村上的將軍
將軍起床後照例把棉被疊得四角方正，蚊帳打開，被單平展。這是他多年養成的習慣。將軍在水缸裏舀了一瓢冷水，倒在那隻鬆木的小臉盆裏，順手就拉下了一條灰白色的舊毛巾，在鬆木小盆裏嗤嗤地揉幾把，擰幹後在臉上快搓幾下，臉就熱騰起來。將軍覺得怪舒服的。
洗了臉，將軍不像往常要在灶前架幾把火，燒一瓶開水，再衝上一把粗茶，獨自坐在灶前喝上幾口。今天這一早，他是顧不上了，他要去垸裏參加一個葬禮。而那下葬的不是一個老人，而是一個10多歲半大不小的孩子。與其說他是去參加葬禮，不如說是要去勸慰那個孩子的父母。他去垸裏，要經過大隊部，將軍是不得不去大隊部看看的。因為那裏住著他的庶母，也就是將軍父親的五姨太。父親早已死了，將軍知道，父親是被農會鎮壓了的，但五姨太還活著。將軍每走進這大隊部的院門，就有一種異樣的感覺。他是因為五姨太才出走的。
將軍進了大隊部的院門，他發現五姨太也早起床了。五姨太梳著光潔的發髻，看上去很年輕，其實，她與將軍的年齡不相上下。五姨太見將軍來了，她抬眼望了一下，又垂下眼皮。她心裏一直還“格登”著，這大年紀了，他身板還這樣英武。這是五姨太常在心裏念叨的。其實五姨太是巴望將軍這樣英武下去的。五姨太不用出滿勤，她知道這多是隊上的人看中了將軍的麵子。
五姨太見了將軍沒有說話，仍是在大院裏抱麥草把子。五姨太雖然獨自過活，但收拾打理得整潔利落，包括這個院子，連一根雜草也沒有。將軍想，這也許是支書把她安排在這裏住的原因吧。將軍又想，他們為什麽不安排我也來這裏住呢？
五姨太綰的麥草把子是全大隊公認的乖巧，而且每個都是大小一致，就像一個個放大的蠶繭。每到冬裏，鄉鄰們殺了年豬，都接五姨太和將軍到家吃殺豬飯，將軍就講他打仗的故事，盡管人們都聽了不下百遍，但隻要聽到將軍那渾厚的聲音，他們都覺得是一種感染，也許鄉鄰們就是衝那渾厚而深沉的嗓音來的。那裏麵似有一種力量。五姨太很少去聽，她並不是說將軍講的不好、不新。她是不好在將軍麵前表現出欣慰來的。因為，從輩分來看，她應該是前輩了，而五姨太卻隻比將軍大3個月，這是將軍和鄰裏都清楚的。五姨太這時大多是坐在一旁綰麥草把子，蠶繭樣的，她就像一個工藝人一樣，聚精會神地綰。一會兒就是一大捆，將軍有時也拿了草繩，把那蠶繭樣的麥草把子捆成一匝一匝的，四四方方的。
五姨太更會做針線，而且在河口也是一絕。她身上的衣服全是她自己做的，村裏人從來沒有看見五姨太請過裁縫，因為她自己就是手藝高超的好裁縫，她隻需在商店裏買回一段布，剪子是現成的，針線也是現成的，餘下的就是個時間問題了。要不了兩天，她就會穿著一件合身的夾襖或是對襟青褂在垸裏走動。村裏的幾個裁縫見了真不相信那些個衣服是她用針線手工縫出來的。但她從來沒有給將軍縫過一件。
將軍走到她的近前，說，紅兒今早就下葬了，我去送他一程你去不去。五姨太說，我去做啥，別人是看中你呢。將軍點了點頭。他覺得五姨太說的是真話，他心裏應該是高興的，但笑不起來，因為他心裏還裝著那個孩子。
將軍看著五姨太收拾柴火。五姨太要進門去，將軍不想跟進去，他的眼總是盯著五姨太梳得油亮的發髻。五姨太進門前對將軍說，你快去吧，我一會兒還要挑糞淋菜哩。將軍就想，我等會再來也不遲。
將軍走出了院門，五姨太在那扇窗口裏看了一眼。將軍出了院門，這門是虛掩著的，門板也裂了好多條縫兒。這時他望了一眼遠處的平地，他才發現，那平地的盡頭有些薄霧。他不想開始就去紅兒的家，他要去那塊荒地裏看看紅兒，這是他最後一次見到紅兒了。實際是，紅兒從江裏撈上來後，就沒有抬回去，而是擱到河灘的那塊荒地上，用一麵被單裹著。
那個小小的棺材早已做好了，是白木的。著手下葬的人似乎還在等著將軍。將軍到時他們已把棺木抬到了墓穴。將軍說，讓我看看孩子吧。支書李全就叫人把棺蓋揭開了。將軍走到小棺前，用手拍了幾下紅兒鐵硬的臉龐。將軍聽到紅兒在叫他將軍爺爺。將軍說，我再也不能跟你講戰場上的事了。你這小子，偷偷在我那裏聽了好多了，還寫成了文章。紅兒曾寫過一篇作文，是根據將軍講的故事寫的，那故事裏也有一個孩子，是將軍的警衛，他是將軍從下江帶出來的。然而那孩子後來也死了，在廣西與日軍的遭遇戰中，是被日軍的重機槍掃射死的。那孩子的背上穿了好多洞。這篇作文他滿以為可以得高分和表揚，但沒有，因為語文老師在全班批評他不該寫那孩子。紅兒委屈了，將軍為這事還找過那個老師，他聲明自己講的沒有錯，他說這是自己親身經曆過的，將軍的口吻帶著一些憤慨，以後語文老師就不敢再追究紅兒了。
看見紅兒，將軍沒有過分的表情，他隻當是在心裏又裝下了一個懷念的孩子，因為那孩子還在他心裏跳躍。支書李全說，下葬吧。村上的那幾個會白事的人就用繩子把白棺吊進了墓穴裏。李全是支書，他當然不會親手去幹的。他點上一支煙，走過來對將軍說，您去垸裏幫忙勸勸吧，這孩子不是一斤米兩斤米養大的。將軍說，這倒是事實，但紅兒畢竟是個好孩子呀。支書李全哄著將軍說，他們就聽您的，您說什麽他們都信。您走的地方大，什麽樣的事沒見過呀。將軍點點頭，他又想起了與日軍在廣西的那次遭遇戰，那個孩子就是那次被日軍的重機槍給打壞的。
將軍聽了支書的話，像個懂事的孩子，就向垸裏走去。他剛翻過垸堤，就聽見遠處的屋場上有許多人在哀哭。等他走近，那哭聲更是強烈。這是紅兒的家。鄉鄰們都來安慰他的父母了。鄉鄰們知道，今天是聽不成將軍的故事了的，那種堅定而又沉穩的聲音。將軍走到紅兒的父母旁，對他們說，你們不要哭了，紅兒並沒死，他剛才還叫我了呢。紅兒的母親果真就不哭了，她是讓將軍的話驚著了的。將軍感覺到所有在場的人目光都匯集在他的臉上。將軍顯得十分地沉靜。他們覺得將軍是不會說謊話的。將軍對他們說，紅兒不會走得很遠，他會時時來問候我們的，隻要我們心裏還有他。將軍的這席話讓人聽了安心、踏實，好像真的隻是紅兒出了一趟遠門似的。紅兒的父母再沒有那樣呼天號地地哭喊了。
將軍從人堆裏出來，他發現五姨太也來了。她在灶屋裏幫忙燒火，她並沒有看將軍一眼，那灶堂裏的火光把她的臉照得紅紅的。
將軍走過去問她，你不是說不來麽？怎麽還是來了。五姨太並沒有答理他。隻是一個勁地往灶裏加柴火，依然是她綰得好看的麥草把子。將軍自覺討了個沒趣，就獨自一人走開了。他剛到那邊的柳樹下坐下，就有一個人給遞過一杯茶來，這人不是別人，就是珍秀姑娘。將軍說，你也來了。珍秀說是的，人死眾家喪嘛。將軍說，你好明白。珍秀姑娘聽了高興得很，因為她肚裏的孩子就是將軍保下來的。按照她娘家的意見，是要她到鎮上去做人流的，因為那時她還沒有登記結婚，就懷上了。本村本土的，她還有臉在這地頭上活？果不然，珍秀跳了一次河。將軍急了，他查清了珍秀是在水庫工地上懷的，並且了解那小子是誰。將軍是在夜裏去那小子家的，將軍隻給那小子講了一個故事，梗概是，一個老人在外漂走了大半生，他本可以在外找一個有錢有勢的太太過一輩子，但他沒有，他還掛著他曾經戀過的一個女人，即使是兩鬢霜白，他還是回到那女人的身邊……將軍的聲調依然是厚重有力的，那小子終於改變了主意，挺身站了出來，把漂亮的珍秀娶進了家門。
紅兒的葬禮結束了，按照河口這地方的做法，像紅兒這樣的死鬼是不配放鞭炮的，因為這畢竟是個天大的慘事。河口的鞭炮是放給走順頭路的死鬼的，即使不是這樣，那他也得有孩子，這說明他已經做大人了。但紅兒沒有，他自己還是個孩子哩。
待下葬的那些人回來後，前來送葬的人就要走了。因為他們沒有吃飯的理由。包括參加下葬的那些人也在內，是不能吃這餐早飯的。
將軍是最後一個走的。他之前走的就是五姨太。五姨太幫忙把廚房的事兒料理停當後才走。紅兒家裏還有很多的客人，這些人是今天不能離開的，他們必須等到紅兒過了“頭七”才能走，不說全部，至少也得有人留下，或是紅兒的姑或是姨。因而，五姨太覺得自己必須在廚房裏張羅。她同樣不能吃紅兒家的這餐早飯。
將軍走的時候，支書李全過來了，他對將軍說，您老今天就記全勤，不管您出不出工。將軍說，那就謝謝你的關照了。支書李全說，我們有些不對的地方您盡管說，還這麽客氣做啥。將軍說，我沒有忘了自己的身份哩！我還要好好改造哩。李全說，哪裏的話，隻憑您抗日時負的傷，我們都應該養著您的。將軍點了點頭，側過臉來抹了一把老淚。他哽咽著說，有你這句話，我就知足了。李全眼裏也熱熱的。
將軍是從原路返回的。這時的霧仿佛更大了，將軍的胡須上都結滿了水珠子，他到大隊部時，五姨太早回來了，整個院裏都有股麥草燃過的柴煙味兒。將軍進了五姨太的灶屋，見五姨太也坐在自家的灶前架火，將軍就說，那孩子死得太慘了。將軍踱著步在原地走，這是他的習慣，他是軍人，這種步子是他年輕時就養成的。將軍突然聽見有哭泣聲，他尋聲一望，原來是五姨太在哭。將軍歎了口氣，隨後他說，那又有什麽辦法呢。將軍看見小方桌上有一杯茶還冒著熱氣，他就猜想這是五姨太專門為他倒的，五姨太知道將軍今早會來的。將軍捧著茶杯喝了起來，他說，其實這茶還是很好的，我那時喝安溪的鐵觀音也不如這個味。五姨太並沒有理他，眼仍紅著在架火，將軍看見鍋沿上冒出了熱氣，而且是吹得很直的。將軍就說，水開了，你要煮啥子？五姨太利落地從灶前走過來，在碗櫃裏拿了一把麵條，散在滾開的水裏。順手又撿過砧板在筲箕裏捏了一束青菜葉，用菜刀切成小段，等麵條翻過幾個翻身後，一齊倒在鍋裏。在河口有個說法，吃麵不放菜葉會有麥腥味兒。將軍聞到那股煮熟的麵條味，他就陡地感覺實在是有些餓了。五姨太搬來兩把木椅，盛了兩碗麵，一大一小，還在上麵淋了一些煎好的棉油和豆瓣。將軍坐在小方桌前，五姨太把那大碗麵條和一雙筷子遞給將軍，將軍不由分說就吃了起來。他說，這麵煮得太好了。五姨太也坐在小方桌前，仍是不搭理將軍。將軍說，李全那小子還真不錯哩。五姨太也沒有望他一眼，將軍又說，他今早幾句話說得我流淚了，他都承認我抗日有功哩。五姨太似乎覺得應該接一句或是兩句話了。她說的依然是今早的事，她說，你早上對紅兒娘說那幾句話還真能安人心，確實他要在夢裏來看他們的。五姨太這時又落起淚來了。將軍在竹竿上取來一條毛巾遞給五姨太，五姨太擦了幾把又開始吃起麵條來。
將軍吃過早飯以後，她覺得神清氣爽，精力也好多了。他就到大隊部的糞地裏去挑糞。五姨太就在園田裏收拾，那塊整出的空田平平整整的，將軍一看就是五姨太親手整出來的，那表層的肥土細得像麥粒兒。
將軍說，今天我可以在這裏多呆些時候，支書說了，他們會給我記全勤的。五姨太在擇菜種，她低著頭說，你挑完糞水就可以回去了，剩下的我就會做了。將軍很認真地說，撒種你也幹不好，這菜種是要撒得很均勻的，不然到頭來還是得補苗。五姨太知道他說得很有理，而且在撒種這問題上她還沒有將軍熟稔，將軍讓人服氣的是，他樣樣農活都精通，因為他在勞改農場呆了多年，他還準備為村裏寫本農業耕種的書呢。
盡管這樣，五姨太還是堅持要將軍快點回去。將軍不同意，最後，他倆達成的協議是，將軍幫五姨太撒完種子就走。
那座足有10多進的青磚瓦房現今是看不到了，將軍隻能從那竹園後的那塊空地的格局還能依稀記得那房子的模樣。哪裏是門，哪裏是前廳，哪裏又是天井。那個最大的天井的圍廊上，經常蹦跳著一個半大的孩子，冬天戴著一頂虎頭小帽，這是他的祖父為了使這孩子增長幾分火氣，而特意請一個陰陽先生縫製的，那先生保證說，有了這頂帽子，保準這 孩子增福消災。於是這個孩子在冬天裏就必須得戴著它了。
那天他在這圍廊上飛紙鳥，那紙鳥正奔一個女孩飛去，一下子就啄在了那女孩的臉上。那女孩膽小，用雙手把臉頰捂住了。那男孩子笑得直響。隨後他跑過去揭開那女孩的兩手，對她說，他不是真鳥兒，他是紙做的，那女孩還在驚悸。那男孩子看見那女孩臉已凍得紫紅紫紅的，而且還皴裂了許多道口子。他就用那細皮嫩肉的小手去摸了摸。問她，你疼嗎？她搖了搖頭。那男孩子說，以後你就不會再這樣子了，這屋子裏沒有大風，還有火烤哩。那女孩很懷疑地看著他。他以為是女孩不相信，他就帶她去了火塘。這是那女孩不曾見到過的大火塘，足可以坐下3桌人哩。男孩子讓女孩烤火，還給了她一塊柿餅，那女孩不敢吃，他就喂到她嘴裏去，她覺得那味太美了。她還愛看他的那虎頭帽子，她覺得太奇怪了。那男孩就把虎頭帽子取下，戴在了那女孩頭上。這兩個孩子都覺得好笑。他問她，怎麽以前沒有看見過她？她說，她以前住在河邊的柳林裏，她爹要她到這裏來，她就來了。他說，我以後就有伴玩了，你不走可以嗎？她擺了擺頭。他倆正說著管家趙六指就進了火塘。趙六指快步上前向那女孩走去，他走到女孩麵前，就伸手掐女孩的耳朵。那女孩就哭起來了。趙六指說，你這賤貨，這地方是你能來的嗎？你能到這裏來你爹就不會把你送來了。那男孩去掰趙六指的手，他說，是我要她來的，你再不放手我就叫爹把你開了。趙六指果真就放開了，趙六指俯下身子對他說：少爺，她可跟您不一樣，她是下人，是送來幹活的，您是少爺，要讀書習字，以後還要當官做老爺的。我放她跟您玩了，保準老爺就把我開了羅。趙六指提著那女孩走出了火塘，臨出門還扇了女孩一巴掌，說，你要再亂跑，小心打斷你的腿骨。從那以後，那男孩就知道自己家裏又多了一個小幫工，名叫冬秀。那個女孩也知道這個大宅深院裏有一個長得很可愛的少爺。
少爺自從那次見到冬秀姑娘以後，已有好多天沒有見到她了。平日裏他要在塾堂裏對課習字，先生是個年近花甲的老夫子，每天口裏就是之乎者也，隻有少爺每次說要撒尿了，先生才放歇一會兒。那天少爺趁撒尿時，就跑到了後廚，趙六指穿著長衫，見少爺來了立馬起身，對少爺說，少爺您怎麽來了，這是下人做活的地方，您看這泥水一湯的，先生放假了麽？少爺說，我找人。趙六指在一旁笑笑，果真我們少爺還是個情種哩。少爺不知情種是啥意思，他知道這是趙六指在取笑自己。少爺在院門外的水池邊看見了冬秀在大北風裏洗蘿卜，手凍得紅腫紅腫的。少爺過去托起冬秀冰冷的腫手吹了吹氣，問她，疼嗎？冬秀擺擺頭說，我不洗蘿卜就沒得飯吃了。少爺說，不要緊，沒飯吃我給你吃。我都不想吃飯哩。冬秀說，嗯，我不敢了，上次跟你去了火塘，管家要我跪了一天哩，腿都麻死了。好幾天都走不動路。少爺說，趙六指太壞了，我要讓他也跪半天。我跟我爹說。少爺正說著，先生拿著戒尺來了。他喘著氣說，少爺，你這哪裏是讀書喲。我不如把你交給老爺去辦。少爺說，先生不急嘛，呆會兒，我去讀好了。少爺隨先生回了塾堂，開始描起紅來。
少爺打聽到冬秀晚上睡覺的地方，是在西廂房的柴屋裏。吃過晚飯以後，一大家人在火塘裏烤火，少爺也在，先生自然也在。先生向老爺和老太爺說，少爺最近不太用功，老是走神，書記不住，紅也描不好。老爺就把少爺叫過去，去向先生賠個禮。少爺過去了，給先生下了一個跪，磕了一個頭。少爺這時並不恨先生，他恨趙六指。少爺說，趙六指罰冬秀跪了一天哩。老爺問，哪個冬秀？四姨太說，就是剛來不久那個抵課租的小丫頭。老爺笑起來了，全屋人都笑起來了。少爺聽見隻有四娘笑得最讓他心慌。老爺說，他可能是做錯了啥事，管家才罰她的，就像你不用功，得給先生賠禮一樣。
奶娘帶少爺回房間睡覺，不一會兒，少爺就聽見了有人在哭。少爺坐起來，聽見那聲音明明是從西廂房的柴屋裏傳來的。他披衣摸黑向柴屋走去，越近他就越能辨明是冬秀的聲音。
他叫開了柴房門，問她，你怎麽啦？冬秀知道少爺來了就泣聲說，少爺我疼。少爺借著亮瓦裏射進來的微弱光亮，摸到冬秀的床邊坐下，原來冬秀**隻有一床破薄被，冬秀的手火辣辣地發熱，腫得像茄子。少爺摸著她的手說，我這就去找趙六指，要他再不派你洗菜了。
第二天，冬秀果然沒有再到後院的水池邊洗菜了，不但如此，她還被調到了塾堂做書僮，為先生沏菜燒水，裝煙點火，燃香研墨。趙六指之所以把少爺的話當回事，還在於那天晚上少爺是在四姨太、也就是少爺四娘的內房找到趙六指的。那天正好老爺到城裏去辦差。少爺從冬秀房裏出來後，披著衣服，就去了趙六指的房裏，他發現趙六指的**是空的，他就想起趙六指經常到四姨太的房裏去，他會不會在那裏呢？少爺就去了四娘的房前，她突然聽到四娘房裏有輕輕的說話聲，仔細一聽是趙六指。少爺就在門前等著，直到趙六指從四娘房裏出來。少爺堵住了他對他說，趙六指，明天你不能把冬秀派去洗菜了。趙六指邊扣衣扣，連連小聲說，少爺我記住了，說完就趕緊跑了。少爺進了四娘的房裏，四娘趕緊撚亮燈，下床把少爺攬在懷裏。那肉碌碌的兩個大奶子烘得少爺兩頰發熱。四娘說，孩子你千萬不能說出去的，不然四娘就見不到你了。少爺說，四娘，我不會說啥的，您跟趙六指說說吧，要他再不要冬秀洗菜了，她的手都腫了。四娘說，沒想到你這孩子還怪多情的，隻是她是個小長工。少爺說，趙六指聽您的話，您跟他說說吧。四娘說，好吧孩子。哎呀，你都凍冷了，四娘給你焐焐吧。四娘把少爺抱上床，少爺蜷在四娘的懷裏，兩隻小手縮在四娘的胸前，他能感覺到四娘的兩個奶子很大很香，而且自己的那個小雞雞也在四娘的肚皮上翹起來了。這夜以後，少爺似懂非懂地知道了男人為什麽要和女人睡覺，而且還隱約明白自己那小雞雞除了尿尿還能做什麽用。少爺一直保守著這個秘密，直到四娘跟趙六指跑了，他都沒有說出來。
冬秀進了塾堂以後，少爺的變化很大，不到兩年先生的那幾本書他就背完了，雖然少爺還不知其意，不解其味。先生好多次在老爺和老太爺麵前誇獎他，將來會有出息的，老爺和老太爺給了先生不少的獎賞，先生也覺得理所當然。
自從少爺知道趙六指和四姨太睡覺以後，趙六指就格外關照冬秀和少爺了。冬秀再也沒有到後廚打過一天雜，哪怕是莊嚴盛大的族祭，冬秀也沒有抽出塾堂。少爺呢，他也逐漸對趙六指有了些好感，他覺得趙六指雖然油滑，但他還是很有情趣的，也好玩。他經常給少爺捉些蟋蟀或知了。他教少爺鬥蟋蟀，釣草帽蟲，少爺被他逗得喜笑顏開。那時，少爺還不懂男人和女人怎樣睡覺，而他就沒有一個女孩子陪他。趙六指聽了少爺的這些話，自吹自己對這些事很在行，他對少爺說，男人和女人睡在一起，那才是天大的福分哩，你到時候就知道了。你是要去聞那些香味嗎？少爺說。你怎麽知道的，我的少爺。趙六指睜大眼睛問。趙六指又說，凡是女人都有那些香味，隻要你一聞到，那就掙不脫了。少爺說，冬秀身上也有嗎？趙六指說，有呀，不信你去聞好了。趙六指壞壞地笑了笑。
所以，每次少爺與冬秀丫頭見麵，他都要留心地聞她是否有如四娘一樣的香味兒。但他總是沒有聞到過。後來他問趙六指，他每天都聞冬秀，他怎麽就沒有聞到過四娘那樣的香味呢。趙六指說，你是隔遠了，要近，越近越好。趙六指又壞壞地笑了笑。
所以後來，少爺就去柴屋裏要冬秀給他聞。冬秀說，這不能的，不然老爺會殺了我的。少爺說，不會的，趙六指聞了四娘，他們不是好好的嗎？冬秀最後說，不行，不行，他們不會饒了我的。越是這樣，少爺的好奇就越是強烈，像幹柴進了烈焰。
那一年的一個冬夜，冬秀給少爺放暖壺，少爺就把冬秀關在了房裏，他要冬秀陪他睡了一夜，少爺脫了冬秀的衣服，冬秀和少爺就一起睡了一夜，他們隻覺得比哪一夜都暖和。尤其是冬秀，她在柴屋裏是怎麽也沒有這些絨棉被單的。那一夜以後，趙六指問過少爺，冬秀香不香，少爺說香。
這一切都是暗地裏幹的，嚴格說來，少爺隻是想聞一聞冬秀的體香，他是要找到如四娘樣的香味，但他沒有如願。冬秀一天一天地成熟起來，臉上的紅暈越來越潤澤，胸脯也越來越突起。而少爺對那種香味的渴望也有了更確定的意味。兩年以後，少爺把冬秀再次叫進房來，那一夜少爺**的被單就被冬秀的處女血洇紅了。少爺這才真正弄清了，他為什麽要一直尋覓四娘懷裏樣的香味兒，原來是這麽回事。
事實上，少爺與冬秀的事，大院裏的人早有察覺，隻是因為少爺還小料想不會出什麽大事，因而一直沒人去當真，隻是認為是小孩子的遊戲。現在不同了，少爺也大了，那丫頭也大了，再不幹涉就會出事了。於是府裏決定要把冬秀給賣掉，老太爺已差派趙六指在城裏翠花樓談好了價錢，馬上要送人走。這事趙六指背地裏告訴了少爺，少爺就拿了一把剪刀找到老太爺，說，你們要把冬秀送到妓院，我就把這剪子送到肚裏去。說著，他就把襖子戳了一個大洞，剪刀尖已刺進了肚皮。老太爺嚇壞了，馬上答應冬秀不送出門，就留在府上。這是趙六指給少爺支的招。他知道老太爺最疼長孫。冬秀是留下來了，但趙六指揣了翠花樓支的銀兩以及他與四姨太的私房細軟，連夜逃走了。他知道這紙是包不住火的，遲早是要犯的，不如早逃走。況且，少爺也大了，日今也正出了亂子。最後，老太爺做主，既遂少爺的意，不把冬秀送進翠花樓，又為兒子多結了根弦，把冬秀納為五姨太。從此，冬秀就又成了少爺的五娘……少爺一氣之下也出走了，他去了南方的一所軍校。他當時的想法是，一旦等自己也帶了兵，就帶人回來把冬秀搶走。少爺出走的前夜，他又睡了冬秀。那一夜少爺來了好幾回，冬秀弄得暈忽忽的。
將軍立誓要寫成一部有關農村耕作的書稿。河口種有水稻、玉米、紅苕等，將軍對每一種作物都做過試驗，比如水稻，他的試驗田裏總比別人增產兩三分，病蟲也少得多。那年鬧黑蟎子，隊上好多水田差點要絕收，他隻用了幾把竹掃帚，噴上一些農藥和硫磺，點上火一薰，那些個黑蟎子都死了，那一年隊上沒有鬧饑餓，將軍功不可沒。將軍現在正有一項試驗就是“紅苕下蛋”，挖紅苕的時節是將軍的節日。每株每株挖好，單獨過秤，將軍一點也不馬虎，他的試驗每年都有增產，已達到每株70多斤了。將軍還不滿足，他說他一定能突破100斤大關的。然而將軍的試驗田從來沒有外村人參觀過，這不是別人不佩服，而是因為將軍的身份。支書李全向公社反映將軍的試驗情況，他滿以為公社趙秘書會認同，不想，趙秘書沉著臉對他說，你知不知道上麵在有意培養你。從此李全就再也沒有向上反映將軍的試驗成果了。
將軍的書稿已構思好了，那裏麵的經驗大都是他在農場勞改時摸索搜集的。但有一項沒有完成，這是支書李全也十分頭疼的。那就是大隊林場的樹蟲問題。近幾年，那些早已半大的柏楊樹每到春意正濃時就有成團的害蟲出現，不到一月就把油油的樹葉啃得精光。那些個毛茸茸的樹蟲，鳥不吃雀不啄的，每年都用高壓噴頭噴藥水，總得不到遏製。將軍想攻下這個難題，李全也表示，隻要將軍想辦法，他會全力支持的。
入冬以後，珍秀終於分娩了，是個大胖小子。將軍高興不過，他慶幸自己挽回了兩條生命。他覺得這比什麽都重要。前來報喜的是珍秀的公爹和婆婆。這樣的事，本是要那小子自己來的，但他羞於謀將軍的麵，隻好請求爹娘來了。他說，您倆去不是麵子更大麽？將軍聽了帶來的這話，他心裏甜甜的。他想，那小子還算是個土生土長的河口人。珍秀當初委身於他沒錯。珍秀的公爹婆母給將軍帶來了麵條和雞蛋，那雞蛋都是塗紅了的。這說明喜慶吉祥，將軍再不擔心珍秀會在婆家受歧視。將軍很窮，隊上分給的那間土坯屋裏，隻有一張木床幾隻馬紮和一張書桌。他不可能請他倆吃飯，那老兩口隻喝了將軍的一口開水。將軍覺得怪難為情的。
講了一些閑話，那老兩口準備告辭了，臨走，他倆說定，等日期最後定下，還要請將軍去捧場哩。將軍說，那是那是，我還要去看看孩子呢。你們知道，我是很喜歡孩子的。將軍說到孩子，他就想起了前些時讓水淹死的紅兒以及他從江蘇帶出來的那個小鬼。但他們都死了。將軍前些時還夢見了那個被日軍的重機槍掃射而死的小子。如果能活到現在，怕孩子也多大了吧。將軍不明白的是，他在夢裏多次對他說了，他已替他報了仇，可他還是哭哭啼啼的，真是沒有出息。那次隊伍被打散以後，將軍再次集結人馬，就是那天夜裏，他們摸殺了崗哨，一火點燃了山頭，火隨風起，直竄到山腰，迫擊炮雨點般落在山頭，缺少後援的日軍被殺了個精光，好多天以後，愛吃腐肉的老鴰和禿鷹總在山頭盤旋聒噪。……將軍每想到這裏，他的心就踏實了許多。現在，又一個孩子出生了，而且這個孩子的出生意義非同小可。他的祖父祖母還要將軍幫忙取個名兒哩。
報喜的人走了，他好一陣子才平靜下來。他想起了五姨太，我就為啥沒有這等好命呢？晚上，他把這些報喜的禮物提到了大隊部，他要把珍秀生子的事告訴五姨太。他進了大隊部的院門，見五姨太房裏還亮著燈，他就有種久違的快樂感。他叩了她的房門，五姨太問是誰，將軍說是我。五姨太開了門閂，丟出一句，以後晚上就別來了，怕惹閑話。將軍說，珍秀姑娘生了，是個大胖小子，給我也報了喜，還要我給取名呢！五姨太沒做聲，將軍看見五姨太在擦眼睛，就問怎麽啦，這可是村上的一件大喜事呐，要是珍秀姑娘跳河死了，那該多慘喲。五姨太不哭了，說，給我也報了喜哩，那丫頭。五姨太笑了笑。將軍問，你看我這麽窮，什麽也沒有，我拿什麽回禮呀？五姨太說，人家可不是請你回禮的，是請你取名的。將軍笑了笑說，我取這名還這值錢呐，我看把這禮物就給你吧。人家請你可是要你的針線活計的呀。我看你還是給那胖小家夥縫個虎頭帽子吧，日今這東西已沒人會了。五姨太走到裏屋打開木箱，就抱了一帙衣物出來，她挑了一件給將軍看。將軍接過，果真是一頂虎頭小帽，將軍笑了，笑得像個孩子，他戴在頭上，走了幾步，五姨太也跟著笑了起來。將軍說，我小時候就常戴這種帽子，說是能辟邪氣的，我果真就很少害病哩。五姨太頓時變得心情沉重起來，她反擊將軍說，你還覺得那些日子榮耀麽？將軍無奈地點點頭說，不說這些了，都是已經過去了的事。五姨太就到灶前準備架火，將軍問，你要做啥？五姨太說，我給你打幾個雞蛋，人家送來是叫你弄了吃的。將軍說，不吃了，我晚上吃得很飽，是南瓜拌的高粱糊糊，那個南瓜太甜了，我怕你嫌我的手藝不行就沒有給你端過來。五姨太知道將軍不會弄別的，隻會和糊糊，不是南瓜糊，就是青菜糊，沒有什麽東西能在他手裏弄出個好樣來。五姨太記得去年年關，隊上給他分了一塊好豬肉，將軍學著粉蒸，晚上他跌跌撞撞地給五姨太包了一碗過來，五姨太一嚐，蒸得很爛，但那粉蒸肉竟是淡的，五姨太笑得上氣不接下氣。將軍在一旁愣著，他好久沒有瞧見五姨太這麽開心了，當他知道是自己那拙劣的廚藝才讓她發笑時，將軍也自我解嘲地笑說，其實這味也不會壞到哪裏去。
五姨太以為將軍之所以把珍秀家報喜的禮物拿過來，是不想讓自己的那拙劣的廚藝壞了那份好的心情。於是，五姨太才架火準備專門為將軍打一碗荷包蛋。將軍製止了五姨太，他的理由也很簡單樸素，他說，把這禮物留著待客吧？過幾天請支書李全過來吃一餐飯，他對我們太關照了。其實，他那樣做也怪為難的，他還年輕，要求前途，他不像我們已經老了。他還有可能往上衝的。五姨太打消了架火的念頭，她覺得將軍說得對，李全這樣做是背了很大的風險的。五姨太不用出全勤，但隊上仍能分給她糧油和柴火。這從哪裏也是說不過去的，但自己又有什麽可以答謝人家呢？她隻能每年偷偷地接支書李全吃餐便飯。
五姨太給將軍遞了一杯熱茶，將軍接過之後很興奮地對她說，今天真是喜事連連的。五姨太在認真地聽著，將軍接著說，下午公社的趙秘書找我談了話，他說我的紅苕試驗幹得很好，他要樹一個典型呢！五姨太不相信這是真的，她望了將軍一眼，看他是不是在說胡話，將軍似乎很快明白了她的疑問，他說，趙秘書說，要我把這些讓給李全，就說這事是他一手幹起來的。沒想到，我的這做法，還受到這般重視了。五姨太說，那就讓他好了，反正你拿著也沒用，支書拿去說不定還能助他一把呢。將軍說，也是也是，我隻是沒想到這事還能驚動上麵，趙秘書太精明了，人家可是在使力推李全呐。五姨太說，你沒看到，趙秘書真正是個人才哩。五姨太想說的下一句話，她沒敢說出來，好在將軍也沒有覺察出來，不然五姨太是不好自圓其說的。將軍說，當然啦，不然別人咋會提成公社秘書呢？他不光長得好，而且還很有水平的。五姨太不知怎的聽了就覺得高興，她私下尋思：要是那死鬼還活著，也許就該有這麽大了，這也正是她方才沒能說出那句話的由頭，她想說，那孩子的身板還有些像你呢。五姨太想，如是這話一旦說出來，那她不敢對將軍有個明確的交待了，那個短命的小家夥，不是他爹的，而是他留下的種。那個孩子生下以後，沒有哭，五姨太知道不好了，第二天奶娘才告訴她，孩子沒有撿起來，如果將軍知道自己的那一夜**的結果是這麽的慘，他該會有多傷心呢。將軍不知怎的，他對趙秘書會有這麽好的印象，盡管趙秘書不買將軍的賬，他對將軍的故事將信將疑，他還多次提醒支書李全要站穩立場。
將軍說，說不定趙秘書下一步就要提成公社副書記了，因為文書記的年紀大了，怕是鬧土改出來的吧！因為這一段曆史將軍不是很熟，五姨太卻是見證過的，所以將軍有些事不得不向她求證。五姨太回說，文書記是從鬧土改出來的。她不想往下說了，因為河口的土改就是文書記領導幹的，那時候，他還是個年輕帥氣的小夥子。而且，將軍的父親，自己的丈夫就是他下令斃的，這話也沒有人向將軍提起過，五姨太更沒有理由向他說明。
將軍對文書記的印象也是好的，幾次大的運動有人提出要把將軍弄去遊鬥，都是文書記給擋了，他說，別人能從戰場上回來說明什麽，說明追求光明。憑這一點就了不起，如果他跑到台灣你們還追去抓他回來。雖然文書記沒有對他說起這些話，但他能感覺得到。
喝了兩杯茶以後，將軍也覺得不早了，加上五姨太打了一個嗬欠，表明她的瞌睡也來了。將軍主動起身說，不早了，我該走了，你早點睡吧。五姨太也沒有答，將軍獨自出了房門，等他出了院門以後，五姨太才把房門最後閂上。
珍秀孩子的命名是將軍得到報喜後的半月以後。珍秀生這孩子吃了很大的苦，因為這小子太胖，但這時她也能起床了，珍秀的孩子能命啥名是村裏人一直很關注的。雖然將軍現今的處境並不算好，但村裏人無不敬仰他，仰望他的學養。因此，村裏人都巴望自己的孩子日後也成為像將軍一樣受人敬仰的人，於是，哪家生了孩子，都巴望將軍也為他命個名，一如將軍一樣見多識廣，哪怕是日後孩子多有變故，甚至是不幸，也不關將軍何事。死去的紅兒也是將軍命名的，將軍除了哀傷遺憾外，並未在名聲上損折毫厘，將軍是看重紅兒的，那孩子十分聰明，誰想他會讓河水淹壞呢？
珍秀的孩子命啥名一直是受許多人猜測的，但將軍始終閉口不談，他要等到那天才揭開謎底。那天，珍秀的公爹公婆除了盛請將軍外，還請了五姨太。將軍同珍秀的長輩閑聊時，五姨太就去珍秀的房裏抱孩子，那孩子太乖巧了，五姨太抱著，他睡得沉香沉香，而珍秀卻在**欣賞五姨太送來的那些漂亮的衣帽。珍秀覺得五姨太的手太巧了，那些個花案就如同生在衣帽上似的。珍秀問五姨太是怎麽學成了這樣一手好手藝的。五姨太說，誰說是學來的，這可都是用苦水熬來的呀。五姨太望著懷裏抱著的那胖小子，突地落起淚來。珍秀急了，說，奶奶，我有什麽得罪您了嗎？五姨太說，哪裏丫頭，都是我想起了過去的一些破事來，珍秀算是長出了一口氣。
午飯的時候，將軍和五姨太被請在上席，將軍去了，五姨太死活不去，這時支書李全來了，他說，您不去這席就開不成了。五姨太才挨著將軍勉強坐下。開席之前，將軍就報了他給那孩子取的名，叫“同學”。開始，大家還不是很認同，過了一會兒，李全才說，這名太好了，我以後得了兒子您隻怕再想不出比這還好的名了。將軍哈哈笑了，全屋裏的人都笑了，他們這才領會出這名的含意，一則表示學無止境；二則寄予了孩子新的希望。
其實將軍此次來命名，大夥還有一個心願，就是想撮合將軍與五姨太。都這些年了，大夥都知道，將軍之所以回來，是他心裏一直有一份隱忍的牽掛。雖然，五姨太一時難以從過去的惡夢中清醒過來。
這話最先是珍秀的公爹提頭的，不想，五姨太卻很惱火，她對著在場的人聲明，我可是她的五娘呀。說完她下席走了，怎麽勸也勸不回來。那天中午，將軍喝了好幾杯酒，直至酩酊大醉，才叫人給送回了那間土牆屋。那以後的幾天，將軍沒有再和五姨太見過麵，他在專心地寫那部農耕技術的書。關於春日樹蟲的防治，他也有了初步的方案，隻待最後征得支書李全的認可，他對這次成功有很大的把握。
那天一早，將軍就去了李全家，他認為滅樹蟲的方案已經很成熟了，他不僅用了硫磺，還夾雜了“三六”粉，隻要這下辦好了，明年春季的樹蟲準能防好。將軍上了李全家的稻場，隻見那隻大黃狗呼地一下竄出來了，勢頭很凶的樣子，“汪汪汪”叫幾聲後，就用鼻子聞將軍的褲腿，將軍俯下身去撫了它那隻大頭。李全的父親出來了，他是一個老老實實的莊稼人。李全的父親對黃狗嚷道，狗東西滾一邊去，沒看見是將軍爺呐。將軍發現李全的父親神情很糟，就問，文廣，你今天是怎麽了。李文廣說，將軍，其實也沒啥的，您到屋裏坐吧。將軍隨文廣進了屋，文廣說，全兒敬重您哩。將軍笑笑說，他是支書，我們應該樹他的威信才是。文廣說，他那孩子還要多沾您的光呢。將軍說哪裏的話。我來匯報工作的哩。正說著李全的母親就端來了一碗雞蛋，她說，將軍爺，您趁熱吃了吧，我們還有話說呢。將軍推辭幾下，還是接下了碗。將軍問，支書呢？文廣說，去縣裏了。將軍邊吃雞蛋邊說，那好哇，說不定這回就出息了。文廣媳婦說，還不是仗著您的麵子。將軍一下愣了，文廣才說，他在縣裏交流經驗了。將軍爺，說句醜話吧，他可是用的您的成績。將軍說，就是那紅苕試驗田吧。文廣點點頭。將軍說，那太好了。隻是我還沒有達到每株100斤哩。文廣說，那已經不錯了，好多人哭都哭不出來。將軍說，他拿去吧，隻要他有用，怎麽都可以。我留那些有什麽用呢。文廣看見將軍眼圈紅了，就想起前幾天在珍秀家的那件事。文廣說，將軍，我們是敬重您的，說不準是五姨太心裏還有其他的痛處。您們會走到一起的。將軍點了點頭。
支書李全在縣裏受到表彰是將軍從公社趙秘書口裏知道的。趙秘書找到將軍，是在河口開現場會的前一天。趙秘書說，李全在縣裏受表彰了。將軍說，那好嘛，您們總要提拔提拔他吧。將軍說後，很知趣地笑了笑，他覺得這些話似乎不應該他來說。果然趙秘書發火說，你可要明確身份。這話是你說的嗎？將軍點點頭，不再說什麽。趙秘書說，明天要在河口開現場會，我先給你打個預防針，要是真搞破壞，我就不客氣了。將軍點了點頭。趙秘書從他的土屋裏走了，將軍看著他走出了門。
河口的現場會開得很成功，來參觀的人沒有誰不佩服那紅苕試驗田的。將軍很知趣，他沒有去那塊紅苕試驗田。因為趙秘書有指示在先。李全的這個典型就算樹起來了。
關於李全填表的事是支書李全親口告訴將軍的。李全到將軍的土屋，這時將軍正在寫那部書稿。李全叫了聲將軍，將軍才抬起頭來。他說，我正有事找你呢。支書李全說，將軍您說有啥事吧？將軍說，明年治樹蟲的事我已經有方案了。我們以前隻用了水藥，那力量不夠，我這次用硫磺和“三六”粉，保準能滅掉。李全說，我全聽您的，您的試驗絕對沒有錯。將軍點了點頭，他說，要是真正能滅了那蟲就好了。李全說，我今天來是要特地感激您的。就因為您的那紅苕試驗田，我才在縣禮堂露臉呢。將軍說，這是好事，不想我這樣的人還有點用處。至少能夠為你的進步出點力吧。隻是我想的目標還沒有達到。李全說，縣上來的人都說已經很不錯了，每株平均都有80斤了。我還要告訴您一個消息，聽趙秘書說，我馬上就要填表了，等縣裏批了我就是脫產幹部了。我的經驗材料都是趙秘書寫的呢。將軍說，趙秘書的材料一定寫得很好，不然他是不會當上公社秘書的。李全說，是呀！還不隻這些呢，聽說他也馬上要提拔了。將軍又點了點頭。李全換了一話題說，將軍，我知道您心裏苦，上次珍秀孩兒命名，我們不是存心把事辦砸的，我們知道你與她的心思，隻是五姨婆不願以這樣的方式來成全吧。將軍眼睛閃著淚光說，誰知道呢，其實我這麽遠回來，就是想讓她明白的。你們的心意我領了。李全似乎聽出了將軍的某些灰心，他說，將軍，我保證您們能走到一起的，我們河口沒有誰不明白事理。將軍點了點頭，轉過臉去摸了把眼睛。
自從在珍秀孩兒命名日的那次不歡而散後，五姨太就一直沒見著將軍。因為將軍把自己關在房裏寫書，很少出來，況且公社的趙秘書也有交待，他沒有理由隨便走動的。將軍提了棉絮走進大隊部時，著實讓五姨太心裏吃緊，因為將軍瘦了。這隻有五姨太才有這麽深切的感觸的。等床鋪安頓好以後，五姨太就煮了一碗雞蛋麵條端給他。將軍說，這味好久沒有嚐過了。說著就把碗筷接了過來。五姨太說，再不能那樣了，你也不年輕了。五姨太是極度關切的那種口吻。開始將軍卻是全身一抖，他以為五姨太在說他倆的事，他再看看五姨太的眼神，他才知道五姨太並不是拒絕他的，而是打心裏在關心自己。
吃完麵條，將軍興奮得很，這時已是暮霧升騰的時候，冬播後的田野呈現出淡淡的瓦灰色，將軍出生入死走過大半中國，他忘卻不了的是家鄉這樣永恒不變的奇妙景色。將軍說，上次真把你為難了。五姨太隻抹了把淚。將軍又說，其實那也不是我的主意。五姨太開口說，你說，我能答應嗎？我這身上睡過你那該死的老子。將軍說，這又怎的，你本來就該跟我的，況且他也被鎮壓了。五姨太說，你先前在做啥？你跑了，你成了將軍，我呢，我成了什麽？將軍說，我那時還是個孩子呢，我不像趙六指，他管了我們家這多年，腰包裏多少也是飽飽的，況且，四娘也攢了不少的細軟，這些我們都沒有。五姨太不吱聲了。過了一會兒，五姨太才細聲說，河口人會怎麽笑話我，我一個人供了你們父子。將軍說，這有什麽可怕？我還在前哩。五姨太就用腳踢了將軍一下說，老不死的。將軍笑說，我不會死的，支書說了，我們會走到一起的。五姨太沒有再吱聲了。
這一夜，將軍沒有過他房裏去，他留在了五姨太房裏。他倆憶起了幾十年前他讓她成為少婦的那個**的夜晚。這一憶，將軍才知道那一次他就讓她給懷上了。遺憾的是那孩子沒有成活，他死了。將軍歎了口氣說，這也許是天意吧。自從生了那個孩子以後，五姨太就再沒有懷過孕，盡管老爺天天過來幹那事。直到他心灰意冷。
幾天以後，將軍覺得應該打開隔著牆的那扇門了。將軍拿了鉗子，正準備取下釘著門板的釘子，但五姨太不同意，將軍也隻好罷手。五姨太說，這門就這麽打開可不行的，等你我辦了手續，你把我娶過去。將軍點點頭說，也是也是，我是太性急了。老也老了還急個啥。五姨太覺得，她提這個要求也並非為難他，她明明白白跟著他也是理所當然的。這不就是在大隊部開個證明，到公社去領個證麽？有了這證，我們就是在馬路上睡也沒人說了。
那天晚上，將軍對五姨太說，文廣他們還很支持我倆辦事的呢。他答應出一隻羊為我們辦事。五姨太說，文廣也應該這樣。全兒不拿你的成績他能有如今這境況嗎？聽說，明年春上他就脫產提幹了。將軍說，提幹是好事，我一個老頭子要那些幹啥。五姨太說，隻怕過河拆橋囉。將軍說，誰過河拆橋？全兒不會那樣子的，我們還要一起研究防樹蟲呢，要是真把那玩藝弄好了，全兒提幹就更順理成章了。五姨太沒有吱聲。
將軍每天都寫書稿，五姨太就給將軍研墨，將軍的勁頭十足，他要在春節前把這書稿寫完，他想好了，這書稿寫完後他不署自己的名字，他要寫支書李全的名，將軍也知道，與支書李全競爭的人還很多，鄰近的清河村就有一個，他也是支書，與李全的年齡不相上下。將軍覺得應該讓李全上，他認可他的人格。
將軍與五姨太的婚事像風一樣馬上就傳遍了河口。沒有人認為五姨太與將軍有什麽不合適，隻是從輩分上說有點反。因為五姨太畢竟是他的五娘。但一說起過去他倆有過的那段情事，又沒有誰覺得這樣的結果有啥不好。
這消息同樣也能傳到公社的那方青磚圍成的大院裏。第一個發急的是公社的趙秘書，他也是馬上就要被提拔的，因為公社老文書記要退了，他接替的呼聲最高。
支書李全是趙秘書打電話叫他到公社去的。趙秘書沒有在辦公室與他談話，而是把他叫到了菜園的一角，那兒有一方茂密的竹園。趙秘書與其說是找李全談話，還不如說是找他來發火的。趙秘書的手指差點搗在了李全的腦門上。趙秘書憤憤地說，你幹的好事，你是不是還要當他們的證婚人了。你當兩個管製對象的保護人，而且還是**的，你要搞垮誰呀你。李全從來沒有想到將軍的婚事還有這麽嚴重的後果。李全這典型是趙秘書培養的，李全出了問題趙秘書自然也要受牽連，公社其實好多人巴望他出問題呢。趙秘書自己心裏是清楚的。因此，他要阻止這事了。他要摘掉浮在將軍頭上的光環。他清楚將軍之所以在河口有這高的威望，是緣於他那些帶有傳奇色彩的抗戰故事。如果沒有這些故事，他認為將軍很難立足。
趙秘書第二天就叫民兵把將軍押來了，他要親口對將軍訓話。將軍走進趙秘書的辦公室，趙秘書也沒叫將軍落座，就對他說，你說你和日本兵打過仗有什麽依據？將軍很平靜地對他說，這有曆史，有戰爭記錄。將軍淺笑。趙秘書變了臉色，他以為這是將軍在為難他，因為他壓根就沒念過什麽曆史書，因此他的話顯得很突然，他說，我看你講的那些故事都是假的。將軍笑笑說，這些事假不了，我是親身經曆過的。趙秘書也笑笑，將軍覺得怪裏怪氣的。趙秘書一字一頓地說，我已經作過調查了，你那些故事並不是抗日的，而是打的工農紅軍。將軍一下愣了，他仿佛聽到了一則宣判。他想，你個年輕人，怎麽能這樣誣蔑我呢。將軍沉吟好一會兒才說，這話你可不能再說了，我可是聽不下去的呀。趙秘書說，怎麽樣，心虛了吧，你那些故事就是打中國工農紅軍的。將軍感到腦門很熱，他一步一步地向趙秘書走近，趙秘書慌慌地說，你要幹啥，你想打人。趙秘書邊說邊退，他讓將軍逼在了牆角，趙秘書驚叫道，來人啦，將軍要謀害幹部呐。將軍的兩隻手死死地掐著趙秘書的脖子。趙秘書的臉變得紫黑，嘴裏也吐出了白沫。幾個民兵好不容易才扳開他那兩隻鐵鉗般的大手。將軍說，我是替那些戰死陣前的軍人教訓你的。趙秘書蹲在牆角，捂著脖子喘粗氣。那幾個民兵把將軍送進了派出所。
將軍是讓兩個民兵送回大隊部的。那兩個民兵把將軍交給了五姨太後就走了。五姨太給將軍拍身上的塵土哭泣著說，我早就知道會有這一天的。將軍歎了口氣說，我今天發脾氣了，那小子差點讓我給掐死了。五姨太全身一抖，慌忙說，你說啥，你該不是發瘋吧。將軍坐下喝茶平靜地說，是真的，那小子說的太不像話了。五姨太說，他說啥，你怎麽也不能打公社幹部呀？將軍說，你說該不該，他說我的抗日故事其實不是在與日軍幹，反倒是打的共產黨，你說，這是人話嗎？這混小子。五姨太突然想到一個人，她慌急急地問，你鬧了半天到底掐的是誰？將軍說，河口抓點的那個姓趙的。將軍再不尊稱他是趙秘書了。五姨太突然嗚咽起來。將軍慌了神，他不知五姨太為何這般傷心。他關切地問道，你到底怎麽啦。將軍一連問了好幾遍。五姨太突地用巴掌扇將軍的肩背，泣說，你怎麽能這樣，你怎麽能這樣傷孩子呀……將軍不知所措，在他眼裏，這些年輕人都是孩子，都應該嗬護，可那小子就不好說了。五姨太突然止住了哭泣，她一下子變得安靜起來。這不得不使將軍想起她方才哭訴的那句話來。五姨太準備架火燒飯，窗外的田野又騰起瓦灰色的暮靄。將軍似乎明白了什麽，很沉靜地問了五姨太，那小子是不是我們的。將軍期待著五姨太的回答。五姨太點了點頭，這時灶堂裏的火光映著五姨太掛著淚痕的臉龐。將軍來回走了幾步，自言自語道，真是報應哇。這一夜，五姨太才把有些隱情如實地講給了將軍。那年少爺出走後，五姨太就懷上了，這些情形都瞞不過精明的老太爺和老爺。五姨太受了家法以後才說出這肚裏的孩子是誰的。老太爺和老爺也認了，他們都知道少爺是為何出走的。他們灌了10多樣打胎藥，連續用麵杖壓軋，那胎兒就是不掉，五姨太被整得死去活來，最後他們認定這孩子命硬，就隨他吧。但他們不能容忍這不倫不類的孩子生長在這名門府第。五姨太足不出戶地呆了9個月，那孩子出生了，是個大胖小子，五姨太為生這孩子差點死去了，下身繃得血淋淋的。這畢竟是老爺和老太爺的親骨肉，他們最後決定由奶娘抱出府第送到觀音台，讓過往的行人撿去喂養。奶娘把孩子抱出門後，並沒有放在觀音台上，而是托人偷偷送到了趙六指和四姨太那裏，趙六指和四姨太聽說是少爺和冬秀的孩子，他倆就留下了，他們覺得他倆有今天還得益少爺保密。那時四姨太也剛生下一個丫頭，正盼著一個兒子呢。從此，老爺睡了五姨太好些年，她再沒結上一瓜一果。以後，老太爺死了，老爺也被鎮壓了，趙六指和四姨太也把一對兒女養大了，兒子很積極，他是讓老文書記招出來的。開始是通訊員，以後提成了公社的秘書。
然而，將軍卻平靜地說，你們不要找了，他說的是真的，我隻是不敢承認這事，我就隻好編了另一種說法，我確實是有罪的人，長期以來，我在騙你們，請你們原諒吧。將軍流了淚。聚集在他房裏的人陸續離去。不久，將軍抗日的故事在河口就有了另一種說法，並迅速傳開了。將軍的人格就像一堆瓦礫轟然坍塌了。河口人鬧不明白，將軍為什麽這麽長時間要騙他們。不久，將軍就被趙秘書弄去遊鬥，脖子上套著一個繩套，繩套的另一頭總是由趙秘書牽著，就像拉著一頭牲畜。一段時間以後就開始有群眾上台揭發。第一個帶頭揭發的是支書李全。從此，將軍再不能回大隊部住了。他讓民兵押著改造。有一天，將軍意外地撿到一把裁紙刀，那一夜，將軍的血液就是從手腕上的那道口子流完的。將軍遺體是讓幾個民兵抬去掩埋的。沒有棺材，隻給了兩捆稻草。將軍下葬的時候，趙秘書去了，他本想要朝將軍的墓穴裏尿上一泡尿，但當他看見將軍隨葬的隻有兩捆稻草裹身時，他的兩條腿就無端地抖瑟起來，而且褲襠裏是濕濕的。從此，趙秘書就落下了遺尿的毛病。趙秘書幾乎每天都要曬棉被，他四處求醫無效。趙秘書的尿臊味越來越重，有他在辦公室裏就不敢進人。最後組織不得不將他調整出辦公室，到種牛場去打雜。趙秘書剛一到種牛場，就有一群牛犢攆著他，直至把他逼到牆角舔他的褲襠。趙秘書嚇得又尿尿了。將軍死後，五姨太就失蹤了。那時候，正值春水上漲的時候，河麵上偶爾漂來一隻羊或是一頭豬，那必定是上遊出了險情。而河口無雨，五姨太究竟哪裏去了，是個謎。總之，誰也沒有再見到她了。
支書李全在率人收拾將軍和五姨太的遺物時，發現了一部書稿名曰《農耕常識》，署的是支書李全的名。書稿下是幾隻爆竹。李全一下明白了這些爆竹是幹什麽的。河岸的楊柳綠了，毛蟲也在成片地泛濫，李全走到那片蟲害很重的樹林，點燃一隻爆竹，高高地拋在樹枝間，“轟”地一聲，夾雜著硫磺和“三六”粉的硝煙四處彌漫，那青枝綠葉上的毛蟲簌簌下落。李全喜極了，他想哭，但又說不出十分確切的理由，心裏酸得要命。若幹年後，李全才真正體會出那種心酸的理由，隻是物是人非，那一段經過早已成了曆史，無可更改。而這時的李全早已是脫產幹部了。