人而言，空間距離有著不同的意義。有趣的是你越往地球北端行進，你會發現人與人之間的空間距離越大。而越往南走，人與人之間越親近則越舒適。一個英國人與人交談時希望保持一定的距離；阿拉伯人在與人交談時你幾乎可感覺到他的鼻息；而日本人在大笑時總是要捂住嘴以免口氣觸及對方。
人際交往中，當你無故侵犯或突破另一個人的空間範圍圈時，對方就會感到厭煩、不安，甚至惱怒。就一般情況而言，交往雙方的人際關係以及所處情境決定著相互間自我空間的範圍。
美國空間關係學之父、人類學家愛德華·霍爾將人們交流時下意識同別人保持的空間位置劃分為四個區域：親密距離、個人距離、社會距離和公共距離。
1.親密距離
親密距離分遠近兩種，近距離是指肌膚能夠接觸到的距離，而遠距離則是指兩個人身體保持15～50厘米的距離。這種親密的距離多出現在情侶、要好的朋友之間，或者是孩子抱住父母及其他人時。如果某些情況使得一些不太熟悉和親密的人不得已要保持在這種距離中而沒有任何能保護他們的非言語的屏障，那麽，他們會覺得很尷尬，同時感到自己受到了威脅。想想在擁擠的汽車或電梯中，我們是如何避免眼神接觸和交流或者是選擇轉身離開的。當不可避免地碰到彼此時，又如何變得緊張不安。即便相互之間有眼神的交流，這種交流也是短暫的，並且通常會很有禮貌、毫無冒犯意思地笑一笑。
2.個人距離
個人距離中的近距離為45～75厘米，這是在聚會中交談的最佳距離，正好能相互握手，親切交談，你會很容易接觸到同伴。而遠距離則是75～120厘米的距離，這個距離能讓你私下地討論一些問題而避免接觸到彼此。你和朋友會自覺地保持一臂的距離。
3.社會距離
它的近距離為12～21米，這通常是你跟客戶或者服務人員進行交流時保持的距離。這種距離經常用以顯示某人的主導地位。一位站著的主管會同坐著的員工們保持這種距離，來顯示他（她）更高的地位。社會距離的遠距離為21～37米，這種距離會被頻繁地用於正式的商務談判或社交場合中。公司的老板常常會坐在桌子後麵同員工們保持這種距離，甚至從他所坐的能夠注視到每位員工的位置來看，都可以體現出他更高的地位和身份。在一個開放式的辦公室，以這種距離來進行位置的布局也是非常有用的，它可以讓員工們不會因為無法同旁邊的同事交流而感到自己被忽視、被冷落，從而更好地工作。家庭生活中，丈夫和妻子在閱讀、看電視或平時的聊天中也會保持這種距離。
在社交距離範圍內，已經沒有直接的身體接觸，說話時，也要適當提高聲音，需要更充分的目光接觸。如果談話者得不到對方目光的支持，他(她)會有強烈的被忽視、被拒絕的感受。這時，相互間的目光接觸已是交談中不可缺少的感情交流形式了。
4.公共距離
近距離是37～76米，這種距離通常會用於相對不是很正式的集會中。比如，教室中老師和學生之間的距離，或者老板跟一群員工講話時的距離。遠距離為76米或者更遠的距離，通常是政治家、知名人士同其他人保持的距離。
對於這幾個區域範圍大小的界定，即使相同文化背景的人也會有一些個體的差異。當不同的人進入到不相對應的區域時，也會讓人覺得不舒服。霍爾的四區域模型隻能作為一般性的指導和參考。
當人們被看作是客體時，就會忽視空間區域的存在。比如，醫生和護士在病人麵前討論他們的病情時，就好像他們根本不存在一樣，病人此時變得微不足道；類似的，父母當著13歲女兒的麵討論她今後的發展而無視女兒的想法和意見。這些情況中，他人的人格尊嚴就沒有得到尊重。如果你隻把別人當成是一個客體來看待或者根本不和他們交流，那你就不會重視別人，隻會把他們看成是微不足道的人。
領地類似於個人空間。它是讓你能隨心所欲並感覺到安全的地方。在你的領地中，你可以放鬆自己，不必擔心外界的幹擾。動物們占領、保衛自己領地的本能是眾所周知的，人類也不例外。小到街道小區，大到整個民族，當人們感到自己的領地受到威脅時會反應強烈，誓死捍衛。