糖分是自控力的燃料

我們知道，反複使用自控力會使我們的大腦感到疲憊，這樣自控力就會減退。神經科學家也發現，每次使用自控力之後，大腦係統的活躍程度也會降低。就像我們進行劇烈運動後，我們的肌肉會放棄繼續工作一樣，當我們使用大量的自控力之後，我們的大腦也會出現罷工的現象。那麽，自控力的強弱除了跟精神本身有關外，跟其他物質有沒有關係呢？

心理學家索卡·納斯爾提出了一個疑問：大腦出現疲憊現象，跟能量的缺失有沒有必然的聯係呢？因為我們在運用自控力時，必然會消耗體內的能量，而隨著能量的減少，我們的自控力可能就沒有之前那麽強大了。因此，索卡決定做一個實驗，來看看糖分對自控力的影響。

他將被試者帶入實驗室，並布置了一些需要消耗自控力的任務。比如，集中注意力閱讀一份枯燥無味的雜誌，努力控製自己的情緒等。隨著被試者運用自控力的時間越長，他們的血糖含量也就越低，他們在下一個任務中的表現也就更差了。從這個現象看來，能量的減少的確從某種程度上削弱了自控力。

索卡將這些人隨機分為兩組，接著，又分別給這些被試者每人一杯溫水。第一組人拿到的是加了糖的水，他們漸漸恢複了血糖含量。第二組人拿到的則是“安慰白開水”，也就是加了人工甜味劑的水，並不能為他們提供能量。

索卡讓他們繼續完成運用自控力的任務，令人驚訝的是，喝到真正的糖水的那組被試者恢複了自控力，能夠很好地完成任務。喝到“安慰白開水”的那組被試者的自控力卻完全沒有得到恢複，而是在繼續減弱。

從這個實驗的結果來看，血糖的確與我們的自控力存在著密切的關係。低血糖能夠解釋許多失控的現象，比如，在一項艱難的任務中半途而廢，或者是控製不住自己的脾氣與別人大打出手。索卡還發現，低血糖的人群的創造力都弱一些，比正常人更加墨守成規，而且更加缺乏愛心，不願意為慈善事業做出貢獻。而給被試者一塊糖就能夠很快地幫助他們進入更好的狀態，變得更加溫和、堅毅，更加有愛心。

一位有名的喜劇演員的經曆就很好地證實了糖分對自控力的作用。這位演員演出過許多部電影，不過，他最具戲劇性的表演則留給了他的妻子。一天夜晚，他睡夢中，他接到命令要去世界各個地方拯救百姓，匡扶正義。即使隻是在夢中，這個任務也特別耗費精力。他靠著自己的意念將自己送到想要去的地方，也就是說，他隻要努力地渴望到某個地方去，就會忽然神奇地出現在那裏。他到了洛杉磯、希臘和自己的老家哥倫比亞，最後，他甚至登上了月球。

他醒來以後，無比堅信自己擁有夢中的能力。他還將這種方法慷慨地傳授給自己的妻子。他瘋狂地對妻子喊道：“相信我，你想去哪裏，就會到哪裏！”

妻子隻好無奈地搖了搖頭。她知道丈夫有低血糖症，於是試著讓他喝一些果汁。但是他仍然沒有冷靜下來，他全身顫抖著，甚至將一部分果汁灑在了地上。接著，他閉上眼睛，緊握著拳頭，瘋狂地想象自己已經到達了某個地方，以向妻子證明自己的確具有那個能力。

過了一會兒，他的狂躁現象消失了，他冷靜了下來。事實上，果汁中所含的糖分給他補充了體內的能量。

果汁中的各種營養成分在消化後轉化成了糖分，然後以葡萄糖的形式進入血液，輸送到我們身體的各個部位。而我們利用大腦進行思考，或者以自控力來約束自己的行為、情緒時，也需要消耗大量的血糖。葡萄糖本身並不進入我們的大腦，而是在體內轉化為神經遞質。神經遞質是大腦用來傳遞信號的化學物質，若我們消耗了這種物質，思考能力和自我控製的能力就會減弱。

讓我們回到上麵的案例：

這位喜劇演員也意識到了低血糖對自己的情緒產生的不良影響，他說：“我錯過了兒子成長過程中許多非常重要的時刻。那些時刻，兒子從來不會指望我參與其中，因為我正在忙著對付低血糖發作帶來的壞影響呢。”他還回憶了自己與兒子爭執的情形：“每次跟他吵架，我都會被氣得要死，而且隻要我生氣，就控製不住自己的行為了。有一次，爭吵之後我竟然把家裏的門踢出了個無法修複的大洞。很多次，兒子擔心我會因為控製不住自己而忽然自殺了，所以總會強迫我喝一些果汁和葡糖液，用來緩解我的不良狀況。”

心理學家對患有低血糖症的人群進行了研究，發掘出了血糖的含量與自控力之間的關係。研究者發現，相比一般人，低血糖患者更難集中注意力做某項工作，也更難控製負麵情緒。他們似乎比一般人更難獲得快樂。在一些暴力分子中，低血糖患者的比例非常高，有些律師甚至以這個為由為嫌犯進行辯護。

我們來看一個著名案件的審理過程：

丹·懷特殺死了舊金山市市長喬治·莫斯科尼和市政委員哈維·米爾克。在審理此案時，懷特請來一位精神病學家作為他的證人。這位精神病學家指出，在懷特謀殺兩位死者的前幾天，他一直在食用甜品。這個說法遭到了在場人士的嘲笑，大家對他的“甜品辯護”嗤之以鼻。精神病學家繼續指出，正是因為間歇性地食用了大量的甜品，而懷特又患有低血糖症，所以他的血糖水平才會忽然升高，然後忽然降低。不穩定的血糖導致了他的自控力起伏不定，也就會產生失控行為。

當然，辯護律師的辯詞並非是說血糖水平的不穩定讓懷特殺了人，而是主張像懷特這種情況應該得到同情，因為血糖降低導致他處於抑鬱之中，自控力也會下降，於是產生了違法行為。而基於這點，法官對懷特的判決也應相對比較輕。

我們先不必考慮這件案子是否符合法律規定，但它的確證明了一點：人在血糖較低時，會很難控製自己的思想和行為。犯罪心理學的一項研究也證明了這個觀點。研究人員發現，在美國被關押的犯罪人員之中，有80％的人血糖的平均水平偏低。其他的許多研究也都顯示，患有低血糖症的人更容易出現盜竊、違反交通規則等負麵行為。

研究人員還發現，低血糖患者的自控力之所以比較弱，是因為他們的耐糖能力受到了損傷；耐糖能力損傷後，人體就很難將食物的成分轉化為能量。也就是說，食物在體內經過消化，轉化成了葡萄糖進入血液，但是並未隨著血液循環進入組織細胞，被人體吸收。結果會導致血糖過剩，但起不了實際作用。就像我們擺了很多木柴，但是不去燒它們一樣。血液中的葡萄糖就成了廢物，不能為機體提供能量，而直接被排出。最後，就會導致人體本身仍然缺乏能量，造成自控力的下降。所以，低血糖症的患者比一般人更易躁動，更易焦慮，在執行任務時也很難集中注意力。他們也更加容易發脾氣，麵對壓力時也顯得更加力不從心。應對壓力時，通常都要求我們有極強的自我控製能力，但如果我們的大腦缺乏能量，則很難達到自我控製的目的。

那麽，既然我們的身體在發揮自控力的過程中損耗了葡萄糖，我們會不會開始渴望吃甜的東西呢？心理學家也對此進行了研究，並得出了肯定的結論。在日常生活中，我們所麵對的事情對自控力的要求越高，對甜食就會更加渴望——不僅渴望吃東西，而且專門想吃甜食。在實驗中，那些剛剛消耗過自控力的學生吃甜食的量比其他人更多。

這些研究結果都表明，糖分的攝入量對我們的自控力有著驚人的影響。我們的身體渴望糖，隻是因為攝人糖是讓身體獲得能量最快的方式。其實，其他含蛋白質、脂肪等營養成分的食物也能夠給人體補充能量，我們之所以感覺不到它們的作用，隻是因為人體消化吸收這些營養成分的速率較慢。

當然，這些結論並不是鼓勵大家多吃糖，而是提醒我們，當我們消耗了自控力，不能集中注意力來完成某項工作時，很有可能是身體缺乏能量了。這時，我們不妨讓身體適量地攝取一些糖分，也許會收到意想不到的效果。